5

Morgan Rice

Dans Désirée (tome 5 de la série Souvenirs d’une vampire),

Caitlin Paine découvre qu’elle a une fois encore remonté

le temps. Cette fois, elle se retrouve dans le Paris du

XVIIIe siècle, une ère où l’on rencontre des rois et des reines — mais

où gronde aussi la révolution.

Elle retrouve Caleb, et les deux passent enfin ensemble des

moments tendres et paisibles. Leur amour grandit encore, et Caitlin

e

décide d’abandonner la recherche de son père, afin de pouvoir profiter

Souvenirs d’une

de cette époque et de ce lieu. Elle souhaite y faire sa vie avec Caleb,

dans le château médiéval de ce dernier, situé au bord de la mer. Caitlin pir

est plus heureuse que jamais.

V

Mais leur bonheur est destiné à n’être qu’éphémère, et les

ampire 5

événements les séparent. Caitlin rejoint à nouveau les rangs du cercle

d’Aiden avec Polly et de nouveaux amis, et se concentre une fois de

plus sur son entraînement et sa mission. On lui ouvre alors le monde

ne

DÉSIRÉE

somptueux de Versailles, où elle découvre un luxe et une opulence qui

’u Vam

dépassent ses rêves les plus fous. Versailles est un univers en soi. Elle y retrouve avec joie son frère, qui a lui aussi remonté le temps et qui

irs d

rêve maintenant de leur père, comme Caitlin.

Mais des nuages se profilent à l’horizon. Kyle, accompagné de

son odieux complice Sergei, est résolu plus que jamais à tuer Caitlin.

Et Sam et Polly s’enfoncent tous deux dans des relations amoureuses

Souven

malsaines, qui menacent de détruire tout ce qui les entoure.

Alors que Caitlin devient une guerrière accomplie, elle se

rapproche plus que jamais de son père et du Bouclier mythique.

Dans une course finale pleine de rebondissements, Caitlin parcourra

les sites médiévaux les plus importants de Paris. Mais pour arriver

à survivre cette fois-ci, elle devra utiliser des talents qu’elle n’avait même jamais imaginé posséder. Et, pour retrouver Caleb, elle aura à

faire les choix — et les sacrifices — les plus difficiles de sa vie.

ISBN 978-2-89733-251-8

Morgan Rice

www.ada-inc.com

info@ada-inc.com

14,95 $ CAD

Licence enqc-62-65523805-sg251180447 accordée le 05 juillet 2013 à

M?lisa Demers

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Souvenirs d’une

Vampire 5

Désirée

Souv V

enirs d’une

ampire 5

Désirée

Morgan Rice

Traduit de l’anglais par

Kurt Martin

Copyright © 2011 Morgan Rice

Titre original anglais : Desired Book 5 in the Vampire Journals

Copyright © 2013 Éditions AdA Inc. pour la traduction française

Cette publication est publiée en accord avec Lukeman Literary Management Ltd, Brooklyn, NY

Tous droits réservés. Aucune partie de ce livre ne peut être reproduite sous quelque forme que ce soit sans la permission écrite de l’éditeur, sauf dans le cas d’une critique littéraire.

Éditeur : François Doucet

Traduction : Kurt Martin

Révision linguistique : Daniel Picard

Correction d’épreuves : Nancy Coulombe, Carine Paradis

Conception de la couverture : Mathieu Caron Dandurand

Photo de la couverture : © Thinkstock

Mise en pages : Sébastien Michaud

ISBN papier 978-2-89733-251-8

ISBN PDF numérique 978-2-89733-252-5

ISBN ePub 978-2-89733-253-2

Première impression : 2013

Dépôt légal : 2013

Bibliothèque et Archives nationales du Québec

Bibliothèque Nationale du Canada

Éditions AdA Inc.

1385, boul. Lionel-Boulet

Varennes, Québec, Canada, J3X 1P7

Téléphone : 450-929-0296

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Imprimé au Canada

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Nous reconnaissons l’aide financière du gouvernement du Canada par l’entremise du Fonds du Livre du Canada (FLC) pour nos activités d’édition.

Gouvernement du Québec — Programme de crédit d’impôt pour l’édition de livres — Gestion SODEC.

Catalogage avant publication de Bibliothèque et Archives nationales du Québec et Bibliothèque et Archives Canada

Rice, Morgan

Souvenirs d’une vampire

Traduction de : Vampire journals.

Sommaire : t. 5. Désirée.

ISBN 978-2-89733-251-8 (v. 5)

I. Martin, Kurt, 1970- . II. Titre. III. Titre : Désirée.

PS3618.I23V3514 2012 813’.6

C2012-941754-8

faiT :

Montmartre, à Paris, est célèbre pour son imposante église,

la basilique du Sacré-Cœur, bâtie au XiXe siècle. Mais, joux-

tant cette dernière, au sommet de la butte, se trouve égale-

ment l’église Saint-Pierre, peu connue. Cette petite église

mystérieuse est bien plus vieille que sa voisine, son édifica-

tion remontant au iiie siècle. Elle est pourtant d’une impor-

tance historique plus considérable : c’est à cet endroit que

furent prononcés les vœux menant à la fondation de la

Compagnie de Jésus.

faiT :

La Sainte-Chapelle est située sur la petite île de la Cité, au

cœur de Paris (pas très loin de la célèbre cathédrale Notre-

Dame). Elle fut construite au Xiiie siècle et abrita pendant

des siècles les reliques les plus précieuses de la chrétienté,

dont la Couronne d’Épines, la Sainte Lance et un fragment

de la Vraie Croix, sur laquelle Jésus-Christ a été crucifié. Les

reliques ont été conservées dans un grand coffre d’argent

orné…

« ah ! chère Juliette, pourquoi es-tu si belle encore ?

Dois-je croire que le spectre de la Mort est

amoureux et que l’affreux monstre décharné te

garde ici dans les ténèbres pour te posséder ?…

Horreur ! Je veux rester près de toi, et ne plus

sortir de ce sinistre palais de la nuit… »

— William Shakespeare, Roméo et Juliette

Chapitre 1

Paris, France

(Juillet 1789)

Caitlin Paine se réveilla dans une obscurité profonde.

L’air était lourd, et elle avait de la difficulté à res-

pirer. Elle était étendue sur le dos, sur une surface

dure. L’air était froid et humide, et un mince filet de

lumière s’infiltrait par le haut. Elle essaya de remuer

ses membres.

Ses épaules étaient coincées, mais, avec un effort,

elle réussit à lever les bras. Elle tendit les paumes pour

inspecter la surface devant elle. De la pierre. Elle y fit

glisser ses doigts, pour évaluer ses dimensions, et

comprit qu’elle était enfermée. Dans un cercueil.

Le pouls de Caitlin s’accéléra. Elle détestait les

espaces confinés et commença à haleter. Elle se

demanda si elle était en train de rêver, coincée dans

une sorte de limbes horribles, ou si elle était bien

réveillée, à une autre époque, à un autre endroit.

Elle tendit de nouveau les deux mains et poussa de

toutes ses forces. La pierre bougea juste assez pour

qu’elle puisse glisser un doigt dans la fissure. Elle

poussa encore, de toutes ses forces, et le lourd

Souvenirs d’une vampire

couvercle de pierre bougea encore, en produisant un

crissement de pierre frottant sur la pierre.

Elle passa plusieurs doigts dans la fente qui

s’agrandissait, et poussa avec vigueur. Cette fois, le

couvercle tomba.

Caitlin s’assit, hors d’haleine, et regarda autour

d’elle. Ses poumons aspirèrent goulûment l’air frais, et

elle se protégea de la lumière en portant une main

devant ses yeux. Depuis combien de temps se trouvait-

elle dans ces ténèbres ?

Pendant qu’elle était assise, se protégeant les yeux,

elle tendit l’oreille, pour détecter tout bruit insolite ou

tout mouvement. Elle se rappelait combien son réveil

avait été brutal dans ce cimetière en italie, et, cette fois,

elle ne voulait rien laisser au hasard. Elle se prépara à

toute éventualité, prête à se défendre contre n’importe

quel villageois, ou vampire — ou n’importe quoi

d’autre — qui pourrait se trouver près d’elle.

Mais cette fois, tout était silencieux. Elle se força à

ouvrir les yeux et se rendit compte qu’elle était bien

seule. Une fois que ses yeux se furent accoutumés à la

lumière, elle se rendit compte qu’elle n’était pas si vive

que cela. Elle était dans une chambre très vaste, en

pierre, avec un plafond bas voûté. Ça ressemblait au

caveau d’une église. La pièce n’était éclairée que par

quelques chandelles dispersées. Ce devait être la nuit,

pensa-t-elle.

Maintenant que ses yeux étaient habitués, elle

regarda attentivement autour d’elle. Elle avait raison :

elle reposait dans un sarcophage de pierre, dans le

2

Désirée

coin d’une chambre en pierre, dans ce qui semblait

être une crypte. La pièce était vide, hormis quelques

statues de pierre et plusieurs autres sarcophages.

Caitlin se glissa hors du sarcophage. Elle s’étira,

testant tous ses muscles. Cela lui faisait du bien de

se tenir debout. Elle était heureuse de ne pas se

réveiller au milieu d’une bataille cette fois. Elle aurait

au moins un peu de temps pour retrouver ses esprits.

Mais elle était toujours un peu désorientée. Son

esprit semblait lent, comme si elle se réveillait d’un

sommeil ayant duré un millier d’années. Elle sentit

aussitôt une crampe à l’estomac.

Où suis-je ? se demanda-t-elle. En quelle année

sommes-nous ?

Et surtout, où se trouve Caleb ?

Elle était découragée de ne pas le voir à ses côtés.

Caitlin scruta la pièce, y cherchant un signe de lui.

Mais elle ne vit rien. Tous les autres sarcophages

étaient ouverts et vides, et il n’y avait aucun autre

endroit où quelqu’un aurait pu se cacher.

— Ohé ! appela-t-elle. Caleb ?

Elle fit quelques pas hésitants dans la pièce et vit

une porte basse en forme d’arche, qui constituait la

seule sortie. Elle s’approcha et essaya de tourner la poi-

gnée. Comme elle n’était pas verrouillée, la porte

s’ouvrit facilement.

avant de quitter la pièce, elle se retourna et la

scruta, afin de s’assurer de ne rien oublier d’important.

Elle porta sa main à son cou et y sentit son collier. Elle

fouilla dans ses poches et fut rassurée d’y trouver son

3

Souvenirs d’une vampire

journal et la grosse clé. C’est tout ce qui lui restait au

monde. Et c’est tout ce dont elle avait besoin.

Une fois sortie de la pièce, Caitlin longea un long

couloir voûté en pierre. Elle ne pensait qu’à retrouver

Caleb. il avait assurément remonté le temps avec elle.

N’est-ce pas ?

Et s’il l’avait fait, se souviendrait-il d’elle cette fois ?

Elle ne pouvait concevoir refaire tout ce processus,

devoir le chercher, et puis s’apercevoir qu’il ne se sou-

venait de rien. Non. Elle pria pour que ce soit différent

cette fois. il était vivant, se dit-elle pour se rassurer, et

ils avaient reculé ensemble. il fallait que ce soit le cas.

Mais pendant qu’elle se pressait dans le corridor,

puis grimpait quelques marches en pierre, elle sentit

son cœur s’emballer et sentit ce pincement familier

dans la poitrine à la perspective qu’il ne soit pas revenu

avec elle. après tout, il ne s’était pas réveillé à ses côtés,

lui tenant la main. il n’était pas là pour la rassurer.

Cela impliquait-il qu’il n’ait pas fait le voyage à rebours

dans le temps ? Le pincement s’intensifia.

Et qu’en était-il de Sam ? il se trouvait également

avec elle. Pourquoi ne voyait-elle aucun signe de lui ?

Caitlin arriva enfin en haut de l’escalier, ouvrit une

autre porte et resta plantée là, fascinée par le décor.

Elle se trouvait dans la chapelle principale d’une extra-

ordinaire église. Elle n’avait jamais vu de plafonds

aussi hauts, autant de vitraux, ni un autel aussi volu-

mineux, aussi ouvragé. Les rangées de bancs d’église

semblaient s’étendre à l’infini, et c’était comme si l’en-

droit pouvait accueillir des milliers de fidèles.

4

Désirée

Par bonheur, l’endroit était vide. Des chandelles

brûlaient partout, mais il était manifestement tard.

Elle en fut ravie : la dernière chose qu’elle aurait sou-

haitée, c’était de traverser une foule avec des milliers

de regards braqués sur elle.

Caitlin marcha lentement dans l’allée, se dirigeant

vers la sortie. Elle était à l’affût de Caleb, de Sam, ou

même d’un prêtre. Un prêtre comme celui d’assise,

qui pourrait l’accueillir et lui expliquer les choses. Qui

pourrait lui dire où elle se trouvait, et quand,

et pourquoi.

Mais il n’y avait personne. Caitlin semblait être

complètement, absolument seule.

Elle arriva devant l’immense porte double et se

prépara à affronter ce qu’elle pourrait trouver à

l’extérieur.

En l’ouvrant, elle eut le souffle coupé. Les rues

étaient éclairées partout par des torches, et, devant

elle, se trouvait une immense foule. Les gens n’atten-

daient pas pour entrer dans l’église, ils grouillaient

plutôt sur une grande place. C’était une scène de nuit

bouillonnante, festive. En sentant la chaleur, Caitlin

devina qu’on était l’été. Elle était ébahie de voir tous

ces gens, leurs tenues anciennes, leurs manières étu-

diées. Par chance, personne ne sembla la remarquer.

Mais elle n’arrivait pas à détacher son regard de tous

ces gens.

il y avait des centaines de personnes, la plupart en

tenue de soirée, provenant toutes d’un autre siècle. Des

chevaux, des calèches, des marchands, des artistes et

5

Souvenirs d’une vampire

des chanteurs se frayaient un chemin parmi la foule.

C’était le décor d’une soirée estivale bondée, et c’était

étourdissant. Elle se demanda en quelle année et

en quel endroit elle pouvait s’être retrouvée. Pendant

qu’elle inspectait tous ces visages étrangers, elle se

demanda surtout si Caleb pouvait se trouver parmi

eux.

Elle scruta la foule avec espoir, en essayant de se

convaincre que Caleb, ou peut-être Sam, pouvait

se trouver parmi ces gens. Elle regarda dans toutes les

directions mais, après plusieurs minutes, elle conclut

qu’ils n’étaient tout simplement pas là.

Caitlin s’avança sur la place, puis se retourna vers

l’église, en espérant pouvoir reconnaître la façade

et obtenir ainsi un indice sur l’endroit où elle se

trouvait.

Et elle trouva ce qu’elle cherchait. Elle n’était pas

une experte en architecture, ni en histoire, ni en

églises, mais elle connaissait certaines choses. Certains

endroits, d’ailleurs, sont si connus, si gravés dans la

conscience collective, qu’elle était sûre de pouvoir les

reconnaître. Et celui-ci en faisait partie.

Elle se trouvait devant Notre-Dame.

Elle était à Paris.

C’est un bâtiment qu’elle ne pouvait confondre

avec aucun autre. avec les trois immenses portes de sa

façade, rehaussées de nombreuses sculptures. Et les

dizaines de petites statues qui les dominent. Sa

façade ouvragée s’élevant sur une soixantaine de

mètres. C’est l’un des bâtiments les plus connus de la

6

Désirée

terre. Elle l’avait vu de nombreuses fois sur internet.

Elle n’arrivait pas à y croire : elle était vraiment à

Paris.

Caitlin avait toujours voulu visiter Paris et avait

toujours supplié sa mère de l’y emmener. Lorsqu’elle

avait eu un petit ami au secondaire, elle avait toujours

souhaité qu’il l’y invite. C’était une de ses destinations

de rêve, et elle avait le souffle coupé de s’y trouver en

ce moment même. Et dans un autre siècle.

Caitlin se sentit bousculée dans la foule qui gros-

sissait, et elle regarda soudainement son accoutrement.

Elle eut honte de s’apercevoir qu’elle portait toujours la

tenue de prison que lui avait remise Kyle au Colisée de

Rome. Elle portait une tunique de toile qui était

rugueuse sur sa peau. Le tissu était grossièrement

taillé et beaucoup trop grand pour elle. il était attaché

avec de la corde autour du buste et des jambes. Elle

avait les cheveux sales et en broussaille, et ils lui tom-

baient sur le visage. Elle ressemblait à un prisonnier

en fuite, ou un vagabond.

Se sentant de plus en plus anxieuse, Caitlin chercha

de nouveau Caleb, ou Sam, ou n’importe qui d’autre

qu’elle connaîtrait. Quelqu’un qui pourrait l’aider. Elle

ne s’était jamais sentie aussi seule et elle ne souhaitait

rien de plus que de les apercevoir, de savoir qu’elle

n’était pas remontée à cet endroit seule et que tout irait

bien.

Mais elle ne reconnut personne.

Je suis peut-être la seule, pensa-t-elle. Je suis peut-être toute seule encore une fois.

7

Souvenirs d’une vampire

Cette pensée la pénétra comme un poignard. Elle

souhaita se rouler en boule, ramper tête basse jusqu’à

l’église pour s’y cacher, pour être envoyée à une autre

époque, un autre lieu — n’importe quel endroit où

elle pourrait se réveiller en apercevant quelqu’un

qu’elle connaît.

Mais elle essaya de se faire une raison. Elle

savait qu’elle ne pouvait rebrousser chemin, qu’elle

devait continuer à aller de l’avant. il fallait qu’elle se

montre brave, et qu’elle surmonte les embûches de ce

lieu et de cette époque. il n’y avait aucune autre option.

E

Caitlin devait s’éloigner de la foule. Elle avait besoin

d’être seule, de se reposer, de se nourrir et de réfléchir.

Elle devait essayer de trouver où aller, où commencer

à chercher Caleb, s’il était seulement ici. Plus impor-

tant, elle devait découvrir ce qu’elle faisait dans cette

ville, et à cette époque. Elle ne savait même pas en

quelle année on était.

Un homme la frôla, et Caitlin tendit la main pour

lui agripper le bras, voulant désespérément savoir.

il se retourna et la regarda d’un air bizarre, surpris

d’avoir été arrêté aussi brusquement.

— Je suis désolée, dit-elle en constatant qu’elle

avait la gorge très sèche et qu’elle devait avoir l’air

d’une miséreuse, mais quelle année sommes-nous ?

Elle eut honte de poser cette question, sentant

qu’elle devait avoir l’air d’une cinglée.

8

Désirée

— année ? demanda l’homme, perplexe.

— Heu… je suis désolée, mais il semble que je

n’arrive pas à… m’en souvenir.

L’homme la dévisagea, l’observant de haut en bas,

puis il secoua lentement la tête, comme s’il avait décidé

qu’il y avait quelque chose qui ne tournait pas rond

chez elle.

— En 1789, bien sûr. Et nous sommes très loin du

Nouvel an ; vous n’avez donc aucune excuse, dit-il en

secouant la tête par dérision avant de s’éloigner.

En 1789. Ces chiffres se frayèrent un chemin dans

l’esprit de Caitlin. Elle se rappela qu’elle se trouvait

auparavant en 1791. Deux années. Ce n’était pas

beaucoup.

Reste qu’elle se trouvait à Paris maintenant, un

monde complètement différent de Venise. Pourquoi

ici ? Pourquoi maintenant ?

Elle se creusa les méninges, essayant tant bien que

mal de se rappeler ses cours d’histoire, de se rappeler

ce qui avait pu se passer en france en 1789. Elle fut un

peu honteuse de ne pouvoir y parvenir. Si elle avait su

à l’époque du secondaire qu’elle remonterait un jour le

temps, elle aurait étudié ses livres d’histoire toute la

nuit et aurait fait un effort pour tout mémoriser.

Ce n’était plus aussi important aujourd’hui, pensa-

t-elle. Car elle faisait partie de l’histoire. Elle avait

maintenant une chance d’en infléchir le cours, de

changer sa propre vie. Le passé, comprit-elle, peut être

transformé. Même si certains événements figurent

dans les livres d’histoire, cela ne signifie pas qu’elle ne

9

Souvenirs d’une vampire

puisse, en remontant le temps, les changer mainte-

nant. En un sens, elle l’avait déjà fait : son apparition

ici, à cette époque, changerait tout. Ce qui, en retour,

pourrait changer le cours de l’histoire, ne fut-ce qu’un

peu.

Elle sentit l’importance de ses actions avec plus

d’intensité. Elle pouvait recréer le passé.

Elle prit le temps d’assimiler son environnement

chic. Elle commença à se détendre un peu et même à

se sentir un peu réconfortée. au moins, elle avait

atterri dans un bel endroit, dans une belle ville et à

une belle époque. Ce n’était vraiment pas l’âge de

pierre, après tout, et ce n’est pas comme si elle avait

surgi au milieu de nulle part. Tout ce qui l’entourait

semblait immaculé, les gens étaient bien habillés, et le

pavé des rues luisait sous la lumière des torches. Et ce

dont elle se souvenait du Paris du XViiie siècle, c’est

que c’était une période glorieuse pour la france, une

époque de prospérité, où régnaient toujours les rois et

les reines.

Caitlin s’aperçut que Notre-Dame se trouvait sur

une petite île et elle sentit le besoin d’en sortir. C’était

trop peuplé ici, et elle avait besoin de tranquillité. Elle

repéra plusieurs passerelles, qui permettaient d’en

sortir, et se dirigea vers l’une d’elles. Elle se permit

d’espérer que la présence de Caleb l’attire peut-être

dans cette direction précise.

Pendant qu’elle traversait le fleuve, elle remarqua à

quel point Paris était belle la nuit, illuminée par les

torches qui s’alignaient sur les rives du fleuve et par la

10

Désirée

pleine lune. Elle pensa à Caleb et souhaita qu’il se

trouve à ses côtés pour profiter de la vue.

Comme elle traversait le pont, regardant l’eau, des

souvenirs la submergèrent. Elle repensa à Pollepel, au

fleuve Hudson la nuit, à la façon dont la lune illumi-

nait l’eau. Elle ressentit un besoin soudain de sauter du

pont, de tester ses ailes, afin de voir si elle pouvait

encore voler, afin de s’élever très haut au-dessus de la

ville.

Mais elle se sentait faible, et affamée, et, pendant

qu’elle se redressait, elle ne put même pas sentir la pré-

sence de ses ailes. Elle s’inquiéta que son voyage dans

le temps ait pu affecter ses capacités, ses pouvoirs.

Elle ne se sentait pas aussi puissante qu’aupa-

ravant. En fait, elle se sentait presque humaine. fragile.

Vulnérable. Elle n’aimait pas du tout cette sensation.

Lorsqu’elle eut traversé le fleuve, Caitlin marcha

dans les petites rues, errant pendant des heures, com-

plètement perdue. Elle suivit des rues qui serpentaient

et tournaient, en s’éloignant toujours plus du fleuve,

vers le nord. Elle était ébahie par la ville. Sous certains

aspects, elle lui rappelait la Venise et la florence de

1791. Comme ces deux villes, Paris restait la même,

telle qu’elle pouvait se montrer au XXie siècle. Elle n’y

avait jamais mis les pieds, mais elle avait vu des photos

et était surprise de reconnaître tant de bâtiments et de

monuments.

La plupart des rues, ici aussi, étaient recouvertes

de pavé, sur lequel passaient les chevaux et les calè-

ches, ou, de temps à autre, un cavalier solitaire. Les

11

Souvenirs d’une vampire

gens déambulaient dans des tenues soignées, mar-

chant d’un pas nonchalant, comme s’ils avaient toute

la vie devant eux. Comme dans les deux autres villes,

il n’y avait pas de canalisations ici, et elle ne put s’em-

pêcher de remarquer les excrétions dans les rues et

d’être importunée par la puanteur horrible qui régnait

dans la chaleur de l’été. Elle souhaita avoir toujours en

sa possession un de ces sachets de pot-pourri que Polly

lui avait donnés à Venise.

Mais, contrairement à ces autres villes, Paris était

un monde en soi. Les rues y étaient plus grandes, les

bâtiments plus bas, et l’architecture plus belle. La ville

semblait plus vieille, plus précieuse, plus magnifique.

Elle était aussi moins bondée : plus Caitlin s’éloignait

de Notre-Dame, moins elle croisait de gens. C’était

peut-être simplement parce qu’il se faisait tard, mais

les rues étaient presque vides.

Elle marcha encore et encore, et commençait à ne

plus sentir ses jambes. Elle regardait partout à la

recherche de Caleb, d’un indice qui pourrait la mener

dans une direction précise. Mais il n’y avait rien.

À environ tous les 20 pâtés de maisons, le quartier

changeait, ainsi que l’ambiance. Tandis qu’elle avan-

çait de plus en plus vers le nord, elle commença à

gravir une colline, dans un nouvel arrondissement,

avec des passages étroits et plusieurs bistros. En pas-

sant devant un bar qui faisait le coin de la rue, elle

aperçut un homme étendu contre un mur, complète-

ment saoul et inconscient. La rue était complètement

12

Désirée

vide, et Caitlin ressentit une violente crampe d’es-

tomac. C’était comme si la faim lui déchirait le ventre.

Elle regarda l’homme étendu, fit un gros plan sur

son cou et vit le sang qui faisait palpiter les veines. En

ce moment, elle voulait plus que tout fondre sur lui, et

se nourrir. La sensation n’était pas celle d’un simple

désir — c’était plutôt comme un ordre. Son corps lui

réclamait de le faire.

Caitlin dut user de toute sa volonté pour détourner

son regard. Elle préférerait mourir de faim plutôt que

de blesser un autre humain.

Elle regarda autour d’elle, se demandant s’il y avait

un bois à proximité, un endroit où elle pourrait chasser.

Même si elle avait vu des chemins de terre et des parcs

dans la ville, elle n’avait rien vu qui ressemble à une

forêt.

au même moment, la porte du bar s’ouvrit avec

fracas, et un homme en jaillit en trébuchant — il avait

en fait été jeté par un membre du personnel. De toute

évidence complètement ivre, il vociféra des injures et

des menaces à l’adresse du personnel.

Puis il se tourna et posa les yeux sur Caitlin.

il était bien bâti et regardait Caitlin avec de mau-

vaises intentions.

Elle sentit ses muscles se raidir. Elle se demanda

toutefois, avec inquiétude, s’il lui restait quelque chose

de sa force passée.

Elle se détourna et s’éloigna d’un pas rapide, mais

elle sentit que l’homme la suivait.

13

Souvenirs d’une vampire

Une seconde plus tard, avant qu’elle ne puisse faire

volte-face, il l’agrippait par l’arrière, en lui faisant la

prise de l’ours. il était plus rapide et plus fort qu’elle ne

l’avait imaginé, et elle pouvait sentir son haleine à

l’odeur repoussante.

Mais l’homme était saoul, et il trébucha même s’il

la tenait. Caitlin se concentra, se rappelant son entraî-

nement, et fit un pas de côté en le repoussant d’un

grand geste circulaire, utilisant une technique de

combat qu’aiden lui avait apprise sur Pollepel.

L’homme vola dans les airs avant de s’écraser sur le

dos.

Caitlin eut une vision en rétrospective du

Colisée de Rome, alors qu’elle était attaquée par

plusieurs opposants dans l’arène. Le souvenir était si

vif qu’elle oublia pendant un instant où elle se

trouvait.

Elle retrouva ses esprits, juste à temps. L’homme

saoul s’était remis sur pied et l’attaquait de nouveau.

Caitlin attendit jusqu’au dernier instant, puis esquiva

la charge en faisant un pas de côté. il plongea dans

l’espace vide et s’écrasa face contre terre.

il était étourdi, et, avant qu’il ne puisse se relever,

Caitlin prit la fuite. Elle était heureuse d’avoir eu le

dessus, mais l’incident l’avait secouée. Elle était

inquiète d’avoir des images qui lui revenaient de Rome.

Elle ne sentait plus sa force surnaturelle. Elle se sentait

aussi fragile qu’une humaine. Cette perspective l’ef-

frayait particulièrement. Elle devrait vraiment se

défendre par elle-même.

14

Désirée

Caitlin regarda autour d’elle, se demandant avec

affolement où elle pourrait aller et ce qu’elle devait

faire. Elle ne sentait plus ses jambes après cette longue

marche et commençait à ressentir du désespoir.

C’est à ce moment qu’elle l’aperçut. Devant elle se

trouvait une grande butte. au sommet s’élevait une

grande abbaye médiévale. Pour une raison qu’elle n’ar-

rivait pas à s’expliquer, elle se sentit attirée vers elle. La

pente était raide, mais elle n’avait pas vraiment d’autre

choix.

Elle gravit toute la colline à pied, plus fatiguée que

jamais auparavant, et elle aurait souhaité pouvoir

voler.

Elle parvint enfin devant la porte principale de

l’abbaye et observa les immenses portes en chêne. Cet

endroit semblait vraiment très ancien. Elle s’émerveilla

que, même si on était en 1789, cette église semble se

trouver là depuis des milliers d’années.

Elle ne savait pas pourquoi, mais elle était attirée

par ce lieu. Ne sachant pas où aller, elle prit son cou-

rage à deux mains et cogna doucement.

Pas de réponse.

Caitlin essaya la poignée et fut surprise de voir la

porte s’ouvrir. Elle entra.

La vieille porte grinça, et il fallut un moment pour

que la vue de Caitlin s’ajuste à l’église vaste et sombre.

En inspectant l’endroit du regard, elle fut impres-

sionnée par son étendue et sa solennité. il était très

tard, et cette église d’apparence simple, austère, faite

entièrement de pierre, ornée de vitraux, était éclairée

15

Souvenirs d’une vampire

par des chandelles qui diffusaient partout une lumière

douce. À l’autre bout se trouvait un autel simple,

où étaient placées des dizaines de chandelles

supplémentaires.

Par ailleurs, l’endroit était vide.

Caitlin se demanda pendant un instant ce qu’elle

faisait ici. Y avait-il une raison particulière ? Ou était-

ce simplement son esprit qui lui jouait des tours ?

Une porte latérale s’ouvrit soudainement, et Caitlin

se retourna.

À la grande surprise de Caitlin, une religieuse se

dirigeait vers elle — elle était petite, frêle, portant des

habits amples et blancs, avec un capuchon blanc. Elle

marchait lentement, se dirigeant intentionnellement

vers Caitlin.

Elle baissa son capuchon et la regarda en souriant.

Elle avait de grands yeux bleus étincelants et semblait

trop jeune pour être une religieuse. Comme le sourire

de la religieuse s’agrandissait, Caitlin put sentir toute

la chaleur humaine qu’elle dégageait. Elle put aussi

sentir qu’elle faisait partie de sa race : c’était une

vampire.

— Sœur Paine, dit la religieuse d’une voix douce,

c’est un honneur de vous rencontrer.

16

Chapitre 2

Tout semblait irréel à Caitlin pendant que la religieuse

la guidait dans l’abbaye, lui faisant longer un long

corridor. C’était un endroit magnifique, et habité, avec

des religieuses qui s’affairaient partout, se préparant,

semble-t-il, pour l’office du matin. L’une d’elles balan-

çait un encensoir en marchant, répandant un parfum

délicat, tandis que d’autres chantaient de douces

prières matinales.

après avoir marché silencieusement pendant de

longues minutes, Caitlin commença à se demander où

la conduisait la religieuse. Elles s’arrêtèrent enfin

devant une porte simple. La religieuse l’ouvrit, révé-

lant une petite pièce d’allure humble, avec une vue sur

Paris. Cela rappela à Caitlin la chambre qu’elle avait

habitée dans ce cloître à Sienne.

— Vous trouverez des vêtements sur le lit, dit la

religieuse. Dans la cour, il y a un puits où l’on peut se

laver. Et ceci est pour vous.

Son doigt pointait en direction du coin de la

chambre, vers un petit piédestal en pierre sur lequel se

trouvait un gobelet d’argent, rempli d’un liquide blanc.

La religieuse lui adressa un sourire.

Souvenirs d’une vampire

— Vous avez tout ce qu’il vous faut pour prendre

une bonne nuit de sommeil. après cela, vous pourrez

faire votre choix.

— Choix ? demanda Caitlin.

— J’ai appris que vous aviez déjà une clé. Vous

devrez trouver les trois autres. Le choix vous revient,

néanmoins, de poursuivre votre périple et remplir

votre mission. Ceci est pour vous, dit-elle en tendant

à Caitlin un étui cylindrique en argent, orné de bijoux.

C’est une lettre de votre père. Pour vous. Nous la

conservons depuis des siècles. Elle n’a jamais été

ouverte.

Caitlin prit le cylindre, le considérant avec admira-

tion et respect, et le soupesa dans sa main.

— J’espère que vous poursuivrez votre mission,

dit-elle d’une voix douce. Nous avons besoin de vous,

Caitlin.

Soudain, la religieuse s’apprêta à partir.

— Un instant ! s’écria Caitlin.

Elle s’arrêta.

— Je suis à Paris, vrai ? En 1789 ?

La femme lui adressa un sourire.

— C’est vrai.

— Mais pourquoi

? Pourquoi suis-je ici

?

Maintenant ? Et pourquoi cet endroit ?

— J’ai bien peur que vous ne deviez trouver la

réponse par vous-même. Je ne suis qu’une humble

servante.

— Mais qu’est-ce qui m’a attirée vers cette église ?

18

Désirée

— Vous êtes dans l’abbaye Saint-Pierre. À

Montmartre, dit la femme. Elle a été érigée il y a des

milliers d’années. C’est un endroit très sacré.

— Pourquoi ? insista Caitlin.

— C’est l’endroit où se sont réunis les fondateurs

de la Compagnie de Jésus afin de prononcer leurs

vœux. C’est à cet endroit qu’est né le christianisme.

Caitlin, ébahie, resta sans voix.

La sœur sourit et dit finalement :

— Bienvenue.

Sur ces mots, elle s’inclina discrètement, puis

quitta la pièce en refermant doucement la porte der-

rière elle.

Caitlin lui était reconnaissante de l’hospitalité, des

vêtements de rechange, de la possibilité de prendre un

bain et du lit confortable qui se trouvait dans un coin.

Elle examina la pièce. Elle pensait ne pas pouvoir faire

un pas de plus. Elle se sentait si fatiguée qu’elle pensait

pouvoir dormir pendant une éternité.

En tenant l’étui incrusté de bijoux, elle marcha vers

le coin de la pièce et le déposa. Le rouleau pourrait

attendre. Mais sa faim, non.

Elle souleva le gobelet rempli à ras bord et exa-

mina son contenu. Elle pouvait déjà sentir ce dont il

s’agissait : du sang blanc.

Elle le porta à ses lèvres et but. C’était plus

doux que le sang rouge et plus facile à avaler — elle

sentait qu’il passait aussi plus rapidement dans ses

veines. En quelques instants, elle se sentit revigorée et

19

Souvenirs d’une vampire

plus forte qu’elle ne l’avait jamais été. Elle aurait pu

boire sans jamais s’arrêter.

Caitlin déposa enfin le gobelet vide et reprit

l’étui d’argent en se dirigeant vers le lit. Elle s’étendit

et se rendit compte combien les muscles de ses

jambes étaient endoloris. Elle se sentait si bien, rien

que d’être étendue là.

Elle posa sa tête sur le petit oreiller et ferma les

yeux, juste un instant. Elle avait l’intention de les rou-

vrir bientôt et de lire la lettre de son père.

Mais, au moment où elle ferma les yeux, une

fatigue surnaturelle l’enveloppa aussitôt. Elle aurait

été incapable de rouvrir ses yeux, même si elle

avait essayé. En quelques secondes, elle sombra dans

un sommeil profond.

E

Caitlin se trouve sur le plancher du Colisée de Rome, portant

une armure complète et tenant une épée. Elle est prête

à affronter quiconque on voudrait lui opposer — en fait, elle

a hâte d’en découdre. Mais, en se tournant de tous bords,

elle s’aperçoit que l’arène est vide. Elle regarde dans les gra-

dins et s’aperçoit que le stade tout entier est vide.

Caitlin cligne des yeux et, lorsqu’elle les ouvre, elle n’est

plus dans le Colisée, mais au Vatican, dans la chapelle

Sixtine. Elle tient toujours son épée, mais porte maintenant

une robe.

Elle regarde dans la pièce et aperçoit des centaines de

vampires, parfaitement alignés, portant des robes blanches,

20

Désirée

avec des yeux bleus étincelants. Ils attendent au garde-

à-vous contre le mur, parfaitement silencieux.

Caitlin laisse échapper son épée qui projette un son

métallique dans la pièce en frappant le sol. Elle marche lente-

ment vers le prêtre en chef, tend la main et reçoit de ses

mains un grand gobelet d’argent, rempli de sang blanc. Elle

boit, et le liquide déborde, coulant sur ses joues.

Soudain, Caitlin se retrouve seule dans le désert. Elle

marche pieds nus sur le sable brûlant, le soleil la frappant de

plein fouet, et elle tient une clé gigantesque dans sa main.

Mais la clé est si énorme — d’une grosseur surnaturelle —

que son poids la fait chanceler.

Elle marche encore et encore, aspirant péniblement l’air

brûlant, jusqu’à ce qu’elle arrive devant une énorme mon-

tagne. Au sommet, elle aperçoit un homme qui se tient là,

seul, et qui la regarde en souriant.

Elle sait que c’est son père.

Caitlin s’élance, courant de toutes ses forces, essayant de

gravir la montagne, de se rapprocher de lui. Pendant ce

temps, le soleil grimpe dans le ciel, devenant plus cuisant, la

frappant cruellement. Il semble se tenir derrière son père lui-

même, comme s’il était le soleil en personne, et elle se dirige

directement vers lui.

Son ascension devient de plus en plus pénible,

et elle respire difficilement alors qu’elle s’approche. Il se tient là en lui tendant les bras, dans l’attente de

l’embrasser.

Mais la pente devient de plus en plus raide, et elle est

tout simplement épuisée. Elle ne peut faire un pas de plus.

Elle s’évanouit sur place.

21

Souvenirs d’une vampire

Caitlin cligne des yeux et, lorsqu’elle les ouvre enfin, elle

voit son père penché sur elle, qui lui adresse un sourire

chaleureux.

— Caitlin, dit-il. Ma fille. Je suis si fier de toi.

Elle essaie de tendre la main, de le serrer dans ses bras,

mais la clé se trouve maintenant par-dessus elle et elle est

trop lourde, la clouant au sol.

Elle le regarde, essayant de parler, mais ses lèvres sont

gercées, et sa gorge est trop sèche.

— Caitlin ?

— Caitlin ?

Caitlin se réveilla en sursaut, ouvrant les yeux,

désorientée.

Elle leva le regard et aperçut un homme à son

chevet, qui la regardait en souriant.

il tendit la main et écarta délicatement les cheveux

qui pendaient devant ses yeux.

Était-elle toujours en train de rêver ? Elle sentait la

sueur froide sur son front, la main de l’homme sur son

poignet, et elle pria pour ne pas être en train de rêver.

Parce que, devant elle, se tenait l’amour de sa vie.

Caleb.

22

Chapitre 3

Sam ouvrit brusquement les yeux. il regardait vers le

ciel, son regard suivant le tronc d’un énorme chêne. il

cligna des yeux plusieurs fois, se demandant où il se

trouvait.

il sentait quelque chose de moelleux sous son dos,

quelque chose de très confortable. il regarda par-

dessus son épaule, pour découvrir qu’il reposait sur

un tapis de mousse, sur le sol d’une forêt. il redirigea

son regard vers le haut et aperçut des dizaines d’ar-

bres, qui s’élevaient très haut au-dessus de lui et qui se

balançaient au vent. il entendit glouglouter et regarda

autour de lui. il aperçut un ruisseau qui coulait non

loin de sa tête.

Sam s’assit et inspecta les environs, scrutant dans

toutes les directions et essayant d’intégrer mentale-

ment le décor. il se trouvait dans la forêt profonde,

seul, et la seule lumière disponible était celle qui per-

çait à travers les branches. il inspecta sa tenue et vit

qu’il portait la même armure que dans l’arène du

Colisée. Tout était paisible ici ; les seuls bruits qu’il

entendait étaient ceux du ruisseau, des oiseaux et de

quelques animaux au loin.

Sam comprit, avec soulagement, que le voyage

dans le temps avait fonctionné. il se trouvait

Souvenirs d’une vampire

manifestement dans un autre endroit et à une autre

époque, mais ne sachant pas où dans l’espace et à quel

moment précis de l’histoire.

Sam examina lentement son corps et se rendit

compte qu’il n’avait aucune blessure majeure et qu’il

avait tous ses morceaux. il sentit un tiraillement d’es-

tomac intense, mais il pouvait composer avec cette

sensation. il devait d’abord découvrir où il se trouvait.

il tâta son corps à la hauteur de la ceinture, puis le

sol, pour voir s’il avait toujours ses armes avec lui.

Malheureusement, aucune n’avait fait le voyage. il

ne pouvait plus compter que sur lui-même et ne pour-

rait utiliser que ses seules mains pour se défendre.

il se demandait s’il possédait toujours sa puissance

de vampire. il sentait toujours une force surnaturelle

circuler dans ses veines, et il lui semblait qu’il la pos-

sédait toujours. Mais, encore une fois, il ne pourrait le

savoir avec certitude que le moment venu.

Et ce moment arriva beaucoup plus vite qu’il ne

l’aurait imaginé.

Sam entendit une branche craquer. il se retourna et

vit un ours immense qui s’avançait lentement dans

une posture d’intimidation. Sam figea sur place. L’ours

lui jeta un regard noir, découvrit ses dents et se mit à

grogner.

Un instant plus tard, il fonçait droit sur lui, de

manière agressive.

Sam n’avait pas le temps de fuir, ni aucun endroit

où se cacher. il n’avait pas d’autre choix que d’affronter

l’animal.

24

Désirée

Mais, étrangement, au lieu de sentir la peur l’en-

vahir, Sam sentit la rage s’emparer de lui. il était

furieux contre l’animal. il était en colère de se faire

attaquer, avant même d’avoir pu retrouver complè-

tement ses esprits. Alors, sans plus réfléchir, Sam

chargea également l’ours, se préparant à l’affronter

comme s’il s’agissait d’un humain.

Sam rencontra l’ours à mi-chemin. L’ours se préci-

pita sur lui, et Sam bondit à son tour. il sentait une

grande force animer ses membres, lui donnant l’im-

pression d’être invincible.

Comme il rencontrait l’ours dans les airs, il comprit

qu’il possédait toujours ses pouvoirs. il attrapa l’ours

par les épaules, l’agrippa fermement, tourna sur lui-

même et le projeta dans les airs. L’ours s’envola vers

l’arrière dans le bois, planant sur plusieurs mètres,

avant de s’écraser contre un arbre.

Sam resta planté là et rugit en direction de l’ours.

C’était un rugissement féroce, bien plus bruyant que

celui de l’animal. il sentit que ses muscles et ses veines

se gonflaient en lui.

L’ours se releva en chancelant, tout en regardant

Sam avec stupéfaction. il marchait maintenant en boi-

tillant et, après avoir fait quelques pas timides, il

inclina soudainement la tête, se retourna et prit la

fuite.

Mais Sam ne l’entendait pas ainsi. il était mainte-

nant hors de lui et sentait que rien au monde ne pour-

rait apaiser sa rage. Et il avait faim. L’ours devrait payer

son affront.

25

Souvenirs d’une vampire

Sam s’élança rapidement, heureux de voir qu’il

était bien plus rapide que l’animal. En quelques

secondes, il le rattrapa et bondit sur son dos. il pencha

la tête vers l’arrière et plongea profondément ses crocs

dans le cou de l’animal.

L’ours poussa un mugissement en agonisant, ruant

sauvagement, mais Sam tint bon. il enfonça ses dents

plus profondément et, quelques instants plus tard, il

sentit l’ours tomber à genoux sous lui. Il s’arrêta enfin

de bouger.

Sam resta sur lui, buvant, sentant l’énergie vitale

de l’animal courir dans ses propres veines.

finalement, Sam se redressa et essuya ses lèvres

où dégoulinait le sang. il ne s’était jamais senti aussi

revivifié. C’était exactement le repas qu’il lui fallait.

Sam se relevait à peine lorsqu’il entendit une nou-

velle branche craquer.

il regarda par-dessus son épaule et aperçut une

jeune fille dans la clairière. Elle avait peut-être 17 ans

et portait des vêtements tout blancs. Elle se tenait là,

portant un panier, l’observant, abasourdie. Sa peau

était translucide, et ses longs cheveux châtains enca-

draient de grands yeux bleus. Elle était vraiment

splendide.

Elle fixait Sam, également sidérée.

il pensa qu’elle devait avoir peur de lui, peur qu’il

ne l’attaque. il réalisa qu’il devait projeter une image

terrifiante, debout sur un ours, la bouche couverte de

sang. il ne voulait pas l’effrayer.

26

Désirée

Il descendit de l’animal et fit plusieurs pas vers

elle.

À sa grande surprise, elle ne broncha pas et n’es-

saya pas de s’enfuir. au lieu de cela, elle continua de

l’observer, sans montrer aucun signe de frayeur.

— Ne crains rien, dit-il. Je ne te ferai aucun mal.

Elle sourit. Cela le prit par surprise. Non seule-

ment était-elle superbe, mais elle n’avait vraiment pas

peur. Comment était-ce possible ?

— Bien sûr que tu ne me feras rien, dit-elle. Tu fais

partie des miens.

Ce fut au tour de Sam d’être stupéfait. au moment

même où elle prononça ces mots, il sut que c’était vrai.

il avait senti quelque chose lorsqu’il l’avait d’abord

aperçue, et maintenant il savait ce que c’était. Elle fai-

sait partie des siens. Une vampire. Cela expliquait

pourquoi elle n’avait pas peur.

— De beaux abats, dit-elle en désignant l’ours.

Mais plutôt malpropres, tu ne trouves pas ? Pourquoi

ne pas avoir choisi un cerf ?

Sam sourit. Non seulement était-elle jolie — elle

était drôle aussi.

— J’essaierai la prochaine fois, répondit-il.

Elle sourit.

— Pourrais-tu me dire en quelle année nous

sommes ? demanda-t-il. Ou, au moins, en quel siècle ?

Elle se contenta de sourire en secouant la tête.

— Je pense que je vais te laisser le trouver par toi-

même. Si je te le disais, ça gâcherait le plaisir, pas vrai ?

27

Souvenirs d’une vampire

Sam aimait son caractère. Elle avait du cran. Et il se

sentait bien en sa présence. Comme s’il la connaissait

depuis toujours.

Elle fit un pas en avant et lui tendit la main. Sam la

serra, et il aima la texture de sa peau lisse et

translucide.

— Je m’appelle Sam, dit-il en serrant sa main et en

la tenant plus longtemps que requis.

Le sourire de la fille s’agrandit.

— Je sais, dit-elle.

Sam était déconcerté. Comment aurait-elle pu le

savoir ? L’avait-il rencontrée auparavant ? il n’arrivait

pas à s’en souvenir.

— On m’a envoyée te chercher, ajouta-t-elle.

Elle se retourna soudainement et s’engagea dans

un sentier forestier.

Sam se pressa pour la rattraper, présumant qu’elle

voulait qu’il la suive. Ne regardant pas très attentive-

ment où il mettait les pieds, il fut confus de trébucher

sur une branche. il l’entendit pouffer de rire.

— alors, me diras-tu ton nom ? l’interrogea-t-il.

Elle gloussa à nouveau.

— J’ai un nom officiel, mais je ne l’utilise que rare-

ment, dit-elle.

Elle se retourna pour lui faire face, attendant qu’il

la rattrape.

— Si tu veux vraiment savoir, tout le monde m’ap-

pelle Polly.

28

Chapitre 4

Caleb tenait la grande porte médiévale ouverte, et

Caitlin en profita pour sortir de l’abbaye et faire quel-

ques pas dans la lumière du matin. Elle regarda le jour

se lever, Caleb à ses côtés. ici, au sommet de la butte

Montmartre, elle voyait tout Paris se déployer devant

elle. C’était une ville magnifique, étendue, un mélange

d’architecture classique et de maisons simples, de

routes pavées et de chemins de terre, d’arbres et d’ur-

banisme. Dans le ciel se mélangeaient des milliers de

couleurs douces, semblant insuffler vie à la ville.

C’était magique.

Ce qui était encore plus magique, c’était de sentir la

main qui était glissée dans la sienne. Elle tourna la tête

et vit Caleb qui se tenait à côté d’elle, contemplant le

paysage avec elle, et elle avait peine à croire que tout

cela soit réel. Elle avait peine à croire que ce soit vrai-

ment lui, qu’il se trouve vraiment là. Qu’ils soient

ensemble. Et qu’il la reconnaisse. Qu’il se souvienne

d’elle. Et qu’il l’ait retrouvée.

Elle se demanda encore si elle s’était vraiment

réveillée d’un rêve, ou si elle dormait toujours.

Mais comme il se tenait là et qu’elle serrait sa main

plus fermement, elle sut qu’elle était vraiment réveillée.

Elle ne s’était jamais sentie aussi comblée. Elle avait

Souvenirs d’une vampire

fait tant de pérégrinations, avait même remonté le

temps sur plusieurs siècles. Tout cela uniquement pour

être avec lui. Pour être certaine qu’il soit de nouveau

vivant. Lorsqu’il ne l’avait pas reconnue en italie, cela

l’avait profondément blessée.

Mais maintenant qu’il se trouvait là, vivant, et qu’il

se souvenait d’elle — et qu’il était tout à elle, céliba-

taire, sans que Sera ne se trouve dans les parages —,

son cœur de gonflait d’émotion et d’espoir. Même dans

ses rêves les plus fous, elle n’avait jamais imaginé que

les choses puissent prendre un tour aussi heureux,

que tout puisse vraiment fonctionner. Elle était sub-

mergée par l’émotion, au point de ne plus savoir par où

commencer, ni quoi dire.

Mais il prit la parole avant elle.

— Paris, dit-il en se tournant vers elle et en lui

adressant un sourire. il y a sûrement de pires endroits

pour se retrouver.

Elle lui rendit son sourire.

— Toute ma vie, j’ai voulu voir cette ville,

répondit-elle.

Avec quelqu’un que j’aime, voulut-elle ajouter, mais

elle garda cette pensée pour elle. C’était comme s’il

s’était écoulé une éternité depuis la dernière fois qu’elle

s’était trouvée seule avec Caleb. Elle se sentit à nou-

veau nerveuse. D’une certaine façon, c’est comme si

elle avait été avec lui depuis toujours — depuis plus

longtemps que toujours —, mais, d’une autre façon,

c’était comme si elle le rencontrait à nouveau pour la

première fois.

30

Désirée

il lui tendit la main, paume vers le haut.

— Veux-tu découvrir la ville avec moi ?

demanda-t-il.

Elle posa sa main dans la sienne.

— C’est une longue marche pour redescendre,

dit-elle.

Elle regardait alors la pente raide, qui descendait

sur des kilomètres pour se fondre dans Paris.

— Je pensais à quelque chose de plus pittoresque,

répondit-il. Voler.

Elle roula les omoplates, essayant de sentir si ses

ailes fonctionnaient toujours. Elle se sentait si revi-

gorée depuis qu’elle avait bu le sang blanc — mais elle

n’était toujours pas certaine de pouvoir voler. Et elle ne

se sentait pas prête à plonger d’une montagne dans

l’espoir que ses ailes puissent s’ouvrir.

— Je pense que je ne suis pas encore prête,

dit-elle.

il la regarda avec compréhension.

— Vole avec moi, dit-il. Comme dans le bon vieux

temps, ajouta-t-il avec un sourire.

Elle sourit et se plaça derrière lui, s’accrochant à

son dos et à ses épaules. Son corps musclé était si

agréable à toucher.

il décolla si soudainement qu’elle eut à peine le

temps d’assurer sa prise.

Dans le temps de le dire, ils volaient dans le

ciel. Caitlin était installée sur le dos de Caleb, regar-

dant en bas tout en posant sa tête sur son omoplate.

Elle sentit ces papillons familiers dans son ventre

31

Souvenirs d’une vampire

tandis qu’ils plongeaient, s’approchant de la ville

dans la lumière du soleil levant. C’était à couper le

souffle.

Mais rien ne lui coupait autant le souffle que de se

trouver de nouveau dans les bras de Caleb, le tenant de

près et se retrouvant ensemble. Rien ne semblait aussi

bon que d’être simplement avec lui. ils s’étaient

retrouvés depuis seulement une heure, et elle priait

déjà pour qu’ils ne soient plus jamais séparés.

E

Le Paris qu’ils survolaient, celui de 1789, ressemblait

énormément aux images de Paris qu’elle avait vues au

XXie siècle. Elle reconnaissait d’innombrables bâti-

ments, églises, clochers et monuments. Malgré les siè-

cles de différence, la ville semblait être la même qu’au

XXie siècle. Comme dans le cas de Venise et florence,

si peu de choses semblaient avoir changé au cours de

ces quelques siècles.

Mais d’une autre façon, la ville était aussi très

différente. Car l’agglomération se développerait, se

moderniserait. Si certaines routes étaient pavées,

d’autres restaient toujours en terre. Les bâtiments

n’étaient pas aussi concentrés, ils étaient encore

séparés par des massifs d’arbres, comme si la ville se

développait dans une forêt envahissante. au lieu des

automobiles, on voyait des chevaux, des calèches,

des gens qui marchaient dans la poussière ou pous-

saient des charrettes. Tout était plus lent, plus détendu.

32

Désirée

Caleb s’approcha encore, jusqu’à ce qu’ils volent au

ras des immeubles. Lorsqu’ils survolèrent le dernier

bâtiment, le paysage s’ouvrit soudainement pour

révéler la Seine, qui passait en plein cœur de la ville.

Elle scintillait de reflets jaunes dans la lumière du petit

matin, et elle en eut le souffle coupé.

Caleb piqua encore, volant au-dessus de l’eau, et

elle s’émerveilla de la beauté de la ville, de son carac-

tère romantique. ils survolèrent la petite île de la Cité,

et elle reconnut Notre-Dame au passage, sa flèche

élevée dépassant tout le reste.

Caleb plongea plus bas, volant juste au-dessus de

la surface de l’eau, et l’air humide du fleuve les rafraî-

chit dans ce chaud matin de juillet. Caitlin observa

Paris des deux côtés du fleuve tandis qu’ils passaient

au-dessus et en dessous des nombreux ponts qui

reliaient les deux rives. Puis Caleb s’éleva d’un côté du

fleuve pour aller se poser derrière un grand arbre, à

l’abri des regards indiscrets.

Elle inspecta les environs et remarqua qu’il les

avait conduits dans un grand jardin, qui semblait

s’étirer sur des kilomètres en bordure du fleuve.

— Les Tuileries, dit Caleb. Le jardin n’est pas très

différent de celui du XXie siècle. Rien n’a changé. C’est

toujours l’endroit le plus romantique de Paris.

il prit la main de Caitlin en souriant. Et ils déam-

bulèrent sur un sentier qui sillonnait le jardin. Elle ne

s’était jamais sentie aussi heureuse.

il y avait tant de questions qu’elle souhaitait poser

à Caleb, tant de choses qu’elle souhaitait lui dire ; elle

33

Souvenirs d’une vampire

ne savait pas par où commencer. Mais elle devait bien

commencer quelque part et choisit donc le sujet le plus

récent qui lui traversa l’esprit.

— Merci, dit-elle. Pour Rome. au Colisée. De

m’avoir sauvée, dit-elle. Si tu n’étais pas arrivé à temps,

je ne sais pas ce qui me serait arrivé.

Elle se tourna pour le regarder, soudainement

hésitante.

— T’en souviens-tu ? demanda-t-elle d’un ton

inquiet.

Il se tourna vers elle et fit un signe de la tête. Elle

était soulagée qu’il s’en souvienne. au moins, ils en

étaient au même point. ils partageaient les mêmes sou-

venirs. Cela valait tout l’or du monde pour elle.

— Mais je ne t’ai pas sauvée, dit-il. Tu te

débrouillais très bien sans moi. C’est plutôt toi qui m’as

sauvé. Je ne sais pas ce que je ferais sans toi.

Pendant qu’il pressait délicatement sa main, elle

sentit le monde retrouver une apparence normale

autour d’elle.

Pendant qu’ils marchaient d’un pas tranquille dans

le jardin, elle observa avec admiration les différentes

sortes de fleurs, les fontaines, les statues… C’était l’un

des endroits les plus romantiques qu’elle ait jamais

vus.

— Et je suis désolée, ajouta-t-elle.

il la regarda, et elle redoutait ce qu’elle allait dire.

— Pour ton fils.

34

Désirée

Sa mine se rembrunit, et, pendant qu’il détournait

le regard, elle put voir la grande tristesse qui

l’habitait.

Idiote, pensa-t-elle. Pourquoi faut-il toujours que tu

gâches le moment ? Pourquoi ne pouvais-tu pas attendre un

autre moment ?

Caleb déglutit et fit un signe de tête, trop submergé

par la douleur pour être seulement en mesure de dire

un mot.

— Et je suis désolée au sujet de Sera, ajouta Caitlin.

Je n’ai jamais voulu m’interposer entre vous deux.

— Ne t’en fais pas, dit-il. Cela n’a rien à voir avec

toi. Ça se passait entre elle et moi. Nous n’étions pas

faits pour être ensemble. Dès le départ, les dés étaient

pipés.

— Eh bien, finalement, je voulais te dire que je

suis désolée pour ce qui est arrivé à New York, dit-elle,

se sentant soulagée de le laisser sortir enfin. Je ne

t’aurais jamais frappé avec cette épée si j’avais su que

c’était toi. Je le jure : je croyais que c’était quelqu’un

d’autre, qui s’était métamorphosé. Je n’ai jamais pensé

un seul instant que ça puisse être vraiment toi.

Elle se sentit bouleversée de remuer ces

événements.

il la prit par les épaules et la regarda dans les yeux.

— Rien de tout cela n’importe plus désormais,

dit-il avec sincérité. Tu as remonté le temps et tu m’as

sauvé. Et je sais que tu as pris de gros risques. Cela

35

Souvenirs d’une vampire

aurait même pu ne pas fonctionner. Tu as risqué ta vie

pour moi. Et abandonné notre enfant pour moi, dit-il

en baissant de nouveau le regard, un regard où se lisait

le chagrin. Je t’aime plus que je ne saurais l’exprimer,

dit-il en gardant les yeux rivés sur le sol.

il la regarda avec des yeux humectés de larmes.

C’est alors qu’ils s’embrassèrent. Elle se sentit

fondre dans ses bras, sentit que tout s’apaisait autour

d’elle. Leur baiser sembla durer une éternité. C’était le

meilleur moment qu’elle ait passé avec lui, et, d’une

certaine façon, elle avait l’impression qu’elle venait de

le connaître pour la première fois.

ils cessèrent de s’embrasser lentement, plongeant

chacun leur regard dans celui de l’autre. Profondément.

Puis ils détournèrent mutuellement le regard, avec

retenue, se prenant la main pour continuer leur pro-

menade dans le jardin, en longeant le fleuve. Elle

contemplait Paris, une ville si belle, si romantique, et

comprit qu’en ce moment même, tous ses rêves se réa-

lisaient. C’était là tout ce qu’elle attendait de la vie. Être

avec quelqu’un qui l’aime — qui l’aime vraiment. Être

dans une ville aussi magnifique, aussi romantique.

avoir une vie à elle.

Caitlin sentit l’écrin incrusté de bijoux dans sa

poche et éprouva un sentiment d’amertume à son

égard. Elle ne voulait pas l’ouvrir. Elle aimait profon-

dément son père, mais ne voulait pas lire une lettre

écrite de sa main. Elle sentait à ce moment précis

qu’elle ne voulait plus poursuivre sa mission. Elle ne

voulait pas courir le risque d’avoir à remonter le temps

36

Désirée

encore une fois, ou de devoir trouver d’autres clés. Elle

voulait seulement rester ici, à cet endroit, à cette

époque, avec Caleb. En paix. Elle voulait que plus rien

ne change. Elle était déterminée à faire tout en son

pouvoir pour faire durer ce temps précieux qu’ils pas-

saient ensemble, pour qu’ils demeurent vraiment

ensemble. Elle sentait obscurément que cela impliquait

d’abandonner sa mission.

Elle se tourna pour lui faire face. Ce qu’elle voulait

lui dire la rendait nerveuse, mais elle sentait qu’elle

devait le faire.

— Caleb, dit-elle, je ne veux plus mener cette

quête. Je sais que je suis investie d’une mission impor-

tante, que je dois aider les autres, que je dois trouver

le Bouclier. Et je suis désolée si cela semble égoïste.

Mais je veux seulement être avec toi. C’est ce qui m’im-

porte le plus à l’heure actuelle. Rester ici, à cette

époque. J’ai le sentiment que, si nous poursuivons les

recherches, nous aboutirons à une autre époque, à un

autre endroit. Et nous pourrions fort bien ne pas être

ensemble la prochaine fois…

Caitlin s’interrompit, réalisant qu’elle avait fondu

en larmes. Elle prit une profonde inspiration en silence.

Elle se demanda ce qu’il pensait d’elle, et espérait qu’il

ne la désapprouve pas.

— Peux-tu comprendre

? demanda-t-elle

timidement.

il regarda en direction de l’horizon, semblant pré-

occupé, puis se retourna finalement vers elle. Elle

sentit sa propre inquiétude augmenter.

37

Souvenirs d’une vampire

— Je ne veux pas lire la lettre de mon père ni

trouver de nouveaux indices. Je veux seulement être

avec toi. Je veux que les choses restent exactement

comme elles sont actuellement. Je ne veux pas qu’elles

changent. J’espère que tu ne m’en voudras pas pour ça.

— Je ne t’en voudrai jamais, dit-il d’une voix douce.

— Mais est-ce que tu m’approuves ? insista-

t-elle. Penses-tu que je devrais poursuivre ma

mission ?

il détourna le regard, mais ne répondit pas.

— Qu’y a-t-il ? l’interrogea-t-elle. Tu t’inquiètes

pour les autres ?

— Je pense que je devrais, dit-il. Et c’est le cas.

Mais j’ai moi aussi des motivations égoïstes. Dans un

recoin de mon esprit… j’espérais que, si nous retrou-

vions le Bouclier, cela pourrait m’aider à ramener mon

fils. Jade.

Caitlin ressentit un terrible sentiment de culpa-

bilité et elle comprit que, pour lui, abandonner la

mission signifiait faire des adieux définitifs à son fils.

— Mais ça ne peut fonctionner ainsi, dit-elle. Nous

ne savons pas si, quand nous trouverons le Bouclier, et

s’il existe vraiment, il nous permettra de ramener ton

fils. Mais nous savons que, si nous abandonnons les

recherches, nous pourrons être ensemble. il est ques-

tion de nous. C’est ce qui m’importe le plus.

Elle fit une pause.

— Cela t’importe-t-il autant qu’à moi ?

Il regarda en direction de l’horizon et fit un signe

de la tête. Mais il ne la regarda pas.

38

Désirée

— Ou est-ce que tu m’aimes seulement parce

que je peux t’aider à trouver le Bouclier ?

l’interrogea-t-elle.

Elle était étonnée d’elle-même, surprise d’avoir eu

le courage de poser la question. C’était une question

qui lui brûlait les lèvres depuis qu’elle l’avait rencontré

dès le début. L’aimait-il seulement en fonction du but

qu’elle lui permettrait d’atteindre ? Ou l’aimait-il pour

elle-même ? Elle avait enfin trouvé le courage de le lui demander.

Son cœur battait la chamade pendant qu’elle atten-

dait la réponse.

finalement, il se tourna et plongea son regard dans

le sien. il tendit la main et lui caressa doucement le

visage du revers de la main.

— Je t’aime pour toi, dit-il. Et je t’ai toujours aimée

ainsi. Et si être avec toi implique de ne plus chercher le

Bouclier, c’est ce que je ferai. Je veux être avec toi, moi

aussi. Je veux poursuivre la mission, oui. Mais tu

importes davantage à mes yeux, en ce moment.

Caitlin sourit, sentant son cœur se gonfler d’un

sentiment qu’elle n’avait pas ressenti depuis long-

temps. Un sentiment de paix, de stabilité. Rien ne vien-

drait plus s’interposer entre eux.

il lissa les cheveux de Caitlin avec les doigts, pour

dégager son visage, puis lui adressa un sourire.

— C’est amusant, dit-il, car j’ai déjà vécu ici aupa-

ravant. il y a des siècles. Pas à Paris, mais à la cam-

pagne. C’était un petit château. Je ne sais pas s’il existe

toujours. Mais nous pourrions le chercher.

39

Souvenirs d’une vampire

Elle lui rendit son sourire. il la hissa soudainement

sur son dos, et s’envola. Quelques instants plus tard, ils

planaient très haut au-dessus de Paris, se dirigeant

vers la campagne, à la recherche de sa maison.

Leur maison.

Caitlin n’avait jamais été aussi heureuse.

40

Chapitre 5

Sam avait de la difficulté à suivre Polly. Elle marchait

si vite et ne semblait jamais devoir faire de pause, se

précipitant d’un endroit à l’autre. il se sentait encore

tout chamboulé de son voyage dans le temps, de son

arrivée en ce lieu — il avait besoin de faire le point.

Mais ils marchaient maintenant depuis près d’une

demi-heure, de son rythme alerte, tandis qu’il trébu-

chait sur de petites branches en la suivant dans la

forêt. Et elle n’avait pas arrêté de parler. il avait à peine

été capable de placer un mot. Elle avait été intarissable

au sujet du « palais », de « la cour », des membres de

son cercle et du concert à venir, et d’un homme nommé

aiden. il n’avait aucune idée de ce dont elle parlait,

ni de la raison pour laquelle elle était venue le cher-

cher — ni même de l’endroit où elle le menait. il était

bien décidé à obtenir des réponses.

— … bien sûr, ce n’est pas vraiment un bal, disait

Polly, mais ce sera une soirée extraordinaire. Et je ne

sais toujours pas quoi porter. il y a tant de possibilités,

mais pas assez pour un événement aussi solennel…

— Je t’en prie ! plaça enfin Sam pendant qu’elle

trottait gaiement dans la forêt. Je suis désolé de t’inter-

rompre, mais j’ai quelques questions à te poser. Je t’en

prie. J’ai besoin de réponses.

Souvenirs d’une vampire

Elle s’arrêta de parler, et il laissa fuser un soupir de

soulagement. Elle lui lança un regard interrogateur,

comme si elle était totalement inconsciente d’avoir

parlé pendant tout ce temps.

— Tu n’avais qu’à demander ! dit-elle d’un ton

joyeux.

Puis, avant qu’il ne puisse réagir, elle ajouta d’un

air impatient :

— Eh bien, de quoi s’agit-il ?

— Tu dis qu’on t’a envoyée me chercher, dit Sam.

De qui s’agit-il ?

— La réponse est bien simple, dit-elle. aiden.

— Qui est-ce ? demanda Sam.

Elle ricana.

— Eh bien dis donc, tu as beaucoup de choses à

apprendre, non ? C’est simplement le mentor de notre

cercle depuis des millénaires. Je ne sais pas pourquoi

il s’intéresse à toi, ni pourquoi il me fait faire cette pro-

menade en forêt par une si belle journée pour te

trouver. De mon point de vue, tu aurais très bien pu

t’en sortir seul… du moins, un jour ou l’autre. Sans

compter que j’avais un millier de choses à faire

aujourd’hui, comme de trouver cette nouvelle robe

et…

— Je t’en prie, dit Sam en essayant de ne pas perdre

à nouveau le fil de ses pensées. J’apprécie vraiment que

tu sois venue me chercher et je ne veux pas te manquer

de respect. Mais peu importe vers où nous nous diri-

geons, je n’ai vraiment pas le temps. Tu vois, j’ai voyagé

jusqu’ici, à cet endroit et à cette époque, pour une

42

Désirée

raison précise. Je dois aider ma sœur. Je dois la

retrouver. Et je n’ai pas de temps pour les petites

excursions.

— En bien, je n’appellerais pas ça une excursion, dit

Polly. aiden n’est rien de moins que l’homme le plus

en vue de la cour. S’il te fait une offre, tu ne devrais

pas la rejeter. Et, peu importe qui tu cherches, s’il

existe quelqu’un qui peut te mettre sur sa piste, c’est

bien lui.

— alors, où allons-nous exactement ? Est-ce

encore loin ?

Elle fit encore plusieurs enjambées dans la forêt, et

il se dépêcha de la rattraper, se demandant si elle allait

daigner lui répondre, ou lui faire une réponse franche.

C’est alors que la forêt s’ouvrit soudainement.

Elle s’immobilisa, et il vint la rejoindre,

impressionné.

Devant eux s’étendait un immense terrain dégagé,

conduisant au loin à des jardins aménagés, immaculés,

dont le gazon était parcouru de dessins élaborés de

toutes les grandeurs. C’était une œuvre d’art vivante et

magnifique.

Ce qui était encore plus impressionnant, c’était le

palais qui s’élevait derrière le parc. il était plus grand

que tout ce que Sam avait vu dans sa vie. Le bâti-

ment était entièrement fait de marbre et il s’étendait à

perte de vue dans toutes les directions. L’architecture

était de facture classique et solennelle, avec d’innom-

brables fenêtres surdimensionnées et un vaste

escalier de marbre qui menait jusqu’à l’entrée. il se

43

Souvenirs d’une vampire

rappelait avoir déjà vu des images de cet endroit

quelque part, mais il ne se souvenait pas de quoi il

s’agissait.

— Versailles, expliqua Polly, comme si elle lisait

dans son esprit.

il la regarda, et elle lui adressa un sourire.

— C’est ici que nous vivons. Tu es en france. En

1789. Et je suis sûre qu’aiden te permettra de te joindre

à nous, si Marie le permet.

Sam la regarda, interloqué.

— Marie ? demanda-t-il.

Le sourire de Polly s’agrandit, tandis qu’elle

secouait la tête. Elle se détourna et gambada dans

le parc, en direction du palais. Tout en sautillant, elle

lui lança la réponse de loin :

— Eh quoi, Marie-antoinette, bien sûr !

E

Sam marcha à côté de Polly et monta l’interminable

escalier de marbre, se dirigeant vers la porte princi-

pale du palais. En cheminant, il observa le paysage.

L’ampleur et les dimensions de l’endroit étaient étour-

dissantes. Tout autour de lui, des gens se promenaient

sur le terrain. il supposa qu’ils faisaient partie de la

royauté, car ils portaient les vêtements les plus élé-

gants qu’il ait jamais vus. il n’en revenait pas. Si

quelqu’un lui avait dit qu’il rêvait, il l’aurait cru sur-

le-champ. il ne s’était jamais trouvé en présence d’une

famille royale auparavant.

44

Désirée

Polly n’avait pas arrêté de parler, et il s’était efforcé

de se concentrer sur ses paroles. il aimait sa compa-

gnie, même s’il lui était difficile de fixer son attention

sur elle. il pensa qu’elle était jolie. Mais il y avait

quelque chose qui lui faisait douter qu’il puisse être

attiré par elle ou qu’il l’apprécie seulement comme une

amie. avec ses autres copines, il avait senti une atti-

rance sexuelle au premier regard. avec Polly, c’était

plutôt un sentiment de camaraderie.

— Tu vois, c’est ici que vit la famille royale, dit

Polly. Mais nous vivons aussi ici. ils veulent que nous

soyons ici. après tout, nous sommes la meilleure pro-

tection qu’ils puissent souhaiter. Nous vivons dans un

genre d’harmonie. Cet arrangement nous sert tous.

Dans cette immense forêt, nous trouvons tout le gibier

souhaité. Nous vivons dans un endroit formidable et

en excellente compagnie. En retour, nous contribuons

à la protection de la famille royale. Sans compter que

quelques-uns d’entre eux font partie de notre race.

Sam la regarda d’un air incrédule.

— Marie-antoinette ? demanda-t-il.

Polly fit un signe discret de la tête, comme si elle

essayait de garder un secret, mais en était incapable.

— Mais ne le répète à personne, dit-elle. il y en a

aussi quelques autres. Mais la plupart des membres de

la famille royale sont des humains. ils voudraient faire

partie des nôtres. Mais il existe des règles strictes, et

cela n’est pas permis. C’est nous, et c’est eux, et per-

sonne ne peut franchir la frontière. Nous préférons

que certains membres de la famille royale n’aient pas

45

Souvenirs d’une vampire

trop de pouvoir. Et Marie insiste là-dessus également.

De toute façon, ça reste un endroit fantastique. Et j’es-

père que ça ne finira jamais. C’est fête après fête, bals

et concerts interminables… Nous aurons le plus mer-

veilleux des concerts cette semaine. Un opéra en fait.

J’ai déjà choisi mon ensemble.

Comme ils approchaient de la porte, plusieurs ser-

viteurs se précipitèrent pour leur ouvrir. Les panneaux

en or étaient épais, et Sam les regarda avec émerveille-

ment en passant l’entrée.

Polly emprunta un immense corridor en marbre,

comme si l’endroit lui appartenait, et Sam se dépêcha

de la rattraper. Pendant qu’ils marchaient, Sam regar-

dait le décor, impressionné par l’opulence des lieux.

ils longèrent d’interminables corridors de marbre, où

pendaient d’énormes lustres de cristal, dont la lumière

se reflétait sur les nombreux miroirs à cadre doré. Le

soleil s’engouffrait dans les pièces et répandait partout

sa lumière.

ils passèrent une porte après l’autre et entrèrent

finalement dans un vaste salon fait de marbre, dont les

pourtours étaient ornés de colonnes. Plusieurs gardes

se tenaient au garde-à-vous lorsque Polly entra.

Polly eut un petit rire, apparemment peu impres-

sionné par eux.

— Nous nous entraînons également ici, dit-elle.

Leur équipement est le meilleur. aiden nous impose

un horaire très strict. Je suis surprise qu’il m’ait libérée

46

Désirée

pour aller te chercher. Tu dois être quelqu’un de très

important.

— alors, où est-il ? demanda Sam. Quand le

rencontrerai-je ?

— Eh bien dis-donc, tu es pressé, hein ? C’est un

homme très occupé. il pourrait décider de ne pas te

rencontrer pendant un certain temps. Ou il pourrait

te convoquer sur-le-champ. Ne t’en fais pas, tu le

sauras lorsqu’il voudra te rencontrer. Sois patient. En

attendant, on m’a demandé de te montrer ta chambre.

— Ma chambre ? demanda Sam, surpris. Un ins-

tant. Je n’ai pas dit que je voulais demeurer ici. Je

dois vraiment retrouver ma sœur, commença-t-il à

protester.

Mais au même moment, une grande porte double

s’ouvrit devant eux.

Un cortège royal fit soudainement irruption. Une

femme se faisait porter sur un trône, entourée de sa

suite.

ils la déposèrent au sol, tandis que Polly s’incli-

nait très bas, invitant du geste Sam à faire de même.

il s’exécuta.

Une femme, qui ne pouvait être nulle autre que

Marie-Antoinette, descendit lentement et fit plusieurs

pas dans leur direction. Elle s’arrêta devant Sam, lui

faisant signe de se lever. il obéit.

Elle observa Sam de la tête aux pieds, comme s’il

s’agissait d’un objet digne d’attention.

47

Souvenirs d’une vampire

— ainsi, vous êtes le nouveau garçon, dit-elle

d’une voix inexpressive.

Ses yeux verts luisaient d’une intensité qu’il n’avait

jamais vue, et il pouvait sentir qu’elle faisait effective-

ment partie des leurs.

finalement, après un moment qui sembla durer

une éternité, elle fit un signe de la tête.

— intéressant.

Sur ces mots, elle s’éloigna, sa suite sur les talons.

Mais une personne s’attarda, faisant manifeste-

ment partie de la famille royale. Elle semblait avoir

environ 17 ans et portait une longue robe de velours

bleu royal. Elle avait le plus joli teint que Sam ait jamais

vu. Son visage, où perçaient des yeux turquoise, était

encadré de longs cheveux blonds bouclés. Elle plongea

son regard dans les yeux de Sam.

il se sentit sans défense devant ses yeux perçants,

incapable de détourner le regard.

C’était la fille la plus magnifique qu’il ait vue de

toute sa vie.

Après plusieurs secondes, elle fit un pas en avant et

plongea son regard plus profondément dans le sien.

Elle tendit sa main, paume en bas, s’attendant mani-

festement à ce qu’il l’embrasse. Elle se déplaçait lente-

ment, fièrement.

Sam prit sa main et fut électrifié au contact de sa

peau. il approcha le bout de ses doigts et les embrassa.

— Polly ? dit la fille. Tu nous présentes ?

Ce n’était pas une question. C’était un

commandement.

48

Désirée

Polly se racla la gorge et dit à contrecœur :

— Kendra, Sam. Sam, Kendra.

Kendra, pensa Sam en la fixant du regard, surpris

par la façon impérative dont elle le regardait, comme

s’il était déjà sa propriété.

— Sam, répéta-t-elle en souriant. Un peu simple.

Mais j’aime bien.

49

Chapitre 6

Kyle fracassa le sarcophage de pierre d’un seul coup de

poing. il éclata en un millier de morceaux, et Kyle

sortit du sarcophage vertical en marchant, prêt à

foncer dans l’action.

il tournoya en regardant autour de lui, prêt à com-

battre quiconque aurait osé s’approcher. En fait, il

espérait bien que quelqu’un s’avance pour se battre. Ce

voyage dans le temps avait été particulièrement

contrariant, et il était prêt à déverser sa rage sur

quelqu’un.

Mais à sa grande déception, la chambre était vide.

Il était fin seul.

Lentement, sa colère commença à s’apaiser. au

moins, il avait atterri au bon endroit et, comme il pou-

vait déjà le sentir, à la bonne époque. il savait qu’il

maîtrisait les voyages dans le temps mieux que Caitlin

et qu’il pouvait se diriger avec davantage de précision.

il inspecta les lieux et constata avec satisfaction qu’il

s’était posé exactement où il le souhaitait : aux

invalides.

Les invalides, c’était un endroit qu’il avait toujours

aimé, un monument important pour les individus les

plus maléfiques de son espèce. Un mausolée sou-

terrain, entièrement fait de marbre, richement décoré,

Souvenirs d’une vampire

où s’alignaient des sarcophages le long des murs. Le

bâtiment avait une forme cylindrique, avec un plafond

très élevé, dominé par un dôme. C’était un endroit

sombre, l’endroit de repos idéal pour les soldats d’élite

de la france. Kyle savait aussi que c’était ici que

Napoléon serait inhumé un jour.

Mais pas encore. On était seulement en 1789, et

Napoléon, ce petit bâtard, était toujours vivant. L’un

des représentants de son espèce parmi ceux que préfé-

rait Kyle. il devait avoir environ 20 ans, estima Kyle,

commençant sa carrière. il ne serait pas inhumé à cet

endroit avant un petit bout de temps. Évidemment,

comme il faisait partie de sa race, l’inhumation de

Napoléon ne serait qu’une ruse, une façon de faire

croire aux humains qu’il faisait partie de leur race.

Kyle sourit à cette pensée. il se trouvait ici, dans le

lieu de dernier repos de Napoléon, avant même sa

« mort ». il était impatient de le revoir, de parler du

bon vieux temps. il était, après tout, l’un des rares indi-

vidus de son espèce que Kyle respectait en partie. Mais

il était également un petit bâtard arrogant, et Kyle

devrait le dresser.

Kyle traversa lentement le plancher de marbre, le

bruit de ses pas se répercutant dans la pièce. il en pro-

fita pour s’examiner. Il avait connu de meilleurs jours.

il avait perdu un œil à cause de cet horrible garçon, le

fils de Caleb, et il était toujours défiguré à cause du

châtiment que lui avait infligé Rexius à New York. Et si

ce n’était pas suffisant, il avait maintenant une pro-

fonde cicatrice à la joue, à cause de la lance que Sam

52

Désirée

avait projetée sur lui au Colisée. il savait bien

qu’il avait triste mine.

Mais ça lui plaisait plutôt bien. il était un survi-

vant. il était en vie, et personne n’avait été en mesure

de le contrer. Et il était plus furieux que jamais. Non

seulement était-il déterminé à contrecarrer Caitlin et

Caleb, à les empêcher de mettre la main sur le Bouclier,

mais il était également sûr d’une chose : il leur ferait

payer très cher. il les ferait souffrir, autant qu’il avait

souffert. Sam figurait également sur sa liste. Tous les

trois — il ne connaîtrait aucun repos avant qu’il ne

les ait torturés lentement.

En quelques bonds, Kyle gravit l’escalier de marbre

pour passer à l’étage supérieur du mausolée. il avança,

en jetant des regards autour de lui, jusqu’au bout de la

chapelle, sous l’immense dôme. il se pencha derrière

l’autel. il sentit sa paroi en pierre calcaire et en tâta la

surface.

finalement, il trouva ce qu’il cherchait. il poussa

un loquet caché et ouvrit un compartiment secret. il y

plongea la main et en retira une longue épée d’argent,

dont la poignée était incrustée de bijoux. il la tint

devant la lumière et l’examina avec satisfaction. Elle

était telle que dans son souvenir.

il la suspendit dans son dos, se retourna et s’en-

gouffra dans un corridor en direction de la porte prin-

cipale. il se pencha vers l’arrière et, d’un grand coup

de pied, arracha la grande porte de chêne de ses

gonds, produisant un fracas qui résonna dans tout le

53

Souvenirs d’une vampire

bâtiment vide. Kyle constata avec satisfaction que toute

sa force lui était déjà revenue.

il constata que c’était la nuit et se détendit. S’il le

désirait, il pourrait s’envoler aussitôt dans la nuit et

foncer sur sa cible — mais il voulait profiter d’abord de

quelques moments de loisir. Paris était un endroit spé-

cial en 1789. Dans son souvenir, la ville était toujours

envahie par les prostituées, les alcooliques, les joueurs

et les criminels. Malgré son vernis de respectabi-

lité et son architecture brillante, elle gardait une impo-

sante face cachée. il adorait ça. il ne lui restait plus qu’à

conquérir la ville.

Kyle souleva le menton, fermant les yeux, tendant

l’oreille, éveillant ses sens. il pouvait sentir fortement

la présence de Caitlin dans cette ville. Et celle de Caleb.

il n’en était pas aussi sûr pour Sam, mais au moins les

deux autres s’y trouvaient. Bien. il ne lui restait qu’à

les trouver. il les prendrait par surprise, et s’imagina

qu’il les tuerait tous deux facilement. Paris était une

ville un peu moins compliquée. il n’y avait pas de

Grand Conseil des vampires comme à Rome. il n’aurait

pas à se soumettre à leur décision. Mieux, il y avait un

cercle maléfique et puissant, mené par Napoléon. Et

Napoléon avait une dette envers lui.

Kyle décida que sa première tâche consisterait

à localiser l’avorton et à lui faire payer son dû. il enrô-

lerait tous les hommes de Napoléon, afin qu’ils fassent

tout en leur pouvoir pour capturer Caitlin et Caleb. il

savait que les soldats de Napoléon pourraient lui être

54

Désirée

utiles s’il devait rencontrer une résistance. il ne laisse-

rait rien au hasard cette fois.

Mais il avait du temps devant lui. il pouvait se

nourrir d’abord et se remettre complètement de son

voyage. Qui plus est, son plan était déjà mis à exécu-

tion. avant de quitter Rome, il avait retrouvé son vieil

acolyte, Sergei, et l’avait envoyé ici bien avant lui. Si

tout s’était bien déroulé, Sergei devrait déjà être ici, en

train d’accomplir sa mission et d’infiltrer les rangs du

cercle d’aiden. Le visage de Kyle se fendit d’un grand

sourire. il n’y avait rien qu’il aimait plus qu’un traître,

qu’une petite fouine comme Sergei. il était devenu un

jouet irremplaçable.

Kyle descendit l’escalier en faisant des bonds d’éco-

lier, sentant la joie l’envahir, prêt à fondre sur la ville, à

prendre tout ce qu’il désirait.

Pendant que Kyle déambulait dans une rue, un

artiste s’approcha de lui, tenant une toile et un pin-

ceau, proposant par gestes à Kyle de faire son portrait.

S’il y avait quelque chose que Kyle détestait par-dessus

tout, c’était bien que quelqu’un fasse son portrait. Mais

il était de si bonne humeur qu’il décida de laisser vivre

l’homme.

Mais lorsque ce dernier se montra insistant, sui-

vant Kyle de façon agressive, imposant sa toile, ce fut

la goutte qui fit déborder le vase. Kyle attrapa son pin-

ceau et le planta directement entre les deux yeux de

l’homme, qui s’écroula, mort.

Kyle se saisit de la toile et la mit en pièces au-dessus

du cadavre.

55

Licence enqc-62-65523805-sg251180447 accordée le 05 juillet 2013 à

M?lisa Demers

Souvenirs d’une vampire

Kyle poursuivit sa route, assez content de lui-

même. Ça s’annonçait déjà pour être une nuit

formidable.

il s’engouffra dans une ruelle couverte de pavés, se

dirigeant vers un quartier qu’il connaissait bien. Tout

lui sembla de nouveau familier. Plusieurs prostituées

s’alignaient le long des rues, lui faisant signe. au même

moment, deux hommes à la carrure imposante jailli-

rent d’un bar, manifestement saouls, et heurtèrent

durement Kyle, sans regarder où ils allaient.

— Hé, conard ! l’invectiva l’un d’eux.

L’autre se tourna vers Kyle.

— Hé, le borgne ! s’écria-t-il. Regarde où tu

marches !

L’homme costaud s’apprêta à pousser Kyle avec

robustesse.

Mais ses yeux s’écarquillèrent lorsqu’il constata

que sa bourrade ne donnait rien. Kyle n’avait même

pas bronché. C’était comme s’il s’était heurté à un mur

de briques.

Kyle secoua lentement la tête, étonné de la bêtise

de ces hommes. avant qu’ils ne puissent réagir, il

tendit la main derrière son épaule, tira son épée en

produisant un bruit métallique et abattit sa lame du

même mouvement, tranchant les deux têtes en une

fraction de seconde.

il regarda leurs têtes rouler sur le sol avec satisfac-

tion, puis tira un corps décapité vers lui. il plongea ses

longs crocs dans le cou ouvert et but goulûment le

sang qui giclait.

56

Désirée

Kyle put entendre les cris des prostituées fuser

autour de lui, lorsqu’elles constatèrent ce qui venait de

se passer. il entendit également les portes et les volets

claquer.

il constata que tout le quartier avait déjà peur de

lui.

Bien, pensa-t-il. C’était le genre d’accueil qu’il

adorait.

57

Chapitre 7

Caitlin et Caleb volaient en s’éloignant de Paris, sur-

volant la campagne française au petit matin. Elle s’ac-

crochait fermement sur son dos tandis qu’il fendait

l’air. Elle se sentait plus forte maintenant et sentait

que, si elle avait voulu voler, elle en aurait été capable.

Mais elle ne voulait pas le lâcher. Elle aimait la sensa-

tion de son corps. Elle voulait simplement le tenir,

sentir ce que cela faisait d’être de nouveau ensemble.

Elle savait que c’était dingue mais, après avoir été

séparés aussi longtemps, elle craignait qu’il ne s’envole

pour toujours si elle le lâchait.

Sous eux, le paysage changeait continuellement. La

ville disparut rapidement derrière eux, remplacée par

une forêt dense et des collines. Plus près de la ville, il y

avait encore des maisons de temps à autre, des fermes.

Mais, plus ils avançaient, plus le paysage se dégageait.

ils survolèrent un champ après l’autre, des prairies

vallonnées et, de temps à autre, une ferme, un pâtu-

rage de moutons. De la fumée s’élevait des cheminées,

et elle supposa que les gens cuisinaient. Les cordes à

linge, où pendaient des draps, s’étalaient sur les

pelouses. C’était un décor idyllique, et la température

de juillet s’était abaissée juste assez pour que l’air, sur-

tout dans les hauteurs, soit rafraîchissant.

Souvenirs d’une vampire

Après plusieurs heures passées à voler, ils firent un

détour, et un nouveau décor à couper le souffle s’offrit

au regard de Caitlin. À l’horizon s’étendait la mer

scintillante, d’un bleu vibrant, dont les vagues s’écra-

saient sur un rivage immaculé, semblant s’étendre à

l’infini.

Niché sur les collines, et entouré d’herbes hautes,

un bâtiment solitaire se découpait sur l’horizon. C’était

un château médiéval splendide, fait d’une ancienne

roche calcaire, couvert de sculptures et de gargouilles.

il s’élevait au sommet d’une colline, surplombant la

mer, et était entouré de champs de fleurs sauvages qui

s’étiraient à perte de vue. Le paysage était d’une beauté

à couper le souffle, et Caitlin eut l’impression de s’être

glissée dans une carte postale.

Le cœur de Caitlin battait d’excitation, pendant

qu’elle imaginait, se permettait de rêver que ce puisse

être la place de Caleb. Elle sentait d’une certaine façon

que c’était le cas.

— Oui, dit-il d’une voix forte, pour couvrir le vent,

lisant dans ses pensées comme toujours. C’est bien là.

Caitlin sentit une grande joie monter en elle. Elle

était si excitée et se sentait si forte qu’elle était prête à

voler littéralement de ses propres ailes.

Elle sauta soudainement du dos de Caleb et fendit

l’air en volant. Pendant un moment, elle fut terrifiée, se

demandant si ses ailes allaient se déployer. Quelques

secondes plus tard, elles s’ouvraient, la portant dans le

ciel.

60

Désirée

Elle adora la sensation de l’air qui glissait sur ses

ailes. Cela faisait du bien de les retrouver, d’être indé-

pendante. Elle s’éleva en flèche et descendit en piqué,

se plaçant juste à côté de Caleb qui lui adressa un sou-

rire. ils plongèrent ensemble, puis remontèrent, croi-

sant chacun la ligne de vol de l’autre, le bout de leurs

ailes se touchant parfois.

ils descendirent en piqué, dans un ensemble par-

fait, pour se rapprocher du château. il semblait ancien

et montrait certains signes de l’âge, mais pas d’une

mauvaise façon. Caitlin s’y sentait déjà chez elle.

Pendant qu’elle observait les environs, scrutant le

paysage, les collines, l’océan, elle eut un sentiment de

paix, comme elle n’en avait pas ressenti depuis très

longtemps. Elle avait l’impression d’être arrivée enfin

à la maison. Elle se voyait vivre ici avec Caleb, peut-

être même fonder à nouveau une famille, si c’était pos-

sible. Elle se voyait passer le reste de ses jours ici avec

lui — et, enfin, elle ne voyait aucun obstacle sur leur

chemin.

E

Caitlin et Caleb se posèrent devant son château, et il

prit sa main pour la mener vers la porte principale. La

porte en chêne était couverte d’une épaisse couche

de poussière et de sel marin, et n’avait manifestement

pas été ouverte depuis des années. Il vérifia la poignée

de porte. C’était verrouillé.

61

Souvenirs d’une vampire

— Ça fait des siècles, dit-il. Je suis agréablement

surpris de voir qu’il est toujours debout, qu’il n’a pas

été saccagé. Et même que la porte est encore ver-

rouillée. D’habitude, il y avait une clé…

il tendit la main, bien au-dessus du cadre de porte,

et sentit la fissure derrière l’arche de pierre. Il fit glisser

ses doigts à l’intérieur et s’arrêta soudainement, pour

en tirer un long passe-partout d’argent.

il l’inséra dans la serrure où il s’introduisit par-

faitement. il le tourna en produisant un clic.

il regarda Caitlin en lui adressant un sourire, fai-

sant un pas de côté.

— À toi l’honneur, dit-il.

Caitlin poussa la lourde porte médiévale, qui

s’ouvrit lentement en grinçant. Le sel qui s’y était

incrusté tomba par petites mottes.

ils entrèrent en même temps. La pièce d’entrée était

plongée dans la pénombre et pleine de toiles d’arai-

gnée. L’air était froid et humide, et il semblait qu’on

n’était pas entré ici depuis des siècles. Elle inspecta les

grands murs de pierre en forme d’arche, le plancher de

pierre. il semblait y avoir une épaisse couche de pous-

sière partout, même sur les vitres des fenêtres, ce qui

empêchait la lumière d’entrer et rendait la pièce beau-

coup plus sombre qu’elle ne devrait l’être.

— Par ici, dit Caleb.

il prit sa main et la guida dans un couloir étroit,

qui déboucha sur un grand hall, avec de grandes fenê-

tres en forme d’arche des deux côtés. La pièce était

beaucoup plus éclairée, même avec la poussière. il y

62

Désirée

avait encore des meubles ici : une longue table médié-

vale en chêne, entourée de chaises en bois, très ornées.

au centre de la pièce se trouvait un âtre énorme en

marbre, l’un des plus grands foyers que Caitlin ait

jamais vus. C’était incroyable. Caitlin eut l’impression

d’être entrée directement dans les Cloîtres.

— il a été construit au Xiie siècle, dit Caleb en

regardant autour de lui. C’était le style de l’époque.

— Tu as vécu ici ? demanda Caitlin.

Il fit un signe affirmatif de la tête.

— Pendant combien de temps ?

Il réfléchit.

— Pas plus d’un siècle, dit-il. Peut-être deux.

Caitlin s’étonna encore des longs intervalles dans

le monde des vampires.

Elle se sentit soudain préoccupée : avait-il vécu ici

avec une autre femme ?

Elle craignait de lui poser la question.

il se tourna subitement et la regarda.

— Non, dit-il. J’ai vécu seul ici. Je t’en donne ma

parole. Tu es la première femme que j’emmène ici.

Caitlin se sentit soulagée, mais aussi embarrassée

qu’il ait lu dans ses pensées.

— Viens, dit-il. Par là.

il la mena vers un escalier de pierre en colimaçon.

ils le gravirent en tournant encore et encore, jusqu’à ce

qu’ils arrivent au deuxième étage. Ce dernier était plus

lumineux, avec de grandes fenêtres en forme d’arche

partout. Les rayons du soleil s’engouffrant dans la

pièce, réfléchissant l’océan lointain. Les pièces étaient

63

Souvenirs d’une vampire

plus petites ici, plus intimes. il y avait plus de foyers en

marbre. Caitlin passa d’une chambre à l’autre et

remarqua un immense lit à baldaquin dans l’une

d’elles. Les autres pièces étaient remplies de méri-

diennes et de chaises en velours, bien rembourrées. il

n’y avait pas de carpette, juste de la pierre nue. C’était

très austère. Mais magnifique.

il la conduisit jusqu’à une grande porte double

vitrée. Elle était si couverte de poussière qu’on n’aurait

jamais pu deviner qu’elle se trouvait là. il s’approcha et

tira avec force sur les poignées, jusqu’à ce que les bat-

tants s’ouvrent avec bruit en soulevant un nuage de

poussière.

il sortit, suivi de Caitlin.

ils passèrent sur une grande terrasse de pierre,

entourée d’une balustrade en roche calcaire travaillée.

ils marchèrent ensemble jusqu’au rebord pour admirer

le paysage.

D’ici, ils avaient une vue imprenable sur la cam-

pagne et l’océan. Caitlin pouvait entendre le fracas des

vagues et sentir l’air marin qui dominait la brise. Elle

eut l’impression de se trouver au paradis.

Si Caitlin avait dû imaginer sa maison de rêve, cela

aurait été assurément celle-ci. Elle était poussiéreuse

et manquait d’une touche féminine, mais Caitlin savait

qu’ils pourraient y remédier et la remettre dans son

état original. Elle sentait que c’était un endroit qu’ils

pourraient appeler leur chez-soi.

64

Désirée

— Je réfléchissais à ce que tu m’as dit en volant

jusqu’ici, dit Caleb. À propos de faire notre vie

ensemble. Ça me plairait beaucoup.

il passa un bras autour d’elle.

— J’aimerais que tu vives ici avec moi. Que nous

repartions à zéro. ici même. C’est un endroit calme, sûr

et bien protégé. Personne ne connaît cet endroit.

Personne ne nous trouvera jamais ici. Je ne vois aucune

raison qui nous empêche de mener notre vie ici,

comme des gens normaux. Bien sûr, il faudra faire de

nombreuses réparations. Mais je me sens prêt, si tu l’es

aussi.

il se tourna pour lui sourire.

Elle lui rendit son sourire. Elle ne s’était jamais

sentie aussi déterminée de toute sa vie.

Qui plus est, elle se sentait profondément touchée

qu’il l’invite à venir vivre avec lui. Rien ne comptait

davantage à ses yeux. En vérité, elle se serait installée

n’importe où avec lui, même dans une hutte en pleine

forêt.

— J’adore l’idée, répondit-elle. Pourvu que je sois

avec toi.

Son cœur battit à tout rompre tandis que leurs

lèvres se soudaient en un baiser, que la brise marine

les caressait et que la rumeur de l’océan les berçait.

Tout était enfin parfait dans son monde.

E

65

Souvenirs d’une vampire

Caitlin n’avait jamais été aussi heureuse, tandis qu’elle

marchait d’un pas tranquille dans la maison, passant

d’une pièce à l’autre avec un chiffon. Caleb était sorti

chasser, impatient de leur ramener un dîner à la

maison. Elle était enthousiaste, parce que cela lui don-

nait le temps d’explorer la maison à son rythme, pour

en graver le plan dans sa tête et l’observer avec des

yeux de femme, essayant de déterminer comment elle

pourrait l’arranger pour en faire leur foyer.

Elle arpenta les pièces, ouvrant les fenêtres, lais-

sant entrer la brise en provenance de l’océan. Elle avait

trouvé un seau et un chiffon, et s’était rendue jusqu’au

ruisseau qui passait dans la cour arrière pour remplir

le seau à ras bord. Elle avait également remué le chiffon

dans le ruisseau jusqu’à ce qu’il soit aussi propre que

possible. Elle avait trouvé une grosse caisse sur

laquelle grimper et avait ouvert chacune des grandes

fenêtres médiévales, pour essuyer chaque carreau.

Quelques fenêtres se trouvaient hors d’atteinte.

Pour les laver, elle se servit de ses ailes pour s’élever

dans les airs, flottant et planant doucement pendant le

nettoyage.

Elle fut stupéfaite de la transformation immédiate.

Les pièces passaient de sombres à lumineuses avec

quelques coups de chiffon. La poussière et le sel

avaient dû s’accumuler pendant des siècles des

deux côtés des carreaux. Le simple fait d’ouvrir

les fenêtres relevait presque de l’exploit, et elle dut tirer

de toutes ses forces pour vaincre la résistance de la

rouille et des débris.

66

Désirée

Caitlin examina attentivement les fenêtres et

fut émerveillée du travail minutieux effectué sur cha-

cune d’elles. Chaque carreau avait plusieurs centi-

mètres d’épaisseur et était magnifiquement stylisé.

Certains étaient en vitrail, d’autres transparents,

tandis que certains avaient une légère teinte. Pendant

qu’elle les essuyait un à un, elle pouvait presque sentir

la reconnaissance de la maison qui, centimètre par

centimètre, revenait graduellement à la vie.

Caitlin termina enfin sa corvée et contempla le

résultat. Elle fut bouleversée. Ce qui auparavant était

un endroit sombre, peu invitant, était devenu une

place incroyable, ensoleillée, avec la vue sur la mer.

Caitlin se pencha ensuite sur le plancher, s’ap-

puyant sur les genoux et les mains pour le frotter

mètre par mètre. Elle regarda avec satisfaction la

couche épaisse de poussière disparaître et les magnifi-

ques pierres énormes briller de nouveau.

Ensuite, elle se tourna vers l’énorme manteau de

cheminée en marbre, essuyant des années de pous-

sière accumulée. Puis elle s’attarda au miroir décoré

qui se trouvait au-dessus, le frottant jusqu’à ce qu’il

brille. Elle fut encore dépitée de ne pouvoir y aperce-

voir son propre reflet — mais elle savait qu’elle ne pou-

vait pas y faire grand-chose.

Elle passa au chandelier, frottant chacune des

pièces de cristal. Ensuite, elle se concentra sur le lit à

baldaquin. Elle essuya chacun des poteaux, puis le

cadre, redonnant de l’éclat au bois ancien. Elle prit les

vieux draps et sortit sur la terrasse pour les secouer

67

Souvenirs d’une vampire

vivement, faisant voler des nuages de poussière dans

toutes les directions.

Caitlin revint dans la chambre, qui serait bientôt

leur chambre à coucher, et l’examina. Elle était mainte-

nant magnifique. Elle brillait autant que n’importe

quelle chambre dans n’importe quel château. La

chambre conservait toujours son apparence médié-

vale, mais elle était maintenant propre et invitante. Le

cœur de Caitlin bondit à l’idée de vivre ici.

Elle baissa le regard et constata que l’eau contenue

dans le seau était devenue complètement noire. Elle

descendit rapidement l’escalier, passa la porte, impa-

tiente de le remplir à nouveau dans le ruisseau.

Caitlin sourit en pensant à la réaction de Caleb

lorsqu’il serait de retour. il serait agréablement surpris,

pensa-t-elle. Elle s’attarderait ensuite à la salle à

manger. Elle essaierait de créer un environnement

intime où ils pourraient prendre leur premier repas

dans leur nouvelle demeure — le premier de plusieurs,

souhaita-t-elle.

Lorsque Caitlin arriva au bord de l’eau, s’age-

nouillant dans l’herbe tendre et remplissant son seau,

ses sens se mirent soudainement en alerte. Elle

entendit un bruissement, tout près, et sentit qu’un

animal s’approchait d’elle.

Elle se retourna vivement et fut surprise de décou-

vrir qui s’approchait d’elle.

Un louveteau se tenait à quelques mètres, mar-

chant lentement. Sa fourrure était entièrement blanche,

à l’exception d’une bande grise qui découpait son front

68

Désirée

et son dos. Ce qui frappa le plus Caitlin, ce furent ses

yeux : ils fixaient Caitlin comme s’ils la reconnais-

saient. Caitlin aussi les reconnaissait : c’étaient les

mêmes yeux que ceux de Rose.

Caitlin sentit son cœur battre la chamade. Elle

avait l’impression que Rose était revenue d’entre les

morts, qu’elle s’était réincarnée en un autre animal.

Cette expression, cette face. La couleur de la fourrure

était certes différente, mais, autrement, ce pouvait très

bien être la réincarnation de Rose.

La jeune louve semblait aussi étonnée de voir

Caitlin. Elle s’arrêta pour l’observer, puis lentement,

avec prudence, fit quelques pas timides dans sa direc-

tion. Caitlin scruta le bois, cherchant à voir s’il y avait

d’autres louveteaux dans les environs, ou bien la mère.

Elle ne voulait pas engager un combat.

Mais il n’y avait aucun autre animal en vue.

En examinant le jeune animal plus attentive-

ment, elle comprit pourquoi. il boitait énormément,

du sang coulant de sa patte. il semblait blessé. La

jeune louve avait probablement été abandonnée par

sa mère, pensa Caitlin, abandonnée à une mort

certaine.

Le louveteau pencha la tête et marcha lentement

vers Caitlin. Puis, à sa grande surprise, il déposa sa

tête sur sa cuisse, gémissant doucement en fermant les

yeux.

Le cœur de Caitlin bondit de joie. Rose lui avait

tellement manqué, et maintenant elle sentait qu’elle

était revenue pour elle.

69

Souvenirs d’une vampire

Caitlin déposa son seau et prit la jeune louve dans

ses bras. Elle la serra tendrement contre sa poitrine

tout en pleurant, en pensant au temps passé avec Rose.

Malgré elle, les larmes coulèrent sur ses joues. La jeune

louve, comme si elle sentait ce qui se passait, la regarda

soudainement, pencha sa tête vers l’arrière et lécha les

larmes sur le visage de Caitlin.

Caitlin se pencha pour l’embrasser sur le front. Elle

la tint serrée, la caressant dans ses bras. Elle ne pou-

vait la laisser aller. Elle ferait tout ce qui était en son

pouvoir pour aider le jeune animal à guérir et le

ramener à la vie. Puis, si le louveteau voulait bien, elle

le garderait comme animal de compagnie.

— Comment vais-je t’appeler ? l’interrogea Caitlin.

On ne choisira pas Rose une seconde fois… Et pour-

quoi pas… Ruth ?

La jeune louve lécha le visage de Caitlin, comme si

elle répondait à son nom. C’était la réponse qui suffi-

sait pour convaincre Caitlin.

Elle s’appellerait Ruth.

E

Caitlin venait de terminer de nettoyer la salle à

manger, Ruth restant à ses côtés, lorsqu’elle remarqua

quelque chose d’intéressant sur le mur. Là, près du

foyer, se trouvaient deux longues épées en argent. Elle

en prit une, l’épousseta et admira la poignée incrustée

de bijoux. C’était une arme splendide. Elle déposa le

chiffon et le seau, et ne put s’empêcher de l’essayer.

70

Désirée

Elle la fit tournoyer vivement, de droite à gauche, en

décrivant des cercles, la faisant passer d’une main à

l’autre, tout en parcourant l’énorme pièce. C’était une

sensation très agréable.

Elle se demanda combien d’autres armes conser-

vait Caleb dans cet endroit. Elle pourrait s’entraîner à

cœur joie.

— Je vois que tu as trouvé les armes, dit Caleb en

entrant soudainement dans la pièce.

Caitlin, gênée, déposa immédiatement l’épée.

— Désolée, je ne voulais pas fouiller dans tes

affaires.

Caleb éclata de rire.

— Ma maison est la tienne, dit-il en transportant

deux énormes cerfs sur son épaule. Tout ce qui m’ap-

partient t’appartient aussi. Par ailleurs, tu es une fille

selon mon cœur. Je me serais également dirigé directe-

ment vers les épées, dit-il en lui faisant un clin d’œil.

Il marcha fièrement dans la pièce, portant les cerfs,

puis s’arrêta soudainement et se retourna, en mar-

quant un temps d’arrêt.

— Ouah, dit-il abasourdi. On dirait un endroit

neuf !

il resta planté là, à observer l’intérieur, les yeux

écarquillés. Et Caitlin put constater à quel point il était

impressionné. Elle se sentit heureuse. Elle examina la

pièce à son tour et remarqua combien le changement

était important. ils avaient maintenant une salle à

manger opulente, bien garnie avec sa table et ses

chaises, prête à recevoir leur premier repas.

71

Souvenirs d’une vampire

Ruth gémit tout à coup, et Caleb baissa le regard, la

remarquant pour la première fois. il semblait encore

plus surpris.

Caitlin s’inquiéta soudainement qu’il ne veuille

peut-être pas d’animaux dans la maison.

Mais elle fut soulagée de remarquer la lueur de

plaisir qui passa dans ses yeux.

— Je n’arrive pas à y croire, dit Caleb en fixant la

jeune louve. Ces yeux… on dirait ceux de Rose.

— Peut-on la garder ? demanda Caitlin d’un ton

hésitant.

— Ça me ferait plaisir, répondit-il. Je lui ferais un

câlin, mais j’ai les mains pleines.

Caleb traversa la pièce avec les cerfs, puis s’engagea

dans le corridor. Caitlin et Ruth le suivirent, puis l’ob-

servèrent déposer les cerfs dans une petite pièce, sur

une grosse plaque de pierre.

— Puisque nous ne cuisinons pas vraiment, dit-il,

je pense que je vais recueillir le sang pour nous. Puis

nous pourrons boire ensemble, pour dîner. Je vais faire

le travail salissant ici. Ensuite, nous pourrons nous

asseoir devant le foyer et boire avec classe.

— Cette idée me plaît, dit Caitlin.

Ruth s’assit juste derrière les talons de Caleb, le

regardant et gémissant pendant qu’il taillait la viande.

il éclata de rire, coupa un petit morceau pour elle et lui

tendit. Elle le happa et gémit pour en avoir encore.

Caitlin retourna dans la salle à manger et com-

mença à laver les gobelets qu’elle y avait aperçus.

Devant le manteau de cheminée se trouvait une pile de

72

Désirée

fourrures. Elle les ramassa et se rendit sur la terrasse

pour les secouer.

Pendant que Caitlin attendait que Caleb finisse les

préparatifs, elle observa le coucher du soleil, qui dis-

paraissait derrière l’horizon. Elle pouvait entendre le

bruit des vagues, humer l’air marin, et ne s’était jamais

sentie aussi détendue. Elle se tenait là en fermant les

yeux, et elle perdit même la notion du temps.

Lorsqu’elle ouvrit de nouveau les yeux, il faisait

presque noir.

— Caitlin ? entendit-elle appeler.

Elle se retourna et se dépêcha de rentrer. Caleb

était déjà là, tenant deux énormes gobelets remplis de

sang de grand gibier. il s’affaira à allumer les chan-

delles partout dans la pièce sombre. Elle le rejoignit et

l’aida à installer les fourrures par terre.

au bout de quelques instants, la pièce fut éclairée

par l’éclat des chandelles. Les deux s’installèrent sur

les fourrures, devant le foyer, et Ruth accourut pour

s’installer entre les deux. Les fenêtres étaient ouvertes,

et la brise entrait dans la pièce. il commençait même à

faire frais.

ils s’assirent l’un à côté de l’autre et se regar-

dèrent dans les yeux pendant qu’ils portaient un

toast.

Le liquide faisait tellement de bien. Elle but encore

et encore, et se sentait vivante comme jamais aupara-

vant. C’était un incroyable coup de fouet.

Caleb semblait lui aussi rajeuni, ses yeux et sa peau

devenant brillants. ils se tournèrent pour se faire face.

73

Souvenirs d’une vampire

il tendit la main et lui caressa délicatement le

visage du revers de la main.

Le pouls de Caitlin s’accéléra, et elle se rendit

compte qu’elle était nerveuse. Cela semblait faire une

éternité qu’elle s’était retrouvée seule avec lui. Elle

anticipait ce moment depuis longtemps mais, mainte-

nant qu’il se produisait, elle avait l’impression d’être

avec lui pour la toute première fois. Elle put voir que la

main de Caleb tremblait aussi et qu’il était nerveux.

il y avait tant de choses qu’elle voulait lui dire, tant

de questions qu’elle voulait lui poser, et elle pouvait

voir que c’était son cas à lui aussi. Mais à cet instant,

elle considéra que ce n’était pas le moment de parler. il

semblait penser la même chose.

ils s’embrassèrent passionnément. Et, comme leurs

lèvres se rencontraient, elle se sentit déborder d’amour

pour lui.

Elle ferma les yeux tandis qu’il se rapprochait et

qu’ils s’enlaçaient passionnément. ils roulèrent sur les

fourrures, et son cœur se gonfla d’émotion.

Il lui appartenait enfin.

74

Chapitre 8

Polly arpentait les corridors de Versailles, ses talons

claquant sur le plancher de marbre. Elle filait le long

d’un interminable corridor au plafond élevé, avec

des moulures, des foyers en marbre, de gigantesques

miroirs et des chandeliers qui descendaient bas. Tout

étincelait.

Mais elle le remarquait à peine. C’était une seconde

nature chez elle. Comme elle vivait ici depuis des

années, elle pouvait difficilement s’imaginer un autre

genre d’existence.

Ce qu’elle était toutefois en mesure de remarquer

— et même très bien —, c’était Sam. Un visiteur comme

lui ne faisait pas partie de la vie quotidienne — et

s’avérait même plutôt inhabituel. ils ne recevaient que

très rarement des visiteurs vampires, surtout en pro-

venance d’une autre époque. Et, lorsque cela arrivait,

aiden ne semblait jamais s’en préoccuper. Sam devait

être très important, pensa-t-elle. il l’intriguait. il sem-

blait un peu jeune et un peu gauche.

Mais il y avait quelque chose en lui, quelque chose

qu’elle n’arrivait pas à identifier. Elle se sentait un

genre de connexion avec lui, comme si elle l’avait déjà

rencontré, ou comme s’il était lié à quelqu’un d’impor-

tant pour elle.

Souvenirs d’une vampire

Cela était particulièrement étrange puisque, juste

la nuit précédente, elle avait fait un rêve criant de

vérité. À propos d’une fille vampire nommée Caitlin.

Elle pouvait discerner son visage, ses yeux et ses che-

veux, même en ce moment. Dans le rêve, on lui appre-

nait que cette fille avait été sa meilleure amie, et,

pendant tout le rêve, c’était comme si elles étaient

amies depuis toujours. Elle s’éveilla en trouvant que le

rêve avait semblé si réel que c’était davantage une ren-

contre qu’un rêve. Elle ne pouvait le comprendre, mais

elle s’était éveillée en se rappelant tout à propos de

cette fille, se rappelant tout le temps qu’elles avaient

passé ensemble.

Cela semblait insensé, parce que Polly savait qu’elle

n’avait jamais été à aucun de ces endroits. Elle se

demandait si, peut-être, d’une certaine façon, elle

n’avait pas lu dans l’avenir ? Elle savait que les vam-

pires se visitaient mutuellement dans les rêves et qu’ils

avaient parfois le pouvoir de lire dans l’avenir ou le

passé. Mais ces pouvoirs sont également imprévisi-

bles. Cela pourrait n’être que des chimères. On ne

savait jamais : regarde-t-on dans l’avenir, dans le passé,

ou est-on seulement en train de rêver ?

après le rêve, Polly s’était réveillé en cherchant

Caitlin, comme si elle la connaissait vraiment. Elle lui

manquait déjà tandis qu’elle traversait la grande salle.

C’était dément. S’ennuyer d’une fille qu’elle n’avait

jamais rencontrée.

Et puis ce garçon avait surgi, Sam. Et, pour une

quelconque raison dingue, Polly sentait que son

76

Désirée

énergie tendait vers elle. Comment, elle ne pouvait le

savoir. S’imaginait-elle simplement tout ça ?

Par ailleurs, elle ressentait quelque chose pour

Sam. Elle ne pouvait dire qu’il lui faisait tourner la

tête. Mais elle ne pouvait dire non plus qu’elle n’était

pas attirée par lui. il se passait quelque chose. Mais ce

n’était pas un sentiment d’amour romantique. C’était

plus comme… une curiosité. Elle voulait en savoir

davantage.

Elle fut donc vraiment perturbée lorsque Kendra

eut posé son regard sur lui. Non pas qu’elle le veuille

pour elle seule. Car il était beaucoup trop tôt pour

le savoir. Mais surtout parce qu’il semblait si innocent,

naïf, influençable. Et que Kendra était un fauve impi-

toyable. Elle faisait partie de la famille royale, et per-

sonne ne lui avait jamais dit non dans sa vie. Elle avait

le don magique d’obtenir tout ce qu’elle voulait, et de

qui elle le voulait.

Polly avait toujours senti que Kendra avait un

genre de programme funeste. Pendant des années, elle

avait demandé à tous les vampires du cercle de la

transformer. Bien sûr, c’était interdit, et personne

n’avait voulu lui obéir. Mais maintenant, elle en était

sûre, elle voulait s’attaquer à Sam. Du sang neuf

venait de débarquer, et elle était déterminée à essayer

de nouveau. Polly frissonna, n’aimant pas penser à ce

qui pourrait arriver à Sam si Kendra était aussi

déterminée.

Oui, c’était une journée très inhabituelle pour elle.

Les pensées se bousculaient dans sa tête, pendant

77

Souvenirs d’une vampire

qu’elle longeait le corridor, réalisant qu’elle était déjà

en retard. Le nouveau chanteur, dont tout le monde

parlait, donnait un concert privé pour Marie et son

entourage. Le chanteur était là depuis des semaines,

et toutes les autres filles parlaient non seulement de sa

voix, mais de son physique. Elle avait hâte de le voir

par elle-même. Polly avait attendu ce moment avec

impatience, et elle était doublement contrariée d’ar-

river seulement à la dernière minute.

C’est le problème avec cet endroit, pensa-t-elle en

parcourant un nouveau corridor. il est trop vaste. il est

impossible d’arriver nulle part à l’heure.

Polly accéléra le pas et arriva enfin au bout

d’un autre corridor, et deux gardes ouvrirent l’im-

mense porte double pour elle. Elle entra et, lorsque

les portes se refermèrent derrière elle, elle fut aussitôt

embarrassée.

Toutes les personnes présentes dans la pièce

se tournèrent pour la regarder. Et, tandis que le chan-

teur poursuivait son récital, elle comprit qu’elle avait

troublé le concert. Son visage rougit, pendant qu’elle

se glissait au fond de la pièce, pour s’asseoir parmi ses

amis.

Chacun se retourna lentement, et elle s’installa

confortablement, réalisant que le concert était presque

fini.

Elle regarda vers l’avant et, dès qu’elle aperçut

enfin le visage du chanteur, elle fut bouleversée. Il était

bien plus séduisant que tout ce qu’on lui avait raconté

78

Désirée

à son sujet. Ses traits étaient sombres, avec des yeux

brun foncé et des cheveux noirs ondulés. Son visage

était parfaitement ciselé. il était habillé de façon somp-

tueuse, de la tête aux pieds, portant un manteau de

velours noir, avec des bas blancs et des souliers noirs

vernis. il se tenait au centre de la petite scène et sem-

blait si confiant, si en contrôle. Il semblait être… Russe.

Mais il y avait plus : sa voix était envoûtante.

Pendant qu’il chantait, Polly était pétrifiée. Elle était

complètement clouée sur son siège, incapable de faire

autre chose que d’écouter, incapable de détourner le

regard.

Polly était abasourdie lorsque le chant cessa, fixant

le vide devant elle, les notes finales résonnant encore

dans sa tête, alors que tous les autres s’étaient levés en

applaudissant, s’approchant de lui. Toute l’assistance

s’agglutinait autour de lui, et il se tenait là, souriant, se

délectant de toute cette attention.

Polly se fraya lentement un chemin parmi la foule.

Elle pouvait voir l’air béat d’admiration des autres

filles, si bien qu’elle s’approcha pour se faire une idée.

Il se tourna et la fixa du regard. Il semblait la

regarder avec un soupçon de mépris, affichant un

air effronté et arrogant, comme s’il lui suggérait de le

regarder avec admiration.

— J’ai… adoré votre concert, dit Polly, se rendant

compte qu’elle était nerveuse.

— Bien sûr, dit-il. Comment aurait-il pu ne pas

vous plaire ?

79

Souvenirs d’une vampire

Les autres filles ricanèrent, et Polly trouva son

commentaire plutôt impoli. Elle était néanmoins inca-

pable de détourner le regard.

— Eh bien, si vous êtes pour me dévisager ainsi,

vous devriez aussi bien me dire votre nom, dit-il.

Polly balbutia, prise par surprise. Personne ne lui

avait jamais parlé de la sorte. Une partie d’elle-même

lui commandait de partir, mais une autre partie l’en

empêchait.

— Polly, dit-elle en haletant.

— Polly, dit-il en l’imitant, puis en pouffant de

rire. Un nom d’oiseau.

Le visage de Polly s’empourpra, pendant que les

autres filles rigolaient. Elle était incapable de dire si

elle était tombée en amour avec cet homme ou si elle le

détestait carrément. Comment pouvait-il être aussi

arrogant ?

— Eh bien, Polly, dit-il avec un léger accent.

Laissez-moi me présenter.

il tendit lentement sa main, qui était pâle et douce,

comme celle d’une fille.

— Sergei, annonça-t-il fièrement, et comme si elle

devait être ravie de l’apprendre.

Elle prit sa main, continuant de le fixer, incapable

de détourner le regard.

— Sergei, répéta-t-elle, le souffle coupé.

Et, malgré elle, malgré le fait qu’il se soit détourné

subitement d’elle pour parler aux autres filles, malgré

tous les signaux d’alarme qui lui hurlaient de s’en aller,

elle savait qu’elle était déjà, éperdument, en amour.

80

Chapitre 9

Caitlin s’éveilla progressivement, ouvrant lente-

ment les yeux, se sentant complètement reposée et

détendue. C’était la première nuit, depuis longtemps,

au cours de laquelle elle n’avait pas rêvé à son père —

en fait, elle n’avait fait aucun rêve. C’était aussi la pre-

mière fois depuis longtemps qu’elle ne s’était pas fait

réveiller brusquement et qu’elle avait pu dormir tout

son soûl.

Caitlin s’éveilla aux rayons du soleil, qui s’infil-

traient par toutes les fenêtres, et au son des vagues qui

s’écrasaient contre le rivage. Elle pouvait sentir l’air

marin qui envahissait la pièce.

Elle regarda autour d’elle et s’aperçut qu’elle avait

dormi la tête posée contre la poitrine de Caleb. ils

étaient tous deux nus, sous les couvertures, et elle avait

dormi dans ses bras.

Elle regarda son visage et vit que ses yeux étaient

fermés, et qu’il était toujours profondément endormi.

Pour la première fois depuis longtemps, Caitlin se

sentait vraiment bien. ici, à cet endroit, à cette époque,

dans les bras de Caleb, elle sentait que rien ne pouvait

aller de travers. Elle aurait voulu figer le temps et que

ce moment dure. C’était comme si aucune menace ne

Souvenirs d’une vampire

se profilait à l’horizon, comme si aucune épée n’était

suspendue au-dessus de leurs têtes.

Caitlin survola la pièce du regard et jeta un coup

d’œil sur l’étui d’argent qui contenait la lettre de son

père, qu’elle n’avait toujours pas lue. En la regardant,

elle eut un frisson d’inquiétude : elle sentait que, si elle

l’ouvrait, si elle lisait la lettre, cela la mènerait ailleurs.

Et que toute sa vie changerait. Elle détourna le regard,

plus décidée que jamais à ne pas l’ouvrir.

Elle se leva du lit et traversa la pièce, la pierre

froide produisant une sensation fraîche et agréable

sous ses pieds. Elle prit l’écrin incrusté de bijoux et le

cacha derrière un rideau. Elle ne voulait pas le regarder.

Elle ne voulait pas que les choses changent. Elle était

résolue à ce que rien ne change.

Caitlin s’habilla tranquillement, enfilant les vête-

ments propres que lui avait donnés la religieuse. Elle

les avait lavés la veille dans le ruisseau et les avait sus-

pendus à une gargouille près de sa fenêtre, afin qu’ils

sèchent. Elle fut surprise de la vitesse à laquelle

ils avaient séché et de constater combien ils sem-

blaient frais une fois enfilés. Elle se sentait d’attaque

pour la journée.

Caitlin devait trouver un moyen de remplacer sa

garde-robe. Maintenant qu’elle était installée — dans

un immense château, avec du rangement à perte de

vue —, elle était certaine qu’elle pourrait y voir. au

besoin, elle apprendrait à coudre, à tricoter — tout ce

qui serait nécessaire. avec ces moutons partout, elle

était certaine de trouver une ferme qui aurait certains

82

Désirée

vêtements à vendre. Ce ne serait pas la mode du

XXie siècle mais, en même temps, ce n’était pas ce

qu’elle recherchait. Elle voulait s’intégrer, prendre part

à l’époque, se fondre à l’endroit, aux gens. Plus que

tout, elle souhaitait s’établir ici. Ce qu’ils portaient, elle

serait heureuse de le porter elle aussi.

Caitlin ouvrit l’immense porte double vitrée et

s’engagea sur le patio. La pierre réchauffée par le soleil

produisit une sensation agréable sous ses pieds, et elle

souleva le menton pour sentir le soleil la réchauffer. La

religieuse lui avait donné de la nouvelle pellicule pour

la peau et des gouttes fraîches pour les yeux ; le soleil

ne la dérangeait donc plus. au contraire, son effet était

bon.

Elle s’approcha de la rampe et y posa les mains.

Puis, elle regarda en direction de l’horizon. Elle sentait

la brise marine qui caressait sa peau pendant qu’elle

observait le ciel bleu infini, qui s’étendait au-delà des

chaînes de collines, et elle voyait les vagues déferler

au loin. La plage était complètement déserte. Cela

donnait l’impression d’être un endroit si isolé qu’elle

se demandait même si quelqu’un avait déjà foulé cette

plage.

— ah, te voilà, dit une voix.

Caitlin se retourna et fut heureuse de voir que

Caleb s’était levé, qu’il était déjà habillé et qu’il se diri-

geait vers elle.

il s’approcha avec un grand sourire sur le visage.

Elle sourit à son tour. Elle fit deux pas dans sa

83

Souvenirs d’une vampire

direction, et ils échangèrent un long baiser, suivi d’une

étreinte.

Elle se sentait si bien dans ses bras, surtout en

débutant ainsi la journée.

ils s’écartèrent lentement, se regardant dans les

yeux.

— J’ai rêvé de toi, dit-il.

— De beaux rêves, j’espère.

Son sourire s’élargit.

— Bien sûr.

Elle était curieuse de savoir à quoi il avait rêvé,

mais il ne rajouta rien. Elle ne voulut pas être

indiscrète.

Caleb était ainsi : il pouvait parfois se plonger mys-

térieusement dans le mutisme, et il était alors difficile

de lire dans ses pensées. Bien sûr, ils avaient tous les

deux le pouvoir de lire dans les pensées de l’autre,

mais elle avait aussi remarqué que, paradoxalement,

lorsqu’ils se rapprochaient, il était plus difficile d’en-

tendre ce que l’autre pensait. C’était comme si, plus ils

s’aimaient, plus ce pouvoir faiblissait. Comme si cer-

taines choses devaient demeurer secrètes.

Elle aurait bien aimé savoir à quoi il pensait en ce

moment, mais, encore une fois, ses pensées étaient

plongées dans un genre de brouillard.

Elle prit sa main, et ils marchèrent jusqu’au balcon,

regardant au loin.

— J’aime cet endroit, dit-elle. J’ai même pensé à

quelques améliorations qu’on pourrait lui apporter.

84

Désirée

En disant ces mots, elle remarqua que son sourire

se relâcha, ne fut-ce qu’un peu. C’était un changement

d’expression subtil, mais elle le connaissait suffisam-

ment maintenant pour s’en apercevoir. Elle put égale-

ment sentir l’étreinte de sa main se relâcher, même si

c’était très peu. Elle ne pouvait lire ses pensées mais,

en tant que femme, elle pouvait sentir la moindre

réticence.

Pourquoi ? se demanda-t-elle.

— Ce serait fantastique, dit-il.

Mais il y avait quelque chose dans sa voix, une

intonation subtile qu’elle détecta, qui lui apprit qu’il

était embêté. Quelque chose le dérangeait.

Ou n’était-ce que son imagination ?

Qu’est-ce qui cloche ? se demanda-t-elle. Est-il en

train de changer d’idée à notre sujet ?

Elle le fixa, regardant dans ses yeux qui pointaient

toujours vers l’horizon, essayant de deviner à quoi il

pensait.

— Es-tu heureux d’être de retour ici ? demanda-

t-elle, essayant doucement d’en savoir plus.

— Oui, tout à fait, répondit-il.

Elle avait envie de dire : Alors, pourquoi cette tris-

tesse dans ton regard ? Est-ce à cause de moi ? Tu ne m’aimes

pas autant que tu le pensais ?

Mais elle était trop effrayée pour le dire. Et elle

n’avait pas envie de le repousser.

au lieu de cela, elle s’enferma dans le silence. Mais

elle eut l’impression que son cœur commençait à se

briser.

85

Souvenirs d’une vampire

Elle repensa à leur relation, à tous les endroits

qu’ils avaient vus. New York. Boston. Edgartown.

Venise. Rome. ils avaient continuellement été en

cavale. ils n’avaient pas eu de temps pour se retrouver,

pour être simplement ensemble. Et profiter de la pré-

sence de l’autre.

Maintenant, ils en avaient le temps. Peut-être que,

tous les obstacles étant disparus, rien ne s’interposant

plus entre eux, il ne trouvait plus cela aussi excitant. il

redoutait peut-être cette intimité. Ce qui l’avait amené

à l’aimer, s’inquiéta-t-elle, n’était peut-être dû qu’aux

circonstances, à tout ce qui les empêchait d’être

ensemble.

Et, maintenant qu’ils étaient seuls, il ne savait peut-

être plus quoi faire.

Caleb était-il vraiment le genre d’homme à s’ac-

commoder de la vie domestique, plutôt que de sonner

la charge, de foncer dans la bataille ? Pouvait-il se

contenter d’être assis ici, d’y vivre et de fonder un

foyer ?

Elle commençait à s’inquiéter. Ce n’était peut-être

pas possible pour lui. après tout, elle n’avait qu’à consi-

dérer la façon dont il avait vécu au cours des derniers

millénaires. Pouvait-il en changer maintenant ? Juste

pour elle ?

Caitlin se demanda plutôt si son esprit ne lui jouait

pas des tours. Était-elle en train de s’imaginer tout

cela ? D’amplifier démesurément de menus événe-

ments ? Était-elle tout simplement trop sensible,

86

Désirée

percevant des choses qui n’étaient pas là ? après tout,

il avait dit que ce serait fantastique. Le pensait-il

vraiment ?

Caitlin savait qu’il fallait qu’elle en ait le cœur net.

Qu’elle ne pouvait bâtir sa vie sur un mensonge. Si,

pour une raison ou une autre, il ne s’intéressait plus à

elle, elle voulait le savoir. Elle devait le savoir.

Elle se sentit trembler, tandis qu’elle s’apprêtait à

poser la question.

— Caleb, commença-t-elle d’une voix douce, la

gorge sèche, un trémolo dans la voix. Est-ce que tout

va bien ?

il la regarda, interloqué.

— Tu sembles… triste, dit-elle. Comme si tu n’étais

pas pleinement heureux.

— Je…, commença-t-il.

il ne termina pas sa phrase, prenant une pause et

soupirant profondément.

— Je suis très heureux avec toi.

C’est tout ce qu’il trouvait à dire. Et, pour elle, cela

semblait forcé.

— Veux-tu m’excuser un moment ? demanda-t-il

poliment.

Caitlin fit un signe de tête, trop bouleversée pour

parler.

Sur ces quelques mots, il se retourna et sortit du

patio. il disparut bientôt.

Où était-il allé

? Pourquoi était-il parti

soudainement ?

87

Souvenirs d’une vampire

Caitlin n’en avait aucune idée, mais cela confirmait

ses soupçons. il ne pouvait se contenter de rester près

d’elle, de profiter de la vue. Quelque chose remuait à

l’intérieur de lui. Quelque chose d’assez fort pour

l’amener à s’éloigner.

Caitlin sentit son monde se briser lentement.

Comment était-ce possible ?

Puis, cela la frappa. Sera. La dernière fois que

Caitlin avait vu Caleb, il était marié avec elle. C’était

peut-être encore tout frais dans sa mémoire. il

avait peut-être encore des sentiments pour elle.

Pensait-il à elle en ce moment ? Est-ce que la nuit qu’ils

venaient de passer ensemble avait ranimé ses senti-

ments pour elle ?

C’est la seule explication logique, pensa Caitlin.

Sera devait manquer à Caleb. Elle occupait son esprit.

il se préparait peut-être à lui dire qu’il devait partir,

qu’il voulait retrouver Sera.

Caitlin ne pouvait lire dans son esprit, mais elle

restait une femme. Et, comme n’importe quelle autre

femme, elle sentit son cœur se briser en milliers de

morceaux.

E

Caleb se hâta de quitter le balcon, de traverser les

pièces de son château, submergé par l’émotion. Malgré

lui, il ne pouvait s’empêcher de penser à son fils, Jade.

il ne pouvait chasser cette image de son esprit : celle

où il tenait le corps de son fils, mort, dans ses bras.

88

Désirée

Comme il s’engouffrait dans une autre pièce, il

éclata en sanglots. il ne pouvait laisser Caitlin le voir

ainsi. il fallait qu’il s’éloigne rapidement.

il avait tant aimé Jade. Ce garçon lui ressemblait de

tant de façons, et il avait grandi en devenant non seu-

lement un excellent soldat, mais aussi un excellent

jeune homme. Caleb n’avait jamais imaginé mener sa

vie sans qu’il en fasse partie.

aujourd’hui, le chagrin l’accablait soudainement.

après le décès de Jade, Caleb n’avait plus eu aucun

regret à remonter le temps. au contraire, il avait été

soulagé de s’éloigner de Sera, dont il n’avait jamais

vraiment été proche, et heureux de voyager à rebours

avec Caitlin. il était heureux d’avoir eu la chance de la

sauver dans le Colisée et d’être à ses côtés maintenant.

C’était en fait la seule chose qui lui permettait de

garder le cap.

il avait été emporté dans le tourbillon des événe-

ments, essayant de la retrouver et de l’emmener à cet

endroit. il n’avait donc pas eu la chance de réellement

mesurer l’impact de la perte de Jade. Mais le chagrin

avait refait surface, au moment où il l’attendait le

moins, et il se sentait accablé de douleur. C’est pour-

quoi Caleb avait quitté Caitlin si rapidement. C’était

leur première journée dans le château, et ils y avaient

passé une nuit merveilleuse. il voulait qu’elle soit heu-

reuse. il ne voulait pas lui imposer sa tristesse.

Caleb passa d’une pièce à l’autre, se dirigeant vers

un passage secret, qui le mena à un escalier étroit en

colimaçon. il le monta, en tournant encore et encore,

89

Souvenirs d’une vampire

en direction d’une petite tourelle circulaire se trouvant

au troisième et dernier étage du château. ici, au

sommet, il y avait une petite salle de séjour, avec un

belvédère de pierre ouvert, où il avait l’habitude de se

réfugier lorsqu’il était préoccupé. il s’assit sur le rebord

de pierre, dans un créneau bien usé, et regarda en

direction de l’océan.

Il réfléchit à sa vie. Il était heureux d’être ici, à cette

époque et en ce lieu. il était indiciblement heureux

d’être réuni de nouveau avec Caitlin. il était tenaillé

par la douleur d’avoir perdu Jade mais, maintenant

qu’il était assis, qu’il écoutait calmement, il avait plus

que jamais le sentiment que Jade était toujours avec

lui, même en ce moment. il savait qu’il ne pouvait

revenir vers le futur et qu’il ne pourrait plus le voir. il

comprit, avec résolution, qu’il devait accepter les

choses telles qu’elles étaient maintenant, et lâcher

prise. il respira profondément, commençant graduelle-

ment à se sentir mieux.

Plus il y pensait et plus il était sûr de vouloir un

autre enfant. Cette fois avec Caitlin. L’enfant qu’ils

n’avaient jamais eu. il savait qu’il était impossible pour

deux vampires de procréer. Mais il y avait peut-être,

juste peut-être, un moyen.

Depuis qu’il l’avait retrouvée, il avait essayé de

trouver une occasion de lui dire à quel point il tenait à

elle. Et de lui dire qu’il voulait passer le reste de sa vie

avec elle.

90

Désirée

il avait essayé d’aborder le sujet, à Paris, près du

fleuve, mais il avait renoncé au dernier instant, ne

trouvant pas le courage de le lui dire.

Mais maintenant qu’il était ici, en ce lieu, le moment

lui semblait propice.

il tâta les murs du belvédère de pierre, cherchant

un compartiment secret.

Il fit glisser ses doigts sur la pierre et le trouva

enfin. Il appuya sur la manette, et une petite fente

apparut dans la pierre. il la tira avec le bout de ses

doigts, et une pierre se détacha.

Caleb inséra la main dans la cavité et trouva ce

qu’il cherchait. il l’avait cachée là, des centaines d’an-

nées plus tôt. Une petite boîte en argent, incrustée de

bijoux.

À l’intérieur, il y avait l’anneau de mariage de sa

mère.

Elle lui avait donné un jour, en lui recommandant

de le donner seulement à son grand amour, la femme

avec qui il serait sûr de vouloir être pour toujours.

faisant partie de sa race, « toujours » prenait une toute

nouvelle signification.

Caleb ne l’avait jamais donné à Sera, même s’ils

s’étaient mariés. D’une certaine façon, quelque chose

en lui l’en avait dissuadé. D’une certaine manière,

même à cette époque, il savait que cette relation n’était

pas faite pour durer.

Mais avec Caitlin, les choses étaient différentes. il

voulait qu’elle porte cet anneau. il savait qu’il voulait

91

Souvenirs d’une vampire

passer le reste de sa vie avec elle. Et, maintenant, il se

sentait prêt à le lui dire.

il était temps pour lui de lui faire sa demande.

Caleb ouvrit lentement la boîte, espérant que l’an-

neau s’y trouve toujours.

C’était le cas. Il était aussi magnifique que dans son

souvenir : un énorme saphir de six carats, parfaite-

ment taillé, monté sur une bague incrustée de rubis et

de diamants scintillants.

il se sentit submergé par l’émotion, en repensant à

sa mère, à Jade et, maintenant, à Caitlin.

À la famille qu’ils fonderaient, d’une manière ou

d’une autre, un jour.

Maintenant, il espérait seulement qu’elle dise oui.

E

Caitlin fit de nouveau le tour de la maison, y cherchant

partout Caleb. Elle était déconcertée, ne sachant pas où

il pouvait se trouver.

Puis, à ce moment, elle entendit une porte grincer,

et le vit descendre d’un escalier en colimaçon. Elle

ne connaissait même pas l’existence de cet escalier.

Elle comprit qu’il descendait du toit et se demanda ce

qu’il avait bien pu y faire.

Puis elle comprit. La seule raison valable était qu’il

souhaitait s’éloigner d’elle autant qu’il le pouvait. Afin

d’être seul. Sa présence devait le déranger, pensa-t-elle.

il voulait s’éloigner d’elle, s’apprêtant peut-être à lui

annoncer quelque chose qu’elle ne voulait pas entendre.

92

Désirée

Qu’il avait changé d’idée à leur sujet. Et qu’il lui

demandait de partir.

Caitlin sentit son cœur se serrer, tandis que Caleb

approchait et qu’elle aperçut son visage ému. Elle

sentit qu’il était sur le point de rompre avec elle. il

allait lui annoncer qu’il l’avait invitée trop tôt ici et

qu’il l’avait fait sans prendre la peine de réfléchir. Que

tout s’était passé trop vite. Qu’il n’était pas fait pour la

vie de famille. Et qu’il voulait qu’elle parte.

Comme il s’approchait, elle put voir la rougeur

dans ses yeux, et son cœur se mit à battre la chamade.

avait-il pleuré ? Cela ne faisait aucun doute. il se pré-

parait à lui dire quelque chose qu’elle ne souhaitait pas

entendre.

Caitlin se sentit trembler d’inquiétude.

— Caitlin, dit-il d’une voix douce, en regardant le

plancher.

il ne pouvait même pas la regarder dans les yeux.

Cela ne pouvait signifier qu’une chose.

Caitlin ne s’était jamais sentie aussi démunie. Où

irait-elle maintenant ?

— Caitlin…, répéta-t-il.

Mais elle tendit la main pour l’interrompre. Peu

importe les mots qu’il s’apprêtait à dire, elle ne voulait

pas les entendre. Elle ne voulait pas que ses paroles de

rupture résonnent dans sa tête à jamais.

— Je sais ce que tu t’apprêtes à dire, dit-elle d’une

voix tremblante.

Caleb écarquilla les yeux de surprise.

— C’est vrai ? demanda-t-il.

93

Souvenirs d’une vampire

Caitlin fit un signe de la tête.

— Et je ne veux pas l’entendre.

Caleb sembla déçu. Elle ne put comprendre pour-

quoi. Elle lui épargnait pourtant la peine de rompre

avec elle.

— Je suis désolée que tout se soit passé si vite, dit

Caitlin. Si les choses s’étaient produites plus lentement,

tout aurait probablement mieux fonctionné.

Caleb semblait interloqué.

— Ne t’en fais pas, dit-elle. Je pars maintenant.

Sur ces mots, elle se retourna et s’éloigna de lui.

— Caitlin ! appela-t-il derrière elle.

Mais elle ne voulait plus l’entendre. Elle ne vou-

lait pas l’entendre lui dire qu’il l’aimait, mais qu’il

aimait Sera davantage. Elle ne pourrait supporter ces

paroles.

Caitlin fondit en larmes pendant qu’elle traversait

le hall d’entrée, passant la porte de cette maison qu’elle

avait appris à aimer si rapidement.

Elle regarda à ses pieds et y trouva Ruth qui

gémissait. Elle la ramassa et la serra tendrement, l’em-

brassant, pendant que les larmes coulaient sur ses

joues.

Caleb passa la porte à son tour.

— Caitlin, attends, je t’en prie !

Mais elle ne voulait pas. Elle fit quelques pas de

course et s’envola, en tenant Ruth dans ses bras. Et, au

bout de quelques secondes, elle volait, loin, loin de cet

endroit.

94

Chapitre 10

Kyle marchait fièrement en plein centre d’un grand

boulevard pavé, tard dans la nuit, traversant le centre

de Paris. il était plutôt satisfait, sortant tout juste du

quartier chaud, et s’étant nourri sur plusieurs autres

prostituées. il pouvait toujours sentir leur sang tour-

billonner dans ses veines et, lentement, il retrouvait

son énergie habituelle.

il détestait les voyages dans le temps. il les détes-

tait. Et il détestait Caitlin qui l’obligeait à en faire. il

pensait à tout ce bon temps qu’il manquait à New York,

où la guerre — sa guerre — faisait rage, et il rageait

contre elle. il fantasma sur toutes les façons dont il

pourrait se venger d’elle. Graduellement, il retrouva sa

bonne humeur.

Kyle passa d’une ruelle à l’autre, à l’affût de nou-

velles victimes, mais les rues étaient vides. C’était

presque le point du jour, et il semblait que tout le

monde soit allé se coucher. il avait déjà bu tout ce qu’il

désirait. S’il avait fait de nouvelles victimes, ce n’aurait

été que pour son plaisir.

Kyle repensa à ces millénaires où ses amis et lui

avaient chassé les humains par pur plaisir. C’était le

bon temps. il se rappela cette époque où ils remplis-

saient les rues de cadavres, sans même songer à se

Souvenirs d’une vampire

nourrir. ils prenaient tant de plaisir à les voir mourir.

Cela avait été l’un de ses jeux favoris.

De nos jours, les vampires étaient si prudents. ils

ne tuaient que pour se nourrir. Et ils se nourrissaient

tant qu’ils en avaient besoin seulement. Lorsque Kyle

aurait tué Caitlin et trouvé un moyen de revenir dans

le futur, les choses changeraient. La chasse aux

humains redeviendrait un sport national.

Kyle bifurqua sur une nouvelle rue et trouva fina-

lement ce qu’il cherchait : un bâtiment circulaire

gigantesque, avec d’énormes colonnes de pierre et des

marches en marbre. il était coiffé d’un grand dôme et

semblait ancien. En fait, il n’était pas très différent du

Panthéon de Rome. Cela ne tenait pas du hasard,

puisqu’il s’agissait aussi d’un panthéon. Le Panthéon

de Paris.

Kyle se rappelait très bien l’édifice. C’était un

endroit important pour son cercle, un endroit qu’ils

avaient toujours occupé. il était très différent du

Panthéon de Rome : les vampires ici étaient beaucoup

plus bordéliques, indisciplinés, et plus démocratiques.

À New York et à Rome, celui qui s’écartait du droit

chemin pouvait se faire tuer sur-le-champ par les diri-

geants. ici, les cercles étaient dirigés par des comités.

D’une certaine façon, Kyle respectait ce principe, parce

qu’il détestait l’autorité. Mais, d’un autre côté, il adorait

voir ceux qui s’écartaient de la ligne droite être punis

et les regarder mourir sous ses yeux.

Kyle pensa à son vieil ami Napoléon et supposa

qu’il avait déjà pris le contrôle de ce cercle. ils se

96

Désirée

trouvaient probablement tous à l’intérieur, en train de

se disputer sur une question ou une autre en ce

moment. C’était une bande de querelleurs.

Kyle gravit l’escalier trois marches à la fois, impa-

tient de le revoir, de lui montrer qui était le patron.

Napoléon était puissant, mais pas autant que Kyle.

après tout, Kyle avait survécu pendant des millé-

naires, tandis que Napoléon n’était toujours qu’un

enfant.

Kyle ouvrit les portes massives d’un coup de pied

et entra d’une démarche fière.

Comme il l’avait supposé, l’immense bâtiment de

marbre était bondé de représentants de son espèce.

L’ambiance était désordonnée. L’énorme salle en

marbre formait un cercle, encadré de tous bords par de

grandes colonnes. Le plancher était en marbre, et le

plafond en voûte, culminant sur un oculus. L’endroit

était aussi grand que le Panthéon de Rome.

Sauf que celui-ci était rempli de vampires qui

criaient et s’engueulaient, se poussaient et se bouscu-

laient. Comme il l’avait supposé, il faisait irruption en

pleine dispute.

au centre de la foule, monté sur un podium, se

trouvait Napoléon, qui criait pour se faire entendre.

Kyle se fraya un chemin dans la foule, poussant

sans ménagement les vampires, les écartant avec ses

coudes, tout en se dirigeant vers le centre d’une

démarche fière.

Pendant qu’il progressait, la foule importante

constata graduellement sa présence. il était si grand,

97

Souvenirs d’une vampire

dominant tous les autres d’environ 30 centimètres, et

son visage était si meurtri qu’il imposa aussitôt le res-

pect. Lentement, tous les regards se tournèrent dans sa

direction.

Kyle n’avait pas l’intention d’attendre son tour. il

avait des affaires pressantes. il avait une mission à

accomplir, et Napoléon et son peuple pouvaient l’aider.

Kyle fit deux grandes enjambées et bondit sur la

plateforme. Ce faisant, il tendit les bras, saisit Napoléon

par les épaules et le souleva haut dans les airs, jusqu’à

ce que ses yeux soient au niveau de ceux de Kyle.

Toute la salle eut le souffle coupé, se tenant

silencieuse.

Kyle fixa Napoléon de son seul œil valide, faisant

saillie dans son visage abîmé. il vit que Napoléon lui

rendait son regard, une lueur de reconnaissance et de

frayeur s’agitant dans ses yeux.

— Kyle, murmura-t-il, étonné.

Kyle fit un sourire grimaçant. Il était heureux de

retrouver son vieil ami. il ne pouvait s’empêcher d’ad-

mirer son audace.

— Espèce de petit bâtard, répondit Kyle.

Puis, d’un mouvement rapide, il le projeta dans les

airs, en direction de la foule.

Un hoquet de surprise traversa la salle, tandis que

plusieurs gardes se précipitaient pour le rattraper. ils

l’attrapèrent et regardèrent Kyle, ébahis, se demandant

qui pouvait avoir l’audace de traiter ainsi leur chef.

Kyle sourit.

— Je suis de retour, dit-il.

98

Chapitre 11

Caleb se tenait à l’entrée de son château, complètement

déconcerté, regardant Caitlin s’éloigner en volant. il ne

pouvait comprendre pourquoi elle était partie si brus-

quement, ou ce qu’il avait pu faire de mal. il se remé-

mora que la nuit précédente s’était très bien déroulée,

et qu’elle semblait si heureuse d’être là. Pourquoi cette

volte-face soudaine ? il se creusa les méninges, essayant

de trouver une explication.

Peut-être me blâme-t-elle, pensa Caleb, d’avoir remonté

le temps pour moi. D’avoir perdu notre enfant au XXIe siècle.

N’eut été de moi, elle n’aurait probablement jamais

voyagé dans le temps, et serait toujours saine et sauve au

XXIe siècle, avec tous les gens qu’elle aime, avec tout ce

qu’elle connaît, avec cet enfant.

Ou peut-être le blâmait-elle de l’avoir transformée.

Elle le lui avait demandé, elle l’avait supplié de la

transformer, mais il l’avait bien mis en garde, le

lui déconseillant fermement. Mais il avait fléchi. Lui

en voulait-elle pour ça ? D’être prisonnière de

l’immortalité ?

Ou peut-être ne m’aime-t-elle plus, pensa Caleb, ou du

moins pas autant qu’auparavant. Elle était peut-être amou-

reuse de l’idée qu’elle se faisait de moi. Mais de se retrouver

Souvenirs d’une vampire

ici, dans la réalité, de s’installer pour vivre ensemble — tout

cela l’avait peut-être effrayée.

Quelle que soit la raison, Caleb devait en avoir le

cœur net. il ne la laisserait pas partir avant d’avoir au

moins une réponse.

il quitta la maison pour la retrouver, pour décou-

vrir la raison de son départ et faire tout en son possible

pour arranger les choses. D’une certaine façon, il se

lançait dans une bataille. En fait, il aurait préféré s’en-

gager dans une vraie bataille. Celle-ci était bien plus

difficile. Aimer quelqu’un, tenir à quelqu’un, pensa-

t-il, peut parfois être la plus difficile bataille de toutes.

E

Caitlin marchait pieds nus sur la plage, près des

vagues qui s’écrasaient sur le rivage. Ruth marchait à

côté d’elle. Le temps s’était couvert, et le vent poussait

ses cheveux vers l’arrière. Elle ne s’était jamais sentie

aussi triste. Juste au moment où elle avait pensait

avoir enfin trouvé la tranquillité, le véritable amour,

elle avait découvert qu’il ne l’aimait pas réellement

comme elle le pensait. Elle avait été si stupide. Tout ce

temps, elle avait vécu dans un rêve.

Qu’allait-elle faire maintenant ? Sans Caleb, c’était

comme si elle n’avait plus de but dans la vie. Elle ne

savait plus où aller. Elle pourrait se mettre en quête de

son père, mais à quelle fin ? Qu’elle le trouve, ou trouve

le Bouclier, Caleb ne serait toujours pas là.

100

Désirée

Elle pourrait également chercher Sam. Mais, encore

une fois, sans Caleb, tout cela lui semblait dénué

d’intérêt.

Caitlin regarda en direction des vagues et se

demanda pourquoi la vie était si cruelle. Elle se sentait

complètement désespérée.

Elle entendit soudain un bruit et se retourna.

Elle fut abasourdie de voir Caleb marcher vers elle.

il marchait pieds nus sur le sable et, dans sa main,

il tenait des cordes, grâce auxquelles il guidait deux

magnifiques chevaux blancs.

il arborait un sourire timidement teinté d’espoir.

Le cœur de Caitlin se mit à battre plus rapidement,

tandis qu’elle se demandait ce qui se passait. avait-il

changé d’avis ?

Quelques secondes plus tard, il se tenait à un mètre

d’elle. Ruth accourut vers les chevaux et les regarda en

glapissant. Ces derniers lui répondirent en soulevant

et en abaissant lentement la tête.

Caitlin ne put s’empêcher de sourire.

— Je ne sais pas ce qui a pu se produire ou ce que

j’ai pu dire pour t’offenser, dit-il, mais, peu importe ce

que c’est, je suis désolé.

— Ce n’est pas ce que tu as dit, répondit Caitlin.

C’est ce que tu n’as pas dit.

Caleb la regarda, perplexe.

— Je suppose…, ajouta Caitlin, que tu as encore

des sentiments pour quelqu’un d’autre.

il la regarda d’un air encore plus surpris.

101

Souvenirs d’une vampire

— Que veux-tu dire ?

Caitlin l’étudia, se demandant s’il était sincère. Elle

put dire que c’était le cas.

Maintenant, elle était embrouillée.

— Je… je sais que tu souhaites toujours être avec

elle, répondit Caitlin, tout en n’étant plus aussi sûre de

ce qu’elle avançait. Que tu regrettes de l’avoir quittée.

Sera.

Caleb éclata de rire.

— C’est vraiment ce que tu penses ? demanda-t-il.

Et moi qui pensais que tu étais furieuse contre moi

parce que je t’avais transformée !

C’était maintenant au tour de Caitlin d’être

confuse.

— alors, tu ne t’intéresses plus à elle ?

Caleb rit à nouveau.

— Pas le moins du monde, dit-il. Je ne me suis

jamais senti aussi libre que maintenant, loin d’elle. En

fait, elle ne m’avait même pas effleuré l’esprit.

— alors, de quoi s’agissait-il ? demanda Caitlin.

J’ai vu ton expression changer. Tu es devenu si triste. Je

sais que je ne l’ai pas imaginé. Je pensais que c’était

parce que tu ne voulais plus être avec moi.

Caleb regarda vers le sol un instant, et sa mine se

rembrunit.

— Je pensais à Jade, dit-il d’un air sombre. il me

manque toujours énormément.

Caitlin sentit une vague de soulagement la

submerger, tout son corps se relaxant et son cœur

102

Désirée

recommençant à se gonfler d’espoir. Elle avait été si

bête. Pourquoi l’avait-elle condamné si rapidement ?

Pourquoi ne lui avait-elle pas laissé le bénéfice du

doute ?

Elle était en colère contre elle-même. Elle pensait

qu’après tout ce temps, tous ces malentendus, elle avait

enfin acquis de la maturité. Mais elle restait toujours la

bonne vieille Caitlin, brave devant le danger, mais tou-

jours effrayée devant les affaires de cœur et lorsqu’il

s’agissait d’exprimer ce qu’elle ressentait.

— C’était tout ce qu’il y avait ? demanda Caleb. Je

pensais que tu étais fâchée contre moi à cause de notre

enfant.

Caitlin le regarda d’un air confus.

— Je pensais que tu regrettais de l’avoir aban-

donné au XXie siècle, enchaîna Caleb, et que tu regret-

tais d’avoir tout quitté afin de remonter le temps pour

moi.

Caitlin comprit soudainement. il s’était complète-

ment trompé sur son compte. Tout comme elle s’était

trompée sur le sien.

Elle secoua la tête.

— Je regrette énormément cet enfant, peu importe

ce qu’il ou ce qu’elle aurait été, dit-elle. Mais je ne

regrette pas le moins du monde d’avoir remonté le

temps pour toi.

ils se rapprochèrent et s’embrassèrent. C’était un

long baiser, réconfortant. Lorsque leurs lèvres se sépa-

rèrent, ils sourirent tous les deux.

103

Souvenirs d’une vampire

Ruth s’approcha en glapissant. ils la regardèrent en

éclatant de rire. La tension était enfin tombée, et les

choses s’étaient clarifiées.

— Eh bien, dit Caleb en souriant, je me souviens

d’Edgartown, et j’ai pensé emmener ces chevaux, au

cas où tu voudrais faire une balade avec moi.

— Si je veux ? demanda Caitlin. il n’y a rien au

monde qui me ferait plus plaisir.

— il y a un endroit que j’aimerais te montrer, dit

Caleb. Nous pourrions voler, mais je crois que ce sera

plus romantique de monter à cheval pour y aller, puis

de faire le reste à pied.

Un grand sourire fendit le visage de Caitlin. Elle

était impatiente.

ils sautèrent sur leur cheval en même temps,

Caitlin prenant le temps d’attraper Ruth au passage.

Puis ils partirent au trot sur la plage.

Les vagues s’écrasaient autour d’eux pendant qu’ils

allaient à cheval, et Caitlin ne put s’empêcher de

penser à Edgartown. Une autre époque, un autre conti-

nent, un autre siècle, une autre vie. Et pourtant, d’une

certaine façon, tout semblait connecté, comme si les

événements s’étaient déroulés ici, hier à peine.

ils parcoururent la plage à cheval, entrant dans les

vagues et en sortant. Sans rencontrer âme qui vive.

La journée avançait, et le soleil perça enfin les

nuages, peignant un magnifique coucher de soleil.

Caleb leur fit changer de chemin, s’éloignant de

l’eau pour rejoindre la base d’une colline. il arrêta sa

monture, et Caitlin vint se placer à côté de lui.

104

Désirée

ils descendirent de cheval, et les chevaux partirent

au galop.

Caitlin les regarda partir d’un air inquiet.

— Ne t’en fais pas, dit Caleb. Ce sont des chevaux

sauvages. ils viennent toujours lorsque je les appelle.

Et, à partir de maintenant, nous n’avons plus besoin

d’eux.

il prit sa main et la guida dans un sentier étroit qui

s’éloignait de la plage, tout en sinuant sur le flanc de la

colline. ils marchèrent à travers les herbes des dunes,

où s’accrochaient les reflets du soleil, Ruth sur leurs

talons. Caitlin se demanda où il l’emmenait.

ils marchèrent en silence, mais il y avait tant de

questions que Caitlin voulait lui poser. Mais, pour

l’instant, elle était simplement heureuse d’être avec lui.

C’était si bon d’être simplement à ses côtés, de voir sa

vie reprendre forme.

finalement, ils arrivèrent au sommet de la colline,

et Caitlin eut le souffle coupé par la vue. De cette posi-

tion privilégiée, elle pouvait voir l’océan s’étendre à

l’infini. De l’autre côté s’enchaînaient les collines et les

champs de fleurs sauvages.

Caleb s’assit sur le plateau herbeux, et Caitlin vint

s’installer à ses côtés. Ruth s’approcha pour s’asseoir

avec eux.

ils s’étendirent sur le dos en même temps et regar-

dèrent le ciel, et elle posa sa tête sur son bras. Le ciel

était si bleu, incomparable à aucun autre ciel qu’elle ait

déjà vu, et on arrivait à ce moment magique entre le

jour et la nuit.

105

Souvenirs d’une vampire

Étendue là, Caitlin perdit la notion du temps, pen-

dant qu’elle contemplait tranquillement l’univers.

au bout d’un moment, Caleb se rassit lentement.

Caitlin l’imita.

il la regarda avec un sérieux et une intensité qui

l’effrayèrent, comme s’il se préparait à dire quelque

chose de vraiment important.

il se racla la gorge, et elle trouva même, pendant

un moment, qu’il semblait un peu nerveux.

— Caitlin, commença-t-il. Je voulais te dire com-

bien tu es importante pour moi. Je n’ai jamais vraiment

eu l’occasion de me retrouver seul avec toi et de réflé-

chir aux moments que nous avons connus ensemble. Je

voulais seulement te dire que, même s’il n’y avait pas

eu tout ça, même si nous ne nous étions pas rencontrés

de cette manière, j’aurais quand même été tout aussi

amoureux de toi.

Caitlin sentit son cœur se gonfler de joie. C’était

si bon d’entendre ces mots, de savoir qu’il l’aimait

autant qu’elle l’aimait. Maintenant qu’il était à ses côtés

et qu’il ressentait la même chose qu’elle, elle sentait

qu’ils pourraient accomplir n’importe quoi. Rien au

monde ne pourrait les arrêter.

Caleb se racla de nouveau la gorge, et elle trouva

qu’il semblait encore un peu plus nerveux. Elle ne pou-

vait comprendre pourquoi.

— Caitlin, dit-il en se raclant la gorge une autre

fois. il y a quelque chose que je veux te demander

depuis longtemps.

106

Désirée

Caitlin se demanda pourquoi il ne lançait pas, il ne

posait pas sa question, peu importe ce qu’elle pouvait

être. ils se connaissaient depuis assez longtemps.

Pourquoi était-il aussi solennel ? Pourquoi était-il aussi

nerveux ?

Caleb ouvrit la bouche pour parler, et il semblait

chercher quelque chose en même temps dans sa poche

arrière.

Soudain, au même moment, un cri strident fendit

le ciel, et ils s’immobilisèrent en levant le regard.

Juste au-dessus de leur tête volait un immense

faucon qui décrivait des cercles autour d’eux. il plongea

dans leur direction.

L’oiseau piquait si rapidement dans leur direction,

semblant viser directement leurs têtes, qu’ils durent la

baisser tous les deux vivement pour éviter d’être

griffés. il se posa à quelques pas d’eux, sur l’herbe.

Il tourna sa tête et les dévisagea avec un air de défi.

Puis, après un moment, il s’envola de nouveau, ses

ailes immenses battant si près de leurs visages que

Caleb et Caitlin durent se pencher pour l’esquiver

encore.

ils échangèrent un regard où se lisait la stupéfac-

tion, pendant que le grand oiseau s’éloignait vers

l’horizon.

Puis ils se retournèrent pour regarder sur l’herbe,

où s’était tenu l’oiseau, dans le but de voir s’il avait

laissé quelque chose.

C’était un rouleau. Un message, constata Caitlin.

107

Souvenirs d’une vampire

En le regardant plus attentivement, elle eut un pin-

cement au cœur.

À l’extérieur, tracés d’une main délicate et fémi-

nine, se trouvaient ces mots : « À Caleb. Mon amour. »

108

Chapitre 12

Sam avait beaucoup de peine à se concentrer pendant

qu’il marchait avec Kendra dans les couloirs de marbre

aux ornements dorés de Versailles. Depuis qu’ils

s’étaient rencontrés et que Polly était partie précipi-

tamment, ils étaient restés seuls. Kendra ne lui avait

rien dit d’autre, mais, à la façon dont elle le regardait, il

sentait qu’elle lui signifiait de rester avec elle.

alors, lorsqu’elle s’était retournée, sans dire un

mot, et avait commencé à s’éloigner lentement, il avait

senti qu’il devait l’accompagner. il s’était dépêché de la

rattraper et marchait à ses côtés depuis lors. Elle ne

semblait même pas surprise qu’il le fasse et ne lui

avait pas demandé de partir. En même temps, elle ne

l’avait pas invité explicitement non plus.

C’était une personne déroutante, difficile à déchif-

frer. Sam se demanda comment cette femme — s’il

pouvait l’appeler ainsi à 17 ans — pouvait exercer un

tel attrait sur lui. Depuis qu’il avait été pétrifié par ses

yeux, d’une teinte bleu-vert pâle, mystérieuse, il avait

eu bien de la difficulté à penser à quoi que ce soit

d’autre. C’était comme si elle avait le pouvoir de le

paralyser.

Souvenirs d’une vampire

Et, pourtant, il pouvait sentir qu’elle ne faisait pas

partie de sa race. Elle était simplement humaine.

Comment pouvait-elle posséder un tel pouvoir ?

il pouvait également sentir la grande autorité qui

émanait d’elle. De toute évidence, elle faisait partie de

la famille royale. Cela se manifestait dans sa façon

de se déplacer, de tenir son menton et dans tous ses

mouvements. C’était le type de personne habituée

depuis la naissance à donner des ordres aux autres.

Lorsqu’il était en sa présence, il avait lui aussi de

la difficulté à faire autre chose qu’obéir à ses

commandements.

Non pas que cela le dérange. Son cœur battait plus

vite depuis qu’il l’avait vue la première fois, et il ne

voulait pas vraiment être ailleurs qu’à côté d’elle.

C’était comme s’il avait été, littéralement, frappé par

la foudre. il ne pouvait comprendre comment elle

avait pu susciter son intérêt aussi rapidement. il ne la

connaissait même pas. Et, jusqu’à aujourd’hui, il n’avait

jamais vraiment cru au coup de foudre.

il repensa à sa première rencontre avec Samantha,

à ce qu’il avait ressenti. il avait été attiré par elle aussi.

Mais c’était différent. avec Kendra, c’était plus pro-

fond, plus fort.

C’était une drôle de coïncidence, parce qu’avant de

la rencontrer, il commençait à être attiré par Polly. Dès

qu’il avait vu cette dernière, il avait été saisi par sa

beauté. Mais ce n’était pas une beauté éblouissante

comme celle de Kendra, et elle n’avait pas le pouvoir

110

Désirée

de l’hypnotiser. Et, depuis que Kendra était apparue, il

était incapable de penser à autre chose qu’à elle.

Pendant qu’ils marchaient, leurs pas résonnant

dans les grands corridors de marbres, et qu’ils dépas-

saient des fenêtres pleine hauteur donnant sur les jar-

dins aménagés de Versailles, Sam retrouva peu à peu

ses esprits. il se demanda où ils se dirigeaient. Depuis

qu’il était avec Kendra, il avait de la difficulté à se rap-

peler pourquoi il était ici. Il avait même de la difficulté

à se souvenir de sa mission et de la raison pour laquelle

il avait remonté le temps.

Un soupçon du parfum de Kendra toucha les

narines de Sam, et il fut encore plus enivré. il se força

à se concentrer. À se souvenir.

Caitlin. il voulait la retrouver. L’aider.

Aiden. Polly l’avait conduit jusqu’ici. Pour le

rencontrer.

Mais lorsqu’il tourna un coin avec Kendra, pour

s’engager dans un nouveau corridor, tout cela sembla

s’effacer de son esprit. De toute façon, rien de cela ne

semblait aussi urgent. D’une manière étrange, il sen-

tait maintenant qu’il avait tout le temps du monde. Et

qu’il n’y avait rien de plus important que d’être auprès

de Kendra.

Comme le silence persistait, Sam commença à se

demander s’il ne devrait pas prendre la parole. il

se racla la gorge.

— Où allons-nous ? demanda-t-il.

111

Souvenirs d’une vampire

ils firent plusieurs pas en silence, et Sam se

demanda si elle se donnerait même la peine de lui

répondre.

— Je me rends à la cour, dit-elle lentement, de

manière hautaine.

Sam se sentit embarrassé. Était-il en train de s’im-

poser ? avait-il mésinterprété les signes ? Devait-il la

laisser et prendre une autre direction ?

— Voulez-vous que je vous accompagne ?

demanda Sam.

il scruta le visage de Kendra et perçut une faible

esquisse de sourire, naissant au coin de ses lèvres.

— Comme il vous plaira, dit-elle.

Il ne savait pas ce que ça signifiait, mais il décida

de prendre sa réponse pour un oui. il n’était pas

résigné à la quitter aussi rapidement ou, du moins, res-

terait-il jusqu’à ce qu’elle lui demande explicitement de

partir.

— Bien, alors, qui êtes-vous ? demanda-t-il.

ils marchèrent en silence, Kendra ne se donnant

pas la peine de répondre. En fin de compte, Sam pensa

qu’il devrait reformuler la question.

— Je veux dire, en fait, vivez-vous ici ? Et comment

connaissez-vous Polly ? Je n’ai jamais mis les pieds ici,

dit-il.

il savait que ça semblait idiot, mais il ne savait pas

quoi dire d’autre.

— C’est évident, dit-elle en s’arrêtant soudaine-

ment devant une porte.

Elle attendit en regardant Sam d’un air impatient.

112

Désirée

Il ne pouvait se figurer ce qu’elle attendait.

Puis il comprit. La porte. Elle voulait qu’il l’ouvre

pour elle.

De façon maladroite, il se précipita et l’ouvrit tout

grand.

Elle se retourna et passa la porte, sans même le

remercier.

Sam la passa précipitamment à son tour, se dépê-

chant pour rester à la hauteur de Kendra.

ils étaient maintenant à l’extérieur, sillonnant les

jardins immaculés. C’était une journée magnifique,

mais très chaude et ensoleillée.

Sam sentit quelque chose dans sa main. il baissa le

regard et la vit pousser une longue ombrelle noire

dans sa main.

il ne pouvait saisir pourquoi elle lui tendait une

ombrelle, puis il comprit. Elle s’attendait à ce qu’il

l’ouvre pour elle, pour la protéger du soleil.

il supposa qu’elle voulait qu’il la tienne au-dessus

de sa tête, et c’est ce qu’il fit. Elle continua de marcher,

comme si c’était la chose la plus naturelle du monde. il

commença à se sentir comme son serviteur.

— Pour répondre à votre question, dit-elle lente-

ment sur un ton digne, oui, je fais partie de la famille

royale. Je suis la cousine de Marie. Je suis plus jeune

qu’elle, évidemment, mais nous avons pratiquement

été élevées ensemble. En fait, toutes proportions gar-

dées, je puis prétendre autant qu’elle à la couronne.

Mais pour des questions de légitimité, elle en recueille

toute la gloire.

113

Souvenirs d’une vampire

Sam la vit sous un éclairage nouveau. Une future

reine. Cela expliquait tout. Elle se comportait assuré-

ment comme si elle en était une.

Mais, même s’il avait ignoré ce fait et même si elle

n’avait pas été un membre de la famille royale, il aurait

quand même été attiré par elle.

— La vie peut parfois être si ennuyeuse, ajouta-

t-elle en soupirant. Oui, il y a les réceptions et les bals,

les visiteurs et les dignitaires. Mais cela implique éga-

lement des formalités sans fin, l’étiquette, des dîners

assommants, les cérémonies. Je préférerais de loin être

ailleurs. En train de faire du cheval, comme les

hommes. J’aimais bien le tir à l’arc lorsque j’étais jeune,

mais aujourd’hui cela m’est interdit. La vie est si

contraignante pour les femmes. Notre seul espoir est

de trouver un mari. Cela résume toutes nos ambitions.

Plutôt ennuyeux, si vous voulez mon avis. En fait, je

pense qu’il faudrait inverser les rôles. La plus grande

ambition d’un homme devrait être de trouver une

femme. Et elle devrait être libre de faire comme bon lui

semble.

Sam s’étonna de cette transition étrange, passant

du silence à un long monologue. il se demanda si elle

s’ouvrait à lui parce qu’elle se sentait, d’une façon ou

d’une autre, proche de lui, ou si elle était ainsi avec

tout le monde.

— Eh bien, au moins vous n’êtes pas butée, dit-il

avec un sourire.

114

Désirée

Elle se tourna et lui lança un regard glacial, et il se

rendit compte qu’il venait de gaffer. Le sarcasme n’était

manifestement pas sa tasse de thé.

— Je blaguais, dit Sam, essayant de détendre

l’atmosphère.

— C’était évident, dit-elle d’un ton hautain.

ils longèrent une longue haie parfaitement taillée,

entourée d’ouvriers qui taillaient, élaguaient, bichon-

naient une longue rangée de rosiers.

— Votre race est la seule chose qui égaie nos fêtes,

dit-elle pendant qu’ils empruntaient un nouveau sen-

tier, passant devant un jet d’eau qui glougloutait.

Voilà, pensa Sam. Au moins, elle sait que je suis un

vampire.

il se sentit soulagé. il aurait moins d’explications à

fournir.

— Vous introduisez une valeur inconnue dans

l’équation, poursuivit-elle. Un élément de liberté.

J’adore regarder votre genre s’entraîner. J’aime observer

les combats, les techniques. Votre espèce garde la nôtre

sur le qui-vive. À dire vrai, c’est la seule chose qui

remet la royauté à sa place.

Ils marchèrent un temps en silence, et Sam réflé-

chit à leur conversation, passant en revue tout ce

qu’elle avait dit.

— Et, alors, qu’en est-il de vous ? demanda-t-il

enfin, sans prendre le temps de réfléchir. Avez-vous

un petit ami ?

115

Souvenirs d’une vampire

il comprit sur-le-champ que c’était une erreur. il

était trop brusque, comme toujours. il aurait dû se

montrer plus subtil.

Elle se tourna et le regarda de travers, l’air

consterné.

— Je vous demande pardon ? dit-elle. Vous êtes

très impoli et grossier.

— Je demandais comme ça, dit-il d’une voix calme,

se sentant abattu.

— Je ne vois pas en quoi cela vous regarde,

ajouta-t-elle.

ils continuèrent à marcher en silence, la tension

augmentant de façon embarrassante entre les deux. ils

arrivèrent devant un autre palais bien entretenu. Sam

était perplexe. il avait toujours pensé que Versailles ne

constituait qu’un seul palais. il n’avait jamais réalisé

qu’il y avait plusieurs palais sur la propriété. Chacun

semblait plus grand que le précédent.

Pendant qu’ils arrivaient devant la porte d’entrée,

plusieurs valets se précipitèrent pour ouvrir la porte

à Kendra. Sam lui rendit son parasol, puis elle s’arrêta

pour lui faire face. il était surpris qu’elle s’arrête ;

il pensait qu’elle ne l’aimait pas, qu’il avait tout gâché

et qu’elle se conterait de s’en aller.

Elle le fixa, et, encore une fois, son regard le cloua

sur place, comme s’il avait été hypnotisé.

Sam sentit son cœur s’accélérer, pendant qu’elle

plongeait ses yeux dans les siens. il était sûr cette fois

qu’elle lui passait un message.

116

Désirée

— Vous êtes différent des autres, dit-elle douce-

ment, en s’assurant de ne pas être entendue des gardes.

Les autres sont dépassés. ils sont là depuis toujours. ils

sont plus prévisibles. Vous êtes plus jeune. Plus naïf.

C’est une bonne chose.

Sam ne savait pas quoi répondre.

— Eh bien, dit-il en souriant, je suppose que vous

n’êtes pas si mal non plus.

Encore une fois, son humour tomba à plat. Elle le

regarda avec froideur, et il pensa qu’il s’était fourvoyé

royalement cette fois-ci.

Mais elle ajouta soudainement :

— Pour répondre à votre question : non, je n’en ai

pas. Mais peut-être que, très bientôt, oui, j’en aurai un.

Puis, sans dire un mot de plus, elle se tourna et

partit.

Sam resta là immobile à la dévisager, le souffle

coupé.

117

Chapitre 13

Caitlin était assise là, son cœur battant la chamade,

pendant que Caleb était assis en face d’elle, lisant le

rouleau en affichant un air préoccupé.

Elle n’arrivait pas à y croire. C’était un moment si

magique, l’un des sommets de leur relation, et elle sen-

tait qu’elle et Caleb étaient sur le point de se rappro-

cher plus encore. C’était le moment qu’avait choisi ce

stupide volatile, surgi de nulle part, pour apparaître et

plonger sur eux comme un véritable oiseau de mau-

vais augure.

Peu importe ce que contenait la lettre, elle ne pou-

vait supporter ce suspense plus longtemps. Son cœur

battait à tout rompre. Non pas d’amour et d’enthou-

siasme, mais plutôt de peur et d’effroi.

Avec amour, était-il écrit. Cela ne pouvait signifier

qu’une chose. Le message provenait de Sera. Qui

d’autre aurait pu la signer ainsi ?

Caitlin trembla de rage. À tout moment, Sera réus-

sissait d’une manière ou d’une autre à lui mettre des

bâtons dans les roues.

— Eh bien ? demanda Caitlin avec impatience.

Elle laissait transparaître plus de colère dans sa

voix qu’elle ne l’aurait souhaité.

Mais elle ne pouvait attendre davantage.

Souvenirs d’une vampire

Caleb leva enfin ses yeux, où se mélangeaient la

préoccupation et la tristesse.

— Ça vient de Sera, dit-il. Elle me dit que Jade est

vivant. Qu’elle a réussi à le ressusciter, à lui faire

remonter le temps. il est ici, à cette époque. il veut me

voir.

Caitlin eut un serrement au cœur. C’est comme si

on venait de la frapper avec un poignard. Elle pouvait

se rendre compte, à la mine de Caleb, que la possibilité

de voir Jade était une offre qu’il ne pouvait refuser. Et

que, si elle essayait de s’interposer, il lui en voudrait à

jamais, qu’il la verrait comme celle qui voulait l’empê-

cher de voir son fils.

— Comment est-ce possible ? demanda Caitlin.

Comment aurait-elle pu le ressusciter ?

Caleb baissa de nouveau le regard sur la lettre,

secouant la tête, semblant lui-même perplexe.

— Je ne sais pas, dit-il. Je ne le sais vraiment pas.

il la regarda avec un air de tristesse et de

culpabilité.

— Caitlin, dit-il, alors qu’elle pouvait entendre le

chagrin et la nostalgie dans sa voix, je suis tellement

désolé. Je ne voudrais plus jamais te quitter, et je ne le

ferais jamais, mais c’est différent cette fois, car c’est

mon fils.

Caitlin se redressa soudainement, submergée par

la rage. Caleb se leva, lui aussi.

— Tu dois comprendre, dit-il en l’agrippant pen-

dant qu’elle se retournait et s’apprêtait à s’en aller.

il la força à se tourner pour lui faire face.

120

Désirée

— il est mon fils. Et j’ai la chance de le revoir

vivant. Comment pourrais-je refuser cette chance ?

— Tu l’aimes, elle, dit Caitlin. Tu l’aimes encore.

— Non, insista-t-il. Je te le jure. Je ne l’aime plus.

Cela n’a rien à voir avec Sera. C’est à propos de Jade.

Malgré elle, Caitlin fondit en larmes.

— Comment puis-je te le prouver ? demanda-t-il.

Tu as rencontré Jade. Tu sais que c’est un être excep-

tionnel. Comment pourrais-je lui tourner le dos ?

Comment pourrais-je ne plus jamais le revoir ?

Caitlin se tenait là, pleurant, ne sachant plus quoi

dire.

— Tu peux m’accompagner, dit Caleb. Je te le prou-

verai. Je te prouverai que ça n’a rien à voir avec Sera.

Nous pouvons y aller ensemble. Nous verrons Jade.

Et nous pourrons le ramener ici, pour qu’il vive avec

nous.

— Et tu penses que Sera te laissera faire ? demanda

Caitlin. Qu’elle nous laissera lui prendre son enfant ?

Caleb fronça les sourcils.

— C’est mon fils également. Et, en dépit de ce

qu’elle souhaite, je n’ai pas l’intention de passer une

seconde de plus avec elle. J’y vais pour voir mon fils. Je

n’ai pas besoin d’être avec elle pour être avec mon fils.

accompagne-moi. Tu verras. Nous irons chercher Jade

et nous repartirons.

Caitlin secoua la tête, encore et encore.

— Je ne peux pas y aller avec toi. Tu le sais. Je ne

pourrai supporter de voir Sera. Et je ne veux pas me

mêler de votre relation.

121

Souvenirs d’une vampire

— Je n’ai plus de relation avec elle, insista Caleb.

Tu dois me croire.

— C’est pour ça que tu me laisses pour aller la

rejoindre ?

— Caitlin, dit-il d’une voix douce. Essaie de com-

prendre, je t’en prie. Ce n’est pas ça.

Caitlin se retourna et essuya ses larmes avant de

lui dire :

— Tu n’as pas besoin de ma permission. Si tu veux

y aller, alors vas-y.

il s’écoula plusieurs secondes. il se rapprocha et

posa une main sur son épaule.

— Est-ce que tu m’attendras ? Seras-tu là lorsque

je reviendrai ? Ça ne prendra que quelques jours. Je te

le promets. Je reviendrai, en compagnie de Jade. Et

nous pourrons vivre ensemble. M’attendras-tu ? Je t’en

prie, promets-le-moi.

Elle se tourna et le regarda directement dans les

yeux, se sentant méprisée, et sa tristesse se mua en

résolution.

— Je ne peux pas te promettre quoi que ce soit.

122

Chapitre 14

Kyle se tenait en face de Napoléon dans une petite

pièce latérale du Panthéon. après son entrée théâtrale,

Kyle avait traîné de force Napoléon, qui rageait comme

un enfant d’école qu’on aurait réprimandé, pendant

qu’il était entouré d’une dizaine de ses plus fidèles

partisans.

Les hommes de Napoléon voulaient entrer, mais

Kyle leur ordonna de rester dehors. ils regardèrent en

direction de Napoléon, pour voir ce qu’il désirait, et il

baissa le regard à contrecœur en leur adressant un

signe de la tête, clairement embarrassé de n’être plus

celui qui donne les ordres.

L’un d’eux refusa toutefois de bouger, et Kyle

marcha jusqu’à lui, le souleva et le projeta si fort qu’il

vola dans les airs, passant la porte et atterrissant dans

le corridor.

— attendez dehors, dit-il aux autres.

ils se retournèrent brusquement et sortirent à la

hâte, laissant Kyle et Napoléon, l’un en face de l’autre

dans la petite pièce, seuls.

— Tu n’as pas besoin d’être aussi théâtral, dit

Napoléon d’un ton rageur. Je t’aurais suivi si tu avais

pris la peine de le demander. Tu n’as pas besoin de

donner des ordres à mes hommes.

Souvenirs d’une vampire

— Tes hommes ? demanda Kyle. Tu n’es au pouvoir

que grâce à moi. Je ferai donc ce qui me plaît. Y com-

pris te destituer, s’il le faut.

Napoléon se radoucit enfin, comme s’il était prêt à

prendre les ordres de son commandant.

— Pourquoi es-tu ici ? demanda Napoléon. Je pen-

sais que tu menais ta guerre à New York.

— C’est ce que je faisais, dit Kyle d’un ton corrosif.

Mais une fille s’est mise en travers de mon chemin.

Une fille très agaçante nommée Caitlin. Et son petit

ami, Caleb. Et son frère, Sam. Ces trois-là ont ruiné

tous mes plans. Je suis revenu pour m’occuper d’eux

moi-même.

— Et alors ? répliqua Napoléon. Qu’est-ce que tu

attends de moi ?

— ils sont revenus à ton époque et sur ton terri-

toire, malheureusement pour toi, dit Kyle. Toi et tes

hommes allez m’aider à les retrouver et à les tuer.

Napoléon lui lança un regard outré.

— Tu as choisi le pire moment. Nous n’avons pas

de temps à consacrer à de telles distractions. Nous

sommes en pleine révolution. Je peux à peine tenir mes

hommes. ils veulent faire la révolution. ils veulent la

démocratie. ils veulent être sur le champ de bataille.

— Parfait, dit Kyle. Nous allons leur donner la

guerre qu’ils souhaitent. Nous allons attaquer

Versailles.

Napoléon haussa les sourcils.

— Impossible, fit-il sèchement. Nous ne vaincrons

pas. il y a des bataillons de vampires qui protègent les

lieux. Le peuple d’aiden. Mes hommes ne peuvent

remporter la victoire.

124

Désirée

— C’est parce que tu n’es pas aussi fin stratège que

moi, rétorqua Kyle. Nous attaquerons. Et nous les écra-

serons. Parce que c’est là que se trouvent les sembla-

bles de Caitlin. Une fois que je les aurai éliminés, je

pourrai la tuer, elle. Mais tu as raison, nous n’attaque-

rons pas de front. Nous allons plutôt créer une

diversion.

— Quelle diversion ? demanda Napoléon avec

impatience.

— Les sept bêtes, fit Kyle.

Napoléon écarquilla les yeux.

— impossible. Ces vampires sont emprisonnés

depuis des siècles. Non. C’est beaucoup trop

dangereux.

— C’est précisément pourquoi nous allons les

libérer, répondit Kyle avec un sourire.

Napoléon réfléchit à toute vitesse.

Kyle savait que cela causerait une véritable

commotion. C’était un plan inattendu. C’est ce qui

le rendait si ingénieux. Les sept bêtes, il le savait,

représentaient certains des vampires les plus violents

et malveillants à avoir foulé la surface de la terre.

ils n’avaient jamais appartenu à un cercle, et avaient

été capturés à Paris il y a plusieurs siècles. ils pourris-

saient dans un cachot, dans les entrailles de la

Bastille. S’ils étaient libérés, ils créeraient un

chaos indescriptible. Exactement ce dont il avait

besoin.

Mais il y avait également un risque : ils étaient sus-

ceptibles de s’en prendre à Kyle et à ses hommes autant

qu’aux humains. C’étaient de véritables machines de

destruction. il avait fallu des siècles pour les capturer,

125

Souvenirs d’une vampire

et la race des vampires aussi bien que la race humaine

étaient heureuses de les garder à l’ombre.

C’est exactement pourquoi Kyle voulait les déli-

vrer. Personne ne s’y attendrait. Et cela créerait exacte-

ment le genre de diversion dont il avait besoin.

— Nous allons les libérer, commanda Kyle. Et puis

nous attaquerons. Et tes hommes auront leur

révolution.

— Même si nous le voulions, dit Napoléon, c’est

impossible. ils sont enfermés profondément sous la

Bastille. il y a des régiments de gardes pour les sur-

veiller. Et j’ai entendu dire qu’ils sont détenus dans un

cachot inviolable. il vaut mieux attendre. J’ai un agent

infiltré à Versailles. Une espionne, qui me fait des rap-

ports. Elle nous apprendra tout ce qu’il faut savoir.

Nous n’avons qu’à l’attendre.

— J’ai aussi un agent infiltré, dit Kyle.

— Qui est le tien ? demanda Napoléon.

— Qui est le tien ? demanda Kyle.

Aucun des deux ne répondit, chacun se méfiant de

l’autre.

— Peu importe, dit enfin Kyle. Nous ne les atten-

drons pas. Nous n’attendons jamais. Nous provoquons

les choses. C’est à nous de déclencher cette guerre.

— Je n’aime pas ça, dit Napoléon.

Kyle fit un pas en avant et se pencha pour écraser

son vis-à-vis de toute sa carrure.

— Eh bien, je suis heureux que ce ne soit pas toi

qui commandes.

126

Chapitre 15

Pendant que Caitlin traversait les champs, rentrant

seule au château de Caleb, elle sentit le monde

s’écrouler autour d’elle. Elle était dans le brouillard,

avançant sans même s’en apercevoir. Elle voyait à

peine l’océan, percevait à peine le bruit des vagues,

remarquait à peine Ruth qui sautait à côté d’elle pour

attirer son attention. Caitlin était inconsciente de tout

cela. Encore une fois, elle avait baissé la garde, étant

prête à se laisser emporter par l’amour, et avait laissé

Caleb revenir. Une fois de plus, elle avait le cœur brisé.

Elle était en colère contre elle-même. Combien de

fois devrait-elle se montrer aussi vulnérable, pour se

voir broyer à nouveau ? Quand apprendrait-elle donc

de ses erreurs ?

Caitlin se demanda pourquoi sa vie ne pouvait pas

être normale, tout simplement. Elle avait l’impression

d’atteindre les plus hauts sommets, seulement pour

replonger dans les ténèbres les plus profondes. Tout ce

qu’elle demandait, c’était une vie normale, une relation

stable, une maison. Elle pensait qu’elle avait enfin

trouvé tout ça. L’endroit semblait imprenable, c’était

comme si le monde extérieur ne pouvait l’atteindre.

Et puis, comme un éclair fendant le ciel bleu, cet

horrible oiseau était apparu, portant cette lettre. De

Souvenirs d’une vampire

Sera. Couverte de son horrible écriture. C’était si

injuste. Elle avait envie de crier.

À peine Caleb venait-il de l’emmener au sommet

de la colline, pour y passer ce moment incroyable

qu’elle croyait ne jamais voir finir, qu’il prenait aussitôt

la fuite. Elle se rappelait l’avoir regardé prendre son

envol, ses ailes immenses battant dans les airs, le

conduisant vers Sera. Comme s’il ne pouvait rester une

seconde de plus auprès d’elle.

Elle se montrait peut-être injuste. il disait que

c’était pour rejoindre son fils. Mais était-ce ce qu’il

pensait vraiment ?

Et puis, qu’importe ? il la verrait elle, de toute

manière. il accourait pour répondre à sa lettre, à la

seconde même où elle l’appelait.

Caitlin ne savait plus quoi penser.

C’était si injuste, pensa de nouveau Caitlin, pen-

dant qu’elle se renfrognait et débordait de rage.

Tout aussi rapidement, sa colère se transforma en

tristesse, et elle sentit les larmes couler sur ses joues.

Où irait-elle maintenant ? Que ferait-elle ? Elle

avait entrepris un voyage dans le temps avec Caleb. Il

était devenu sa mission. Et, maintenant qu’il était

parti, que lui restait-il dans la vie ?

Était-ce une erreur d’accorder une telle importance

à l’amour ? De faire de cette relation le but de son

existence ?

au début, rien ne semblait aussi important. Et, au

plus profond d’elle-même, elle sentait encore que

l’amour était le but ultime de la vie.

128

Désirée

Mais en ce moment, vivant son chagrin d’amour,

elle ne pouvait s’empêcher de penser qu’elle avait

commis une erreur. Et qu’elle aurait dû se concentrer

sur des choses plus importantes.

Sur n’importe quoi, sauf l’amour.

E

Caitlin arriva au château désert de Caleb à l’heure

du crépuscule, Ruth clopinant sur ses talons. Elle

avait l’impression qu’il s’était écoulé de nombreuses

heures depuis qu’elle avait quitté le sommet de

cette colline. La longue marche lui avait permis

d’éclaircir ses idées, et elle se sentait vidée, déprimée.

Morne. Seule.

Maintenant, au lieu de voir le château comme sa

nouvelle demeure, comme un endroit qu’elle avait hâte

de rénover, où elle pourrait vivre en paix, elle n’y

voyait qu’un rappel de Caleb, de son départ.

Une fois rendue à l’intérieur, elle alluma quelques

chandelles, juste assez pour voir ce qui l’entourait. La

lumière tamisée convenait parfaitement à son état

d’esprit.

Ruth gémit, et Caitlin se rendit instinctivement

dans la pièce où il restait de la viande de cerf. Elle prit

des restes et nourrit Ruth à la main, pendant que la

petite louve happait les morceaux. Pour un si petit

animal, elle était vorace.

Caitlin, pour sa part, n’avait pas faim. Elle avait

perdu tout appétit.

129

Souvenirs d’une vampire

Elle monta seule l’escalier, errant dans les pièces,

essayant de ne pas penser à Caleb. Elle se dirigea vers

la chambre à coucher. Elle s’assit devant le petit bureau

médiéval et regarda par la fenêtre. Devant elle, les der-

nières lueurs du jour s’estompaient. au loin, elle pou-

vait voir la lune qui se levait.

Caitlin alluma une chandelle et la posa près d’elle.

Elle prit son journal et l’ouvrit. C’était ce dont elle avait

besoin en ce moment. Le seul ami vers qui elle pou-

vait se tourner, à qui elle pouvait confier toutes ses

frustrations. Ce journal était vraiment devenu un ami

intime, la seule chose qui lui soit restée dans tous ses

déplacements.

Elle souleva la couverture en cuir épais, et les

pages craquèrent. Elle regarda son écriture qui cou-

vrait les pages et remarqua à quel point elle avait

changé avec le temps. avec toutes ces sortes d’encres,

de stylos… Certaines des pages étaient maintenant

tachées, par de la saleté ou du vin renversé. Les pages

s’étaient épaissies, sous l’effet des taches d’eau et de

l’humidité. Le journal semblait avoir déjà un millier

d’années. Elle était stupéfaite de voir combien il était

épais. avait-elle vraiment écrit tout ça ?

Les pages étaient presque toutes remplies, et

Caitlin dut chercher une page blanche. Elle en trouva

enfin une. Elle prit la plume et l’encrier qu’elle avait

trouvés, aiguisa la pointe, la trempa et se pencha pour

écrire.

E

130

Désirée

Je ne sais pas comment j’ai pu me retrouver à nouveau dans

cette situation. Je m’étais promis que ça ne m’arriverait plus,

que je ne m’éprendrais plus de quelqu’un qui ne peut pas être

là pour moi. Cette fois, tout semblait pourtant si différent.

Caleb semblait si sincère. Et c’est ce qui est si pénible —

parce qu’une partie de moi croit qu’il l’est. Si cette lettre

n’était pas arrivée, nous serions toujours ensemble.

Sera. Je la déteste. Elle surgit toujours à l’improviste,

prête à nous séparer.

Mais je vais trop vite. Il faut que je revienne en arrière,

pour voir comment tout ça a commencé. Et comment j’ai pu

arriver jusqu’ici.

Tout a commencé à New York. Mon Dieu, New York. Il

me semble que ça remonte à un millier d’existences. J’étais

une adolescente normale, typique, vivant avec une mère qui

ne m’aimait pas, et que je n’aimais pas non plus, et avec un

petit frère énervant, que j’aimais. Mais, en fait, rien n’était

normal. J’étais une hybride, comme je devais l’apprendre.

Une sang-mêlé. Mi-humaine, mi-vampire. Parvenant à

maturité exactement au mauvais moment.

Il y avait cette école secondaire publique affreuse, puis

Jonah, le premier garçon qui m’a vraiment attirée. Ensuite, il

y a eu notre premier rendez-vous, mon premier repas. J’étais

si embarrassée de sortir en courant de ce premier rendez-

vous, et encore plus embarrassée de me réveiller le lendemain

dans un endroit que je ne connaissais pas. M’étant nourrie

sur Dieu seul sait quoi.

En l’espace d’une nuit, ma vie s’est complètement trans-

formée. J’étais pourchassée par un cercle de vampires maléfi-

ques, qui m’a capturée et était déterminé à me tuer. J’ai réussi

131

Souvenirs d’une vampire

à m’enfuir avec l’aide de Caleb, et c’était la première fois que

je le rencontrais. Je l’ai aimé dès le premier regard — et n’ai

cessé de l’aimer depuis.

Il m’a conduite jusqu’à son peuple, à son cercle, dans les

Cloîtres. Mais ils ont refusé de m’accueillir. Je me suis

retrouvée seule et j’ai failli me faire tuer encore une fois.

C’est Caleb qui m’a encore sauvée, tournant le dos à son

propre peuple pour m’emmener loin de là.

Puis, nous nous sommes mis à la recherche de mon père,

mon vrai père, afin de mettre la main sur l’épée mythique

des vampires, à laquelle il pourrait me conduire, et qui aurait

le pouvoir de sauver le genre humain. Ou quelque chose

comme ça. De la façon dont je vois les choses, c’était bien

plus une quête en vue de découvrir qui je suis. Ou ce que je

suis.

Caleb et moi avons mené cette quête ensemble, passant

d’une ville à l’autre, sur la côte Est. Passant de la vallée de

l’Hudson à Martha’s Vineyard, puis à Boston. Il y a eu cette

nuit où nous avons fait du cheval sur la plage, et que nous

avons passée ensemble pour la première fois… C’était

merveilleux.

Mais comme naissait notre histoire d’amour, les menaces

s’abattirent sur nous. J’ai trouvé l’Épée et j’ai été attaquée

par Sergei, l’affreux bras droit de Kyle, qui m’a frappée dans

le dos avec l’Épée. J’étais en train de mourir. Et j’ai supplié

Caleb de me transformer.

Il m’a écoutée.

Il m’a emmenée sur Pollepel, une île du fleuve Hudson,

afin que je guérisse. Caleb m’avait une fois de plus sauvée. Il

132

Désirée

m’a laissée, cependant, pour repartir avec Sera, afin de

rejoindre son peuple. Il disait qu’il devait les aider, les pro-

téger de la guerre. Et j’avais été si jalouse. Au lieu de lui

laisser le champ libre, j’ai cru qu’il aimait Sera.

Je me suis entraînée à différents types de combats sur

l’île, et j’y ai connu Polly, ma meilleure amie, et Aiden, mon

enseignant et mon maître, et Blake, un garçon mystérieux

que j’ai aimé, mais que je n’ai jamais vraiment réussi à com-

prendre. Je me suis entraînée et battue, afin de devenir une

meilleure guerrière. Afin de me révéler à moi-même.

J’ai alors découvert que j’étais enceinte, ce qui a cham-

boulé mon univers. Je savais que Caleb était en danger. J’ai

quitté l’île, afin de le secourir. Aiden m’a dit que, si je par-

tais, je ne pourrais plus jamais revenir. J’ai choisi Caleb. Il

était plus important à mes yeux.

J’ai rejoint Sera, et ensemble nous avons combattu pour

venir en aide à Caleb qui avait été capturé dans cette guerre

de vampires. Nous l’avons retrouvé, enchaîné dans le cercle

de Kyle. Et nous étions sur le point de le libérer.

Mais Sam était tombé sous les griffes de Kyle et subissait

sa terrible influence, et il a utilisé son don de métamorphose

à des fins néfastes. Il nous a mystifiés et a même essayé de

me tuer. Mais Sera s’est interposée et a donné sa vie pour

moi.

Mais Sam m’a réellement tuée, parce qu’il m’a mystifiée

au point de me faire tuer Caleb. De mes propres mains. Avec

l’Épée.

Aiden m’a dit qu’il existait une chance de sauver Caleb :

en remontant le temps. J’ai accepté de perdre notre enfant, de

133

Souvenirs d’une vampire

tout abandonner, pour faire cette tentative. Aiden m’a dit que

je ne pourrais jamais rebrousser chemin. Et j’ai tout aban-

donné pour Caleb.

Je me suis retrouvée en Italie, en 1791. À Assise. Venise.

Florence. Rome. C’était un tourbillon. À Venise, je n’arrivai

d’abord pas à trouver Caleb, puis, lorsque j’y suis parvenue,

j’ai eu le cœur brisé en découvrant qu’il ne se souvenait pas

de moi. Je suis tombée en amour avec Blake. Puis, à Florence,

j’ai enfin trouvé un indice pouvant me conduire à mon père.

Mais Kyle a surgi de nouveau et l’a dérobé, puis nous a cap-

turés tous les deux.

À Rome, j’ai dû défendre chèrement ma vie, dans le

Colisée, en participant aux jeux cruels de Kyle. C’est à cause

de moi que Blake est mort, recevant un coup à ma place. Rien

ne fut plus douloureux que cela.

Combien de personnes devront encore mourir pour que

je demeure en vie ?

Puis, Sam est arrivé. Je pensais qu’il voulait me tuer,

mais il m’a plutôt sauvée. Tout comme Caleb, qui a finale-

ment retrouvé la mémoire. Nous nous sommes frayé un

chemin jusqu’au Vatican.

C’est là que j’ai rencontré les miens. Mon vrai peuple. Ils

m’ont donné la première des quatre clés qui me permettront

de retrouver mon père. Puis ils nous ont fait remonter le

temps. Encore une fois.

Et voilà où je suis rendue. Dans une nouvelle époque

et un nouvel endroit. Enfin réunie à Caleb — du moins,

je le croyais. Je pensais que c’était enfin la période et l’en-

droit où nous pourrions être ensemble. Où tout serait

parfait.

134

Désirée

Maintenant, on dirait que tout s’écroule à nouveau.

Maintenant, qui suis-je ? Une fille sans son père ? Une

sœur sans son frère ? Une femme sans compagnon ?

Dois-je me remettre en quête du Bouclier ? Dois-je conti-

nuer les recherches pour retrouver mon père ? Où devrais-je

suivre la piste de Caleb ? Ou l’attendre ici ?

Ou devrais-je quitter cet endroit pour toujours ?

E

Caitlin jaillit de la porte d’entrée du château et fonce dans la

nuit, à travers des herbes qui lui montent jusqu’à la taille.

En courant, elle essaie de s’envoler, mais ses ailes ne veulent

pas se déployer. Elle court plus vite, essayant de bondir,

essayant de décoller, mais rien ne se produit. Pendant qu’elle

continue de courir, hors d’haleine, elle comprend enfin

qu’elle n’a plus ses pouvoirs habituels.

Au loin, à l’horizon, se tient une figure solitaire, sa sil-

houette se détachant face à la pleine lune. Le ciel est éclairé

par une énorme lune, qui illumine des centaines de petits

nuages. Caitlin court vers la figure, sentant qu’elle pourrait

être son père. Ou possiblement Caleb.

Pendant qu’elle court, le paysage s’incline soudainement

vers le bas, et elle dévale la pente d’une vallée. Puis, elle

remonte de l’autre côté en courant, gravissant une immense

colline. Mais la pente est si raide qu’elle se fatigue bientôt. La

figure solitaire est perchée au sommet, attirant son attention,

mais il est trop ardu pour elle de la rejoindre.

Le paysage devient rocailleux, et elle glisse sur d’énormes

rochers, comme si elle essayait de grimper à travers les

135

Souvenirs d’une vampire

éboulements d’une montagne. Elle perd sa prise et commence

à tomber.

Elle glisse en bas, mais réussit à s’accrocher à un gros

rocher, y restant suspendue de manière périlleuse. Elle

cherche du regard quelqu’un qui pourrait l’aider.

Son père est penché vers elle, lui tendant la main.

— À l’aide ! crie Caitlin.

— Trouve-moi, répond-il, tandis que sa main touche

presque la sienne. N’abandonne pas les recherches.

Caitlin tend la main, essayant de toucher celle de son

père, mais elle perd prise, puis déboule de la montagne, de

plus en plus vite, jusqu’à ce qu’elle tombe dans un trou

noir qui semble sans fond. Elle crie de toutes ses forces,

sachant qu’elle plonge vers sa propre mort.

Caitlin s’éveilla en hurlant.

Elle regarda autour d’elle, haletante, essayant de se

rappeler où elle se trouvait.

Elle remarqua une chandelle presque éteinte dans

un coin de la pièce, puis elle aperçut Ruth qui était

couchée sur le lit et la regardait avec inquiétude. Elle

regarda en direction de la grande fenêtre, qui s’ouvrait

sur un clair de lune, et réalisa que ce n’était qu’un rêve.

Elle était toujours dans le château de Caleb.

Caitlin se leva du lit, couverte de sueur, et marcha

pieds nus sur le plancher de pierre. Cela semblait si

étrange de se trouver seule dans cette grande place, de

coucher seule dans le lit de Caleb. Elle se sentait

comme une intruse ici, elle se sentait désorientée.

Le rêve avait semblé si réel. Son cœur battait encore

à toute vitesse tandis qu’elle traversait la pièce, puis

136

Désirée

passait par les grandes portes pour aller sur la ter-

rasse. Elle agrippa un pichet d’eau et avala son contenu

à pleine gorge, pendant qu’elle se trouvait sur la ter-

rasse, regardant au loin. Sa gorge était desséchée.

Elle entendit un gémissement et baissa les yeux.

Ruth était à ses pieds, quémandant du regard. Caitlin

posa ce qui restait d’eau, et Ruth le lapa rapidement.

Caitlin étudia le ciel qui était éclairé par la lune.

autant elle avait aimé être ici la journée précédente,

autant elle le détestait maintenant. Ça lui semblait

incorrect. En dépit des circonstances inhabituelles, elle

avait toujours l’impression d’avoir été éconduite par

Caleb. Elle pensait qu’il aurait dû refuser, qu’il aurait

dû se contenter d’être heureux avec elle, et rester sur

place. il n’aurait pas dû s’envoler à la seconde même où

Sera l’appelait. Elle savait qu’elle avait une attitude

égoïste et comprenait que son enfant lui manquait.

Mais elle pensait tout de même qu’elle méritait un

meilleur sort.

Caitlin rentra dans sa bulle, restant là immobile

pendant un temps qu’elle n’aurait pu évaluer, tout en

regardant la lumière du jour percer à l’horizon. Le

bleu sombre se métamorphosait graduellement en un

bleu plus pâle. Elle avait de la difficulté à faire la part

des choses. Son rêve contenait peut-être un message.

Elle devrait peut-être se concentrer sur sa quête. il était

peut-être temps de laisser Caleb sortir de sa vie.

après tout, Caitlin souhaitait plus que tout

retrouver son père. Elle voulait que cette quête soit

enfin terminée, que les choses reviennent à la normale,

137

Souvenirs d’une vampire

peu importe ce que pourrait être cette normalité. Et

elle sentait que, d’une façon ou d’une autre, tant que le

Bouclier resterait perdu au loin, tant que son père se

dresserait à l’horizon, elle ne pourrait avoir une vie

normale.

Pendant que l’aube commençait à poindre, Caitlin

se rendit compte qu’elle avait besoin de s’éclaircir les

idées, de les empêcher de se bousculer dans sa tête,

pendant que des sentiments contradictoires s’agitaient

en elle. Ruth gémit encore, et Caitlin se pencha pour la

prendre dans ses bras. La petite louve avait besoin de

faire une promenade, et Caitlin aussi.

Caitlin descendit les marches et sortit du château.

Elle emprunta le sentier qui s’enfonçait dans les

champs, avançant vers l’aube. Le sentier zigzaguait

jusqu’à un bois, et Caitlin comprit que ce serait l’en-

droit idéal pour une longue promenade.

Elle se fraya un chemin dans la forêt et se sentit

déjà plus détendue. il faisait plus sombre ici, c’était

encore la nuit, et tout était paisible. Tout autour d’elle

se dressaient des arbres imposants, qui masquaient

pratiquement tout le ciel, et elle put entendre le chant

de quelques oiseaux matinaux, qui venaient tout

juste de s’éveiller. L’ambiance était paisible.

Caitlin se demanda ce qu’elle devrait faire ensuite.

Elle pensa au rouleau qui était demeuré cacheté, à la

lettre de son père. il était peut-être temps de l’ouvrir.

Elle y trouverait peut-être une indication pouvant la

guider, lui montrer le chemin. Elle avait peut-être été

punie, d’abord, pour n’avoir pas poursuivi sa mission.

138

Désirée

il lui fallait peut-être traverser cette épreuve pour se

remettre en route.

Soudain, elle entendit une petite branche craquer.

Caitlin se retourna.

Elle fut étonnée de constater qu’un homme impo-

sant, faisant environ deux fois sa taille, l’avait suivie. il

ressemblait à une bête. Sa bouche à moitié ouverte

révélait des dents manquantes. Ce semblait être une

vraie brute, impitoyable. Elle put voir dans ses grands

yeux noirs qu’il ruminait de sombres desseins.

Caitlin entendit un autre craquement et se tourna

de l’autre côté pour constater que deux autres voyous

s’approchaient. ils étaient aussi massifs que le premier

homme, et couverts de cicatrices. Leur expression était

encore plus méchante, si cela était possible.

Son cœur se mit à battre à tout rompre, tandis

qu’elle réalisait qu’elle était tombée dans une embus-

cade. il s’agissait probablement de bandits du coin, ou

de violeurs, qui attendaient qu’une proie se présente.

Elle avait été stupide. Elle aurait dû se montrer plus

vigilante. Ce n’est pas parce qu’elle se trouvait dans

une région isolée qu’elle était nécessairement en

sécurité.

D’habitude, Caitlin n’aurait ressenti aucune crainte,

mais elle n’avait pas eu le temps de vérifier si elle avait

recouvré tous ses pouvoirs depuis qu’elle avait remonté

le temps. Possédait-elle toujours sa grande force ? Elle

savait qu’elle pouvait voler. Mais avait-elle la force

nécessaire ? La rage ? Les réflexes ? La vitesse, l’agilité

et l’adresse au combat ?

139

Souvenirs d’une vampire

Ce n’était pas vraiment le moment de faire des

essais, pensa-t-elle pendant qu’une boule se formait

dans son estomac.

— Déshabille-toi, aboya l’un d’eux.

C’était le plus gros. Elle le vit tirer quelque chose

de petit et brillant de sa ceinture. C’était un poignard.

Ces hommes ne voulaient pas seulement la

dévaliser.

Ruth se mit à gronder à côté d’elle.

— Je ne vous avertirai qu’une fois, dit Caitlin de sa

voix la plus forte et la plus ferme. Ne vous approchez

pas.

Mais au fond d’elle-même, elle tremblait.

Les deux autres hommes émirent un rire bref et

féroce, et brandirent eux aussi des poignards.

— Cette fille a une gueule, hein ? demanda l’un

d’eux.

au même moment, le premier, qui s’était rapproché

à quelques pas, fonça sur Caitlin. Cette dernière

attendit, ne voulant pas montrer sa main.

Ruth bondit soudainement sur l’homme, le mor-

dant de toutes ses forces à la cheville. Ruth était petite,

mais ses dents étaient aiguisées, et, comme elle enfon-

çait profondément sa mâchoire, l’homme hurla de

douleur. il secoua sa jambe avec fureur, mais Ruth ne

lâcha pas prise. finalement, il donna un coup brutal,

et Ruth s’envola.

Caitlin saisit sa chance. Elle bondit vers l’avant,

projetant la base de sa paume durement vers le haut,

frappant l’homme à la base de la gorge.

140

Désirée

C’était un atémi parfait. Elle le frappa aux cordes

vocales, et l’homme porta les deux mains à sa gorge en

s’affaissant sur ses genoux.

Caitlin l’agrippa par l’arrière de la tête et projeta sa

face contre son genou, lui brisant le nez. il s’écroula

par terre.

Caitlin sentit soudainement son bras l’élancer,

tandis qu’elle entendait une lame entailler sa chair.

Elle agrippa son bras douloureux et sentit le sang

chaud couler sur elle — elle comprit qu’elle avait été

frappée par un poignard. Petite idiote. Elle était restée

exposée à l’attaque des deux autres, qui étaient plus

rapides qu’elle ne l’aurait cru.

avant qu’elle ne puisse réagir, l’autre homme l’em-

poignait par derrière. Elle se débattit, mais l’homme

était robuste, et, peu importe l’effort qu’elle y mit, elle

ne put échapper à sa prise.

Son complice vint se placer devant elle, essuyant

ses lèvres du revers de la main, comme s’il antici-

pait son prochain repas. il baissa rapidement son

pantalon.

— Déshabille-la, commanda-t-il à l’autre.

L’autre commença à tirer sur le corsage de Caitlin.

Et c’est alors que cela se produisit. Caitlin ferma les

yeux et pensa tout à coup à toutes les fois où elle avait

été attaquée, abusée, brutalisée. Elle repensa à cette

ruelle à New York. Elle repensa à Caïn, sur l’île de

Pollepel. Elle se souvint de Venise. Elle pensa même à

sa mère, qui n’avait jamais prononcé une parole

aimable à son endroit. Et, plus que tout, elle sentit toute

141

Souvenirs d’une vampire

la frustration et la colère que le départ de Caleb avait

accumulées en elle. Le chagrin d’amour. La dépres-

sion. Elle se sentit submergée par la rage. Elle voulait

crier à la face du monde entier. C’était trop injuste. Elle

méritait mieux.

C’était vraiment trop injuste.

Une rage soudaine et inexplicable se répandit en

elle. Elle sentit ses bras, ses mains et ses épaules se

gonfler, et sentit qu’elle possédait la force d’une cen-

taine d’hommes. Elle se pencha par en arrière, se défit

de la prise et rugit. C’était le grondement féroce d’un

animal, d’un loup. D’un vampire.

Caitlin se retourna, agrippa l’homme et le projeta

dans les airs. il vola à toute vitesse jusqu’à ce qu’il per-

cute un arbre, avant de retomber, inconscient.

L’autre homme, qui avait le pantalon baissé, écar-

quilla soudainement les yeux, traumatisé, comme s’il

regardait un tigre qui se serait échappé de sa cage. Son

expression passa de la domination à la frayeur, puis à

la lâcheté. Elle pouvait le voir trembler.

Mais Caitlin n’avait plus du tout de sympathie en

elle. Elle s’était transformée en bête et ne pouvait

contenir ses pulsions primitives. Elle bondit dans les

airs et le frappa durement des deux pieds à la poitrine.

L’homme, les culottes baissées, plana dans les airs

jusqu’à ce qu’il se fracasse la tête contre un arbre. il

s’affala inconscient sur le sol.

Caitlin fit volte-face juste à temps pour voir le plus

costaud foncer sur elle. Elle attendit jusqu’au dernier

moment, se pencha, saisit facilement l’homme et le

142

Désirée

projeta dans les airs. il plana tête vers l’avant, s’empa-

lant cette fois sur une branche. il mourut sur le coup.

Caitlin s’approcha d’un des hommes inconscients,

sa rage n’étant toujours pas assouvie. L’un d’eux se

relevait lentement, et elle le botta de toutes ses forces

au visage.

Ce n’était pas encore assez. Elle voulait voir couler

le sang. Elle voulait sa revanche. Elle voulait se venger

de tous les actes de cruauté subis au cours de sa vie.

Elle posa un genou au sol et commença à l’étran-

gler. il reprit conscience et agrippa son poignet avec

ses deux énormes mains, essayant de lui faire lâcher

prise. Mais il n’était pas de taille à lutter avec elle. Un

seul de ses poignets minces le clouait au sol, le serrant

comme un étau. il avait la face bleue et les yeux exor-

bités. il serait de toute évidence mort dans quelques

secondes.

— Caitlin ! cria une voix.

Caitlin se retourna, stupéfaite de reconnaître cette

voix.

Dans la forêt, un homme seul, portant une longue

robe et tenant une crosse, marchait vers elle.

Elle relâcha sa prise et se leva lentement pour

l’accueillir.

Il s’approcha, baissa son capuchon et la fixa de ses

yeux bleus perçants.

Elle examina son visage sans âge, sa longue barbe

argentée, et sut qu’il ne pouvait s’agir que d’une per-

sonne. Car une seule personne avait une telle emprise

sur elle.

143

Souvenirs d’une vampire

Caitlin se tenait devant son ancien maître.

aiden.

144

Chapitre 16

Polly n’arrêtait pas de penser à Sergei. C’est comme si

on lui avait injecté une drogue dans les veines. Peu

importe ce qu’elle faisait — marcher, dormir, manger,

s’entraîner —, il était dans ses pensées. Ses traits som-

bres, russes. Le son de sa voix. Sa peau translucide. Ses

traits bien définis. Et son incroyable voix, hypnotique.

Elle n’avait jamais rencontré quelqu’un qui lui arrive à

la cheville.

Elle ne pouvait non plus cesser de penser à la façon

dont il l’avait traitée. il s’était montré si insolent, si

arrogant. aucun garçon ne l’avait jamais traitée de la

sorte. Qu’est-ce qui lui prenait ? Qu’est-ce qui lui per-

mettait de prendre de grands airs ? Et pourquoi l’avait-

elle laissé la traiter de la sorte ? Et surtout, une fois

qu’il l’avait fait, pourquoi n’était-elle tout simplement

pas partie ?

Elle n’arrivait pas à comprendre. Logiquement,

elle aurait dû le détester. Mais pour une raison qu’elle

n’arrivait pas à s’expliquer, elle ne cessait pourtant de

penser à lui.

Polly arpentait fébrilement le corridor. Elle avait

mis sa plus belle robe, qui était légère et de couleur

bleu pâle, avec un bord de dentelles, une jolie colle-

rette, et qui l’habillait du cou jusqu’aux pieds.

Souvenirs d’une vampire

Elle portait une grande crinoline sous sa robe, ce qui la

faisait bouffer à partir des hanches. C’était une chaude

journée de juillet, et elle avait choisi son tissu le plus

léger, mais elle souffrait quand même de la chaleur.

Elle épongeait la transpiration sur son front pendant

qu’elle marchait, et la sudation augmentait à chaque

pas.

Polly voulait arriver à l’heure cette fois. Sergei don-

nait un autre concert, à l’autre bout de Versailles, dans

le Grand Trianon, et elle ne voulait pas manquer une

seule note. Elle voulait aussi avoir une bonne place, à

l’avant, pour être capable de le regarder dans les yeux.

Elle voulait voir s’il correspondait à l’image qu’elle

avait gardée de lui, ou si tout cela n’était qu’une illu-

sion. Elle voulait être certaine qu’elle ressentait bien

ce qu’elle pensait ressentir pour lui. Et elle voulait plus

que tout entendre à nouveau le son de sa voix.

Tout le monde, aussi bien les humains que les vam-

pires, parlait de lui depuis des semaines. C’est comme

si le palais entier résonnait des syllabes de son nom.

Elle n’y avait pas fait attention auparavant, et toutes

ces histoires étaient demeurées à la périphérie de sa

conscience.

Mais maintenant, elle y prêtait toute son attention.

Elle pouvait sentir qu’il faisait partie de sa race. Mais

d’où venait-il ? À quel cercle appartenait-il ? Et com-

ment se faisait-il que, peu importe qui elle interrogeait,

personne ne semblait connaître la réponse ? Chacun

semblait penser qu’il venait d’un endroit différent. Et

personne ne semblait savoir quand il allait partir, ni

146

Désirée

même pourquoi il était ici. il semblait tout simplement

que, du jour au lendemain, il se soit mis à faire partie

des meubles à Versailles. Tout cela lui semblait bien

mystérieux.

Et d’autant plus mystérieux qu’il semblait se fondre

au groupe sans effort, comme s’il avait toujours été là.

Surtout, qu’à la façon dont il se comportait, avec son

attitude si arrogante, on aurait pu croire qu’il faisait

partie de la famille royale. La rumeur la plus tenace

était qu’il s’agissait d’un jeune prince Russe, qui voya-

geait en france et qui visitait Versailles pendant quel-

ques semaines pour leur faire l’honneur de sa présence.

Et qu’il était le plus grand chanteur d’opéra de Russie,

et qu’il était un ami personnel de compositeurs tels

Mozart, Clementi et Salieri.

Polly jeta un coup d’œil à sa montre, pendant

qu’elle bifurquait dans un nouveau corridor, et

s’aperçut qu’elle était en fait très en avance. Maintenant,

elle était embarrassée. Elle ne voulait certainement pas

être la première arrivée dans la grande salle vide, elle

ne voulait pas sembler si entichée.

Elle ralentit délibérément son pas et, juste comme

elle commençait à se demander où elle irait passer le

temps, elle entendit soudainement des pas qui s’appro-

chaient derrière elle. Elle regarda par-dessus son

épaule et vit que quelqu’un d’autre se trouvait dans le

corridor.

Elle eut un pincement au cœur. C’était lui.

Sergei la rattrapa d’un pas rapide. Ses cheveux,

épais et ondulés, étaient parfaitement arrangés. il

147

Souvenirs d’une vampire

portait cette fois un manteau en satin rouge royal, des

pantalons blancs et des souliers noirs vernis. il regar-

dait droit devant lui, comme s’il ne se souciait pas de

la regarder, ou qu’il ignorait ouvertement qu’ils étaient

les deux seuls occupants du grand corridor. il sem-

blait manquer de la plus élémentaire politesse pouvant

l’amener à la saluer. Était-il si arrogant qu’il attendait

qu’ elle le salue lui ?

Polly déglutit. D’aussi près, sous cet éclairage, à

côté de lui, il était encore plus séduisant que dans

son souvenir. Elle se sentit pétrifiée par son appari-

tion soudaine et eut de la difficulté à garder les idées

claires.

— Bonjour, dit-elle finalement.

il lui jeta un coup d’œil rapide.

— Je présume que vous venez pour mon concert,

affirma-t-il, sans sourire et sans la regarder.

Polly bégaya, ne sachant trop quoi répondre.

— Heu… je me dirigeais par là, oui.

Il sourit d’un air suffisant, comme s’il la prenait à

mentir.

— Un peu en avance, n’est-ce pas ? la coupa-t-il.

Elle se creusa les méninges pour trouver une

réponse, mais rien ne lui vint.

— Bien sûr que vous êtes en avance. Vous ne

vouliez pas manquer une seule note, c’est cela ?

demanda-t-il.

Encore une fois, Polly ne savait pas quoi répondre.

Il avait une façon de lui mettre les nerfs à fleur de peau

avec tout ce qu’il disait.

148

Désirée

— C’est très bien, dit-il, et je ne vous blâme

pas. Je ne voudrais absolument pas me rater

moi-même.

Polly s’éclaircit la gorge.

— Vous êtes… un chanteur très talentueux,

dit-elle.

— Je suis un soliste, la corrigea-t-il. Les chanteurs

sont très nombreux. Mais les solistes sont rares. Eh oui,

je le sais déjà.

Polly ragea. Elle détestait être reprise. Et elle détes-

tait sa suffisance. Une partie d’elle-même voulait

qu’elle se détourne et parte en coup de vent, en oubliant

tout ça.

Mais une autre partie d’elle-même, une partie

qu’elle ne pouvait comprendre, se sentait très attirée

par lui, comme le fer par un aimant. Pourquoi, se

demanda-t-elle ? Elle n’avait jamais accepté que qui-

conque la traite avec mépris dans sa vie. Le fait de ne

pas arriver à se défendre l’ennuyait plus que toute

autre chose.

— D’où êtes-vous ? demanda-t-elle. Et combien de

temps resterez-vous ici ?

— aussi longtemps qu’il me plaira, dit-il. Je ne

m’impose pas de délais. Pourquoi ? avez-vous hâte de

me voir partir ? demanda-t-il en jetant un coup d’œil

dédaigneux vers elle.

Mais, au lieu de remarquer le dédain, tout ce que

Polly remarqua était la façon dont le soleil frappait ses

yeux brun foncé pendant qu’il la regardait. Cela le ren-

dait encore plus séduisant.

149

Souvenirs d’une vampire

— Non, balbutia Polly. Je… heu… ne voulais rien

insinuer de tel. J’étais simplement curieuse.

— Les gens sont si insignifiants ici. Bien peu peu-

vent vraiment apprécier mes talents. Je commence à

croire que je perds mon temps ici. Je partirai bientôt.

ils s’engagèrent tous les deux dans un nouveau

corridor, et ils arrivaient à proximité de la salle.

— Vous semblez faire partie de ce petit groupe qui

apprécie mes talents, dit-il. C’est de bon augure pour

vous.

Elle le regardait, mais il ne regardait toujours pas

en sa direction pendant qu’il marchait. Était-ce sa ver-

sion d’un compliment ? Elle supposa que oui et se

sentit, de manière étrange, flattée. Il l’appréciait peut-

être en fin de compte. Il n’était peut-être que sociale-

ment maladroit.

ils arrivèrent devant une grande porte, et les

valets l’ouvrirent pour eux. Ce n’était pas la porte de la

grande salle, mais une porte de service, donnant

sur les coulisses, d’après ce que put constater Polly.

Comme les portes s’ouvraient, elle vit une petite loge,

avec une coiffeuse au centre, et une grande chaise

rembourrée, blanche et dorée, devant le meuble.

Polly s’arrêta devant la porte, s’apprêtant à changer

de route.

Elle fut surprise de sentir la main de Sergei tou-

cher la sienne. Elle baissa les yeux et vit Sergei tenir sa

main.

— Pourquoi partez-vous ? demanda-t-il en lui

adressant cette fois un regard.

150

Désirée

il la dévisageait avec une intensité qu’elle n’avait

jamais vue auparavant.

— Eh bien, commença-t-elle, arrivant difficile-

ment à se concentrer. Je ne sais pas… heu…

— Venez à l’intérieur. Vous aurez le privilège de

me voir me préparer.

il lâcha sa main et lui tourna le dos, entrant d’une

démarche fière dans sa loge.

Polly ne savait que faire. Sa part rationnelle lui

hurlait de partir, mais une autre part refusait de laisser

passer cette chance. Elle devait voir où cela la mène-

rait. Et elle devait comprendre pourquoi elle se sen-

tait forcée de rester près d’un être qui la traitait d’une

telle façon.

Elle se vit entrer à sa suite, comme si elle était en

transe, et sentit la porte énorme se refermer derrière

elle.

il s’assit sur la chaise de maquillage, contemplant

son image dans le grand miroir. il n’y avait aucun

reflet, mais deux domestiques se mirent immédiate-

ment au travail, poudrant son visage et peignant ses

cheveux déjà bien coiffés. il souleva le menton pendant

ce temps, souriant. Polly n’avait jamais vu quelqu’un

d’aussi narcissique.

Puisqu’il l’ignorait, elle se sentit idiote de rester là à

le regarder se préparer. Elle se demandait même

pourquoi il l’avait invitée. après un long moment de

silence, elle était sur le point de faire demi-tour et

de s’en aller.

Soudain, il dit :

151

Souvenirs d’une vampire

— alors, dites-moi, Polly, pourquoi est-ce que je

vous plais ?

Polly sentit ses joues rougir.

— Je n’ai jamais dit que vous me plaisiez,

répondit-elle.

Il sourit d’un air suffisant et se regarda de nouveau

dans le miroir, même s’il n’y avait aucun reflet.

— Vous n’avez pas besoin de le dire. C’est

évident.

Polly se sentit rougir davantage. C’en était trop.

Elle était sur le point de partir en coup de vent lorsque,

soudainement, Sergei claqua des doigts. Les domesti-

ques sortirent de la pièce.

Polly les suivit, prête à sortir à son tour. Mais Sergei

se précipita et lui agrippa le poignet. il la tenait ferme-

ment cette fois, et il la retourna et l’attira à lui, pendant

que la porte se fermait et qu’ils se retrouvaient seuls.

il lui faisait face, se tenant à quelques centimètres

de son visage, plongeant son regard dans le sien avec

une intensité surnaturelle. Ses traits étaient si parfaits ;

c’était comme regarder une statue.

— Embrasse-moi, dit-il.

il tenait le visage de Polly avec ses paumes, à quel-

ques centimètres à peine du sien.

Polly se sentit trembler, plus nerveuse qu’elle ne

l’avait jamais été. Sa gorge devint sèche. Elle était trop

nerveuse pour être même capable de parler, et ne

savait pas quoi faire.

Malgré elle, elle commença à se pencher lentement

vers lui, lorsqu’il se pencha soudainement vers elle,

152

Désirée

l’embrassant avec vigueur sur les lèvres. Prise par sur-

prise, elle n’apprécia pas vraiment ce baiser.

après plusieurs secondes, il se recula.

Puis, brusquement, sans dire un mot, il se retourna

et sortit de la pièce, en refermant la porte derrière lui

avec bruit.

Polly resta seule dans la pièce, abasourdie par ce

qui venait de se produire. Et, malgré elle, elle fondit en

larmes.

153

Chapitre 17

Caitlin marchait avec aiden dans la lumière du petit

matin, zigzaguant lentement dans la forêt, Ruth sur

les talons. ils marchaient ainsi en silence depuis ce

qui semblait faire des heures. D’une certaine façon, les

paroles étaient inutiles. Comme toujours, lorsqu’elle se

trouvait en présence d’aiden, elle sentait qu’il savait

déjà tout ce qu’elle pourrait lui apprendre.

Mais, en même temps, elle ne savait jamais ce qu’il

pensait précisément. Ce qu’elle voulait surtout savoir,

c’est s’il se souvenait de tout. D’après la lueur dans son

regard, elle sentait que c’était le cas.

aiden avait une façon surprenante de surgir aux

moments les plus inattendus de sa vie. Chaque fois

qu’elle se trouvait à la croisée des chemins, chaque

fois qu’elle hésitait sur la direction à prendre, il appa-

raissait. Et, chaque fois, il la guidait sur la bonne route,

et elle se rendait compte qu’il avait raison — qu’elle ne

devrait pas abandonner la quête du Bouclier, de son

père, de sa propre identité. Mais lorsqu’elle s’éloignait

de lui, lorsque d’autres événements se produisaient,

elle avait plus de difficulté à voir les choses aussi clai-

rement. Le simple fait d’être près de lui l’aidait à se

concentrer.

Souvenirs d’une vampire

Mais lorsqu’elle était près de lui, elle se sentait

aussi coupable. Elle voulait être une meilleure per-

sonne, une meilleure guerrière. Elle voulait s’entraîner,

donner le meilleur d’elle-même. Elle repensa à l’entraî-

nement qu’elle n’avait pas terminé sur Pollepel et se

rappela combien ses habiletés se développaient. Elle

s’ennuyait de cet entraînement et aurait aimé le

reprendre. Le fait de le revoir lui faisait penser à ses

promesses non tenues.

Des émotions contradictoires s’agitaient en Caitlin

pendant qu’elle marchait avec lui. Était-il déçu d’elle ?

Était-il fâché qu’elle n’ait pas continué ses recherches ?

Que savait-il déjà ? Comment l’avait-il retrouvée ?

D’une certaine façon, il était comme un père pour elle.

Et elle redoutait d’entendre ce qu’il avait à dire.

Caitlin savait qu’il y avait mieux à faire que d’en-

gager la conversation. Il lui suffisait de marcher, de se

trouver en silence avec lui. avec aiden, il était toujours

question d’ être, et non de parler. De se régler sur ce que

pense et ressent l’autre sans avoir besoin de le dire.

alors, elle respecta sa façon de faire et se contenta

de marcher avec lui. après ce qui avait semblé être des

heures, elle se sentit presque comme si elle marchait

seule. Elle pensait à l’avenir, se demandant où elle irait

à partir de maintenant, si Caleb allait revenir — elle

méditait à toutes ces choses lorsque, soudainement,

aiden prit la parole :

— Est-ce que ton bras te fait souffrir

?

demanda-t-il.

156 Licence enqc-62-65523805-sg251180447 accordée le 05 juillet 2013 à

M?lisa Demers

Désirée

Caitlin baissa les yeux et regarda son bras qui sai-

gnait. Elle se souvint de sa blessure.

— Oui, admit-elle.

— approche.

il s’arrêta, et elle s’approcha. il posa ses mains sur

la blessure et ferma les yeux.

Lorsqu’il les retira, elle fut abasourdie de voir que

son bras était complètement guéri.

Ruth gémit, et aiden se pencha vers elle avec un

sourire. il la souleva et posa ses mains sur sa patte

blessée. Lorsqu’il la reposa par terre, elle marchait par-

faitement, sans boiter.

Caitlin était stupéfaite.

aiden soupira, puis se tourna vers elle.

— J’aurais souhaité te trouver ailleurs, dit-il.

Caitlin réfléchit aux mots qu’il venait de prononcer.

Comme toujours avec aiden, tout ce qu’il disait pou-

vait être interprété de plusieurs façons. Il était difficile

de saisir ce qu’il voulait vraiment dire. Voulait-il dire

qu’il aurait souhaité ne pas la trouver en train de se

battre ? Ou qu’elle n’aurait pas dû être avec Caleb ? Ou

qu’elle aurait dû être à la recherche du Bouclier ? Elle

supposa que la dernière hypothèse était la bonne.

Elle réfléchit à sa réponse.

— Je suis désolée, dit-elle. Je ne pouvais pour-

suivre cette quête.

il ne répondit pas, et ils continuèrent en silence.

Il dit enfin :

— Tu as peut-être cherché pendant tout ce temps.

157

Souvenirs d’une vampire

Cela aussi la fit réfléchir. Que voulait-il dire exacte-

ment ? Entendait-il par là qu’une partie d’elle-même

n’avait jamais abandonné les recherches ? Qu’elle cher-

chait dans son esprit ?

— Parfois, on cherche un objet, dit-il, et parfois

c’est lui qui nous cherche.

Encore une fois, elle n’était pas sûre de bien com-

prendre ce qu’il voulait dire. Mais ça lui semblait

quand même vrai. Elle s’était sentie dépassée par cette

quête et, même lorsqu’elle avait décidé de l’aban-

donner, elle sentait qu’elle restait toujours là, en

arrière-plan de sa conscience.

— Ce n’est pas que je ne veuille pas le trouver, dit-

elle. Je le veux. Et je veux aider. C’est juste que… je vou-

drais aussi vivre une vie normale. Je suis fatiguée de

courir sans cesse. Et puis… j’ai retrouvé Caleb.

— Et tu pensais que ça durerait pour toujours, dit

aiden.

Caitlin se tourna pour le scruter, cherchant des

indices sur son visage. Savait-il ce que leur réservait le

futur ?

Mais tout ce qu’elle put voir fut qu’il secouait la

tête de déception.

Elle se sentit embarrassée, comme si aiden savait

depuis toujours que ça ne durerait pas — et qu’elle

avait été bête de souhaiter que ça dure.

— Certaines choses sont plus vitales que jamais,

répliqua aiden.

Caitlin réfléchit. Avait-elle été égoïste de vouloir

demeurer avec Caleb ? D’abandonner la mission ? En

158

Désirée

payait-elle le prix aujourd’hui ? Sa rencontre avec

Caleb, son départ — tout cela était-il prédestiné ?

avait-elle été sotte de penser qu’elle pourrait changer

leur destinée ?

— Certaines choses sont marquées par le destin,

dit aiden en lisant dans ses pensées et en sollicitant

de nouveau son attention. Nous ne pouvons jamais

changer notre destin. Nous pouvons essayer. Nous

pouvons tenter de le fuir. Mais la vie le remet toujours

sur notre route. Et le tien, Caitlin, dit-il pendant qu’ils

émergeaient enfin de la forêt pour s’engager dans une

prairie, en est un qui est très spécial.

Caitlin regarda autour d’elle, soulagée de sortir

enfin de cette forêt épaisse et ténébreuse.

ils continuèrent tous deux à marcher, et elle aperçut

le château de Caleb au loin. Elle eut un serrement un

cœur et elle espéra de tout son cœur que Caleb y soit

revenu.

aiden secoua la tête.

— Tu n’écoutais pas, dit-il. Tu ne le trouveras pas

là.

Caitlin se tourna vers lui.

— Reviendra-t-il ? demanda-t-elle.

Elle scruta le visage d’aiden, en attente d’une

réaction.

Mais son visage resta sans expression, et ses

grands yeux bleu pâle restèrent fixés sur l’horizon.

— La question n’est pas de savoir s’il reviendra

pour toi, dit-il. C’est ce que toi, Caitlin, tu choisis de

faire. Tu es plus forte qu’un seul homme. Tu es plus

159

Souvenirs d’une vampire

forte qu’une seule relation. Tu as une mission. Et une

destinée. Et tu possèdes le libre arbitre. Ce n’est pas

ton rôle d’attendre après quelqu’un. Ton rôle est de

créer ton destin. De passer à l’action.

Il s’arrêta finalement et se tourna pour la regarder.

Elle lui rendit son regard et fut ébahie par l’intensité

qui luisait dans ses yeux, qui semblaient à la fois pro-

phétiques et grondeurs.

— Quand cesseras-tu de fuir ta destinée, Caitlin ?

Quand accepteras-tu d’être qui tu es ?

Elle le regarda d’un air interrogateur.

— Qui suis-je ? demanda-t-elle.

Elle n’était même pas certaine de connaître la

réponse elle-même.

il lui rendit son regard.

— Une guerrière, dit-il d’un ton catégorique.

Une guerrière, pensa-t-elle. Elle ne se sentait pas

tous les jours comme ça. Certains jours, oui. Mais les

autres, elle se sentait comme tout le monde. Elle avait

ses moments de courage, mais elle pensait qu’ils ne

duraient, justement, qu’un moment.

— Ce sont les moments qui font le guerrier, dit

aiden. Un simple moment peut transformer quelqu’un

en guerrier. Un guerrier se définit également par la

capacité de prendre des décisions. Par le courage. Mais

sinon, un guerrier est un être normal. Un guerrier ne

peut être un guerrier toutes les heures de la journée.

Mais l’ âme guerrière est toujours là.

Caitlin réfléchit à ce qu’il venait de dire. Elle se

sentit flattée par le choix de mots, et, plus elle

160

Désirée

y pensait, plus elle aimait la désignation, ce qu’elle

signifiait. Mais elle sentait que cela comportait égale-

ment une responsabilité.

— Tu dois choisir, dit aiden. Tu peux rester ici,

abandonner la mission et vivre une vie de famille heu-

reuse avec Caleb. Ce sera un choix fait en fonction du

cœur. Mais non de l’âme. Nous sommes sur cette pla-

nète pour choisir entre deux vies : celle du cœur, ou

celle de l’âme. Notre cœur peut nous enchaîner aux

affaires domestiques. Mais notre âme doit grandir.

Elle doit suivre sa vocation. La tienne, Caitlin, est de

trouver le Bouclier. afin de nous sauver tous. Et

de retrouver ton père. Et, surtout, de découvrir qui tu

es vraiment.

Caitlin le fixa du regard, les implications de ses

déclarations se bousculant dans sa tête.

— Qu’est-ce qui arriverait si je ne trouvais jamais

le Bouclier ? demanda-t-elle.

— Et si le Bouclier n’était pas quelque chose que

l’on trouve ? lui renvoya-t-il.

Elle le regarda d’un air perplexe.

— Que voulez-vous dire ?

— Tu supposes que le Bouclier est un objet.

Elle était déconcertée.

— Bien sûr. Que pourrait-il être d’autre ?

au moment même où elle posait la question, dans

son esprit tourbillonnaient un million de possibilités.

Le Bouclier était-il autre chose ? Et s’il n’était pas phy-

sique, que pourrait-il être d’autre ?

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Licence enqc-62-65523805-sg251180447 accordée le 05 juillet 2013 à

M?lisa Demers

Souvenirs d’une vampire

Mais aiden ne lui vint pas en aide. il la regarda

d’un air inexpressif.

— Je peux te dire une chose, dit-il enfin. La mis-

sion d’un guerrier ne revient jamais à trouver un objet,

ou à accomplir une tâche. Ce qui importe, c’est la quête.

Ce n’est pas ce que l’on trouve dans cette quête, mais ce

que l’on devient.

Elle lui lança un regard.

— Et qu’est-ce que je deviens ?

Mais aiden se retourna et continua de marcher en

silence, et elle le suivit, en direction du château de

Caleb. La porte était grande ouverte, et elle constata

qu’il n’était manifestement pas revenu.

Les deux se tinrent devant la porte ouverte.

— Le prix à payer pour devenir un guerrier est de

quitter sa famille. Sa maison. Les êtres chers. C’est le

chemin que doivent prendre tous les guerriers. Et ils

doivent le parcourir seuls. Le choix te revient, dit-il. Tu

peux rentrer et rester ici, et vivre heureuse. Ou tu peux

revenir avec moi. Et t’entraîner. Et remplir ta mission.

Caitlin resta là immobile, réfléchissant. D’une part,

la pensée de quitter Caleb lui brisait le cœur. La pensée

qu’il puisse revenir à la maison sans l’y trouver l’attris-

tait énormément, tout comme celle de quitter pour

toujours ce qui aurait pu être la vie parfaite.

D’autre part, elle sentait quelque chose de profon-

dément enfoui en elle qui l’exaltait. C’était son instinct

guerrier. Elle ressentait un besoin vital de s’entraîner.

De devenir ce qu’elle était destinée à être.

162

Désirée

Pendant que Caitlin se tenait là, observant aiden,

elle sentait que c’était l’un des carrefours les plus

importants de sa vie. Elle concevait l’aspect monu-

mental du choix qu’elle avait à faire et sentait qu’il

changerait sa vie à jamais, de façon irrévocable.

Et, d’une manière étrange, en un éclair, elle fut

sûre de sa décision.

Elle savait, au plus profond d’elle-même, ce qu’elle

devait faire.

163

Chapitre 18

Sam marchait seul dans le parc de Versailles, essayant

de mettre de l’ordre dans ses idées. il longeait un sen-

tier paisible, qui se frayait un chemin à travers les haies

méticuleusement taillées. Depuis qu’il avait rencontré

Kendra, il avait eu de la difficulté à penser à autre

chose qu’à elle. Elle avait un je-ne-sais-quoi : elle était

si jeune, et sa peau était si douce et parfaite, et ses yeux

bleu vert l’ensorcelaient. Lorsqu’elle le regardait,

posant ces yeux si puissants sur lui, il ne pouvait

penser à rien d’autre.

Et, même maintenant, après avoir passé une

journée complète loin d’elle, il arrivait à peine à penser

à autre chose qu’à elle. il en était intoxiqué.

On lui avait montré sa chambre, et il attendait tou-

jours qu’aiden le convoque. En attendant, il ne savait

pas vraiment quoi faire, sinon attendre. alors, il avait

décidé d’explorer le jardin. il s’était arrêté pour

observer avec intérêt ses compagnons vampires s’en-

traîner. il admirait leurs techniques. Mais, même en

les observant, il sentait l’énorme puissance qui l’habi-

tait, et il savait qu’il était plus fort qu’eux tous.

alors, pourquoi aiden ne le convoquait-il pas ?

Pourquoi devait-il attendre ici, rester sur la touche ?

Souvenirs d’une vampire

Sam marcha, essayant de se souvenir de son

objectif. Caitlin. il avait remonté le temps pour la

retrouver, pour l’aider. Puis cette fille, Polly, était

apparue et l’avait conduit ici. Sam sentait que, d’une

façon ou d’une autre, Polly et aiden avaient un lien

avec Caitlin. il sentait intuitivement qu’il était ici pour

une raison et que c’est exactement ici qu’il devait être.

il était tout de même impatient. il voulait la

retrouver. L’aider au besoin, surtout à remplir sa mis-

sion. il voulait retrouver son père. il avait le sentiment

qu’aiden pourrait savoir où elle était et il n’en pouvait

plus d’attendre de le rencontrer. Sinon, il n’aurait même

pas su par où commencer pour trouver Caitlin.

En attendant, la pensée de Kendra prenait une telle

place dans son esprit qu’il avait de la difficulté à rester

concentré sur son objectif premier, qui était de

retrouver Caitlin. il passait plutôt son temps à rêver

de Kendra, à souhaiter être avec elle, à vouloir la revoir.

il se prenait à rêver de rester ici avec elle. De ne même

plus chercher sa sœur ou son père.

il se blâma d’y avoir seulement pensé. Comment

une fille pouvait-elle avoir une telle influence sur lui,

et si rapidement ? De quelle façon le touchait-elle pour

qu’il se sente loyal envers elle, plus qu’envers sa propre

famille ? Peu importe ce que c’était, il n’arrivait pas à le

comprendre. il avait l’impression, lorsqu’il était près

d’elle, qu’il était sous les griffes d’une puissance plus

grande que la sienne, de quelque chose qu’il ne pou-

vait saisir. il sentait que c’était dangereux.

166

Désirée

À ce moment, Sam prit la décision de ne plus la

chercher, de ne plus passer de temps avec elle. Si elle

regardait dans sa direction, il détournerait le regard,

et, si elle essayait de lui parler, il ferait la sourde oreille.

C’était la seule chose à faire avec une personne comme

ça.

au même moment, comme si l’univers se jouait de

lui, Sam leva les yeux pour apercevoir Kendra, près

de lui. il s’arrêta, abasourdi. Elle était apparue là, à la

lisière du bois, se dissimulant à la vue de tous. Elle

était fièrement assise sur un cheval et tenait lâchement

les rênes d’un autre cheval à côté d’elle. Elle regardait

Sam d’un visage sans expression. Elle ne souriait pas.

Mais, encore une fois, elle le regardait, lui.

Malgré lui, il s’approcha d’elle.

— alors, que faites-vous là ? demanda-t-il.

— Je vais faire un tour à cheval, dit-elle. Les

femmes n’ont pas le droit de faire de l’équitation par

ici. Du moins, pas comme j’en aurais envie. alors, j’em-

mène mon cheval loin de la vue des autres.

Sam regarda de l’autre côté de sa monture, pour

apercevoir le cheval libre. Elle regardait toujours dans

sa direction. il n’arrivait pas à déchiffrer son expres-

sion. L’invitait-elle à se joindre à elle ? Ou attendait-elle

qu’il poursuive sa marche et la laisse tranquille ? Et, si

c’était le cas, à qui se destinait l’autre cheval ?

— J’espère que je ne vous dérange pas, dit-il en

essayant de comprendre. Je ne voulais pas vous

effrayer.

167

Souvenirs d’une vampire

— Je n’ai jamais peur, dit Kendra.

Elle lui lança un regard, puis se détourna, comme

si elle regardait à l’horizon.

— Je vais faire ma promenade de l’après-midi,

annonça-t-elle en lui tournant soudainement le dos.

Elle commença à s’éloigner à cheval, puis laissa

tomber les rênes de l’autre cheval.

— Vous pouvez venir avec moi, si vous n’avez pas

trop peur, ajouta-t-elle en s’enfonçant dans le bois.

Sam regarda le cheval libre. il n’arrivait pas à y

croire. Venait-elle de l’inviter à se joindre à elle ?

Était-ce un rendez-vous ? Elle avait une façon amu-

sante de demander les choses. Elle était peut-être trop

fière, trop embarrassée pour le lui demander

ouvertement.

Peu importe, il ne laisserait pas passer l’occasion.

Malgré ses nouvelles résolutions, lorsqu’il était vrai-

ment en sa présence, toute sa bonne volonté fondait

comme glace au soleil. il fallait qu’il soit avec elle.

C’était quelque chose de physique, quelque chose qu’il

ne pouvait contrecarrer.

il se précipita vers le cheval, sauta sur son dos et

l’éperonna afin qu’il fonce pour la rattraper. Quelques

secondes plus tard, il arrivait à sa hauteur.

Elle partit au trot, et les deux suivirent un sentier

forestier sinueux.

E

168

Désirée

ils semblaient faire du cheval depuis des heures

lorsque Kendra s’arrêta finalement. Sam s’était donné

beaucoup de mal pour se maintenir à sa hauteur, car

elle était si imprévisible. À un certain moment, elle

s’était mise à foncer au galop dans les champs, sans

donner aucun avertissement. À d’autres moments, ils

trottaient l’un à côté de l’autre, longeant des ruisseaux,

traversant des bois, des clairières, des prés.

En fin de compte, elle fit tourner sa monture et

emprunta un sentier qui gravissait un coteau couvert

de fleurs. Elle trouva une place invitante sous un vieil

arbre, descendit de selle et attacha son cheval à une

branche. Sam l’imita et remarqua les marques d’usure

sur la branche. il supposa qu’elle avait l’habitude de

venir à cet endroit.

Elle lui tourna le dos, l’ignorant, et se rendit jusqu’à

un ruisseau qui gazouillait près de là. Elle s’agenouilla

et s’envoya de l’eau froide sur le visage. Elle en fit

couler sur ses cheveux, puis défit son chignon. Ses che-

veux tombèrent en cascade sur ses épaules.

Sam l’observait, hypnotisé, pendant que le soleil se

reflétait dans ses cheveux. Il n’avait jamais vu une

aussi belle personne. il n’en revenait pas de sa chance

de se trouver ici en ce moment. Pourquoi l’avait-elle

choisi, lui ? Elle ne l’avait pas exactement invité, mais

elle ne lui avait pas exactement dit, non plus, de ne pas

l’accompagner. Et, même si elle se débrouillait plutôt

bien lorsque venait le temps de l’ignorer, et qu’elle lui

169

Souvenirs d’une vampire

avait à peine adressé la parole de tout l’après-midi, il

sentait profondément qu’elle appréciait sa compagnie.

il se demandait seulement si elle agissait par dépit, se

disant que passer du temps avec quelqu’un, peu

importe qui, valait mieux que le passer seule, ou si elle

avait vraiment envie qu’il soit là.

Kendra se tourna vers lui.

— J’aime m’asseoir dans l’herbe, dit-elle. il y a une

couverture sous la selle.

Sam ne comprit pas de quoi elle voulait parler.

Puis, en regardant vers le cheval de Kendra, il aperçut

une grande couverture de soie qui pendait dans un

sac. il comprit qu’elle voulait qu’il déplie la couverture

et l’étende pour elle.

Cela l’ennuya un peu. il n’était pas son serviteur.

Mais en même temps, il supposa que c’était le genre de

traitement qu’elle était habituée de recevoir, et il ne

voulait pas en faire tout un plat. En plus, ça ne le déran-

geait pas vraiment. alors, il prit la grande couverture

rose et l’étendit sur la pelouse.

Kendra marcha dessus et s’assit avec précaution,

lissant sa jupe, avant de s’étendre sur le dos, sa tête

reposant dans ses mains. Elle contempla le ciel.

Sam baissa le regard et vit la grande place qu’elle

avait laissée sur la couverture à côté d’elle. il se deman-

dait si elle voulait qu’il la rejoigne.

— Heu…, commença-t-il, je peux m’asseoir avec

vous ?

il la regarda hausser imperceptiblement les

épaules, tout en continuant d’observer le ciel. il avait

170

Désirée

mal aux jambes, après cette longue promenade à

cheval, et il décida de prendre ce signe pour un oui.

il s’approcha et s’assit sur la couverture à côté

d’elle, puis se coucha sur le dos à côté d’elle, la tête

reposant sur les mains.

La perspective qui s’ouvrait sur le ciel était magni-

fique ; il était d’un bleu limpide, avec de petits nuages

blancs, éparpillés en milliers de morceaux, qui flot-

taient au-dessus de leurs têtes.

ils restèrent étendus ainsi pendant un moment qui

sembla durer une éternité, et Sam se demanda enfin

s’il devait dire quelque chose. il jugeait ce silence plutôt

inconfortable.

— C’était amusant, dit-il. Merci de m’avoir

emmené.

— Je ne vous ai pas emmené, dit-elle. Vous êtes

venu par vous-même.

Sam était indigné. il en avait assez et sentait que le

moment était venu de lui faire face.

il s’assit.

— C’est bien, dit-il. Je m’en vais.

il s’apprêtait à se mettre debout, lorsqu’il sentit une

main fraîche se poser sur son poignet. il se tourna et

vit qu’elle le regardait.

— Ne soyez pas si théâtral, dit-elle. Je ne vous ai

pas demandé de partir.

il la regarda d’un air perplexe. Manifestement, elle

voulait qu’il reste. Mais pourquoi ne lui avait-elle tout

simplement pas dit ? avait-elle peur ? Était-elle ner-

veuse ? Était-elle si fière ?

171

Souvenirs d’une vampire

Tout le corps de Sam le pressait de partir, de

retourner sur le terrain d’entraînement, de chercher

aiden et de rester concentré sur son objectif : Caitlin.

Mais quelque chose en lui, quelque chose qu’il ne

pouvait contrôler, le forçait à rester.

il se recoucha lentement. Cette fois, il s’appuya sur

son coude, se couchant sur le côté, pour la regarder.

Elle se replaça sur le dos et regarda le ciel.

Sam ne pouvait s’empêcher de contempler ses

traits. ils étaient parfaits.

— Je viens ici, sous cet arbre, pour fuir Versailles,

dit-elle après un moment. il n’y a aucun humain ici.

aucun vampire. Personne pour propager des ragots

sur mon compte, ou me calomnier.

Elle se tourna et lui lança un regard.

— Les avez-vous entendus parler à mon sujet ?

Sam haussa les épaules. Oui, il avait déjà entendu

des choses, des rumeurs, des chuchotements. Mais il

ne voulait pas la contrarier.

— Dites-moi, demanda-t-elle. Que disent-ils?

— ils disent que vous voulez être transformée. Et

que vous utiliserez n’importe qui pour parvenir à vos

fins.

Kendra retourna à la contemplation du ciel et, pour

la première fois de la journée, elle sourit.

— Les crois-tu ?

Sam haussa les épaules.

— Je ne sais pas. Je ne vous connais même pas.

— Eh bien, ne les crois pas. Ce n’est que commé-

rage et médisance. C’est le seul moyen qu’ils ont de

172

Désirée

s’en prendre à moi. C’est parce que je leur suis supé-

rieure. ils savent qu’ils ne pourront jamais être comme

moi. alors, ils prétendent que je veux être comme eux.

Sam scruta son visage. il ne savait pas ce qu’il

devait croire. Tout ce qu’il savait avec certitude, c’est

qu’il s’était entiché d’elle. Et, qu’elle dise la vérité ou

non, il restait désolé pour elle.

Elle se tourna finalement vers lui, se souleva sur

son coude et plongea ses yeux dans les siens. Elle était

à quelques centimètres seulement, et il sentit son cœur

s’emballer.

— Crois-tu que c’est la seule raison pour laquelle

je veux être avec toi ? demanda-t-elle.

Sam haussa les épaules. Elle était si près qu’il pou-

vait sentir le parfum de sa peau. il était incapable de se

concentrer et ne voulait pas commettre un impair en

parlant.

Elle s’approcha encore jusqu’à le frôler, presque, et

il sentit son cœur battre à tout rompre.

— Eh bien, non, dit-elle.

Et puis elle parcourut le reste de l’espace qui les

séparait, et leurs lèvres s’unirent.

À partir de ce moment, Sam comprit qu’il était

complètement, totalement, perdu.

173

Chapitre 19

Kyle se tenait devant la Bastille, se terrant dans l’ombre

à l’heure indécise où la lumière dispute le terrain à

l’obscurité. il savait que c’était aussi l’heure de la relève,

lorsque les vampires, gardes de jour, prenaient le relais

des vampires, gardes de nuit. il savait que c’était le

moment où ils seraient le plus vulnérables à une

attaque, car s’y attendant le moins.

il n’avait besoin que d’un point d’accès. Un jeune

vampire faible, vulnérable et sans expérience. il pour-

rait le supprimer et pénétrer dans la forteresse. C’était

une étape cruciale. Afin de guider Napoléon et ses

hommes dans une attaque en règle, il devait d’abord

faire un tour de reconnaissance. il devait s’assurer que

les sept bêtes étaient toujours enfermées là, puis

trouver un angle d’attaque pour les libérer.

il observa, et attendit.

La Bastille constituait un bâtiment curieux, un

genre de tour circulaire en pierre, qui s’élevait haut

dans le ciel. Elle ressemblait presque à un phare en

plein centre-ville. il n’y avait aucune vitre, seulement

quelques barreaux ici et là. Kyle remarqua les nom-

breuses rangées de barreaux d’argent et savait pour-

quoi elles se trouvaient là. À l’intérieur, loin sous le sol,

étaient enfermées sept des créatures les plus viles à

Souvenirs d’une vampire

avoir foulé le sol de la terre. il avait entendu dire

qu’en plus de l’argent, se trouvait une couche d’un

métal spécial, pour les contenir. il devait découvrir de

quel métal il s’agissait. Lorsqu’il l’apprendrait, il sau-

rait ce qu’il fallait faire pour le briser.

Kyle eut bientôt sa chance et passa rapidement à

l’action. Pendant la relève, il remarqua un garde qui se

déplaçait plus lentement que les autres, à l’autre bout

du bâtiment. Kyle s’approcha sans bruit de lui, par der-

rière, et lui brisa la nuque avant qu’il ne puisse réagir.

Le corps de l’homme s’affala, sans vie, et Kyle

agrippa la clé pendant qu’il tombait. C’était un long

passe-partout en argent. Kyle s’en servit pour déver-

rouiller la porte en argent. il aurait pu l’arracher de ses

gonds d’un coup de pied, mais il ne voulait pas attirer

l’attention. Les gardes étaient supérieurs en nombre, et

il ne savait pas quels étaient les dispositifs de protec-

tion en place. il ne pouvait courir le risque d’un

affrontement.

Kyle tira le corps afin qu’il ne puisse être découvert

et referma la porte derrière eux.

Le vampire inspecta la pièce du regard. il fallut un

moment pour que ses yeux s’habituent à l’obscurité. La

seule lumière visible passait entre les barreaux, situés

très haut. L’intérieur avait également une forme circu-

laire, les corridors formant des cercles à la pente

abrupte, qui partaient du sommet de la tour jusqu’à la

base. Tout était fait en pierre.

176

Désirée

Kyle se dirigea vers le sous-sol. il savait que ceux

qu’ils cherchaient étaient enfermés dans les profon-

deurs de la terre.

Comme il passait d’un étage à l’autre, s’enfonçant

plus qu’il ne l’aurait cru possible, des dizaines et des

dizaines de mètres sous la terre, l’escalier s’arrêta enfin

devant un mur. il savait qu’il devait y avoir quelque

chose derrière.

Kyle recula de plusieurs pas et fonça en avant pour

donner un coup d’épaule. Le mur céda, la pierre s’ef-

fondrant avec un grand fracas. il ne souhaitait pas

attirer l’attention de la sorte sur lui, mais il n’avait

pas vraiment le choix.

Comme il l’avait supposé, il vit l’escalier se pour-

suivre de l’autre côté, s’enfonçant encore plus profon-

dément dans le sol. il s’élança rapidement, sachant

qu’il n’y avait plus de temps à perdre.

Il arriva enfin à l’endroit qu’il cherchait. L’escalier

s’arrêtait devant une série de barreaux d’argent, bien

plus épais qu’il n’aurait pu l’imaginer. il pouvait déjà

constater qu’ils étaient plaqués d’une autre matière.

Lorsqu’il tendit la main pour en toucher un, il ressentit

une brûlure vive dans la paume et se sentit repoussé.

Ce métal était trop toxique, même pour lui.

il l’examina d’un peu plus près, essayant de

détecter ce dont il s’agissait. Il comprit enfin : du titane.

Le métal le plus toxique pour les vampires.

il regarda par-delà les barreaux et aperçut plu-

sieurs rangées supplémentaires de barreaux derrière

eux.

177

Souvenirs d’une vampire

il était certain que les sept bêtes étaient gardées ici.

Kyle entendit un grondement sourd. Comme il se

penchait, une longue griffe jaune perça soudainement

l’obscurité, se projetant contre les barreaux. Elle fut

suivie d’une face hideuse, avec de longs crocs orange,

dégoulinant de bave. il pouvait sentir l’haleine fétide

de la créature, même à cette distance. Les sept

bêtes étaient des créatures anciennes, primitives, et

elles étaient bien trop hideuses pour qu’on puisse les

regarder directement. Même Kyle dut détourner le

regard. Pendant un moment, il se sentit soulagé de les

savoir à l’ombre, et il reconsidéra même son plan de

les libérer.

Ne s’apprêtait-il pas à relâcher un péril qu’il ne

saurait maîtriser ?

Mais il n’avait pas le choix. Ces créatures étaient

exactement ce qu’il devait déchaîner pour jeter la ville

dans un chaos indescriptible, afin de pouvoir capturer

et tuer Caitlin. C’était le risque à courir.

Ne vous en faites pas, pensa-t-il. Je reviendrai vous

libérer.

Comme si elles lisaient dans son esprit, les six

autres créatures se montrèrent elles aussi, grognant à

la vue de Kyle.

Soudain, Kyle entendit un cliquetis derrière lui. il

fit volte-face et aperçut plusieurs gardes qui fonçaient

sur lui. il fut surpris de les voir si près. ils étaient bien

plus rapides qu’il n’aurait pu l’imaginer.

avant même de pouvoir réagir, Kyle se sentit sou-

lever et projeter contre les barreaux d’argent. il sentit

178

Désirée

une douleur vive se répercuter dans tout son corps. il

était abasourdi, surtout, par la force de ces gardes

vampires. Paris n’avait pas lésiné sur les moyens à

mettre en œuvre pour protéger l’endroit.

Mais Kyle n’était pas sans caractère. il avait vécu

des milliers d’années de plus que la plupart des autres,

et il avait plus d’un tour dans son sac. il en appela à

toute sa fureur primitive et réussit à attraper deux des

gardes qui lui faisaient face. il leur fracassa le crâne

l’un contre l’autre.

ils s’écroulèrent, mais les deux autres bondirent

sur Kyle, le projetant au sol et le frappant plusieurs fois

avec les pieds. il fut surpris de leur rapidité et de leur

force, mais réussit à retenir son souffle juste assez

longtemps pour en attraper un par le pied, fracturant

sa cheville et le projetant contre l’autre garde.

Mais il réussit à peine à les ébranler. Les quatre

gardes récupérèrent presque immédiatement et fon-

cèrent de nouveau sur Kyle. il n’en revenait pas de leur

rapidité.

il ne voulait pas courir le risque de les combattre

plus longtemps. Ce n’était pas le moment. il vit une

ouverture et bondit à travers le groupe de gardes,

s’éloignant à toute vitesse et grimpant l’escalier à larges

enjambées.

ils étaient sur ses talons.

Kyle comprit qu’il ne pourrait les distancer et il prit

son envol. il déploya ses ailes et monta encore et

encore, jusqu’en haut de l’escalier, se dirigeant ensuite

directement vers le plafond. il savait qu’il ne pouvait

179

Souvenirs d’une vampire

ralentir. il prit donc de la vitesse et se raidit en prévi-

sion de l’impact.

il fracassa le toit de pierre et émergea à l’air libre,

filant à toute vitesse en volant.

il s’éloigna vers l’horizon et se retourna pour voir

les gardes sur le toit, qui le regardaient partir. Par

chance, ils ne lui donnaient pas la chasse. ils avaient

pour ordre de protéger la Bastille.

Kyle était abasourdi de la résistance rencontrée et

il réalisa qu’il aurait besoin d’une force de frappe

bien plus grande qu’il ne l’avait prévu. il avait hâte

de revenir, de donner l’assaut avec les hommes de

Napoléon et de raser la place.

180 Licence enqc-62-65523805-sg251180447 accordée le 05 juillet 2013 à

M?lisa Demers

Chapitre 20

Caitlin volait à côté d’aiden, très haut au-dessus de la

campagne, tenant Ruth dans ses bras.

Elle regardait le paysage défiler plus bas. Au début,

ils avaient survolé le littoral, et elle avait observé les

vagues s’écraser sur le rivage, tout en s’émerveillant

devant les falaises et les plages. Puis, ils étaient entrés

dans les terres, et le bord de mer avait cédé la place à

des chaînes de collines, puis à des forêts. C’était une

toute nouvelle région de la france, qu’elle n’avait

jamais vue, et elle n’en revenait pas de constater à quel

point ce pays semblait infini.

Des émotions contradictoires s’agitaient en elle

pendant qu’elle volait. D’un côté, elle était heureuse de

voler auprès d’aiden, quelqu’un qu’elle connaissait et

en qui elle avait confiance, quelqu’un qui — elle le

savait — ne l’abandonnerait pas. Elle avait hâte de voir

où il la conduirait, de reprendre l’entraînement et de

poursuivre sa mission. Elle se demanda si Polly serait

là, et cette pensée lui réchauffa le cœur. Elle se

demanda également si Blake serait là, et elle sentit une

boule se former au creux de son estomac. Elle ne savait

pas comment elle réagirait si c’était le cas.

En même temps, elle avait toujours le cœur brisé

à la pensée de quitter Caleb. Elle l’imagina revenir à la

Souvenirs d’une vampire

maison et trouver le château vide, découvrant qu’elle

était partie. Elle ne lui avait jamais promis d’être là à

son retour. Mais il semblait tout de même espérer que

ce soit le cas. il ne saurait pas où la trouver. Était-ce la

dernière fois qu’ils se verraient ?

avait-elle tourné le dos à la vie idéale ? Si elle avait

attendu quelques journées de plus, il aurait été pos-

sible que tout redevienne calme et paisible avec Caleb,

et pour le reste de leurs jours. Était-elle partie trop tôt ?

Caitlin ne pouvait s’empêcher de penser qu’elle

était prise dans un flux incessant d’événements. C’était

comme un courant sous-marin dans la mer, qui l’em-

porterait de plus en plus loin, la conduisant à une autre

époque, dans un autre lieu, lui révélant plus d’indices,

un nouvel objet, une nouvelle clé. Elle pria pour que

ce puisse être la dernière époque et le dernier lieu,

qu’elle puisse cette fois enfin trouver son père et le

Bouclier. Une fois tout cela fini, elle pourrait enfin

demeurer au même endroit. Et peut-être même rester

avec Caleb. Est-ce que son père aimerait Caleb ? C’est

une question qui traversait souvent son esprit.

Caitlin regarda vers le sol, la forêt dense cédant la

place à des champs, et ces derniers à des routes bien

entretenues. L’horizon se dégagea, et Caitlin put aper-

cevoir au loin la plus belle construction qu’elle ait

jamais vue.

Ce n’était pas une seule construction, mais bien

plusieurs — de grands bâtiments en marbre, disposés

pour former une vaste composition, séparés par des

182 Licence enqc-62-65523805-sg251180447 accordée le 05 juillet 2013 à

M?lisa Demers

Désirée

jardins bien aménagés, avec une énorme fontaine au

centre. En volant au-dessus de l’endroit, décrivant

encore et encore des cercles au-dessus de lui, Caitlin

s’émerveilla qu’une œuvre humaine puisse être aussi

parfaite. Ce semblait être un palais digne d’un roi.

En suivant aiden, descendant tout en décrivant

des cercles, elle comprit que c’était là que vivait son

cercle. Elle était stupéfaite. Pollepel était un endroit

magnifique, tout comme leur île en périphérie de

Venise. Mais ce lieu les surpassait tous. Elle reconnais-

sait vaguement les bâtiments, et se demanda si elle en

avait déjà vu des images.

— Où sommes-nous ? demanda-t-elle d’une voix

forte, pendant qu’ils descendaient encore.

ils plongèrent et atterrirent sur une route qui lon-

geait les bois.

Pendant qu’ils se posaient, aiden se tourna pour la

regarder.

— Versailles, répondit-il. Ta nouvelle maison. Du

moins, tant que tu voudras t’entraîner ici.

Un valet portant une tenue d’apparat jaillit de der-

rière une voiture tirée par des chevaux. Il fit plusieurs

pas en direction d’aiden et s’inclina devant lui.

— Tu seras maintenant présentée officiellement au

palais, dit aiden.

au même moment, le valet se précipita pour ouvrir

la porte dorée du carrosse, attendant Caitlin.

Elle était perplexe.

— Et vous ? Vous ne venez pas ?

183

Souvenirs d’une vampire

— Je dois m’occuper de choses importantes. On te

montrera ta chambre, et, lorsque tu seras prête, tu me

rencontreras sur le terrain d’entraînement.

Sur ces mots, il fit plusieurs enjambées et s’envola.

Caitlin se tourna vers le valet, qui lui tenait tou-

jours la portière.

— Merci, dit-elle, embarrassée de voir quelqu’un à

son service. Vous n’avez pas besoin de tenir la portière.

Je ne fais pas partie de la royauté, après tout.

il adressa un sourire à Caitlin tandis qu’elle mon-

tait dans le carrosse, puis il referma la portière der-

rière elle.

L’intérieur était petit et douillet. Caitlin s’installa

sur des coussins de velours, Ruth sur ses cuisses, puis

regarda par la vitre en verre délicat. Le valet monta

sur le siège extérieur, fouetta les chevaux, et le carrosse

se mit en route, emmenant Caitlin sur les routes impec-

cables du palais.

Caitlin se pencha vers l’avant pour regarder à l’ex-

térieur, imitée par Ruth. Caitlin s’émerveilla devant la

pelouse parfaitement entretenue, les jardins à la fran-

çaise où étaient sculptées toutes sortes de formes, l’im-

mense fontaine jaillissante qui se trouvait au centre et

les haies parfaitement taillées. Elle s’émerveilla de voir

combien les chemins étaient réguliers, et blancs, et

bien entretenus. C’était comme rouler sur un nuage.

Pendant qu’ils approchaient de l’entrée principale,

Caitlin remarqua que plusieurs personnes s’appro-

chaient pour l’accueillir. Elle se sentit gênée. Les mar-

ches en marbre luisant étaient déjà pleines de

184

Désirée

serviteurs, de membres de la famille royale, toutes

sortes de personnes qui étaient impatientes de l’aper-

cevoir. ils guettaient tous son arrivée avec impatience.

En regardant la foule, elle remarqua aussitôt les

tenues chics et les coiffures élégantes, et fut soudaine-

ment embarrassée par sa propre tenue. Elle regarda les

vêtements modestes que les sœurs lui avaient donnés

et se sentit honteuse.

Caitlin monta les marches — il semblait en avoir

des centaines — jusqu’à ce qu’elle arrive enfin en haut.

La foule l’examina. Caitlin se demanda qui devait l’ac-

cueillir exactement, la présenter, maintenant qu’aiden

l’avait abandonnée à elle-même. Elle inspecta les

visages, espérant rencontrer quelqu’un qu’elle connais-

sait et souhaitant tout spécialement reconnaître Polly.

Mais elle ne reconnut personne. Et elle se sentit

soudainement comme une étrangère en ce lieu.

Caitlin entendit des ricanements. Elle se retourna

pour apercevoir plusieurs filles, parées de leurs plus

beaux atours, qui murmuraient et se moquaient d’elle

en l’examinant de la tête aux pieds. Caitlin sentit ses

joues rougir. De toute évidence, elles s’amusaient à

ses dépens.

Caitlin sentit qu’on l’observait avec insistance et

voulut quitter l’endroit. Tous ces gens semblaient si

solennels, si coincés et si prompts à juger. Et elle ne

reconnaissait personne. Elle pensait se retourner et

partir lorsque, soudain, une personne fendit la foule.

C’était l’une des plus belles femmes que Caitlin ait

jamais vues. Elle portait une longue robe de satin vert,

185

Souvenirs d’une vampire

avec un col haut qui encadrait ses joues parfaites. Elle

avait la peau foncée, contrastant avec tous les visages

pâles et blancs. Elle semblait de descendance africaine

et avoir environ 18 ans. Elle avait de grands yeux éme-

raude et de longs cils. Elle se tenait bien droite, dans

une posture parfaite, et avait un air royal. Caitlin se

demanda s’il s’agissait d’une princesse.

La femme se tourna vers les filles qui ricanaient et

leur adressa un regard noir.

— Taisez-vous ! fit-elle sèchement. Ce n’est pas

ainsi que nous accueillons nos invités !

Le groupe de filles se tut.

La femme s’avança de deux pas vers Caitlin et fit

une révérence.

Caitlin lui rendit la révérence, faisant tout son pos-

sible pour se comporter avec dignité. Elle était si recon-

naissante envers cette femme — peu importe qui elle

était — pour son intervention.

— C’est un honneur de vous rencontrer, Caitlin,

dit-elle. aiden nous a tout raconté à votre sujet. Je me

nomme Lily.

Caitlin lui serra la main.

— Merci, dit-elle.

— J’ai demandé à aiden de m’accorder le privilège

de vous escorter et de vous faire visiter la propriété.

Voulez-vous m’accompagner ?

— J’en serais ravie, dit Caitlin, soulagée de pou-

voir s’éloigner de la foule.

Caitlin se releva et prit le bras de Lily. Les deux

s’éloignèrent de l’escalier, Ruth sur les talons.

186

Désirée

— Ne leur en veuillez pas, chuchota Lily à l’adresse

de Caitlin pendant qu’elles marchaient. Elles sont

jeunes, et s’ennuient.

Caitlin ne put réprimer un sourire. Elle aimait déjà

Lily et sentait qu’elles pourraient être de très bonnes

amies.

— Caitlin ! s’écria soudainement une voix excitée.

Caitlin reconnut immédiatement cette voix.

Elle se retourna et vit accourir Polly, qui était telle

que dans son souvenir, sauf pour les habits royaux.

Polly se précipita vers elle et l’enlaça chaleureuse-

ment, sans même laisser le temps à Caitlin de réagir.

Ruth gémit de façon hystérique jusqu’à ce que Polly

se penche et la serre dans ses bras elle aussi.

— ah, mon Dieu, je n’arrive pas à y croire ! dit-elle

d’un ton précipité. J’ai rêvé de toi la nuit dernière.

C’était si étrange. Je veux dire, je sais que je ne t’ai

jamais rencontrée auparavant. Du moins, pas offi-

ciellement. Mais dans le rêve, c’est comme si je me rap-

pelais tout. Pollepel, Venise — tous ces endroits.

Était-ce vraiment toi ? Je n’arrive pas à y croire !

Caitlin ne put réprimer un sourire. Elle était

enchantée de voir Polly et encore plus enchantée

qu’elle se souvienne de tout.

— Oui, c’était moi. C’ est moi. La bonne vieille

Caitlin. Je suis si heureuse de te voir ici.

Polly la serra encore dans ses bras. Se fiant aux

regards de toutes ces personnes guindées qui les

entouraient, Caitlin put juger que Polly manquait à

l’étiquette.

187

Souvenirs d’une vampire

— ah, mon Dieu, c’est incroyable ! dit Polly. Nous

avons tant de choses à nous raconter. il faut que je te

fasse faire une visite, ajouta-t-elle en agrippant son

bras et en l’entraînant avec elle.

Caitlin s’arrêta et regarda Lily, qui semblait déçue.

— Lily s’apprêtait à le faire, expliqua Caitlin à

Polly. J’aimerais qu’elle vienne avec nous.

— ah mon Dieu, mais bien sûr ! s’écria Polly. Lily

est fantastique !

Polly donna un bras à Lily et un autre à Caitlin,

entraînant les deux loin de la foule.

Elles marchèrent en direction de l’immense entrée

en marbre du palais. Caitlin n’avait jamais visité un

lieu aussi magnifique. Non seulement tout était bâti à

grande échelle, mais tout était bien entretenu. Partout

où elle regardait, elle voyait des fleurs fraîchement

coupées. Sur les planchers s’étendaient des carpettes

magnifiques, et il y avait un nombre incroyable de ten-

tures murales, de tapisseries, de peintures à l’huile et

de vases précieux en porcelaine.

En outre, de grands lustres en cristal pendaient

partout, leur lumière étant réfléchie par des dizaines

de miroirs enjolivés. La lumière du soleil s’engouffrait

par des rangées de fenêtres plus grandes que toutes

celles qu’elle avait déjà vues. Les trois ne s’étaient enga-

gées encore que dans un seul corridor, et ses pieds lui

faisaient déjà mal — et elle n’en voyait même pas le

bout.

Pendant tout ce temps, Polly n’avait pas cessé de

parler. Caitlin ne l’avait jamais vue dans un tel état

188

Désirée

d’excitation. Et elle continuait, faisant à peine une

pause pour reprendre son souffle, pendant qu’elle

racontait à Caitlin tout ce qu’il fallait savoir sur

le palais, les jardins, aiden, l’entraînement, la famille

royale, les plus récents potins, Marie-antoinette — et,

surtout, sa nouvelle flamme. Elle ne voulait pas dire

son nom. Tout ce qu’elle avait confié était qu’il était

chanteur. Un soliste.

— il faut que tu le rencontres, dit Polly en serrant

le poignet de Caitlin avec enthousiasme. ah, mon

Dieu, il est incroyable. D’accord, il semble un peu désa-

gréable au premier abord, mais il n’est pas vraiment

comme ça. C’est simplement sa façon de se mettre en

train pour son chant, tu vois ce que je veux dire ? Je

n’arrête pas de penser à lui. Je craque vraiment pour ce

type !

Caitlin scruta le visage de Polly. Elle n’en revenait

pas. Elle n’avait jamais vu Polly aussi en amour. Caitlin

était heureuse pour elle. Elle s’inquiétait seulement de

la façon dont elle décrivait ce garçon. Un peu désa-

gréable ? Personne ne devrait se montrer désagréable

avec Polly, pensa Caitlin. Elle sentait qu’elle devait voir

ce type de ses propres yeux, juste pour s’assurer qu’il

convienne vraiment à Polly. Surtout que Polly semblait

tellement amoureuse de lui.

— Je suis contente, dit Caitlin. Mais sois prudente.

Vas-y lentement. il faut qu’il te traite bien. Tu le

mérites.

— Bien sûr qu’il me traite bien, pourquoi ne le

ferait-il pas ? répliqua Polly, sur la défensive.

189

Souvenirs d’une vampire

Caitlin était perturbée. Polly ne lui avait jamais

parlé sur un ton sec auparavant. Caitlin sentit qu’elle

avait changé — que ce gars, ce chanteur, avait une

influence bizarre sur elle. Cela la préoccupa encore

plus.

— Tout ce que je dis, répondit Caitlin d’une voix

douce pour se rétracter, c’est que tu mérites ce qu’il y

a de mieux.

Polly sembla se radoucir sur ces mots. Elle regarda

sa montre.

— Oh mon Dieu ! s’exclama-t-elle subitement en

écarquillant les yeux. Je suis presque en retard. il

donne un récital à l’autre bout du palais. Je dois y

aller !

Sur ces mots, Polly s’engouffra soudainement dans

un autre corridor.

Caitlin, complètement déconcertée, s’arrêta pour la

regarder partir. Elle n’avait jamais vu Polly dans cet

état. Elle n’en revenait pas qu’elle soit partie comme ça,

alors qu’elle l’avait à peine vue. C’est comme si elle

était complètement sous la domination de ce garçon.

Caitlin avait un mauvais pressentiment.

— Est-elle toujours ainsi ? demanda Caitlin à Lily.

Lily secoua la tête.

— Non. Seulement depuis qu’elle l’a rencontré.

C’est un vrai crétin, si vous voulez mon avis. imbu de

lui-même.

Caitlin sentait que Lily avait raison. Que Polly était

sous le charme d’un type qui n’était pas bien pour elle.

Caitlin se rappela toutes les fois où elle avait vu une de

190

Désirée

ses amies sortir avec un crétin, tandis que l’amie en

question était trop fascinée pour s’en rendre compte.

C’était douloureux pour Caitlin de les voir s’engager

dans une relation malsaine, surtout qu’elle ne pouvait

rien faire pour les en empêcher. Chaque fois qu’elle

voulait les aider, leur donner des conseils, elles ne vou-

laient pas l’écouter, et cela compromettait inévitable-

ment leur amitié.

— Ce n’est pas la Polly que je connais, dit Caitlin.

— Moi non plus, dit Lily.

Caitlin soupira pendant que Lily prenait son bras,

et elles continuèrent à avancer dans le corridor. Ruth

les suivit.

Polly manquait à Caitlin, mais, en même temps,

c’était bien de pouvoir marcher avec Lily dans le calme

et le silence. Polly pouvait se montrer parfois un peu

étouffante.

Près de Lily, toutefois, Caitlin se sentait totalement

en paix.

— alors, vous vous connaissez depuis longtemps,

vous et Polly ? demanda Lily.

— Depuis des siècles, dit Caitlin.

Mais aussitôt après l’avoir dit, elle comprit combien

cela devait sembler étrange pour une humaine. Elle se

demanda si Lily penserait qu’elle était folle.

Mais Lily approuva de la tête, semblant saisir

toutes les implications.

— Ne vous en faites pas, dit Lily, je sais tout de

votre race. J’ai vécu avec les vôtres, ici, toute ma vie.

Plus rien ne me surprend.

191

Souvenirs d’une vampire

— alors, vous avez vécu toute votre vie ici ?

demanda Caitlin.

Lily fit un signe affirmatif de la tête.

— Je fais partie de la famille royale. Marie est ma

cousine au second degré. J’ai été adoptée, si vous vous

posiez la question. Ces gens ne peuvent certaine-

ment pas avoir une fille africaine comme moi.

Lily éclata de rire. Elle avait un rire chaleureux et

contagieux.

— Mes parents biologiques vivaient au Kenya.

Mais ils sont morts lorsque j’étais enfant, et j’ai été

adoptée par des membres de la famille royale pendant

leurs vacances en afrique. Et voici comment j’ai atterri

ici. Un membre de la famille royale. Plutôt ironique,

n’est-ce pas ?

— Non, pas du tout, dit Caitlin d’un ton sérieux.

En fait, vous semblez être la seule personne ici qui

possède vraiment de la classe.

Caitlin put voir l’expression de Lily changer. Elle

semblait lui être reconnaissante de cette remarque. Et,

à cet instant, Caitlin sut qu’elle venait de se faire une

amie pour la vie.

— C’est la chose la plus aimable qu’on m’ait dite

ici, reprit-elle. Tous les autres passent leur temps à

médire et à calomnier. Vous êtes différente.

Elles marchèrent jusqu’à la porte arrière du palais,

descendirent des marches en marbre et commencèrent

à marcher dans les jardins.

— il va falloir accélérer le pas, chère amie, dit Lily.

il y a des kilomètres de jardins à explorer.

192

Désirée

Elles marchèrent pendant un temps qui sembla

durer une éternité, passant d’un jardin à l’autre, pen-

dant que Lily lui montrait chacun des bâtiments. Elles

marchèrent autour d’un grand bassin, et Lily indiqua

la résidence privée de Marie.

— au moins, elle est pleine d’entrain, dit Lily. il y

a beaucoup de fêtes. On ne s’ennuie jamais près d’elle.

Le problème, ce sont les gens qui l’entourent. Bien sûr,

Marie fait partie des vôtres. C’est la grosse affaire ici :

qui est vampire et qui est humain. Tous les humains

ici souhaitent devenir vampires. Mais les vampires ne

veulent pas les transformer. alors, nous vivons

ensemble dans un genre d’harmonie. Les vampires

assurent notre protection, et nous leur fournissons un

refuge. Nous gardons le palais le jour, et eux la nuit.

Jusqu’à maintenant, cela fonctionne bien. Mais avec le

temps, il y a eu des rapprochements.

— Que voulez-vous dire ? demanda Caitlin.

— Je pense à un humain tombant amoureux

d’un vampire, ou vice-versa. À des gens qui ont été

presque transformés. C’est un tabou très important

pour aiden. Si cela arrive, les fautifs sont chassés.

C’est une source constante de tension par ici. Nous

pouvons être amis, mais il y a une limite à ne pas fran-

chir. Cela me convient parfaitement. Tous les garçons

que j’aime sont des humains, de toute façon. Mais ce

n’est pas la même chose pour toutes mes copines

humaines. Certaines convoitent un vampire et ne veu-

lent pas laisser tomber, si vous voyez ce que je veux

dire.

193

Souvenirs d’une vampire

Caitlin réfléchit à la question et se rappela com-

ment elle se sentait lorsqu’elle était humaine, et elle

comprit comment les amies de Lily pouvaient se sentir.

— De toute façon, tout ce que font les vôtres

consiste à s’entraîner. ils passent la journée entière sur

le terrain d’entraînement. Chaque jour, on dirait qu’ils

ont une nouvelle arme à apprivoiser, une nouvelle

technique à apprendre. C’est très amusant à observer.

Nous, les membres de la famille royale, ne nous tenons

pas très loin, et nous vous regardons vous affronter.

C’est probablement le meilleur divertissement par ici.

Elles empruntèrent une série de marches couvertes

de gazon, traversèrent une nouvelle cour et s’appro-

chèrent d’un bâtiment peu élevé en marbre, situé à

l’écart du reste du palais.

— C’est ici que vous vivrez, dit Lily. J’imagine que

vous avez connu pire ?

Caitlin était émerveillée. On aurait dit un palais

miniature. Elle n’en revenait pas de pouvoir habiter ici.

Dans les champs environnants, elle put voir des

dizaines de vampires à l’entraînement, se combattant

avec des épées en bambou, leurs clic-clac se répercu-

tant au loin.

Elle eut soudainement un pincement au cœur, en

se demandant si Blake se trouvait parmi eux. Elle vou-

lait poser la question à Lily, mais avait trop peur d’en-

tendre la réponse. C’était la dernière chose dont elle

voulait s’occuper pour le moment. Son cœur était tou-

jours brisé à cause de Caleb, et elle se demandait si elle

avait pris la bonne décision en le quittant.

194

Désirée

Lily s’arrêta devant la porte et se tourna pour

regarder Caitlin.

— Eh bien, c’est ici que je m’arrête, dit Lily.

Caitlin fit un pas en avant et la serra dans ses bras.

— Merci pour tout, dit Caitlin.

Lily la serra aussi dans ses bras.

— Je vous reverrai bientôt, dit Lily. après tout, les

humains et les vampires donnent tous leurs banquets

ensemble. Je vous garderai une place à côté de la

mienne.

— J’en serais ravie, dit Caitlin.

E

Caitlin inspecta sa chambre. Elle était renversée par

son opulence. Les autres chambres qu’elle avait eues,

comme celle de Pollepel, étaient belles, mais simples —

médiévales et en pierre, presque monastiques. Cette

pièce était à l’opposé. Elle était grande, majestueuse,

décorée avec une carpette et des rideaux, un lustre,

des miroirs et une coiffeuse, et un immense lit à balda-

quin. Tout était surdimensionné dans cette pièce,

excessif, empilant la richesse sur la richesse.

Caitlin ne s’en formalisa pas trop. après avoir été

sur la brèche aussi longtemps, avoir dormi dans tant

de lieux différents, elle appréciait se retrouver dans

une chambre aussi confortable et paisible. Elle pour-

rait certainement s’habituer à vivre dans un palais.

Tout cela semblait seulement si éloigné d’elle, comme

si ce n’était qu’un rêve. Elle marcha sur la pointe des

195

Souvenirs d’une vampire

pieds dans toute la pièce, comme si elle se trouvait

dans un musée, osant à peine toucher au chêne luisant

du cadre de lit, ou aux draps de soie parfaitement lissés

qui le couvraient.

Ruth n’avait quant à elle aucun scrupule. Elle

remua la queue allègrement en courant dans la pièce,

reniflant tout.

Caitlin s’avança vers l’immense commode qui se

trouvait dans le coin. Le dessus était en marbre blanc,

luisant, et les tiroirs étaient dorés. Sur le dessus, plu-

sieurs ensembles avaient déjà été choisis pour elle. Elle

n’en revenait pas. Chaque ensemble était plus magni-

fique et extravagant que le précédent. Il y avait une

longue robe de soirée en soie noire. Puis la version ver-

saillaise d’une tenue décontractée, qui consistait en

une robe plus courte, mais qui semblait toujours tenir

de la tenue de soirée aux yeux de Caitlin. Cette robe

était bleu pâle, avec des boutons jaunes.

il y avait plusieurs modèles de chapeaux. Et, à côté

des chapeaux, ce qui ressemblait à une tenue d’entraî-

nement. Elle était faite d’une étoffe que Caitlin n’avait

jamais vue, comme un cuir mince, tout en noir. Cela

ressemblait à un uniforme de bataille moulant, avec

des pantalons longs et un maillot à manches courtes.

Caitlin le reconnut. il faisait partie de l’équipement

d’entraînement du cercle d’aiden. il était léger et résis-

tant, lui permettant de combattre tout en ayant une

allure élégante, avec sa veste noire luisante et son col

haut.

196

Désirée

Caitlin retira immédiatement tous ses vêtements

sales, et s’apprêtait à en enfiler de nouveaux lorsqu’elle

remarqua une baignoire luxueuse dans un coin de la

chambre. Elle était déjà remplie d’eau, et elle put voir à

la vapeur qui s’en échappait que l’eau avait été chauffée

pour elle. La surface était recouverte de mousse, et il y

avait toutes sortes de savons autour.

Caitlin ferma les rideaux de la pièce inondée de

soleil, se dirigea vers le bain et s’y glissa lentement,

nue. Elle ressentit aussitôt le contact agréable de l’eau

très chaude et sentit chaque muscle de son corps se

détendre. Elle n’y avait jamais pris un tel plaisir.

Caitlin se pencha en arrière, ferma les yeux et res-

pira profondément. Des images surgirent dans son

esprit, et elle essaya de les chasser. En vain. Elle vit le

visage de Caleb, quand il se levait le matin et que les

deux étaient assis sur sa terrasse. Elle le vit rire, pen-

dant qu’ils faisaient du cheval sur la plage. Elle se vit

en train de voler avec lui, plongeant et virant dans les

airs. Et elle le vit au sommet de la colline, avec cet air

magnifique et serein, juste avant qu’arrive ce faucon de

malheur.

Elle essaya de chasser cette image de son esprit. Ce

moment où tout avait basculé pour elle.

Elle s’efforça de penser à autre chose. Elle pensa à

aiden. À leur marche dans la forêt ce matin. À ce qu’il

avait dit. Et si le Bouclier n’était pas quelque chose que tu

trouves ? Et si c’était quelque chose qui te trouve ? Et si

c’était plutôt ce que tu deviens ?

197

Souvenirs d’une vampire

Elle ouvrit les yeux et fixa le plafond en pensant à

tout cela. Que voulait-il dire ? Et que devenait-elle

exactement ?

Caitlin regarda au bout de la table, là où elle avait

posé le rouleau de son père. il était là, dans son écrin

doré, comme s’il la priait de l’ouvrir. Elle se demanda

ce qu’il pouvait lui avoir écrit. Elle se demanda si elle

devait l’ouvrir maintenant. Une partie d’elle-même

le souhaitait ardemment. Mais une autre partie d’elle-

même savait que, si elle le faisait, s’il lui donnait un

nouvel indice, elle n’aurait d’autre choix que de

reprendre la route. Et elle ne voulait pas quitter cet

endroit aussi précipitamment. Elle était heureuse ici.

Et elle devait s’entraîner.

Mais sa curiosité commençait à prendre le dessus.

Elle se leva lentement pour sortir du bain, couverte de

mousse, et enroula une grande serviette de bain autour

d’elle. Elle marcha pieds nus sur le plancher de marbre.

Elle tendit la main pour saisir l’écrin. Elle le souleva

pour l’examiner, sentant l’énergie qui s’en dégageait.

avec ses sens décuplés, elle put sentir à quel point

il était puissant. Une secousse électrique se répandit

dans ses mains. Elle était sur le point de l’ouvrir.

Soudain, on frappa à la porte. Caitlin déposa rapi-

dement le rouleau, attacha la serviette plus fermement

autour d’elle et traversa la pièce. Elle leva le loquet et

regarda de l’autre côté de la porte, pour apercevoir une

paire d’yeux bleus qui l’observaient, encadrés par un

visage couvert de taches de rousseur, des cheveux

198

Désirée

roux, de grandes oreilles et un grand sourire. Elle fut

surprise. C’était Patrick.

— Caitlin ? Es-tu prête ?

Elle reconnut la voix. C’était bien lui.

— Prête pour quoi ? retourna-t-elle, prise au

dépourvu.

— C’est aiden qui m’envoie. C’est l’heure de l’en-

traînement. Dépêche-toi. Nous allons être en retard !

— Une minute ! s’écria-t-elle.

Elle traversa la pièce, s’essuya et enfila rapidement

la tenue d’entraînement. Elle tira ses cheveux vers

l’arrière, les attacha en un chignon et poussa ceux qui

restaient sous son col haut, afin qu’ils ne nuisent pas

au combat.

Elle traversa la pièce, Ruth sur les talons, et ouvrit

la porte.

Patrick se tenait là, lui tournant le dos. il se

retourna rapidement et lui adressa son grand sourire

de gamin habituel.

Caitlin ne put s’empêcher de lui rendre son sou-

rire. il y avait quelque chose chez lui, d’enfantin et de

loufoque à la fois, qui la faisait toujours sourire.

— Bon sang, vous les filles, il vous faut un temps

fou pour vous préparer ! dit-il en souriant.

Elle sortit, suivie de Ruth, et emboîta le pas à

Patrick pendant qu’il traversait le terrain.

Pendant qu’ils marchaient, il lui glissa une épée de

bambou dans la main. Elle aima la sensation du bois et

fit glisser ses doigts sur la poignée.

199

Souvenirs d’une vampire

— Je m’appelle Caitlin, dit-elle, ne sachant pas s’il

s’en souvenait.

il éclata de rire.

— Tu parles si je le sais ! Tout le monde ne parle

que de toi. ils ont hâte de voir ce que tu as dans

le ventre !

ils bifurquèrent sur un nouveau sentier, traversè-

rent un jardin à la française, puis arrivèrent sur un

nouveau terrain où se trouvaient des dizaines de vam-

pires d’aiden. ils étaient alignés autour d’une grande

aire de combat, tandis que deux d’entre eux s’affron-

taient au milieu. Plus loin, sur les marches de marbre,

se tenaient des membres de la famille royale et d’autres

spectateurs, qui observaient attentivement la scène.

Le clic-clac des épées de bambou retentissait.

— J’ai entendu dire que tu te débrouilles plutôt

bien, dit Patrick. Mais pas autant que moi, j’en suis cer-

tain, ajouta-t-il en lui adressant un clin d’œil.

il accéléra le pas, et Caitlin l’imita. ils se joignirent

bientôt aux autres vampires. ils se tenaient sur le côté,

et Caitlin regarda les deux vampires s’affronter au

centre.

Caitlin n’arriva pas y croire. C’étaient Taylor et

Tyler. Les jumeaux. après tous ces siècles, ils étaient

encore là, prêts à se battre. Pendant qu’elle regardait,

Tyler fit une fente, mais Taylor utilisa ses ailes et vola

par-dessus sa tête. En même temps, elle lui assena un

coup d’épée de bambou brutal dans le dos.

La foule rugit.

200

Désirée

— Triché ! cria Tyler à l’intention d’aiden, qui

observait calmement. Elle a utilisé ses ailes !

aiden avança d’un pas

— Taylor, tu as plus de jugement que ça, dit-il.

— C’était plus un bond qu’un envol ! dit-elle.

aiden secoua lentement la tête.

— Disqualifiée.

Taylor sortit de l’aire de combat, la mine défaite.

— Caitlin ! appela aiden d’une voix forte.

Tous les regards se tournèrent vers elle, et elle

sentit son visage rougir d’embarras.

— C’est ton tour ! cria-t-il.

Maintenant que Taylor s’en allait, elle laissait une

place vide sur l’aire de combat. Tyler se tenait là, atten-

dant son prochain adversaire.

Caitlin marcha lentement, sentant tous les regards

braqués sur elle. Elle serra la poignée de son épée, ras-

surée par son poids.

Elle se plaça face à Tyler, à environ trois mètres,

l’étudiant. il était tel que dans son souvenir. Et, si elle

se souvenait bien de lui, il était rapide et préférait les

coups droits aux coups circulaires. il avait aussi ten-

dance à bousculer ses adversaires. Elle regarda dans

ses yeux et y vit une pointe de méchanceté et de fierté.

Elle pouvait dire à son regard qu’il s’attendait à rem-

porter facilement la victoire.

Tyler passa à l’action. il se fendit pour la toucher du

bout de l’épée et, s’il avait réussi, il l’aurait frappée

durement au ventre.

201

Souvenirs d’une vampire

Par chance, les réflexes de Caitlin entrèrent en

action. au dernier moment, elle esquiva le coup en fai-

sant un pas de côté, et Tyler trébucha derrière elle.

Mais il était passé à un cheveu d’elle. Caitlin fut sur-

prise par sa rapidité. Elle se concentra. Elle devait se

mettre en branle.

Elle le laissa charger de nouveau, préférant une

attitude défensive. Cette fois, il attaqua par le haut,

visant l’épaule. Elle agrippa les deux bouts de son épée

et la tint au-dessus de sa tête, parant le coup. Dans ce

bras de fer d’épées, elle put le voir suer et grogner,

tandis qu’il essayait d’abattre son épée, de lui faire

lâcher prise, de la vaincre physiquement.

au lieu de s’opposer à sa force, qui était considé-

rable, Caitlin décida de la retourner contre lui. Elle se

pencha soudainement par en arrière, se baissant vive-

ment, laissant l’épée de Tyler s’abattre pendant qu’elle

atterrissait sur ses omoplates.

Elle vit l’ouverture. Elle le frappa durement avec

les pieds, directement dans le plexus solaire. Elle

aurait même pu le frapper plus bas, mais elle pensait

que cela aurait été injuste.

Mais son coup ébranla tout de même son adver-

saire. Tyler tomba sur les genoux, le souffle coupé,

ne s’attendant manifestement pas à une telle riposte.

Caitlin se tint au-dessus de lui, posant le bout de son

épée sur sa gorge exposée. Elle n’avait pas besoin d’en

faire plus. Elle avait remporté la victoire.

202

Désirée

Un grognement d’approbation traversa les mem-

bres du cercle, tandis que Tyler, honteux, se levait et

s’éloignait en clopinant du champ de bataille.

— Qui veut se mesurer à elle ? demanda aiden à

voix haute.

il y eut un moment de silence dans le groupe.

Personne ne semblait chaud à cette idée.

Finalement, une voix se fit entendre :

— Moi !

Caitlin regarda par-dessus son épaule et fut sur-

prise de voir qui c’était. Caïn. Sauf que maintenant il

avait la tête rasée et semblait bien plus féroce et cos-

taud que dans son souvenir.

S’il se souvenait de Caitlin, ce n’était assurément

pas un bon souvenir. il y avait dans son regard une

froideur et une cruauté qu’elle ne lui avait pas connues.

il portait une version à manches courtes de leur uni-

forme, et ses muscles saillaient sur la peau. il semblait

être un soldat aguerri.

il tenait dans ses mains deux épées de bambou —

une longue et une courte. il portait également plu-

sieurs armes de rechange à sa ceinture. Ce n’était pas

un combat équitable. Elle était surclassée. On aurait dû

lui donner des armes égales.

indignée, elle regarda en direction d’aiden, mais il

détourna le regard, semblant indifférent à son sort.

il savait que le match était inégal. Mais c’était ce qu’il

semblait souhaiter.

203

Souvenirs d’une vampire

Caitlin n’eut pas vraiment le temps de réfléchir,

parce que Caïn passa à l’attaque. il agrippa quelque

chose à sa ceinture et, en un éclair, prit son élan et le

lança vers elle.

Caitlin fut prise par surprise, mais elle fut encore

plus surprise de sa propre réaction. D’une façon ou

d’une autre, en utilisant un sens qui lui était inconnu,

elle réussit à soulever son épée puis à l’abattre, repous-

sant l’objet dans les airs avant qu’il ne frappe sa tête.

Elle regarda au sol et constata qu’il lui avait lancé un

objet avec son lance-pierre. L’objet donnait l’impres-

sion d’être constitué d’un caoutchouc durci. Elle était

stupéfaite non seulement de sa rapidité, mais aussi de

sa perfidie. C’était là une façon bien malhonnête d’en-

gager le combat.

Caïn fonça sur elle avec un air menaçant, il bondit

dans les airs et dirigea ses deux pieds directement vers

sa poitrine. au dernier instant, Caitlin réussit à éviter

ses pieds — mais elle ne réussit pas à éviter le coup.

Elle comprit trop tard que ses pieds n’étaient qu’une

diversion. au même moment, il la frappait vigoureu-

sement sur la hanche avec sa longue épée. La morsure

du bambou se répercuta dans tout son corps.

Elle pivota pour lui faire face de nouveau et, cette

fois, elle était en colère.

Jusqu’ici, tous ses procédés avaient été déloyaux,

pensa-t-elle. il n’avait pas eu le courage de l’attaquer de

front. Elle sentit l’indignation parcourir tout son corps,

et, avant même qu’elle ne le réalise, le feu de la colère

204

Désirée

coulait dans ses veines. Elle ne pouvait plus attendre

qu’il charge à nouveau.

Elle fonça sur lui et bondit dans les airs pour le

frapper avec les pieds. Comme elle l’avait prévu, il

s’écarta vivement, mais elle tournoya en même temps

dans les airs et le gifla énergiquement au visage du

revers de la main.

Les spectateurs poussèrent des cris d’admiration

pendant que le claquement retentissait.

il lui lança un regard meurtrier.

il la chargea de plein fouet, faisant tournoyer sau-

vagement ses deux épées. C’était exactement ce qu’elle

souhaitait. Elle l’avait fait sortir de ses gonds. il avait

maintenant perdu le contrôle.

avec sa seule épée, Caitlin réussit à parer chacun

de ses coups, rendant un clic pour un clac, avançant

et reculant. il était rapide, mais elle fut heureuse de

constater qu’elle était plus rapide encore. Elle se rendit

compte, en fait, qu’elle était si rapide, que c’était comme

si elle se trouvait dans une autre dimension, comme si

son adversaire bougeait au ralenti.

Elle commençait à y prendre plaisir. Chaque fois

qu’elle parait un de ses coups, elle tournoyait et le frap-

pait sur le côté de l’épaule. Elle lui rendit coup pour

coup, le cognant sur l’épaule, puis à la hanche, puis au

ventre. Elle jouait avec lui.

Elle se rendit bientôt compte qu’il était désorienté,

qu’il ne comprenait pas ce qui était en train de se pro-

duire. Pendant qu’il se retournait une nouvelle fois,

205

Licence enqc-62-65523805-sg251180447 accordée le 05 juillet 2013 à

M?lisa Demers

Souvenirs d’une vampire

elle agrippa l’un de ses poignets, puis l’autre, et le

frappa violemment à la poitrine avec les pieds, lui fai-

sant perdre ses deux armes. il vola vers l’arrière, avant

de s’écraser au sol.

La foule rugit d’approbation. Caitlin venait de rem-

porter la victoire.

Mais Caïn était hors de lui. Selon toute vraisem-

blance, il n’avait pas l’habitude de perdre. au lieu d’ac-

cepter la défaite avec dignité, il se releva et s’élança de

nouveau sur elle.

Caitlin ne s’y attendait pas. Tout se passa si vite

qu’elle n’eut même pas le temps de s’en rendre compte.

il avait passé ses bras autour de sa taille, la plaquant

pour la projeter au sol. Elle perdit le souffle et fut

étourdie pendant un moment. il la coinça sous lui.

Aiden fit un pas en avant.

— CaïN ! cria-t-il.

Mais Caïn n’écouta pas l’avertissement. il la pla-

quait au sol, se servant de ses genoux pour écraser les

bras de Caitlin, cherchant à l’immobiliser complète-

ment. Puis, il se servit de ses mains pour l’étrangler.

Caitlin sentit une rage surnaturelle s’emparer

d’elle. Pendant qu’elle regardait les mains de Caïn se

serrer autour de sa gorge, elle se laissa submerger pour

de bon par toute la puissance qui sommeillait en elle.

Elle se libéra de sa prise, puis agrippa son poignet au

dernier instant et le renversa. Elle roula par-dessus lui,

en lui tordant le bras.

Elle lui donna un rude coup de pied à l’aine.

il s’affala sur le sol à côté d’elle, battu.

206

Désirée

Mais elle n’en avait pas fini. Elle avait invoqué sa

rage, et ce n’était pas quelque chose qui pouvait s’en-

voler aussi facilement. Caitlin bondit sur ses pieds,

toujours indignée, et lui donna un rude coup de pied

dans le ventre.

— Caitlin ! cria aiden.

Elle discernait à peine sa voix. Elle se plaça lente-

ment au-dessus de Caïn et posa un pied sur sa gorge.

Elle l’enfonça fermement. il ne pouvait plus respirer.

Mais ça lui était égal. Elle sentait la rage se répandre

en elle sous forme de vagues successives, et voulait

s’arrêter, mais elle savait qu’elle en serait incapable.

Caitlin sentit qu’on la bousculait brusquement,

puis qu’elle trébuchait et tombait.

Elle regarda par-dessus son épaule et vit aiden,

seul, qui marchait vers elle. Elle était perplexe : il se

trouvait au moins à trois mètres d’elle. Puis elle vit sa

main, qui était tendue devant lui, et comprit qu’il avait

réussi à la pousser sans même la toucher.

il la regardait d’un air sévère, et elle sut qu’il allait

la réprimander.

207

Chapitre 21

Caitlin accompagna aiden. ils suivirent un sentier

dans les bois. Elle sentait qu’il rageait silencieusement.

Et il n’avait pas dit un mot depuis qu’il lui avait

ordonné de le suivre.

après le combat, il l’avait fait sortir du cercle, et

l’avait entraînée loin des autres. il s’était envolé avec

elle. Elle l’avait suivi, se sentant comme un écolier

qui se fait gronder. Elle n’aimait pas cette sensation.

Elle sentait qu’elle était assez grande pour tirer ses

propres leçons du combat. De plus, Caïn n’avait eu que

ce qu’il méritait.

Maintenant, ils avançaient dans la forêt, sans un

instant de répit. Jusqu’à ce qu’ils arrivent enfin dans

une grande clairière. Le soleil, qui filtrait à travers les

branches, éclairait la zone dégagée.

Aiden s’arrêta enfin et se tourna vers elle.

— Je suis très déçu, dit-il.

— Ce n’était pas ma faute ! répliqua Caitlin, prépa-

rant sa défense. Vous avez vu le combat. il s’est battu

de façon déloyale, dès le départ.

— Cela ne fait rien. Tu aurais dû transcender tout

ça.

— il a essayé de me blesser. il a vraiment essayé de

me faire du mal. Même lorsque le combat était fini.

Souvenirs d’une vampire

— Tu as baissé la garde trop rapidement, répondit-

il. Un combat n’est jamais fini.

— Eh bien, c’est votre rôle de modérer ces com-

bats, répondit Caitlin d’un ton cinglant, fumant de

colère. Si vous tenez à être fâché contre quelqu’un,

vous devriez vous en prendre à lui.

Elle en avait assez d’être réprimandée.

— Pourquoi n’allez-vous pas le blâmer ? Pourquoi

me blâmez-vous, moi ?

Caitlin se rendit compte qu’elle avait élevé la voix.

Elle avait perdu sa patience devant les figures d’auto-

rité, et elle trouvait que ça faisait du bien de lui dire

finalement ce qui lui trottait dans la tête.

aiden restait parfaitement calme. il secoua à peine

la tête, son regard demeurant sans expression.

— J’ai choisi de m’adresser à toi, et non à lui, com-

mença lentement aiden, et prends-le comme une

récompense, et non comme un châtiment. Tu as le

potentiel pour comprendre ce que j’ai à dire. Pas lui. Tu

as le potentiel pour devenir le meilleur guerrier que

j’aie jamais entraîné. Pas lui.

— Vous n’êtes PaS mon père ! répondit Caitlin

d’un ton cinglant. Je n’ai pas l’obligation d’être ici. Je

n’ai pas l’obligation de vous écouter !

En prononçant ces mots, elle savait qu’elle se com-

portait comme une enfant gâtée. Mais elle ne pouvait

se contenir. Elle en avait assez de tous ces gens qui

entendent régenter sa vie, elle était fatiguée d’avoir des

comptes à rendre. Elle en avait aussi assez de prendre

le blâme pour les fautes des autres.

210

Désirée

— Tu as raison, dit calmement aiden. Je ne suis

pas ton père. Et tu n’es pas obligée d’être ici. Ou de me

rendre des comptes. Tu choisis ton propre chemin

dans la vie, à chaque étape. Rien ne t’oblige à rester ici,

sauf si tu choisis d’y être, lui rappela-t-il calmement.

Caitlin réfléchit à tout ça et s’apaisa graduellement.

il avait raison. Elle avait choisi d’être là. Et elle voulait

s’entraîner. Seulement… eh bien, elle ne savait pas à

quoi s’attendre. Elle avait été si en colère qu’elle n’était

plus en mesure de réfléchir correctement.

— Ta plus grande force est aussi ta plus grande

faiblesse, dit-il. Ta passion. Ta rage. Je ne dis pas que tu

n’aurais pas dû battre Caïn. Je dis seulement que

tu n’aurais pas dû te battre toi-même.

Caitlin essaya de déchiffrer son message. Comme

toujours, il était difficile de saisir du premier coup ce

qu’il voulait dire. Elle comprit que c’était une autre de

ses paroles sur laquelle elle devrait méditer.

— Ce qui t’échappe, c’est que tes pouvoirs actuels

sont limités. Mais tu as tant de puissance en toi ; plus

que tu ne pourrais rêver d’en avoir. Je veux t’apprendre

à exploiter cette puissance. Tu t’attardes trop sur des

choses superficielles, telles la victoire et la défaite, ou

la colère et la vengeance. Si tu veux devenir plus forte,

tu devras atteindre les couches plus profondes.

Caitlin respira profondément et commença à se

calmer. Chaque fois qu’aiden parlait, elle se détendait.

Plus elle écoutait, plus elle comprenait qu’il n’était pas

comme les autres figures d’autorité qui avaient tra-

versé sa vie. Elle comprit qu’il n’essayait pas, en fait, de

211

Souvenirs d’une vampire

contrôler sa vie. il voulait seulement, et sincèrement,

l’aider. Elle lui en était reconnaissante.

— Que dois-je faire ? demanda-t-elle.

aiden s’avança de quelques pas dans la clairière,

puis se retourna pour lui faire face. il ferma les yeux et

respira profondément. il souleva son bâton, de sorte

que le bout touche l’épaule de Caitlin. Elle put sentir le

bois exercer une légère pression sur sa peau.

— Ôte tes souliers, dit-il.

Caitlin s’exécuta. La sensation de l’herbe sous ses

pieds était agréable.

— ferme les yeux.

Elle les ferma. Plusieurs minutes semblèrent

s’écouler en silence. Elle commençait à se demander ce

qu’il était en train de faire, lorsqu’elle entendit de nou-

veau sa voix.

— Que ressens-tu ? demanda-t-il.

Caitlin réfléchit.

— Je sens… le bois, votre bâton qui touche mon

épaule. Et je sens l’herbe sous mes pieds.

— Quoi d’autre ? insista-t-il.

Caitlin se concentra.

— Je sens… le vent souffler dans mes cheveux… Je

sens la chaleur du jour. L’humidité. Ma peau est moite.

— Oui, dit-il. Très bien. Maintenant, je veux que tu

tendes la main, paume en l’air, et que tu tiennes le

bâton entre nous. Garde les yeux fermés.

Caitlin tendit lentement la main et agrippa le

bâton. il était vieux, usé, le bois en était lisse, et elle

212

Désirée

pouvait sentir l’énergie qui en émanait lorsqu’elle

referma la main dessus.

— Ne le saisis pas, dit-il. Contente-toi de mettre ta

main dessous et de le tenir. Ne referme pas ta main.

Caitlin relâcha sa prise.

— Bien, dit aiden. Maintenant, pendant que tu le

tiens, j’aimerais que tu me dises ce que tu ressens.

— Je sens un morceau de bois, dit-elle.

Elle se sentait stupide, mais elle ne savait pas ce

qu’il attendait d’elle.

— Et qu’en est-il de ce bois ? insista-t-il. Peux-tu

sentir chacune de ses fibres ? Peux-tu sentir son poids ?

Peux-tu sentir son épaisseur, sa longueur ?

Caitlin se concentra davantage. Lentement, elle

commença à sentir les différentes textures et les diffé-

rents éléments qui composaient le bois.

— Bien, dit aiden. Maintenant, très lentement,

soulève le bois, très haut au-dessus de ta tête. Utilise

seulement ta paume, non ta main. Utilise seulement

l’énergie qui traverse ton corps, qui émane de ta

paume. Trouve-la. Ressens-la.

Caitlin se concentra et elle sentit sa paume

s’échauffer, puis elle sentit une boule d’énergie se

dégager de sa paume pendant qu’elle soulevait lente-

ment le morceau de bois.

— Bien, dit aiden. Excellent.

Il fit une pause.

— Maintenant, ouvre les yeux.

Lentement, Caitlin ouvrit les yeux.

213

Souvenirs d’une vampire

Elle fut stupéfaite de ce qu’elle vit.

Devant elle se trouvait le bâton d’aiden. Mais il

n’était pas vraiment dans sa main. Il flottait dans les

airs, à environ trois mètres au-dessus de sa paume

ouverte.

Elle regarda aiden d’un air étonné.

au même moment, le bâton tomba du ciel et

s’écroula lourdement sur le sol.

aiden fronça les sourcils.

— Tu as perdu ta concentration, dit-il.

— Comment ai-je fait cela ? demanda Caitlin, tou-

jours abasourdie.

il se pencha pour reprendre son bâton.

— Ce n’est que l’un de tes nombreux pouvoirs.

C’est le seul que je veux t’enseigner pour l’instant. il

sommeille en toi. Je le nomme centrage. Tu peux l’uti-

liser pour déplacer des objets à une grande distance de

toi. Ou pour les rapprocher de toi. Tu vois, il n’y a pas

de séparation entre toi et l’univers physique. aussitôt

que tu l’auras compris, tu maîtriseras l’art du combat.

Sur ces mots, il se retourna et s’enfonça dans la

forêt. après avoir fait deux autres pas, il disparut com-

plètement. Caitlin le chercha partout, mais il était

parti.

Elle resta plantée là, abasourdie.

Mais elle était encore plus stupéfaite de ce qu’elle

venait d’accomplir. Jusqu’où allaient ses pouvoirs ? Et

que lui restait-il, encore et encore, à apprendre sur

elle-même ?

214

Chapitre 22

Sam se trouve dans le Colisée de Rome. Il porte une armure

complète, avec un casque. Il porte aussi des armes. À travers

la fente de son casque, il aperçoit un autre guerrier en face de

lui, protégé lui aussi de la tête aux pieds.

Il fonce, et les deux s’affrontent férocement.

Le guerrier qui lui fait face est plus grand et plus fort,

mais Sam échange coup pour coup avec lui. Sam s’épuise à

chaque coup donné, et ses bras deviennent enfin trop lourds.

Il s’écroule sur les genoux, et l’autre guerrier élève son épée,

prêt à la plonger dans la poitrine de Sam.

Sam cligne des yeux et, lorsqu’il les ouvre, il s’aperçoit

qu’il se trouve dans le désert. Le sable qui lui brûle les pieds

s’étend à perte de vue. Au loin, il voit une immense mon-

tagne, et Sam se retrouve bientôt en train de la gravir, utili-

sant son épée comme un bâton. Il porte maintenant une robe

blanche.

Sam, souffrant de la chaleur, abaisse son capuchon et

regarde la montagne. Au sommet, la silhouette d’un homme

se détache face au soleil. L’homme porte lui aussi une robe

blanche avec un capuchon, et il tient un bâton. Peu importe

comment, Sam sait que cet homme est son père.

Sam continue son ascension, impatient de le rencontrer

enfin. Il accélère le pas, bien décidé à l’atteindre. Mais à chaque pas, l’ascension se fait plus pénible, la pente devient

Souvenirs d’une vampire

plus escarpée, et, comme il regarde à ses pieds, il voit des

serpents et des scorpions qui frétillent tout autour de lui. Il

fait encore plus chaud, et il sait que la pente est glissante et

qu’il n’y arrivera pas.

Sam est trop épuisé pour continuer. Il lève les yeux vers

le sommet.

— PèRE ! crie-t-il.

Son père lui adresse un sourire, avec un regard rempli

d’amour pur, pendant qu’il retire lentement son capuchon.

La lumière semble irradier de son visage, et Sam peut

constater qu’ils se ressemblent.

Soudain, Sam marche sur les pavés de Paris. C’est la

nuit, et un épais brouillard couvre tout. Sous la lumière des

torches, il distingue la façade d’une église. Peu importe com-

ment, il sait qu’il s’agit de Notre-Dame.

Sam ouvre la grande porte médiévale et s’introduit dans

l’église. Elle est sombre et vide. Il descend l’allée et aperçoit

une immense clé d’argent qui flotte devant lui. Elle brille

dans le noir, en flottant dans les airs.

Sam tend la main et il est sur le point de la saisir. Il sait

qu’il doit avoir cette clé. D’une façon ou d’une autre, il

sait que cette clé permettra de sauver la vie de son père.

Sam s’éveilla en haletant. il regarda autour de lui,

désorienté, s’attendant à voir son père.

Mais il ne le vit nulle part. il se retourna plusieurs

fois, cherchant des points de repère, essayant de décou-

vrir où il se trouvait.

il était couché sur une couverture de soie, au

sommet d’une colline, dans un champ d’herbe, et

216

Désirée

Kendra était dans ses bras. ils étaient nus tous les

deux.

Sam essaya de se rappeler les événements, et ils lui

revinrent rapidement. Coucher avec elle avait été fan-

tastique, et il était encore surpris qu’elle soit passée

d’un état où il ne l’intéressait pas à un autre où elle

voulait se lier si rapidement à lui. Jouait-elle la comédie

pendant tout ce temps ? Ou était-ce seulement

sa personnalité ?

Peu importe ce que c’était, il faisait si bon de l’avoir

dans ses bras. il observa sa peau pâle et douce, ses che-

veux blonds bouclés. Son menton reposait sur sa poi-

trine, et son visage esquissait un sourire.

Ne faisait-elle que l’utiliser ? Ou avait-elle des sen-

timents aussi forts pour lui que ceux qu’il avait pour

elle ? Et comment avait-il pu développer des senti-

ments aussi forts pour quelqu’un, et aussi rapidement ?

Était-ce réel ? Peu importe, la seule chose qu’il savait

avec certitude, c’est qu’il voulait rester près d’elle.

Sam pensa à son rêve. C’était l’un des rêves les plus

étranges et les plus frappants qu’il ait jamais faits. il

n’avait jamais vu son père auparavant, et ce rêve s’ap-

parentait davantage à une rencontre. il s’efforça de

découvrir sa signification. Mais il en était incapable.

Sam se rassit en se rappelant soudainement

quelque chose. L’entraînement de l’après-midi. il avait

entendu dire qu’aiden y assisterait aujourd’hui, et il

voulait y être lui aussi, pour s’adresser à aiden, qu’il

l’ait convoqué ou non. il regarda la montre de Kendra

217

Souvenirs d’une vampire

et s’aperçut qu’il était déjà 16 h 30. il avait une demi-

heure de retard.

Sam se releva brusquement et commença à s’ha-

biller, décidé à y être à temps.

Kendra s’assit brusquement, tirée de son sommeil.

— Qu’est-ce qu’il y a ? demanda-t-elle.

— aiden, répondit Sam. Je dois le voir. Je suis en

retard.

Kendra le regarda en fronçant les sourcils.

— J’ose croire que le temps que tu passes avec moi

est plus important que celui que tu passerais avec lui,

dit-elle d’un ton acerbe.

Sam la regarda et constata à quel point elle était

contrariée. il s’immobilisa.

— Je t’en prie, essaie de comprendre. Je ne veux

pas t’offenser. C’est juste que… je dois le voir. Je ne

peux le manquer aujourd’hui. Et je suis déjà en retard.

Kendra détourna le regard, manifestement

offensée.

Sam n’avait pas de temps pour une dispute. Il finit

de s’habiller et sauta sur son cheval. il baissa le regard

et vit que Kendra bougeait lentement, prenant son

temps, rassemblant ses vêtements lentement, pour les

mettre enfin. Il semblait qu’elle n’allait pas se presser

pour qui que ce soit.

Sam était impatient.

— Je t’en prie, Kendra, dit-il. il faut que j’y aille

maintenant !

— alors vas-y, dit-elle avec colère. Je ne te retiens

pas !

218

Désirée

Sam était assis sur son cheval, son regard passant

du sentier à Kendra. il ne savait plus que faire. il était

clair qu’elle ne ferait aucun effort pour se presser.

— VaS-Y ! lui commanda-t-elle d’une voix forte.

il pouvait sentir la colère dans sa voix et fut surpris

de sa férocité.

— Est-ce que je te reverrai ? demanda Sam.

Kendra regardait dans une autre direction, en ter-

minant de boutonner son chemisier.

— Va retrouver tes petits amis vampires, dit-elle

d’un air revêche. ils semblent compter plus que moi.

Sam pouvait voir qu’il n’y avait pas moyen de la

consoler, et il ne voulait pas perdre davantage de

temps. il s’occuperait de cette affaire plus tard.

il éperonna le cheval et partit au galop, dévalant la

pente. il espérait seulement qu’aiden soit encore là, et

qu’il puisse enfin le voir.

219

Chapitre 23

Caitlin se trouvait dans l’aire de combat, entourée de

tous les membres du cercle. aiden observait la scène

en retrait. après leur entraînement dans les bois, il

l’avait ramenée dans la petite arène. Elle combattait

depuis des heures maintenant — et avait toujours été

victorieuse. Le nombre de spectateurs s’était considé-

rablement accru. Elle avait combattu à peu près tous

les membres du cercle et les avait tous défaits.

Elle devait maintenant affronter certains de leurs

meilleurs guerriers.

La nouvelle s’était répandue comme une traînée de

poudre, et tous les membres de la famille royale se

trouvaient également là. ils remplissaient, avec une

multitude d’autres spectateurs, les marches de marbre.

Caitlin sentait qu’elle était en pleine possession de

ses moyens. Elle se battait avec une habileté qu’elle

n’avait jamais connue auparavant. Elle sentait que sa

technique était plus fluide, qu’elle la maîtrisait davan-

tage. Elle avait l’impression de savoir ce que ses oppo-

sants allaient faire, avant même qu’ils ne le fassent.

Peu importe ce qu’aiden lui avait montré — et elle n’en

était toujours pas vraiment certaine —, cela l’avait

transformée profondément. Et, pendant qu’elle se bat-

tait, les paroles d’aiden résonnaient dans sa tête. Ton

Souvenirs d’une vampire

pire ennemi, c’est toi-même. Le seul qui puisse te

vaincre, c’est toi-même. Tout se rapporte à ce que tu

deviens.

Elle essayait de sentir les choses à un niveau diffé-

rent dans la bataille. Elle fermait même les yeux de

temps à autre, en essayant de capter les vibrations

autour d’elle, de sentir l’énergie de ses adversaires. Elle

avait l’impression de plonger ses racines dans la terre

et de sentir davantage son rapport avec les objets

matériels. Ses opposants l’affrontaient avec des épées,

des lances, toutes sortes d’armes, et elle essayait de

sentir la connexion avec chacune d’entre elles. Il n’y a

aucune séparation entre toi et les objets. La seule séparation

est dans ton esprit.

Elle devenait une bien meilleure combattante

qu’elle n’aurait pu l’imaginer. Pendant que deux des

guerriers les plus costauds et les plus féroces d’aiden

la chargeaient en même temps, l’un avec un javelot,

l’autre avec une longue chaîne assortie d’une boule de

fer, qu’il agitait sauvagement, elle resta complètement

impassible. Pour la première fois, elle n’était plus le

jouet de sa colère, de sa rage, de ses émotions. au lieu

de cela, elle attendit patiemment.

Comme le javelot était lancé à toute vitesse sur elle,

elle attendit jusqu’au dernier moment pour s’écarter

de sa trajectoire. il passa à côté d’elle, la manquant

d’un millimètre à peine. au même moment, elle tendit

la main et l’attrapa dans les airs. Puis, dans le

même mouvement, elle le cassa en deux et en renvoya

une moitié à son adversaire. Le bout cassé le heurta

222

Désirée

violemment à la poitrine, le projetant par en arrière

dans les airs.

Continuant son geste, et sans s’arrêter, elle utilisa

l’autre moitié du javelot pour parer la chaîne et la boule

de fer avec lesquels l’autre combattant cherchait à la

frapper. Elle lui arracha la masse d’armes des mains et

la projeta au loin. Elle prit le bout du javelot et le frappa

directement au plexus solaire. il s’écroula sur les

genoux.

La foule applaudit en l’acclamant, et Caitlin resta là

immobile devant aiden, attendant la suite.

— Les longues épées ! cria aiden.

Un serviteur surgit et lança une longue épée vers

elle. Elle l’attrapa dans les airs, attendant de voir quel

adversaire restait pour l’affronter.

aiden la regarda avec insistance, et elle put com-

prendre qu’il lui réservait quelqu’un qui puisse vrai-

ment la renverser.

— Blake ! cria-t-il.

Caitlin eut un serrement au cœur. Non, ce n’était

pas possible.

De la foule compacte de vampires et de membres

de la famille royale se détacha un homme seul, qui

tenait une longue épée et la regardait d’un air

menaçant.

Caitlin sentit son cœur s’arrêter. C’était vraiment

lui. Blake.

il la regardait avec une colère froide, et cela lui

brisa le cœur. Mais ce qui lui faisait le plus mal était

qu’il ne semblait pas la reconnaître du tout.

223

Souvenirs d’une vampire

aiden avait bien choisi son dernier guerrier. il

avait manifestement désigné quelqu’un qui pourrait la

déstabiliser, qui pourrait déclencher des émotions

chez elle durant le combat. Et cela avait fonctionné.

Elle ne se sentait plus ancrée dans le moment pré-

sent, ne se sentait plus en possession de ses moyens.

Elle essaya tant bien que mal de retrouver cet état de

maîtrise, mais elle n’y arrivait pas. Elle se sentait

déconcertée, sur les nerfs. Elle était incapable de

contrôler le tourbillon d’émotions qui s’emparait d’elle.

avant qu’elle ne puisse rassembler ses esprits,

Blake la chargea. il tenait son épée bien haute au-

dessus de sa tête, avec une technique parfaite, comme

le ferait tout bon guerrier. il était résolu et rapide, et il

rabattit son épée pour frapper la tête de Caitlin. Elle

n’en revenait pas de sa vitesse. Ce n’était qu’une épée

de bois, et le coup ne l’aurait pas tuée. Mais il lui aurait

fait très mal. il était maintenant clair que Blake ne se

souvenait pas d’elle : il l’avait attaqué avec une férocité

qu’il ne devait réserver qu’à ses pires ennemis.

Caitlin réussit à éviter le coup au dernier moment,

tandis que l’épée de bois frôlait sa tête.

Elle fut étourdie par la frappe, et par Blake. Mais

pas blessée. Du moins, pour l’instant.

il pivota pour lui faire de nouveau face. Quelque

chose en elle l’empêchait d’utiliser tous ses talents,

comme elle le ferait avec un adversaire ordinaire. Elle

savait qu’elle devrait se porter à l’attaque. Mais elle en

était incapable. au lieu de cela, elle repensait à cette

224

Désirée

fois où il avait donné sa vie pour elle, au Colisée. Son

cœur se brisa à cette pensée. Elle lui devait tant.

il l’attaqua de plein fouet, et elle para ses coups l’un

après l’autre. Mais elle ne riposta pas. Elle en était

incapable.

finalement, après plusieurs coups, leurs épées se

bloquèrent dans un bras de fer. Et il s’approcha à quel-

ques centimètres d’elle, grognant et suant. Et il essayait

de toutes ses forces de la faire céder. À cette distance,

elle pouvait lire la furie dans son regard. Et elle fut

certaine qu’il ne se souvenait pas du tout d’elle.

— Blake, grogna-t-elle, épaule contre épaule. C’est

moi. Caitlin. Tu ne t’en souviens pas ?

il la regarda pendant un instant et, après quelques

moments de lutte, répondit sèchement :

— Tu es nouvelle ici. De toute évidence, je ne te

connais pas.

Sur ces mots, il la poussa de toutes ses forces, lui

faisant mordre la poussière.

Caitlin roula encore et encore, et resta étendue au

sol.

C’est alors que se produisit le déclic. Enfin. Il ne la

reconnaissait vraiment pas. Elle était une étrangère

pour lui. Elle devait l’accepter et accepter les nouvelles

circonstances.

Elle sentit une résolution nouvelle naître en elle.

Comme il la chargeait pour l’achever, elle réussit à se

calmer et à lui faire face comme elle l’aurait fait avec

n’importe quel autre guerrier. finalement, pour la

225

Souvenirs d’une vampire

première fois, elle sentait qu’elle prenait le dessus sur

ses émotions. Elle comprit qu’elle n’avait pas à se

laisser contrôler par ses émotions. C’est elle qui devait

les contrôler. Elle était plus forte que ses émotions.

Et cette prise de conscience changea sa vie.

Comme Blake s’apprêtait à lui donner un coup,

pendant qu’elle était toujours au sol, elle se tourna

simplement sur le dos, souleva les pieds pour le tou-

cher à l’estomac et le fit passer par-dessus sa tête.

La foule poussa une exclamation de surprise.

Caitlin bondit pour se remettre sur ses pieds,

tandis qu’il atterrissait sur le dos, à quelques mètres

d’elle.

Blake bondit pour se remettre sur ses pieds, en

pivotant pour faire face à Caitlin, un air d’indignation

sur le visage. il tendit le bras vers l’arrière, planta ses

pieds sur le sol et, d’un mouvement rapide, projeta son

épée vers elle comme s’il s’agissait d’un javelot.

C’était un assaut ingénieux, auquel peu de guer-

riers auraient pensé, transformant de façon inattendue

une épée en javelot. Et cela s’était passé si rapidement

que tout autre guerrier aurait succombé au coup.

Caitlin le vit venir, mais même avec ses sens décu-

plés, tout se passa trop vite. Et elle n’avait pas le temps

d’esquiver le coup ou de le parer. L’épée allait la

frapper.

alors, au lieu de se déplacer, elle planta ses pieds

dans le sol et pensa à utiliser tous ses nouveaux pou-

voirs mentaux. Elle rassembla toute l’énergie à sa

226

Désirée

disposition et usa de sa volonté pour utiliser les nou-

veaux talents qu’aiden lui avait enseignés.

Dans son esprit, elle sentit l’épée qui s’approchait,

elle sentit ses particules, son énergie. Elle ne fit qu’un

avec elle. Et, lorsqu’elle eut établi le contact, elle la força

à changer de direction.

Ce qu’elle fit à la dernière seconde. L’esprit de

Caitlin avait infléchi la course de l’épée, la faisant

remonter dans les airs, loin au-dessus de sa tête, puis

retomber par terre.

La foule eut le souffle coupé. Blake aussi. C’était

incroyable. Caitlin avait réussi à déplacer l’objet sans

même le toucher. Elle possédait de toute évidence des

pouvoirs qui dépassaient ceux de toutes les autres per-

sonnes présentes sur le terrain. Tout le monde était

abasourdi.

Caitlin chargea ensuite Blake, avec son épée de

bambou, pour conclure le combat. il souleva son bou-

clier pendant qu’elle le frappait furieusement, par la

gauche et par la droite, avec des coups directs et des

coups circulaires. Elle le fatigua, le fit reculer, coup

après coup. Il tomba finalement sur un genou, tenant

son bouclier au-dessus de lui. Et Caitlin n’était plus

qu’à un coup de mettre fin au combat.

Mais elle fut soudainement distraite. Elle aperçut

quelqu’un au loin, parmi la foule. Et, malgré tout son

sang-froid, malgré son entraînement, sa mâchoire s’af-

faissa, pendant qu’elle échappait son épée au terme de

son élan.

227

Souvenirs d’une vampire

Tout le monde se retourna pour voir qui elle

regardait.

Un garçon se détacha de la foule, marchant vers

elle, ayant lui aussi le souffle coupé par la surprise.

il marcha directement vers elle et l’accueillit dans

ses bras.

Elle le serra elle aussi dans ses bras et sentit les

larmes jaillir de ses yeux.

C’était son frère. Sam.

228 Licence enqc-62-65523805-sg251180447 accordée le 05 juillet 2013 à

M?lisa Demers

Chapitre 24

Caleb avait le cœur brisé tandis qu’il s’éloignait de

chez lui, de Caitlin. il avait vu la tristesse sur son

visage, et la dernière chose qu’il souhaitait était de

la faire souffrir. il n’avait jamais imaginé qu’il puisse la

quitter. il n’y avait rien qu’il souhaitait davantage que

de rester là-bas, avec elle. En fait, il était même sur le

point de la demander en mariage.

Mais les dernières nouvelles de son fils avaient

quelque chose de bouleversant. Cela n’avait rien à voir

avec Sera — si le message était venu de n’importe

quelle autre source, il aurait tout abandonné pour

accourir auprès de son fils. En fait, Sera était la der-

nière chose qui lui traversait l’esprit.

Mais Jade y occupait toute la place. il se sentait tou-

jours écrasé par la culpabilité, l’ayant laissé mourir

sans aide à Venise. il ferait n’importe quoi — n’importe

quoi — pour le ramener. Et, si cela impliquait d’inte-

ragir avec Sera, ne fût-ce que brièvement, il le ferait. il

n’avait pas le choix. autant cela lui pesait, autant il ne

pouvait supporter l’idée de ne pas revoir son fils.

Caleb vola en longeant le littoral, observant les

changements de décor. Les chaînes de collines cédant

la place à des prairies, puis à des forêts, le paysage

revenant ensuite aux collines. il se rappelait, bien

Souvenirs d’une vampire

sûr, que Sera habitait dans un village médiéval

dans le sud de la france. Cet endroit avait été son

bastion pendant des siècles, et il savait qu’il la trouve-

rait là.

il vola plus vite, impatient de revenir bientôt vers

Caitlin et emballé à l’idée de revoir son fils vivant. Il se

demanda comment cela pouvait être possible.

Comment pourrait-il être en vie ? il était presque sûr

qu’une fois mort, rien ne pouvait le ramener à la vie.

Après tout, son fils n’était pas encore un vampire à

part entière. il ne pouvait être ressuscité.

il repensa à l’année actuelle ; 1789. Deux ans avant

qu’il ne voie son fils pour la dernière fois. Il se demanda

s’il ne venait pas de trouver tout simplement l’explica-

tion. C’était peut-être parce que lui-même n’avait

voyagé que sur une très courte période de temps. Cela

impliquait que son fils soit toujours vivant, mais deux

ans plus jeune. il trouvait cette explication très sensée.

Mais, à sa connaissance, dans le cas des humains,

lorsqu’on change le futur de quelqu’un, on change éga-

lement son passé — ainsi, lorsque quelqu’un meurt en

1791, il est automatiquement effacé de l’année 1789. Ce

qui signifiait que Jade ne pourrait être en vie

actuellement.

Caleb était perplexe. il ne pouvait comprendre cet

événement de façon logique. Mais il ne s’en souciait

pas vraiment. il voulait seulement revoir Jade.

Caleb plongea pour survoler le littoral, et il le

repéra enfin : le château de Sera. Il se détachait de

façon abrupte et spectaculaire sur le littoral, avec des

230

Désirée

flèches qui montaient haut dans le ciel, et de nom-

breuses cours et terrasses.

Comme il s’y attendait, Sera se trouvait là, sur un

rempart élevé, observant le ciel, le guettant, lui. Un

grand sourire fendit son visage lorsqu’elle l’aperçut.

Mais Caleb était déjà mécontent. il ne voyait pas

Jade à ses côtés. Et la dernière chose qu’il souhaitait

était de lui rendre son sourire. il pouvait dire à son

expression qu’elle s’imaginait déjà que c’était autre

chose qu’une simple visite. À la façon dont elle le regar-

dait, c’était comme s’ils avaient déjà repris leur rela-

tion. Ne changerait-elle donc jamais ?

Caleb plongea et atterrit sur le rempart, à environ

trois mètres d’elle. Elle se précipita immédiatement

vers lui.

— Mon amour, dit-elle d’un air triomphant, en

ouvrant les bras pour l’accueillir.

Mais il la regarda d’un air renfrogné et tendit la

paume dans sa direction pour l’arrêter.

— Sera, dit-il d’un ton brusque. Je ne suis pas ici

pour toi. Mais pour Jade. Tu m’as dit qu’il était vivant.

Où est-il ?

Caleb sentait qu’il devait se montrer ferme. il ne

voulait pas qu’elle persiste dans une de ses rêveries où

ils reviendraient ensemble.

Sera ignora sa question et soupira.

— Tu prétends ne plus avoir de sentiments pour

moi. C’est tout simplement parce qu’ils sont trop pro-

fonds. Je peux sentir ton désir. C’est comme un phare,

qui me guide et m’attire.

231

Souvenirs d’une vampire

Caleb secoua la tête.

— Tu vis dans un monde imaginaire. Nous deux,

c’est terminé. Alors, où est mon fils ? demanda-t-il d’un

ton plus tranchant.

Elle se contenta de secouer de nouveau la tête.

— Toi et moi, nous avons un tel potentiel. Tu as

juste peur de donner libre cours à tes vrais sentiments

pour moi.

Caleb s’approcha et l’agrippa par les épaules.

— Sera, je n’ai plus envie de jouer. Où est-il ?

Elle le regarda droit dans les yeux, puis sourit len-

tement avant de se tourner, se dirigeant vers un esca-

lier de pierre en spirale.

— Suis-moi, dit-elle en lui tournant le dos.

Caleb la suivit dans l’escalier, passant dans la cour

du château, son cœur s’accélérant à l’idée de revoir son

garçon. il se demanda à quoi il ressemblait, quel âge il

avait.

il suivit Sera quand elle pénétra dans la vaste

chambre des maîtres, avec ses fenêtres gigantesques

qui donnaient sur l’océan. Mais il ne vit aucune trace

de son fils.

aussitôt qu’il fut entré, elle ferma la porte derrière

eux.

Elle s’avança vers l’immense lit à baldaquin, s’assit

sur le coin et commença à détacher les deux premiers

boutons de sa chemise. Elle le regarda en souriant

d’une manière enjôleuse.

— Caleb, tu sais très bien pourquoi tu es venu ici.

Caleb la regarda, interloqué.

232

Désirée

— De quoi parles-tu ?

— Tu le sais très bien, dit-elle. arrête de jouer avec

moi. Tu sais bien que Jade n’est pas ici.

Caleb sentit son sang se glacer dans ses veines. il

était muet de stupéfaction.

— Dis-moi où il est, cracha-t-il.

Elle se leva, et son sourire s’agrandit. Sa chemise

était déboutonnée. Elle s’approcha de lui et posa une

main sur son épaule de manière charmeuse.

— Ne fais pas l’idiot, dit-elle. Tu sais bien que

notre fils est mort.

Sur ces mots, Caleb eut l’impression qu’on lui

enfonçait une lame dans les entrailles. D’un geste

réflexe, il repoussa Sera.

Elle le regarda, secouée qu’il puisse la repousser.

il sentit la rage monter en lui, réalisant qu’elle

s’était jouée de lui. il se sentait idiot. Et, plus que tout, il

se sentit anéanti du fait que Jade ne soit pas en vie.

— Comment as-tu pu faire ça !? dit-il en gémis-

sant. Tu m’as menti ! Tu m’as manipulé.

— ah, mais vieillis donc ! répliqua-telle sèche-

ment. Tu ne peux être aussi naïf. Tu sais qu’il n’y a

aucun moyen de le faire revivre. Mais notre amour,

lui, est toujours vivant. Oui, j’avais besoin d’un pré-

texte pour t’attirer ici. Mais maintenant que tu es

ici, nous sommes ensemble. C’est tout ce qui compte.

Et, maintenant, nous pouvons avoir un nouvel

enfant.

Caleb se retourna vivement et s’apprêtait à sortir

de la pièce en coup de vent. il ne répondait plus de lui

233

Souvenirs d’une vampire

s’il ne faisait que regarder vers elle. il était trop furieux,

et trop dévasté.

Mais avant d’atteindre la porte, il sentit la main

glaciale de Sera se refermer autour de son bras, ses

doigts s’enfonçant dans sa chair, pendant qu’elle le for-

çait à se retourner.

Maintenant, elle le regardait d’un air menaçant.

— Tu n’oserais pas partir ainsi ! dit-elle d’une voix

pleine de colère. après tout ce que nous avons

traversé !

il lui lança un regard méprisant.

— Enregistre bien mes paroles, dit-il d’une voix

tranchante. Je ne veux plus jamais te voir tant que je

serai vivant. Que ce soit dans cette vie, ou dans une

autre vie. Rien de ce que tu pourras dire ou faire ne me

fera changer d’idée.

Sur ces mots, il repoussa le bras de Sera et sortit

précipitamment de la pièce.

— Caleb ! cria-t-elle d’une voix aiguë. Caleb !

Reviens-moi ! Je suis désolée.

Pendant qu’il grimpait l’escalier en colimaçon en

toute hâte, se précipitant vers le toit, Caleb put entendre

les gémissements et les hurlements de Sera se perdre

dans le grand château médiéval désert. Et, même après

avoir atteint le toit et s’être élancé dans le ciel, il pou-

vait encore l’entendre gémir. Puis ses cris se mêlèrent

au bruit du vent, des oiseaux et des vagues qui s’écra-

saient sur la rive.

234

Chapitre 25

Sam marchait avec Caitlin, bras dessus, bras dessous,

dans les jardins de Versailles. il avait été si étonné de

la trouver là et de voir comment elle combattait. il avait

été si fier d’observer sa grande sœur. Au début, il ne

savait pas qu’il s’agissait d’elle. il s’était simplement

joint aux autres, regardant avec admiration le déroule-

ment du tournoi.

il avait été stupéfait de découvrir que le meilleur

combattant de tous était en fait sa grande sœur. il était

émerveillé de ses talents. il n’avait jamais vu quiconque

combattre ainsi. C’était un mélange de guerrier

humain et de maître vampire. Elle se déplaçait à la

vitesse de la lumière, attaquant, frappant, esquivant,

accomplissant des choses qu’il n’aurait jamais cru pos-

sibles. C’était une forme d’art en mouvement.

Une fois le tournoi terminé, une fois qu’ils se furent

embrassés, Caitlin fut entourée par les admirateurs,

des gens la félicitant de toutes parts. Même aiden

s’était approché et avait signifié son approbation de la

tête. Sam avait voulu parler à aiden, mais ce dernier

n’avait même pas daigné regarder dans sa direction,

puis s’était éclipsé aussitôt. Et, maintenant qu’il avait

retrouvé Caitlin, Sam ne ressentait plus vraiment le

besoin de parler à aiden.

Souvenirs d’une vampire

De toute évidence, Caitlin était dans son élément.

Sam avait ressenti un élan d’admiration pour elle, et il

était fier qu’elle soit sa sœur. Et, ce qui le rendait encore

plus fier, c’est qu’en dépit de tous les admirateurs qui

voulaient lui parler, Caitlin ne souhaitait que s’éloigner

de la foule pour marcher seule avec Sam. il était

ravi de voir qu’il lui avait manqué autant qu’elle lui

avait manqué.

Cela avait été une telle surprise de la retrouver ici.

il s’était imaginé qu’il devrait couvrir de grandes dis-

tances et surmonter de nombreux obstacles pour par-

venir jusqu’à elle. il ne s’était jamais imaginé qu’elle

puisse se trouver ici, juste sous son nez. Maintenant, il

se sentait en paix. Il sentait qu’il pourrait enfin se

détendre en ce lieu et en ce temps. Et avoir tout ce qu’il

souhaitait : vivre dans ce beau palais, avoir sa sœur

près de lui, en sûreté, et poursuivre sa relation avec

Kendra. Ils pourraient enfin vivre heureux, être près

l’un de l’autre, comme une grande sœur et son petit

frère, comme dans le bon vieux temps.

Pendant qu’ils marchaient, Sam repensa à tous les

endroits horribles où ils avaient grandi ensemble,

chaque fois que leur mère les forçait à déménager. il y

avait eu toutes ces villes affreuses dans le Midwest, le

New Jersey, la vallée de l’Hudson… Et, pire que tout,

Harlem. Tout cela avait été si atroce.

il jetait un regard différent sur son enfance, main-

tenant qu’il savait ce que Caitlin était et ce qu’il était

lui-même. il avait toujours senti, en grandissant,

que lui et sa sœur étaient différents. ils n’arrivaient

236

Désirée

jamais vraiment à s’intégrer, n’étaient jamais vraiment

comme les autres. il avait toujours pensé que c’était

parce qu’ils étaient nouveaux en ville. il n’aurait jamais

pensé que c’était parce qu’ils étaient tous les deux vrai-

ment spéciaux. Qu’ils avaient des pouvoirs spéciaux.

Qu’ils faisaient partie d’une race spéciale, d’un cercle

spécial. Et qu’ils avaient une destinée, une mission

particulière.

Et, surtout, que leurs parents n’étaient pas leurs

vrais parents.

Sam avait toujours ressenti un besoin dévorant de

retrouver son père, et n’avait jamais vraiment su pour-

quoi. Mais maintenant qu’il savait qu’ils avaient une

mission importante, tout devenait plus clair.

Toutes les disputes que Caitlin et lui avaient

eues avec leur mère étaient aussi plus compréhensi-

bles. il avait toujours senti que leur mère ne les

aimait pas vraiment, qu’elle les regardait comme s’ils

n’étaient pas vraiment ses enfants. il s’était toujours

demandé comment ils pouvaient partager les mêmes

gènes.

— Je suis tellement désolé, dit-il enfin.

ils marchaient alors dans les jardins, passant

devant une grande fontaine.

— Pour tout ce qui s’est passé à New York. De

t’avoir donné tant de fil à retordre. Et pour ce qui est

arrivé à Caleb. Je sais que la seule raison qui t’a portée

à le frapper avec l’épée était mon pouvoir de métamor-

phose. Et je suis désolé d’avoir essayé de te frapper

avec l’épée. Je n’étais pas moi-même.

237

Souvenirs d’une vampire

Caitlin le regarda avec tout l’amour d’une grande

sœur.

— Sam, tu n’as pas à t’excuser, dit-elle.

C’était la voix d’une personne avec plus de matu-

rité et de confiance en elle. C’était la voix d’un

guerrier.

— il y a une éternité de cela. Et je sais que tu n’en

avais pas vraiment l’intention.

— C’est juste que… à l’époque, j’étais sous l’in-

fluence de Samantha, poursuivit-il. Elle m’avait trans-

formé. Tout était si… différent. Je n’étais plus

moi-même. Je n’arrivais plus à penser clairement.

— Tout arrive pour une raison, dit Caitlin. Je le

comprends maintenant. Caleb devait mourir. Je devais

remonter le temps pour lui. J’étais destinée à être ici, à

voyager dans ces nouveaux lieux et ces nouvelles épo-

ques. Et c’était aussi ton cas. Nous menons une quête.

Nous faisons un cheminement. il n’est plus seulement

question de nous. L’enjeu est bien plus important. Ce

que j’ai appris d’abord, c’est que, oui, nous avons le

libre arbitre et pouvons faire des choix. Mais il faut

considérer aussi que tant de choses, que nous croyons

accomplir de notre propre chef, sont en fait prédesti-

nées. Je le constate aujourd’hui. Plus j’avance dans

cette quête, plus je réalise que le destin est plus fort

que le libre arbitre. Que nous ne posons pas tant de

choix en fin de compte. Nous pensons seulement que

nous les posons.

Sam réfléchit à ce que venait de lui dire sa sœur.

Tout cela sonnait vrai à ses oreilles. il commençait à

238

Désirée

ressentir la même chose, même s’il n’y avait pas réfléchi

avec la même attention que Caitlin. il admirait la nou-

velle sagesse de sa sœur. il avait l’impression de se

tenir devant un guerrier qui aurait vécu cent ans.

— Sans compter que, selon moi, tu as compensé

pour toutes les erreurs que tu as pu commettre, ajouta

Caitlin avec un sourire, pendant qu’ils empruntaient

un nouveau sentier. Tu m’as sauvée à Rome. au Colisée.

— Mais j’ai bien peur que nous ne soyons pas au

bout de nos peines. Kyle pourrait revenir et s’en

prendre à toi, dit Sam, soudainement préoccupé. C’est

pourquoi j’ai voyagé jusqu’ici, dans ce lieu et cette

époque. Pour t’aider. Et pour réparer mes erreurs.

Sam fut surpris de constater que Caitlin ne sem-

blait pas inquiète du tout.

— Je suis certaine que Kyle n’est pas bien loin, dit-

elle d’un ton calme. Et je suis certaine qu’il va venir

pour moi. Mais je ne m’en fais plus pour ça. Je me sens

plus forte que jamais. En fait, j’attends avec impatience

l’occasion de me frotter à lui.

Sam la regarda et put sentir la force qui émanait

d’elle. il pouvait remarquer son assurance et sa

confiance, et conclut qu’elle s’avérerait pour Kyle un

adversaire de taille. Il se sentait même fier d’elle.

— Là-bas, au Vatican, tous ces vampires en blanc.

ils t’ont donné une clé, dit-il. Je n’ai pas arrêté d’y

penser. À ce qu’ils ont dit. il reste trois clés à découvrir

avant de pouvoir retrouver notre père. avant, je n’ai

jamais cru que notre père existait vraiment. Mais

maintenant, je le pense vraiment.

239

Souvenirs d’une vampire

— Oui, il existe, dit Caitlin avec assurance. Je l’ai

vu.

Sam écarquilla les yeux de surprise.

— Tu l’as rencontré ? demanda-t-il, surpris.

— Non. Je l’ai vu dans mes rêves.

Sam se souvint soudainement.

— Mon Dieu. Je sais ce que tu veux dire. J’ai rêvé

de lui la nuit dernière.

Caitlin se tourna et regarda Sam avec insistance.

il fut déconcerté par son intensité soudaine. Elle

s’immobilisa.

— À quoi as-tu rêvé exactement ?

— Je…, commença Sam, avant de devenir soudai-

nement nerveux d’attirer ainsi l’attention.

il pouvait sentir que sa sœur attendait désespéré-

ment une réponse, et il ne voulait pas la décevoir.

— Heu… je grimpais une montagne… et je pense

que je l’ai vu… mais je ne pouvais le rejoindre… puis je

me suis retrouvé dans une grande église. il y avait

cette énorme clé qui flottait dans les airs, et j’y touchais

presque… J’ai senti que c’était un message. Comme si

nous étions censés trouver la clé à cet endroit.

— Sam, réfléchis bien. As-tu reconnu l’église ?

Sam fronça les sourcils, essayant de se souvenir.

Sur le coup, il l’avait reconnue mais, maintenant, il

avait de la peine à se rappeler.

— Sur le coup… je le savais… mais maintenant…

elle était immense… avec un plafond très élevé… À

l’entrée. il y avait toutes ces arches. Et ces trois portes

immenses.

240

Désirée

— au-dessus des arches, y avait-il des statues ?

Des dizaines et des dizaines de statues ? demanda

Caitlin avec une pointe d’excitation dans la voix.

Les yeux de Sam s’illuminèrent. il se souvenait

maintenant.

— Oui !

Caitlin sembla enregistrer l’information.

— Tu la connais ? demanda-t-il.

— C’est Notre-Dame, répondit-elle.

— Oui ! s’exclama Sam, comprenant qu’elle avait

raison.

Pendant que Caitlin fixait le vide, semblant impres-

sionnée, Sam se demanda pourquoi c’était si

important.

— Penses-tu que c’était plus qu’un rêve ?

l’interrogea-t-il.

Caitlin hocha la tête affirmativement.

— Oui. Beaucoup plus. Dans le monde des vam-

pires, les rêves sont toujours plus que de simples rêves.

ils constituent toujours des messages. Des rencontres.

Surtout avec quelqu’un comme notre père. Papa te

disait où le trouver. Je pense que c’était le sens de son

message. Nous avons besoin de quatre clés. Je pense

qu’il te disait que la deuxième clé se trouve à

Notre-Dame.

Sam réfléchit à ce que sa sœur venait de dire.

il se sentait honoré que son père ait choisi de lui appa-

raître et de lui transmettre un aussi important

message.

241

Souvenirs d’une vampire

— Mais pourquoi le rêve s’adressait-il à toi ?

demanda Caitlin presque pour elle-même. Pourquoi

pas à moi ?

— Je ne sais pas. Nous recevons peut-être chacun

des morceaux du casse-tête, tu vois ? Nous sommes

tous les deux de sa descendance. il faudra peut-être

unir nos efforts pour trouver la solution.

Caitlin jeta un regard dans sa direction.

— Je crois que tu as raison.

Sam se sentit soudainement très important. il

sentit de nouveau surgir en lui la résolution de trouver

son père, de s’associer à la quête de Caitlin.

— il faut que je le retrouve, Sam, dit Caitlin avec

conviction. Nous devons le retrouver. il y a tant de

choses en jeu. Pas seulement pour nous. Un nombre

important de vies dépendent de nous. J’ai besoin de

ton aide. Peux-tu te joindre à moi ?

Sam sentit d’abord un élan d’enthousiasme s’em-

parer de lui, puis il sentit une boule se former au fond

de son estomac à la pensée de quitter cet endroit. Car

cela signifierait abandonner Kendra. Et, malgré lui, il

était toujours obsédé par elle.

— Qu’y a-t-il ? demanda Caitlin. Qu’est-ce qui ne

va pas ?

Sam hésita. il regarda en direction du sol, en évi-

tant le regard de sa sœur. il avait honte de lui dire la

vérité.

— Eh bien…, commença-t-il avant de s’arrêter.

il ne savait pas comment s’expliquer. Était-il épris à

ce point d’une fille ? Abandonnerait-il vraiment sa

242 Licence enqc-62-65523805-sg251180447 accordée le 05 juillet 2013 à

M?lisa Demers

Désirée

sœur pour elle ? Qu’est-ce que sa grande sœur pense-

rait de lui ?

— Eh bien… heu… tu vois, euh… je… heu, j’ai ren-

contré… cette fille, commença-t-il.

il vit l’expression de Caitlin passer de la confusion

à la compréhension.

— Sam, dit-elle d’un ton maternel, il y a des choses

plus importantes. Cette quête… c’est de notre père dont

il est question.

En faisant cette remarque, Caitlin savait qu’elle se

montrait hypocrite. après tout, elle était prête à aban-

donner sa mission pour Caleb.

— Je sais, répondit Sam, en évitant toujours son

regard. C’est juste que… eh bien… cette fille est diffé-

rente, et… nous venons à peine de nous rencontrer…

et je ne sais pas si je devrais partir ainsi…

il lut la désapprobation dans son regard. il ne

savait plus quoi ajouter. il voulait accompagner sa

sœur. Mais en même temps, il y avait un je-ne-sais-

quoi qui l’obsédait chez Kendra.

— Tu dois comprendre, l’implora Sam. Tu as déjà

eu quelqu’un dans ta vie, hein ? C’était quoi son nom ?

Caleb ? Qu’est-ce qui se passe avec lui ?

Sam vit l’expression de Caitlin changer, passant à

la tristesse et à la déception. il regretta aussitôt de

s’être immiscé dans sa vie personnelle. Caitlin regarda

au loin, et semblait anéantie.

— Oui, dit-elle d’une voix douce. J’ai déjà eu

quelqu’un dans ma vie.

Un lourd silence tomba entre eux.

243

Souvenirs d’une vampire

— Je suis désolé, dit-il. Je voudrais vraiment

t’aider. C’est juste que cette fille, hum, eh bien, son nom

est…

— Kendra, dit soudainement une voix.

Sam et Caitlin se retournèrent pour apercevoir

Kendra qui se tenait là, dans sa robe bleu royal, et les

dévisageait de manière hautaine.

244

Chapitre 26

Pendant que Caitlin restait là, Kendra fit un pas en

avant et se glissa d’un air hautain entre elle et son

frère. Elle affichait un air possessif et défia Caitlin du

regard, lui indiquant clairement de battre en retraite.

Et que Sam lui appartenait désormais.

Caitlin regarda par-dessus l’épaule de Kendra en

direction de Sam, espérant qu’il saisisse ce qui était

en train de se produire et qu’il repousse Kendra — se

montrant immunisé contre ses stratagèmes.

Mais ce ne fut hélas pas le cas. Caitlin fut boule-

versée de voir que Sam semblait se soumettre totale-

ment en présence de Kendra, comme si elle avait une

sorte d’emprise invisible sur lui. il semblait même s’af-

faisser un peu, tandis que Kendra semblait devenir

plus grande. C’était comme s’il était sans défense en sa

présence.

Voyant cela, Caitlin eut un serrement au cœur. Elle

avait déjà vu des amies vivre la même chose. De toute

évidence, Sam était sous l’emprise de Kendra.

— Kendra, répéta lentement Caitlin d’une voix

glaciale, tout en lui rendant son regard. Je ne crois pas

que nous ayons été présentées.

— En effet, déclara Kendra d’un ton peu aimable.

Souvenirs d’une vampire

— Eh bien, dit lentement Caitlin en sentant la

colère monter en elle, vous vous tenez entre moi et

mon frère, et nous étions en pleine conversation.

Caitlin put voir une lueur d’indignation passer

dans le regard que lui jeta Kendra. Mais elle ne bougea

pas.

Sam s’avança et s’interposa entre les deux, comme

s’il sentait que les choses allaient s’envenimer.

— Non, ce n’est pas ça, dit Sam à Caitlin, d’un ton

conciliant. Elle voulait seulement se présenter. Caitlin,

voici Kendra. Kendra, voici ma sœur, Caitlin.

Caitlin remarqua que Sam transpirait. il souhaitait

de tout son cœur que les deux femmes s’apprécient.

Mais Caitlin continua de jeter un regard impi-

toyable en direction de Kendra, qui fit de même. Le

regard de Sam passait de l’une à l’autre. il devenait de

plus en plus nerveux.

— Mon frère et moi étions en train de discuter

d’un voyage que nous allons faire, dit Caitlin avec froi-

deur. En fait, nous partirons demain ; alors il est main-

tenant temps de vous faire vos adieux.

Caitlin sentait qu’elle devait prendre le contrôle,

pour arracher Sam des griffes de cette femme néfaste,

qui semblait le réduire à l’impuissance. Elle s’était

montrée discourtoise et agressive, mais elle sentait

qu’elle n’avait pas d’autre choix.

Kendra se tourna pour regarder Sam. il évita son

regard, ainsi que celui de Caitlin. Cette dernière ne

l’avait jamais vu aussi nerveux.

246

Désirée

— Permettez-moi d’en douter, répliqua Kendra.

Sam ne va nulle part. après tout, nous avions des pro-

jets pour demain.

— Vraiment ? demanda Sam d’une voix où Caitlin

sentait vibrer l’espoir.

Son ton lui apprit tout ce qu’elle avait besoin de

savoir, et elle ressentit un pincement au cœur. il ne se

laisserait pas commander par cette fille, non ?

— Oui, répondit Kendra. Nous en avons.

Caitlin lança un regard bouillonnant de haine à

Kendra. Elle pria pour que Sam trouve le courage de

lui tenir tête. aussi loin que pouvaient remonter les

souvenirs de Caitlin, il semblait avoir eu le même pro-

blème. il était toujours attiré vers les mauvaises

femmes, celles qui se montraient autoritaires, contrô-

lantes, et qui ne lui apportaient rien de bon. Samantha

en avait été le dernier exemple. Et maintenant, Kendra.

Sam se montrait malchanceux dans ce domaine.

Caitlin n’était pas surprise.

Mais elle restait en colère. Elle aurait espéré que

Sam ait changé, qu’il soit assez fort pour lui dire non.

Et qu’il se joigne à Caitlin dans leur mission.

Mais Sam se tourna pour regarder Caitlin avec

tristesse et culpabilité. Elle pouvait lire dans ce regard

qu’au plus profond de lui-même il voulait partir avec

elle, mais qu’il était incapable de dire non à Kendra.

— Je suis désolé, Caitlin, dit Sam d’une voix

cassée. Je… je pense ne pas pouvoir t’accompagner

demain.

247

Souvenirs d’une vampire

Caitlin hocha la tête, essayant de garder son sang-

froid. Mais, au plus profond d’elle-même, elle avait le

cœur brisé. Elle put apercevoir le sourire victorieux,

s’affichant sur le visage de Kendra, et sentit monter sa

colère. Mais elle savait qu’il n’y avait rien à faire. Elle

savait par expérience que, dans le domaine senti-

mental, on ne pouvait influencer ou contrôler les rela-

tions d’un ami. C’était une expérience personnelle, à

vivre soi-même. Si Sam devait changer quelque chose

à sa vie, ça devait venir de lui.

Caitlin essaya de surmonter sa rage, se tourna

immédiatement et s’éloigna avant de faire quelque

chose d’irréfléchi.

— Caitlin, attends ! lui cria Sam.

Mais elle n’avait pas l’intention de s’arrêter. il avait

pris sa décision, et elle était claire.

au fond d’elle-même, elle savait qu’elle n’était pas

en position de le juger. Elle savait ce que signifiait le

fait d’être en amour, de renoncer à sa mission. Elle

devait le laisser rencontrer son propre destin.

En marchant, elle prit davantage conscience que

cette mission était quelque chose qu’elle était destinée

à accomplir seule.

E

Caitlin retourna dans sa chambre et verrouilla la porte

derrière elle. Elle voulait être seule, elle voulait son

intimité. La journée avait été longue et éprouvante.

Elle avait tant appris avec aiden et haussé les barèmes

248

Désirée

sur le champ de bataille, se comportant mieux qu’elle

ne l’aurait jamais cru possible. Elle avait été boule-

versée de voir Blake et blessée qu’il ne la reconnaisse

pas — puis elle avait été émue de retrouver Sam.

Et, par ailleurs, il fallait aussi qu’elle rencontre Kendra

et qu’elle soit bouleversée de voir Sam pris entre ses

griffes.

Des pensées et des sentiments contradictoires se

bousculaient en Caitlin ; elle avait de la peine à démêler

tous les événements. C’était comme si une semaine

s’était déroulée en une journée.

Pendant que le soleil se couchait, Caitlin retira ses

vêtements et se laissa tremper dans son bain. Elle

sentit tous les muscles de son corps se détendre. Ruth

était patiemment assise à côté de la baignoire.

L’esprit de Caitlin fonctionnait à toute allure. Elle

pensa à Sam, à quel point il avait changé. Elle pensa à

aiden. aux nouvelles habiletés qu’elle avait dévelop-

pées. Elle pensa à son père, à sa mission. Elle pensa au

rêve de Sam, à la clé volante. À Notre-Dame. Toutes

ses pensées se mélangeaient, et elle se sentit plus

résolue que jamais à remplir sa mission.

Versailles avait toutes les commodités, mais elle

sentait que sa mission l’appelait ailleurs. Toutes les

personnes qu’elle aimait et connaissait se trouvaient

ici (sauf Caleb), mais elles avaient toutes la tête ailleurs.

Polly semblait être sous l’emprise de son ami chanteur.

Et Sam, de Kendra. Blake ne se souvenait même pas

d’elle. Et elle sentait qu’elle avait déjà poussé son

entraînement aussi loin que possible dans ce lieu et

249

Souvenirs d’une vampire

cette époque. Elle ne savait même pas s’il lui restait

quelque chose à faire ici et sentait qu’il était temps de

passer à autre chose.

Caitlin sortit du bain, se sécha avec une grande

serviette, puis enfila les vêtements décontractés qui

avaient été laissés près du lit. il s’agissait d’une robe de

chambre en soie, blanche et dorée, couverte de motifs

complexes. Lorsqu’elle l’enfila, elle sentit qu’elle n’avait

jamais mis de vêtements aussi luxueux.

Elle s’étendit dans son grand lit à baldaquin, s’en-

fonçant dans les innombrables oreillers, et soupira.

Ruth sauta sur le lit et posa sa tête sur la cuisse de

Caitlin.

après un moment, Caitlin tendit la main vers la

table de chevet et prit un objet qui se trouvait dessus.

Elle le tint devant ses yeux.

Le message de son père.

Elle se rassit lentement dans le lit, le tenant entre

ses deux mains, le fixant du regard. Elle fit glisser une

main lentement le long de l’étui, effleurant les bijoux

incrustés. Elle referma les mains sur l’étui, essayant de

sentir l’énergie de son père. C’était électrisant. C’était

comme si elle tenait un morceau de lui.

Ruth regarda Caitlin en gémissant, comme si elle

lui demandait de l’ouvrir.

Caitlin se décida enfin. C’était le bon moment.

Elle mit un doigt sur les boutons-poussoirs de

chaque côté, puis les enfonça.

250

Désirée

Elle entendit un léger déclic. Elle souleva le cou-

vercle, ce qui produisit un léger chuintement, libérant

l’air qui était enfermé depuis des siècles.

Caitlin l’ouvrit lentement, pendant que les char-

nières grinçaient. Ce qu’elle découvrit provoqua chez

elle un incroyable mouvement de surprise.

251

Chapitre 27

Kyle se tenait aux côtés de Napoléon, une grande

armée de partisans grondant derrière eux. Napoléon

avait mobilisé tout son cercle, tout son peuple, des cen-

taines de vampires robustes. En route, ils avaient

manifesté dans les rues et encouragé les citoyens à se

joindre à eux pour prendre la Bastille. Cela avait été

facile : un tel mécontentement grondait parmi les

citoyens français, une telle colère contre l’autorité

royale, que symbolisait parfaitement la prison de la

Bastille. Plus ils avançaient, plus leur nombre

augmentait.

Et Napoléon, bien sûr, comptait sur Kyle pour les

diriger.

Kyle eut une grande sensation de puissance, se

délectant d’être à nouveau à la tête d’une armée, antici-

pant la destruction et le bain de sang qui allaient s’en-

suivre. Pendant qu’il se tenait avec ses hommes sur la

place, couverte de pavés, en face de la Bastille, Kyle

examina le bâtiment. il ressemblait à un château fort,

avec son pont-levis et ses tourelles. Et il était bien

défendu par des soldats paraissant aussi redoutables

que dans son souvenir. Mais, après avoir visité l’inté-

rieur, Kyle connaissait maintenant ses forces et ses fai-

blesses. Et il savait maintenant comment le faire

Souvenirs d’une vampire

tomber. Dans sa poche, il transportait un agent

chimique qui neutraliserait l’effet du titane et lui per-

mettrait de libérer les sept bêtes pour de bon.

Kyle sourit à cette pensée. Une fois qu’il aurait

libéré ces créatures, elles sèmeraient la panique dans

tout Paris, causant un désordre comme la ville n’en

avait jamais connu. au fond de lui-même, il savait qu’il

déclencherait une grande révolution.

Cette foule immense de manifestants était la diver-

sion dont Kyle avait besoin pour franchir ces murs et

se mettre au travail. Et la révolution était la grande

diversion dont il avait besoin pour isoler Caitlin et

s’emparer d’elle. avec un tel chaos se répandant sur la

ville, il était certain qu’elle perdrait sa protection

royale, et qu’il pourrait la trouver et la tuer plus facile-

ment dans la confusion régnante. il saliva à cette

pensée. il n’y avait plus une seconde à perdre.

— MaiNTENaNT ! cria Kyle.

La foule se mit en branle comme un seul homme,

traversant la place pour foncer directement sur la

Bastille. ils prirent les murs d’assaut comme un seul

homme, et, quelques secondes plus tard, on entendit

des coups de feu, et le pont-levis fut soulevé. La foule

riposta aux tirs en continuant l’assaut. C’était déjà un

bain de sang, et ils n’étaient même pas près des murs.

Kyle tira profit de la confusion. Il s’éloigna de la

foule et s’envola, se dirigeant sur le côté du bâtiment,

au-dessus des douves, jusqu’à l’autre côté. il se cacha

derrière un quai en pierre et surveilla les gardes qui se

précipitaient vers l’avant du bâtiment. Comme ils

254

Désirée

s’éloignaient, Kyle vit sa chance. il survola la douve et,

dans un enchaînement rapide, assomma le dernier

garde, attrapa ses clés et se faufila à l’intérieur.

Kyle connaissait bien le bâtiment maintenant, suite

à sa première incursion, et il savait exactement où se

diriger dans l’obscurité. il dévala l’escalier de pierre en

colimaçon et s’enfonça soudainement dans une niche

qu’il avait remarquée auparavant. il attendit là, se rap-

pelant combien de gardes il y avait en bas. il savait

que, s’il attendait, ils passeraient à côté de lui pour

aider à défendre les portes.

il avait raison. Quelques instants plus tard, des

dizaines de gardes vampires passèrent au pas de

course, sans remarquer sa présence. il attendit plu-

sieurs secondes de plus, jusqu’à ce que le champ soit

libre. Puis, il s’élança à toute vitesse et descendit de

plus en plus bas.

il arriva devant une grande grille en fer et, sans

s’arrêter, l’arracha de ses gonds d’une seule main.

il descendit encore plus creux et arriva jusqu’à une

grille en argent. Cette fois, il s’empara des clés du

garde pour la déverrouiller. il l’ouvrit rapidement.

Maintenant, Kyle se trouvait dans l’obscurité

complète. il continua de descendre en courant, de

plus en plus pas. il pouvait déjà sentir la puanteur

des sept bêtes tandis qu’il s’enfonçait dans le sol, et il

savait qu’il se rapprochait, touchant au niveau le plus

bas.

Kyle arriva enfin. L’endroit était grand, et Kyle

aperçut les barreaux de titane. il eut un mouvement de

255

Souvenirs d’une vampire

recul devant le métal, même là où il se trouvait, telle-

ment son action était forte.

Mais Kyle avait bien préparé son coup. il fouilla

dans son sac, en sortit une poudre et la projeta contre

les barreaux. Du moroxyde de sidnium. Le seul com-

posé chimique pouvant dissoudre le titane.

Kyle attendit plusieurs secondes. Et, pendant qu’il

observait, le titane changea de couleur, passant d’une

teinte argentée et brillante à une teinte rosée. Une fois

la couleur changée, Kyle sut que c’était prêt. il tendit

les mains pour agripper les barreaux et tira de toutes

ses forces.

Malgré l’action de la poudre, il dut utiliser une

force considérable. Mais, à force de tirer, et tirer, il

réussit à détacher les barreaux millénaires de leur

base.

au moment même où il y parvint, les sept bêtes

s’avancèrent, grognant à quelques mètres de lui.

C’étaient les démons les plus effroyables qu’il ait jamais

vus, des suppôts de Satan. ils faisaient passer sa race

entière pour de simples lutins. Leurs visages tordus

avaient des milliers d’années, et ils tendaient leurs

griffes immenses en grondant, prêts à bondir sur lui,

leur libérateur.

il savait que ces créatures ne seraient pas recon-

naissantes. au contraire, elles le tueraient si elles en

avaient l’occasion.

il admirait ce trait de caractère. Et il voulait qu’elles

tuent. Mais il ne voulait pas les combattre lui-même.

Cela ne servirait pas ses desseins.

256

Désirée

Kyle pivota sur lui-même et s’élança à vive allure,

avant de s’envoler, sachant qu’elles seraient sur ses

talons. Il monta en flèche dans le fort circulaire.

Les sept bêtes étaient aussi rapides que le voulaient

les rumeurs, et, au bout de quelques secondes, Kyle

sentit qu’elles le serraient de près, lui donnant la

chasse.

Bien, pensa Kyle. Elles sont prêtes.

Il vola, sans prendre de pause, et déboucha enfin à

l’étage principal, fonçant vers la porte d’entrée, puis

vers le pont-levis. Comme il le souhaitait, les sept le

suivaient encore, tel un essaim de frelons. Mais,

lorsqu’elles virent une lueur de liberté, les créatures

furent distraites. Elles perdirent Kyle de vue et entre-

prirent d’arracher plutôt les têtes des gardes en

faction.

Kyle jaillit à l’air libre, soulagé de ne plus les avoir à

ses trousses. Un grand sourire illuminait son visage.

En dessous de lui, des milliers de citoyens se lançaient

dans une lutte à mort, prenant le bâtiment d’assaut. À

l’intérieur, les sept bêtes mettaient en pièces les gardes

qui protégeaient le fort. Dans quelques minutes, elles

seraient libres, prenant les rues d’assaut avec les autres.

Elles provoqueraient un chaos tel que Paris n’en avait

jamais connu.

Kyle ne s’était jamais senti aussi exalté depuis son

tout jeune âge. C’était exactement ce dont il avait

besoin. Maintenant, il pourrait retrouver Caitlin et la

tuer facilement.

Maintenant, sa révolution pouvait commencer.

257

Chapitre 28

Caitlin était assise dans son lit, observant avec sur-

prise l’écrin ouvert. À l’intérieur se trouvait un rouleau

fragile, racorni, portant un sceau de cire. On y avait

gravé un insigne avec un cachet : une croix, petite et

ancienne. Caitlin la reconnut immédiatement : elle

avait la même forme que la petite croix d’argent

qu’elle portait au cou. Caitlin tendit la main et la posa

sur son collier pendant qu’elle regardait le symbole.

Elle fut soulagée de sentir que le collier pendait tou-

jours à son cou.

Elle prit le rouleau. il était fragile, écrit à la main

sur un parchemin dur et jauni. il semblait très vieux.

Elle brisa délicatement le cachet et déroula le

message.

La première chose qu’elle remarqua, c’est que le

rouleau se terminait abruptement, comme si elle n’en

avait déroulé que la moitié. Elle inspecta le bas, et

remarqua des traces de déchirure. Elle comprit immé-

diatement qu’il s’agissait d’un rouleau incomplet, selon

toute vraisemblance déchiré en deux. Elle n’avait que

la moitié du haut.

Elle observa le rouleau et remarqua l’écriture élé-

gante. Cela lui fit penser à l’écriture calligraphiée

qu’elle avait vue un jour sur une copie de la Déclaration

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Souvenirs d’une vampire

d’indépendance. Les lignes étaient si parfaites qu’il

était difficile de croire qu’elles avaient été tracées par

une main humaine.

Elle sentit ses propres mains trembler pendant

qu’elle examinait la lettre, réalisant que c’était l’écri-

ture de son père. il avait réellement existé. il avait

vraiment laissé quelque chose pour elle. Il tenait suffi-

samment à elle pour le faire. Elle sentit son cœur se

gonfler de bonheur et se sentit plus résolue que jamais

à remplir sa mission — et à le retrouver. Elle lut chaque

mot avec une attention extrême :

Ma très chère Caitlin,

Si tu lis ceci, c’est que tu as déjà surmonté

de nombreux obstacles. Cela suppose que tu

as déjà choisi de suivre une voie peu fréquentée,

périlleuse. Je te félicite. Tu es vraiment la fille

de ton père.

Oublions les énigmes, les codes, les lettres

et les clés. Mais le secret que je garde est d’une

puissance extrême, et doit être fragmenté, afin

d’empêcher les autres de pouvoir le décoder.

Seul celui ou celle qui en est digne — c’est-

à-dire toi — est destiné à déchiffrer le secret

comme tu le feras ultimement.

Si tu lis ceci, c’est que tu as déjà une clé en

ta possession. Tu dois trouver les trois der-

nières pour parvenir jusqu’à moi.

260

Désirée

Tu dois te pencher sur la deuxième clé

maintenant. Pour la trouver, tu devras aller

d’abord dans les Champs des intellectuels…

La lettre était déchirée exactement à cet endroit, au

milieu de la phrase.

Caitlin la lut une seconde fois, puis une troisième.

Puis elle déposa enfin la lettre.

Elle se coucha sur le dos, son esprit tourbillonnant.

Le fait de tenir cette lettre était étourdissant. Sa mis-

sion semblait plus réelle, et plus pressante que jamais.

Mais elle était également confuse. Les Champs des

intellectuels ? Qu’est-ce que ça pouvait bien signifier ?

Elle était décidée plus que jamais à s’engager dès

maintenant, à accepter sa mission, à partir sur-

le-champ, peu importe où, pour trouver la seconde clé.

Mais, avant que Caitlin ne puisse réfléchir davan-

tage à cet emplacement, elle entendit soudainement

frapper à la porte.

Elle commença à se soulever pour sortir du lit,

mais, avant même qu’elle ne puisse arriver à la porte,

cette dernière s’ouvrit brusquement.

Polly entra d’une démarche assurée. Elle arborait

un grand sourire et était rayonnante. Elle portait une

tenue de soirée somptueuse. Une longue robe en satin

rose, avec des bordures blanches. Ses cheveux étaient

remontés en un chignon, et son visage parfaitement

maquillé et poudré.

261

Souvenirs d’une vampire

Ruth accourut vers elle, heureuse de la revoir, et

bondit pour la saluer.

— ah, mon Dieu, tu n’es pas encore habillée !?

s’écria Polly. Le concert est ce soir !

Elle s’engouffra dans la pièce et commença aussitôt

à fouiller dans la garde-robe de Caitlin, comme si elle

voulait lui choisir un ensemble.

Caitlin s’assit sur le bord du lit, dépassée.

— Quel concert ? demanda-t-elle.

— Je ne te l’ai pas dit ? il chante ce soir. Mon petit

ami. il faut que tu viennes. Tout le monde sera là !

Polly, folle d’excitation, se rua vers Caitlin, lui

attrapa le bras et la tira hors du lit pour la mettre sur

ses pieds.

— Sans compter que le dîner commence à l’ins-

tant, enchaîna Polly. il y a toujours un festin avant le

concert. Tout le monde a hâte de te voir !

Caitlin se défit de la prise de Polly et hocha lente-

ment la tête.

— Je suis désolée, Polly, dit-elle. Mais je ne peux y

aller. En fait, je m’apprête à quitter Versailles.

Polly lui jeta un regard incrédule.

— De quoi parles-tu ? Nous avons à peine eu le

temps de nous parler ! Qu’est-ce que tu veux dire par

« partir » ? Où !? Tu viens tout juste d’arriver !

— Je suis désolée, répondit Caitlin, mais je dois

retrouver mon père. Je retourne à Paris. À Notre-

Dame. Je sens qu’il se trouve là, ou qu’il peut y avoir

un indice qui me mènera jusqu’à lui.

Elle put lire la déception sur le visage de Polly.

262

Désirée

— Et nous n’avons pas eu le temps de parler parce

que tu es trop emballée par ce chanteur, ajouta Caitlin.

Elle avait besoin de lui dire comment elle se

sentait.

Polly baissa le regard, semblant triste pour la pre-

mière fois depuis que Caitlin la connaissait.

— Je suis désolée, dit Polly. Je ne voulais pas te

faire de la peine. C’est juste que…

Polly leva les yeux, et son regard s’illumina sou-

dainement de nouveau.

— Ce gars est tellement fantastique. il faut que tu le rencontres. Je t’en prie. Je te promets qu’après ce soir les

choses vont changer. Nous passerons plus de temps

ensemble. Ce n’est que le début. il n’a encore rencontré

aucun de mes amis. Je veux que tu sois la première !

Caitlin soupira, ne sachant plus quoi faire. D’un

côté, elle voulait partir immédiatement. De l’autre, elle

ne voulait pas laisser tomber Polly — ni personne

d’autre. Surtout que tout le monde avait été si

accueillant avec elle. après tout, c’était déjà le soir, et

ça ne changerait rien qu’elle attende jusqu’au matin. Et,

en regardant Polly, elle constata combien cela comptait

pour elle qu’elle rencontre ce type. Elle pouvait com-

prendre. Si les rôles avaient été inversés, et qu’il avait

été question de Caleb, elle aurait probablement eu les

mêmes intentions.

Et, surtout, Polly avait réussi à toucher un point

sensible.

— D’accord, dit Caitlin, mais je ne reste qu’une

nuit. Je partirai demain.

263

Souvenirs d’une vampire

— formidable ! s’écria Polly, sautillant sur place,

courant ça et là dans la pièce.

Caitlin s’émerveilla de constater à quel point son

amie avait gardé son cœur d’enfant. À toute vitesse,

Polly passa tous les vêtements de Caitlin en revue. Elle

choisit une longue jupe, jaune et élégante, avec une

bordure rouge.

— Celle-là, dit Polly. Oui, c’est parfait. C’est celle-

là qu’il te faut.

Caitlin regarda la jupe et hocha la tête. Elle n’avait

jamais porté quoi que ce soit qui ressemble à ça aupa-

ravant. La jupe était longue, imposante, chic, et il y

avait tant de tissu. il semblait y avoir assez de tissu

pour couvrir une maison entière de rideaux.

— Je ne sais pas, Polly, dit-elle. Ça ne me ressemble

pas.

— Sottises, dit Polly en accourant et en la posant

sur elle.

Elle eut le souffle coupé.

— Oh, mon Dieu ! C’est magnifique !

Caitlin décida qu’il serait inutile de s’opposer.

Les vêtements, c’était clairement le domaine de Polly.

Elle pensa qu’elle pourrait lui donner satisfaction,

puisqu’elle-même ne se souciait pas vraiment de ces

vêtements élégants.

— D’accord, je vais la mettre, dit-elle.

Polly cria presque de joie en frappant des mains.

Ruth se joignit à elle, aboyant joyeusement.

Et Caitlin comprit que la soirée serait longue.

264

Chapitre 29

après ce qui avait semblé être des heures — beaucoup

plus longtemps que Caitlin ne l’aurait souhaité —,

Polly fut enfin satisfaite de leur apparence à toutes

deux. Puisqu’elles ne pouvaient se voir dans les

miroirs, elles devaient s’en remettre l’une à l’autre.

Selon Polly, Caitlin était ravissante. Caitlin n’en était

pas si sûre. Elle ne s’était jamais considérée comme

ravissante, dans aucune tenue.

Mais elle avait passé plus de temps à ajuster cet

ensemble, à se maquiller, qu’elle ne l’avait jamais fait

auparavant. il y avait des couches interminables de

tissu, chacune plus inconfortable que la précédente, et,

dans la chaleur de juillet, elle sentait sa chaleur corpo-

relle augmenter à chaque ajout. Elle n’arrivait pas à

comprendre comment ils pouvaient s’y habituer.

Et, qui plus est, Polly lui avait barbouillé le visage

avec plusieurs couches d’une poudre blanche épaisse.

Caitlin n’arrivait pas à comprendre pourquoi cette

époque trouvait cela attirant. Et, même si elle avait de

bonnes raisons, est-ce qu’une couche n’aurait pas été

suffisante ? Elle était déjà pâle, mais maintenant elle

était certaine d’avoir l’air ridicule.

Et, si tout cela n’était pas suffisant, comme si elle ne

crevait pas assez et n’était pas prête à déchirer tous ses

Souvenirs d’une vampire

vêtements dans cette chaleur, elle dut compléter son

ensemble avec un chapeau immense et lourd. Caitlin

avait chaud, elle se sentait raide. Elle aurait voulu crier.

Elle avait l’impression d’être un jouet, vêtu pour être

montré au public. Elle détestait cela. Elle préférait des

vêtements amples et simples, qu’elle pouvait enfiler et

ôter facilement. Et elle préférait ne pas porter de

maquillage du tout. Et elle détestait passer des heures

à se préparer.

Cela dit, elle essaya d’arborer un large sourire. Elle

ne voulait pas gâcher le plaisir de Polly, qui débordait

d’enthousiasme comme d’habitude.

— ah, mon Dieu, tu es splendide ! dit de nouveau

Polly. Tu seras le clou de la soirée !

Sans ajouter un mot, elle prit son bras, et les deux

sortirent de l’annexe, se dirigeant, à travers les jardins

impeccables, vers le grand palais de marbre de

Versailles, Ruth sur les talons.

Comme elles montaient l’escalier de marbre, plu-

sieurs serviteurs se précipitèrent pour leur ouvrir la

porte. Caitlin ne s’était jamais sentie aussi choyée.

Elles se glissèrent dans l’ouverture, puis longèrent

un corridor de marbre. Plus loin, d’autres serviteurs

ouvrirent les portes pour elles.

Elles entrèrent dans une salle à manger magni-

fique. Caitlin n’avait jamais vu une telle opulence. La

pièce était dominée par une table immense, qui sem-

blait pouvoir accueillir au moins une cinquantaine de

convives. Elle était entourée de fauteuils en velours

somptueux, décorés de velours bleu pâle avec des bras

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Désirée

blancs. La table était couverte de fleurs et de chan-

delles allumées. Le couvert était en argent véritable, et

la vaisselle en porcelaine.

il y avait des montagnes de nourriture un peu par-

tout, et chaque convive avait déjà devant lui une

assiette qui débordait. Des dizaines de serviteurs

bourdonnaient autour d’eux, exauçant leurs moindres

désirs, versant verre sur verre de vin, dans le cristal

le plus fin qu’elle ait jamais vu. au-dessus de la

table étaient suspendus plusieurs lustres en cristal

magnifiques, qui renvoyaient la lumière sur toutes

choses.

Et ce n’était que le commencement. Chacun portait

une tenue d’apparat plus opulente que tout ce que

connaissait Caitlin. il y avait des robes, des tenues de

ville, des complets de toutes les formes, de toutes les

tailles et de toutes les couleurs imaginables. La table

renvoyait un arc-en-ciel de couleurs. Et chacun était

coiffé d’un chapeau extravagant, et portait des bijoux

encore plus extravagants. Les hommes et les femmes

portaient des bagues de la grosseur d’une balle de golf,

de longues boucles d’oreille scintillantes, et de grands

bracelets. La table étincelait proprement.

Dans le coin de la pièce, des musiciens jouaient

doucement de la harpe et du violoncelle, produisant

une musique d’ambiance agréable.

Caitlin survola le groupe du regard, et il y avait

tant de visages qu’elle ne connaissait pas. Mais il y en

avait aussi plusieurs qu’elle connaissait. Elle remarqua

Sam, assis trop près de Kendra qui était penchée sur

267

Souvenirs d’une vampire

son épaule pendant qu’il lui donnait des fraises enro-

bées de chocolat.

En poursuivant son examen, elle remarqua que

Blake était assis à l’autre bout de la table. Une grande

femme, blonde et magnifique, se trouvait à côté de lui.

Caitlin pouvait sentir qu’elle était humaine. Et de voir

Blake avec elle, de les voir si heureux, lui fit ressentir

un pincement au cœur.

Elle se détourna immédiatement, essayant de se

concentrer sur quelqu’un d’autre. Elle vit les jumeaux,

Taylor et Tyler. Et puis, à son grand soulagement, elle

aperçut Lily. C’était le seul visage qui la mettait à l’aise.

Elle fut encore plus heureuse de voir une place libre à

côté d’elle. Caitlin se précipita, Polly à ses côtés.

— Puis-je me joindre à vous ? demanda-t-elle à

Lily.

Lily leva la tête, et ses yeux s’écarquillèrent de

plaisir.

— Pour qui ai-je gardé cette place, croyez-vous ?

demanda Lily avec un sourire.

Caitlin s’assit à côté de Lily, et Polly s’assit de l’autre

côté de Caitlin.

Caitlin essaya de ne pas regarder en direction de

Blake. Elle tourna sa tête de l’autre côté, et vit Sam et

Kendra. Mais les voir emboîtés de la sorte l’irrita, de

sorte qu’elle détourna aussi le regard de cette extré-

mité de la table. Elle se dandina sur sa chaise, ne

sachant plus où regarder, déjà impatiente de partir.

268

Désirée

— Où est-il ? demanda-t-elle à Polly, tout en cher-

chant le nouveau petit ami de Polly du regard.

Elle était impatiente de le rencontrer, pour voir de

qui il s’agissait vraiment — pour, enfin, pouvoir partir.

Elle avait été surprise de ne pas le voir à la porte, afin

d’accueillir Polly et de la conduire à sa place, comme le

faisaient les autres hommes.

— il chante ce soir, dit Polly avec une grande

fierté. alors, il ne nous accompagnera pas pour

le festin. il doit se préparer mentalement pour le

récital. il doit rester seul un moment. En coulisse. C’est

un très grand artiste.

Caitlin jeta un regard à Polly, se demandant si elle

était sérieuse. C’était le cas. Elle ne l’avait jamais vue

aussi éprise d’un garçon, et elle s’inquiéta de nouveau

pour elle. Tout ce qu’elle disait sur ce type donnait

froid dans le dos à Caitlin, comme si quelque chose

clochait avec lui. il semblait si fat, si mégalomane.

Caitlin se souciait peu du fait qu’il donne un con-

cert — il aurait quand même dû accueillir Polly et

l’escorter jusqu’à la table, dîner avec elle, surtout que

Polly était à ce point emballée par lui.

Caitlin brûla encore une fois de dire exactement ce

qu’elle pensait à Polly — mais elle se mordit la langue

à contrecœur. Elle ne voulait pas s’en mêler et lui

gâcher sa soirée, d’autant plus qu’elle considérait qu’il

n’y avait rien à faire. À tout le moins, elle attendrait

d’abord de l’avoir rencontré.

269

Souvenirs d’une vampire

Plusieurs serviteurs apparurent, servant un plat

après l’autre dans l’assiette de Caitlin, et remplissant

son verre d’un épais liquide rouge.

Caitlin ressentit la faim quand elle vit ce qu’il y

avait dans le verre : du sang. Elle le tint devant la

lumière et remarqua que ce sang avait une teinte rouge

plus pâle que tout ce qu’elle avait déjà vu.

— Il est raffiné, expliqua Lily.

Caitlin lui jeta un regard interrogateur.

— ils en enlèvent toutes les impuretés, expliqua

Lily. il est censé être plus sain pour votre race.

Rappelez-vous que nous sommes à Versailles. Tout est

extravagant ici.

Caitlin le goûta et fut surprise de constater com-

bien il était léger et à quel point il descendait en dou-

ceur. Elle fut également surprise du coup de fouet qu’il

lui donna et de se sentir aussi rapidement revigorée.

Peu importe ce qu’on lui avait fait, ce sang était décidé-

ment de la meilleure qualité.

Caitlin prit un morceau de viande crue dans son

assiette et le tendit à Ruth qui se cachait sous sa chaise.

Ruth leva la tête et le lui arracha des doigts, l’engloutis-

sant avec satisfaction. Elle regarda Caitlin pour en

avoir plus, et Caitlin lui donna un autre morceau.

Caitlin regarda autour de la table et put voir qu’il y

avait un amalgame de vampires et d’humains. Les

deux groupes interagissaient rondement, et la relation

semblait très harmonieuse.

— Tout un spectacle, n’est-ce pas ? demanda Lily.

270

Désirée

Caitlin eut un signe de tête affirmatif. Tout le

monde semblait joyeusement engagé dans une conver-

sation, et de légers éclats de rire jaillissaient tout autour

de la table.

— Je vous envie, dit Lily. La vie royale est d’une

telle futilité. C’est comme ça. Tout le temps. J’aimerais

mieux être dehors en train de me disputer amica-

lement, de voyager ou de faire n’importe quoi d’autre.

N’importe où, sauf ici.

Caitlin fut surprise d’entendre Lily dire cela, parce

qu’elle pensait justement que la vie au palais devait

être fantastique.

— Mais cet endroit est si magnifique, dit Caitlin.

— Aucun endroit n’est magnifique lorsqu’on y est

prisonnier, répondit Lily.

— Mais vous n’êtes pas prisonnière. Vous faites

partie de la famille royale. Vous pouvez aller où bon

vous semble.

— Je suis prisonnière de mon rang, dit Lily. Je ne

peux voyager avec les roturiers, ni sur la voie publique,

et encore moins seule. Tout doit être conforme à l’éti-

quette. il y a des montagnes de règles. Oui, je suis libre

de partir. Mais pour aller où ? Je suis prisonnière de

cette vie.

— alors, pourquoi ne la quittez-vous pas ?

demanda Caitlin.

Lily soupira.

— J’y ai pensé. Souvent. Peut-être un jour. Mais

pour l’instant… la cage dorée, j’imagine.

271

Souvenirs d’une vampire

Lily sourit et leva son verre, imitée par Caitlin.

Elles trinquèrent ensemble.

— Caitlin ! s’écria une voix.

C’était Sam, à l’autre bout de la table. il souriait et

était surpris de voir Caitlin là. il levait son verre dans

sa direction.

— Je suis heureux de te voir ! dit-il.

Caitlin sourit et leva son verre à l’intention de son

frère.

À côté de lui, Kendra lança un regard hargneux à

Caitlin, montrant ouvertement qu’elle la détestait.

— ah, mon Dieu, tu le connais ? demanda Polly.

Caitlin la regarda d’un air perplexe.

— Qui ? Sam ?

Polly hocha la tête affirmativement.

— C’est mon frère !

Les yeux de Polly s’écarquillèrent de surprise.

— Ton frère ? Je n’en avais aucune idée ! Oh, mon

Dieu ! Lorsque je l’ai amené ici, il disait qu’il cherchait

sa sœur. Je ne savais pas que c’était toi ! Ouah ! Ton

frère. C’est vraiment fort !

Polly sembla réfléchir à la question, en se tournant

une mèche de cheveux avec un doigt.

— Eh bien, dans ce cas, tu devrais l’avertir, dit

Polly.

Caitlin la regarda d’un air préoccupé.

— De quoi !

— À propos de cette sorcière, répondit Polly.

Kendra. Elle ne lui fait de l’œil que parce qu’elle veut

être transformée. Elle a essayé avec tous les garçons à

272

Désirée

un moment ou un autre. ils savent que c’est interdit.

alors, ils refusent. Sam joue avec le feu. il ne peut pas

la transformer. il devrait arrêter de la faire marcher. Et

il devrait savoir ce qu’elle cherche vraiment.

Caitlin scruta Kendra à l’autre bout de la table et

sentit sa colère monter. Sa méfiance et sa colère envers

Kendra prirent une nouvelle dimension, maintenant

qu’il s’agissait de protéger son frère.

Elle était sur le point de se lever, de faire le tour

de la table et de s’excuser pour avoir une bonne dis-

cussion avec son frère — mais, juste comme elle

repoussait sa chaise, il y eut un tintement de cristal,

sonore et soudain, et tous les convives se levèrent.

Comme un seul homme, ils s’éloignèrent de la table et

se dirigèrent vers une autre pièce.

— Où vont-ils tous ? demanda Caitlin.

avant d’obtenir une réponse, elle vit Polly écar-

quiller les yeux, devenant surexcitée, bondissant

presque de sa chaise.

— Youpi ! Tu vas enfin le rencontrer. Mon petit

ami ! il est prêt. il va chanter. Dépêche-toi, dit-elle en

agrippant son bras. il faut avoir une bonne place !

Les gens entrèrent doucement dans l’autre pièce, et

Polly entraîna Caitlin avec enthousiasme à travers la

foule. L’immense salle de séjour adjacente à la salle à

manger était assez grande pour servir de salle de

concert. La pièce était remplie de petits sofas, de méri-

diennes et de fauteuils rembourrés.

Polly guida Caitlin jusqu’à un petit sofa, au pre-

mier rang, et les deux s’assirent ensemble, rejointes par

273

Souvenirs d’une vampire

Lily. Devant elles se trouvait une scène surélevée,

recouverte de splendides carreaux de marbre, noirs et

blancs, et au-dessus de laquelle était suspendu un

immense lustre. D’un côté de la scène se trouvaient les

musiciens et leurs instruments : une harpe, un cla-

vecin, un violoncelle et un violon. il ne manquait plus

que le soliste.

Caitlin regarda autour d’elle et remarqua que tout

le monde se trouvait une place dans la fébrilité. Elle vit

Sam s’asseoir dans une causeuse avec Kendra, lui

tenant la main. Elle regarda de l’autre côté, et vit Blake

et sa petite amie s’asseoir ensemble. Elle regarda

autour d’elle, et tout le monde semblait être en couple.

Tout le monde, sauf elle.

Caitlin se sentit plus mal à l’aise que jamais. Elle ne

put s’empêcher de penser à Caleb, et son cœur se serra.

Elle voulait partir. Elle souhaitait que le petit ami de

Polly apparaisse bientôt, qu’il donne son concert afin

qu’elle puisse partir.

La seule autre célibataire de la pièce était Lily, qui

était assise à côté d’elle. Elles étaient rapidement deve-

nues de bonnes amies, et Caitlin aurait souhaité avoir

eu plus de temps pour parler avec elle. Caitlin songea

à quel point la vie avait changé : elle aurait parié que

Polly resterait son amie la plus proche, mais les choses

avaient rapidement changé.

La salle se tut soudainement, tandis qu’un grand

rideau de velours était tiré à l’arrière de la scène et

que plusieurs chandelles étaient soufflées par les

domestiques. Un homme portant un long manteau de

274

Désirée

velours noir à col haut, et une chemise blanche avec

des manches bouffantes, s’avança de façon théâtrale

sur la scène. L’éclairage était tamisé, et Caitlin eut

de la difficulté à discerner son visage. Mais, déjà,

elle pouvait voir qu’il se pavanait, imbu de lui-

même, et qu’il avait une cascade de cheveux noirs

bouclés.

Comme il s’approchait du rebord de la scène,

jusqu’à un mètre à peine d’elle, Caitlin put apercevoir

son visage.

Son cœur s’arrêta de battre, et son sang se glaça.

Non. C’était impossible.

— Ce soir, je vais chanter pour vous des motets de

Vivaldi, annonça le chanteur d’un ton étudié.

Il se tourna et fit un signe de tête aux musiciens. Il

ouvrit la bouche et, à son signal, les musiciens com-

mencèrent à jouer.

Caitlin étudia son visage attentivement, priant

pour se tromper. Mais elle ne se trompait pas. C’était

bien lui. Elle était plus que bouleversée. Elle

était horrifiée.

Devant elle se trouvait l’un de ses plus grands

ennemis. Sergei. Le bras droit de Kyle. L’homme

qui lui avait volé l’Épée dans la King’s Chapel de

Boston. L’homme qui lui avait enfoncé une épée dans

le dos. L’homme qui avait conspiré avec Kyle pour

faire de sa vie un enfer.

Elle reconnut la cicatrice sur sa joue. C’était incon-

testablement, absolument lui. il n’y avait aucun doute

possible.

275

Souvenirs d’une vampire

Caitlin sentit son corps se mettre à trembler. Elle

voulait se jeter sur lui et se venger, en le tuant à mains

nues.

Mais elle ne pouvait évidemment pas se le per-

mettre. il chantait, donnait un concert dans une pièce

remplie de gens qui s’étaient montrés hospitaliers

envers elle. Pour une raison ou une autre, ils avaient

accueilli cet homme. N’avaient-ils aucune idée de qui il

s’agissait ?

Pire que tout, Polly, qui était assise à côté d’elle, sa

meilleure amie, était éprise de cette créature. Caitlin

n’arrivait pas à le concevoir. il avait assurément hyp-

notisé Polly.

Caitlin ne savait plus que faire. avant toute chose,

elle devait prévenir Polly. Et, ensuite, prévenir les

autres. Ce ne pouvait être une coïncidence, pensa-

t-elle. Sergei avait voyagé dans le temps. Probablement

pour la trouver elle, Caitlin. Étant lui aussi sur la piste

du Bouclier. Probablement envoyé par Kyle. il avait

joint leurs rangs par infiltration, les avaient amenés à

se plier à ses desseins. il simulerait probablement

l’oubli, la perte de mémoire. il insisterait probable-

ment pour dire qu’il n’était pas la personne qu’elle

avait en tête.

Mais Caitlin le savait. Chaque fibre de son corps le

savait. La cicatrice qu’elle portait toujours dans son

dos, à la hauteur des reins, s’était mise à l’élancer dès

qu’elle l’avait aperçu. Cette cicatrice ne s’était jamais

effacée. Et c’était l’homme qui devait en payer le prix.

276

Désirée

Caitlin dut user de toute sa volonté pour rester

assise pendant qu’il continuait son chant.

Ce qui était pire, c’est qu’en dépit de tout, Caitlin

dut admettre qu’il avait une voix magnifique. C’était

en fait la plus belle voix qu’elle ait jamais entendue. On

aurait dit la voix d’un ange, descendu du ciel. Et le

motet était si paisible, si harmonieux. C’était un chant

qu’on aurait pu entendre dans un monastère.

Comment était-ce possible ? se demanda Caitlin.

Comment une créature aussi hideuse pouvait-elle pro-

duire une musique aussi magnifique ? La vie était-elle

donc faite de paradoxes ?

Malgré tout ce qu’elle savait de cet homme, malgré

l’aversion qu’elle avait pour lui, elle ne put s’empêcher

d’être hypnotisée elle aussi par la musique. C’était

étrange, comme s’il possédait un pouvoir surnaturel.

Elle dut faire un effort pour sortir de sa transe.

après un temps qui sembla durer des heures, le

concert fut terminé, et les applaudissements éclatèrent

dans la foule, tandis que chacun bondissait sur ses

pieds. Elle n’en revenait pas qu’ils puissent se laisser

berner de la sorte.

Polly se tourna vers Caitlin, les yeux brillants.

— alors ? Qu’en penses-tu ? N’est-il pas sensa-

tionnel ? N’est-il pas séduisant ? ah, mon Dieu, n’était-

ce pas incroyable ? N’es-tu pas tombée sous le charme !?

Sans attendre de réponse, Polly agrippa le bras de

Caitlin, s’apprêtant à l’entraîner sur la scène, pour le

rencontrer.

277

Souvenirs d’une vampire

Mais, cette fois, Caitlin résista.

Polly s’arrêta et lui adressa un regard surpris.

— Qu’est-ce qu’il y a ? demanda Polly.

Caitlin essaya de se contenir, de rester calme.

— Polly, il faut qu’on se parle.

— Tu dois le rencontrer d’abord, dit-elle. Nous

pourrons parler ensuite…

— Non ! répliqua sèchement Caitlin. Nous devons

nous parler. Tout de suite !

Polly semblait perturbée tandis que Caitlin l’en-

traînait en sens contraire de la foule, dans l’autre pièce.

Elles entrèrent dans la pièce attenante, qui était

vide.

— Caitlin, que fais-tu ? il faut que j’aille le voir…

— Polly ! dit Caitlin d’un ton ferme. Ce chanteur,

ton petit ami, Sergei. il n’est pas ce qu’il prétend être.

Polly la regarda, perplexe, ne semblant pas enre-

gistrer l’information.

— C’est un homme très, très mauvais, Polly, dit

Caitlin. C’est un vampire sombre et malfaisant. C’est

un membre loyal du Cercle de Blacktide, le cercle de

Kyle. il vient d’un autre siècle, probablement pour me

trouver. Je suis désolée de te dire ça, mais il t’utilise à

ses fins. Et il faut que tu te tiennes loin de lui.

Pour la première fois de sa vie, Caitlin vit le visage

de Polly se contorsionner de rage.

— Tu ne sais pas de quoi tu parles, dit Polly d’un

ton hargneux. Sergei n’est pas comme ça. Tu le

confonds avec quelqu’un d’autre. Sergei est parfait.

Oui, c’est un vampire, mais il provient d’un bon cercle.

278

Désirée

il ne vient pas d’une autre époque. il a toujours été

ici. il me l’a dit. il vient de Russie. C’est un chanteur. il

n’en veut à personne. Encore moins à toi. Tu penses

que tout se rapporte à toi, que la terre entière tourne

autour de toi !

Caitlin fut prise par surprise. Elle n’avait jamais vu

Polly agir de la sorte.

— Polly, je te prie de comprendre…

— Non, je comprends très bien. Tu es jalouse. Tu le

veux pour toi seule. Et tu ne supportes pas de me voir

heureuse avec lui. Qu’est-ce qui se passe avec toi ? Je

pensais que nous étions de bonnes amies.

Polly s’éloigna soudainement d’elle, retournant

vers l’autre pièce. Caitlin tendit la main et agrippa son

poignet au dernier instant.

— Polly, il faut me croire. Je t’en prie. Je sais que

c’est difficile à accepter. Mais tu dois m’écouter. Tu dois

me faire confiance. Reste loin de lui.

Polly croisa le regard de Caitlin. Elle bouillonnait

de rage.

— Enlève ta main, ne me touche pas, dit Polly, len-

tement et fermement.

il y avait tant de venin dans sa voix que Caitlin fut

déconcertée.

Elle relâcha lentement sa prise.

— Notre amitié est finie ! dit Polly.

Sur ces mots, Polly s’engouffra dans l’autre pièce,

refermant bruyamment la porte derrière elle.

Caitlin resta là, immobile, se sentant vidée. Elle

était attristée de voir s’écrouler son amitié avec l’une

279

Souvenirs d’une vampire

de ses meilleures amies. Elle rageait qu’un type se soit

interposé entre elles. Qu’il ait transformé sa meilleure

amie. Polly n’était plus du tout la même.

Et elle rageait de ne pouvoir rien y faire. Peu

importe ce qu’elle pourrait dire ou faire, elle savait que

Polly n’écouterait jamais. Elle était aveuglée par

l’amour.

Et elle s’inquiétait de savoir que Polly allait au-

devant de sérieux ennuis. Qu’elle aurait le cœur brisé.

Maintenant, plus que jamais, Caitlin savait qu’il

était temps de quitter Versailles. Elle s’y était attardée

par amitié pour Polly, et cela avait été une erreur. Elle

sentait qu’il n’y avait plus de temps à perdre. il était

temps de retrouver son père.

Comme Caitlin sortait de la pièce, la porte derrière

elle s’ouvrit soudainement. Elle se retourna, et vit Lily

qui s’approchait d’elle.

— Que s’est-il passé ? demanda Lily en accompa-

gnant Caitlin hors de la pièce.

Caitlin fut embarrassée. Elle espérait ne pas avoir

fait de chahut en sortant de la salle de concert, et elle

se demanda ce que les autres avaient pu remarquer.

Mais elle ne pouvait rester une seconde de plus en pré-

sence de Sergei. Elle ne pouvait rester plus longtemps

en sa présence sans être submergée par une soif de

vengeance.

Caitlin hocha la tête, ne sachant trop ce qu’elle

devait confier à Lily.

— Polly et moi… nous… avons eu un différend.

Elle put sentir le regard de Lily posé sur elle.

280

Désirée

— C’est à cause de Sergei, n’est-ce pas ?

demanda-t-elle.

Caitlin se tourna pour la regarder. Lily était très

perspicace.

— Comment le savez-vous ?

Lily soupira, pendant qu’elles continuaient de mar-

cher dans un nouveau corridor.

— Polly a complètement changé depuis qu’elle l’a

rencontré. il est insupportable, vraiment. Et c’est un…

répugnant personnage. Si imbu de lui-même.

Personnellement, je ne peux le supporter. Je ne sais pas

ce qu’elle lui trouve. Ce que les autres lui trouvent. Je

ne sais même pas d’où il vient. C’est comme s’il était

apparu du jour au lendemain.

— Moi, je sais d’où il vient, lui confia Caitlin.

Elle s’arrêta et fit face à Lily.

— Je l’ai déjà rencontré. Malheureusement. Dans

un autre endroit et à une autre époque.

Les yeux de Lily s’écarquillèrent.

— Vous voulez dire un autre siècle ?

Caitlin fit un signe de tête. Lily sembla fascinée.

— C’est un vampire maléfique. Le bras droit d’un

vampire encore plus maléfique, Kyle. Et, ce qui est pire,

c’est que je suis celle qui l’a transformé.

Les yeux de Lily s’agrandirent sous l’effet de la

surprise.

— C’est une chose que je regretterai toujours.

Donc, peu importe ce que sont ses projets, ils seront

funestes. Et il utilise Polly.

Lily secoua la tête.

281

Souvenirs d’une vampire

— J’ai essayé de lui dire de s’en méfier, mais elle

n’a pas voulu écouter. Le plus étrange, c’est qu’il ne

semble même pas l’apprécier.

Caitlin soupira.

— Vous partez, n’est-ce pas ? demanda Lily.

Caitlin la regarda et put voir sa tristesse. Encore

une fois, elle fut surprise de la perspicacité de Lily, et

de constater à quel point elles étaient devenues de

bonnes amies en si peu de temps.

Caitlin hocha affirmativement la tête.

— il le faut. Je dois retrouver mon père. Et le

Bouclier. Je suis en mission. Une mission que j’ai dif-

férée depuis trop longtemps.

— alors, où irez-vous maintenant ? demanda Lily.

Caitlin réfléchit à la question. Elle pensa à la lettre,

à la référence que son père faisait au Bouclier, à l’indice

suivant. Elle repensa à cette phrase. Les Champs

des intellectuels. Mais elle avait beau se creuser les

méninges, elle ne voyait vraiment pas ce que cela vou-

lait dire.

— Mon père m’a laissé une lettre. Une piste pour

le retrouver. il a mentionné un endroit, mais… je ne

sais pas exactement où il est.

— Quel endroit ?

— La lettre parle d’un endroit nommé les Champs

des intellectuels.

Les yeux de Lily s’agrandirent, et Caitlin fut sur-

prise de sa réaction.

— Le connaissez-vous ?

282

Désirée

— Oui, dit Lily, le souffle coupé. C’était une zone

de Paris, au Moyen Âge. Mais c’est un code. Ce ne

sont pas réellement des champs. Cela fait référence à

une église, à un terrain qu’ils ont loué il y a plusieurs

siècles. Cela fait référence à l’abbaye de Saint-

Germain-des-Prés. C’est la plus vieille église de Paris.

Le cerveau de Caitlin ruminait cette information.

Cela semblait logique, en raison de sa position et de

son âge ancien. au moment où Lily nomma l’église,

elle sentit que c’était le bon endroit.

— Je ne saurais trop vous remercier, dit Caitlin.

— Mais il y a autre chose, dit Lily.

Caitlin la regarda. Lily semblait toujours secouée,

comme si elle venait de voir un fantôme.

— Le code que vous avez utilisé : les Champs des

intellectuels. Lorsque j’étais jeune, on m’a dit qu’une

personne viendrait ici un jour et qu’elle en parlerait.

Lily jeta des regards furtifs autour d’elle, puis se

pencha pour poursuivre discrètement.

— On m’a demandé de garder le secret. De n’en

parler à personne, et de ne la montrer à personne,

jusqu’à ce que quelqu’un m’en parle précisément. On

m’a dit que la personne qui viendrait serait l’Élue. Et,

depuis ce jour, j’ai la garde de la relique. Celle qui te

conduira exactement où tu veux.

Caitlin, abasourdie, lui rendit son regard. Elle

savait que Lily faisait partie de la famille royale, mais

elle ne s’était jamais imaginé qu’elle puisse avoir la

garde d’une précieuse relique. Ou qu’une humaine

283

Souvenirs d’une vampire

puisse être considérée comme assez importante pour

être investie de la garde d’un précieux secret vampi-

rique. Elle réalisa à nouveau combien Lily devait être

une personne spéciale.

Caitlin était très curieuse de savoir ce que c’était.

— De quoi s’agit-il ? demanda Caitlin, haletante, le

cœur battant à tout rompre.

Lily regarda dans les deux directions, s’assura que

personne ne puisse les voir et prit rapidement le bras

de Caitlin pour la guider.

— Suivez-moi, dit-elle.

E

Caitlin marcha aux côtés de Lily, parcourant les inter-

minables corridors en marbre, croisant les serviteurs

l’un après l’autre, qui se tenaient tous au garde-à-vous

le long des murs. Elles arrivèrent devant une immense

porte double, et plusieurs serviteurs se précipitè-

rent pour l’ouvrir, se courbant particulièrement bas

en présence de Lily.

Caitlin lui jeta un coup d’œil, s’émerveillant du

traitement royal qui lui était réservé dans ce palais.

Elles descendirent une volée de marches en

marbre, empruntèrent un nouveau couloir, puis des-

cendirent une nouvelle volée de marches. finalement,

Lily s’arrêta en regardant par-dessus son épaule.

il n’y avait personne en vue.

Elle retira une petite clé de sa robe et l’inséra dans

la serrure pour déverrouiller la porte.

284

Désirée

Elles suivirent un long corridor de marbre, et

Caitlin fut perplexe parce qu’il semblait s’arrêter

devant un mur de marbre. Ça ressemblait à un

cul-de-sac.

Lily leva une main et fit glisser ses doigts sur le

mur, comme si elle cherchait quelque chose.

finalement, elle trouva le loquet invisible. Elle

appuya dessus, et le mur se souleva, pivotant sur lui-

même, révélant un passage secret.

La surprise se lisait dans le regard de Caitlin.

— Je n’ai pas ouvert ce mur depuis que je suis

enfant, dit Lily. Personne au palais n’en connaît le

secret, sauf moi.

Les deux s’engagèrent dans l’escalier sombre, Lily

ayant allumé une torche prise au mur avant qu’elles

s’enfoncent dans les ténèbres.

L’endroit était sombre et humide, la seule lumière

provenant de la torche que Lily tenait devant elles.

Elles descendirent en tournant dans des passages

étroits, avant d’arriver à un palier sous-souterrain cou-

vert de pierre.

— À une certaine époque, c’était une cave à vin,

dit Lily, mais elle n’a pas été utilisée depuis des

siècles.

Elles empruntèrent un nouveau couloir qui sem-

blait se terminer sur une paroi de pierre. Lily donna

la torche à Caitlin, tandis qu’elle fouillait le long de la

paroi. finalement, elle trouva une plaque de moisis-

sure, la gratta et appuya sur un petit bouton.

Un petit tiroir jaillit du mur.

285

Souvenirs d’une vampire

Lily l’ouvrit et commença à en sortir quelque chose.

Caitlin tint la torche, stupéfaite de découvrir ce

qu’il contenait.

C’était une grande croix d’argent, plus grande que

la main de Caitlin, et, comme Lily la posait dans la

paume de Caitlin, cette dernière put sentir combien

elle était lourde.

— C’est la croix alutique, dit Lily. Elle appartient à

la famille royale depuis des siècles. Elle vous est

destinée.

Caitlin fut impressionnée par son poids.

— Comment pouvez-vous en être certaine ?

— Vous m’avez parlé des Champs des intellec-

tuels. Elle ne peut être destinée qu’à vous. Je ne sais

pas comment elle pourra vous aider dans votre quête,

mais je sais qu’elle le fera d’une manière ou d’une

autre.

Pendant que Lily parlait, Caitlin sentit que c’était

vrai.

— Mais il y a une chose que je ne comprends pas,

dit Caitlin. Mon frère, Sam, a rêvé de Notre-Dame. Je

pensais que c’était ma destination suivante. Mais après

avoir lu la lettre, et vu cette croix… tout semble

m’orienter vers l’église de Saint-Germain-des-Prés.

Quel est le lien avec Notre-Dame ?

— Vous devez peut-être vous rendre là d’abord. Et

ce que vous y trouverez vous conduira à Notre-Dame.

Je ne sais pas. Ce que je sais, c’est que cette église sera

votre prochaine destination.

286 Licence enqc-62-65523805-sg251180447 accordée le 05 juillet 2013 à

M?lisa Demers

Désirée

Caitlin sentait que c’était le cas. Elle se tourna pour

faire face à Lily, les yeux remplis de gratitude.

— Je ne sais pas comment te remercier.

Caitlin tendit les bras, et elles se donnèrent une

accolade, comme des sœurs qui se seraient perdues de

vue depuis longtemps.

— Ce que j’y trouverai risque de m’amener à

remonter le temps, ajouta Caitlin d’un air préoccupé.

Si c’est le cas, je ne te reverrai jamais.

Lily lui sourit.

— Tu me reverras. Nous, les humains, avons aussi

plusieurs vies. Et je vais te confier un secret. Certains

d’entre nous savent également comment voyager dans

le temps.

287

Chapitre 30

Polly entra comme un ouragan dans la pièce, se

frayant un chemin parmi la foule, impatiente de se

trouver auprès de Sergei. Elle n’arrivait pas à croire

que Caitlin s’était montrée aussi impolie et jalouse.

Elle pensait que c’était sa meilleure amie. Mainte-

nant, elle voyait bien que Caitlin était jalouse, comme

toutes les autres. Elle s’était probablement entichée de

Sergei, elle aussi, et voulait le lui voler.

Ou bien Caitlin ne pouvait supporter de voir Polly

avec un homme aussi prestigieux. Quelle que soit la

raison, Polly n’avait pas besoin de recevoir de conseils

d’elle. Elle savait, au plus profond d’elle-même, que

Sergei était l’homme de sa vie.

Polly se fraya un chemin et s’approcha de Sergei. il

était entouré d’une douzaine de filles admiratives, et

Polly ressentit une pointe de jalousie. Elle les bouscula

pour arriver jusqu’à lui, voulant le forcer à la regarder.

Il posa enfin son regard sur elle. Il semblait néan-

moins contrarié, comme si elle l’interrompait.

Mais Polly sentait qu’elle connaissait le vrai Sergei,

qu’elle l’avait sondé, et qu’il se donnait seulement en

spectacle pour les autres, parce qu’il avait peur d’ex-

primer en public ses véritables sentiments pour elle.

Souvenirs d’une vampire

— J’ai adoré ton concert, lança-t-elle avec

exubérance.

il souleva à peine un sourcil avant de détourner le

regard et d’entamer une conversation avec quelqu’un

d’autre.

Polly savait que cela faisait aussi partie de son jeu.

Elle savait qu’il était follement amoureux d’elle et qu’il

faisait tout son possible pour ne pas le montrer.

C’était bien. Polly avait de l’endurance. Elle pouvait

attendre que tous ces parasites disparaissent, et elle

pourrait alors lui parler, face à face, et savoir ce qu’il

ressentait vraiment.

E

Sergei quitta enfin la scène, et Polly s’installa dans le

corridor, afin qu’il ne puisse pas la manquer. Il s’arrêta,

surpris.

— Tu m’as attendu tout ce temps ? demanda-t-il.

Polly fit oui de la tête.

— Elles sont pour toi.

Elle lui tendit un bouquet de fleurs.

il les prit sans dire un mot et commença à s’éloi-

gner rapidement.

Polly l’accompagna, marchant à ses côtés.

finalement, il brisa le silence.

— Tu peux me répéter ce que tu penses de ma

voix, dit-il en marchant.

Polly était ravie qu’il lui demande son opinion.

— Le concert était incroyable.

290

Désirée

— C’est tout ce que tu as à dire ? Seulement

incroyable ? N’était-ce pas plus génial que ça ?

Polly se creusa les méninges pour trouver de

meilleurs qualificatifs.

— C’était splendide. Le plus beau concert que j’aie

jamais entendu.

Sergei hocha la tête, ce qui ressemblait à un air

d’approbation flottant sur son visage.

— Je sais, dit-il enfin. C’était l’un de mes meilleurs

récitals.

Polly essaya de trouver autre chose à dire, une

excuse pour qu’ils passent plus de temps ensemble.

Elle marchait rapidement, essayant de le rattraper.

— Je pensais…, commença-t-elle, je pensais qu’il

serait bien de célébrer ta performance.

Sergei s’immobilisa brusquement, se tournant

pour lui faire face. Ses yeux étincelants semblaient lire

en elle. il y eut un long silence.

— Qu’avais-tu en tête ? demanda-t-il.

Polly réfléchit rapidement. Elle n’avait rien planifié

de spécial. Elle cherchait seulement une excuse pour

passer plus de temps avec lui.

Elle haussa les épaules.

— Je ne sais pas, dit-elle avec hésitation.

Il la fixa pendant un moment qui sembla durer une

éternité, puis il soupira comme s’il était décidé.

— Très bien, alors, dit-il. Tu peux me suivre dans

ma chambre, si tu veux.

Polly resta là, son cœur battant la chamade, sub-

mergée par l’émotion. avait-elle bien entendu ?

291

Souvenirs d’une vampire

Sergei se retourna et s’éloigna, et elle se dépêcha

de le rattraper.

— Ça me plairait, dit-elle en marchant. Beaucoup.

292

Chapitre 31

Sam n’en revenait pas du concert. il n’avait jamais

écouté de musique classique auparavant, et il n’en

revenait tout simplement pas de la voix de ce type. Ce

type donnait l’impression d’être un imbécile, mais

Sam devait lui rendre justice : il savait vraiment

chanter.

Plus important, sa nuit avec Kendra avait été

incroyable. Elle n’avait pas arrêté de se blottir contre

lui de toute la nuit. il ne savait jamais à quoi s’attendre

de sa part : elle pouvait être torride ou vraiment gla-

ciale. il semblait que, depuis sa rencontre avec Caitlin,

elle soit devenue hyperpossessive. Elle ne l’avait pas

quitté d’un pas depuis ce moment-là.

Ça ne lui déplaisait pas. il l’avait dans la peau, et

rien ne le rendait plus heureux. il se sentait accro à

elle.

Aussitôt le concert fini, elle avait pris sa main et

l’avait guidé hors de la pièce, loin de tous ces gens —

et il n’avait opposé aucune résistance. Elle n’avait pas

envie de traîner et de parler au chanteur. Elle voulait

Sam pour elle seule. Et elle avait manifestement des

projets pour eux ce soir. avec un sourire malicieux,

elle l’avait entraîné, et il en avait été exalté.

Souvenirs d’une vampire

Elle l’avait guidé dans un couloir de service, à tra-

vers une grande salle, puis en haut d’une volée de

marches.

— Tu n’as toujours pas vu ma chambre, dit Kendra

avec un sourire. C’est la plus grande du palais, sauf

peut-être pour celle de Marie. Mais ce devrait être la

mienne.

Sam était fébrile. il repensa au moment qu’il avait

passé avec elle, après la ballade en cheval, et à quel

point ce moment avait été magique.

ils montèrent une autre volée de marches en

marbre, puis un serviteur leur ouvrit une porte double.

Puis, une fois qu’ils furent entrés, il la referma derrière

eux.

ils avaient à peine fait un pas dans la chambre

qu’elle se retourna et commença à arracher les vête-

ments de Sam.

Elle couvrit son visage et son cou de baisers, et il fit

de même, emporté par la fièvre de la passion.

— Sam, murmura-t-elle à son oreille pendant

qu’elle lui enlevait sa chemise. Tu pourrais faire

quelque chose pour moi ?

Sam avait de la peine à se concentrer.

— Oui, dit-il en l’embrassant dans le cou.

— N’importe quoi ? demanda-t-elle.

il fit un signe de tête affirmatif tout en

l’embrassant.

— Je veux être avec toi pour toujours, dit-elle en

l’embrassant dans le cou.

— Moi aussi, répondit Sam.

294

Désirée

Et il le pensait vraiment. il n’avait jamais été aussi

obsédé par une fille. Il ne pouvait s’empêcher de faire

le parallèle avec Samantha. Cette relation aussi avait

été intense. Mais jamais comme celle-ci. Kendra repré-

sentait le gros lot pour lui. En fait, si on lui avait pro-

posé de l’épouser sur-le-champ, de passer le reste de sa

vie avec elle, il aurait aussitôt accepté.

— Je sais comment nous pouvons être ensemble à

jamais, dit-elle.

Elle recula sa tête et prit le visage de Sam entre ses

mains. Elle le regarda avec insistance. Ses yeux bleu

vert le transperçaient.

— Tu pourrais me transformer, dit-elle.

Sam fut bouleversé par sa demande. immédiate-

ment, il sentit que c’était interdit. Que, s’il le faisait, il

deviendrait un paria. Et qu’ils seraient tous deux

exclus. il se rappelait la seule règle qu’on lui avait

donnée lorsqu’il était arrivé ici — et il ne voulait certes

pas l’enfreindre.

D’un autre côté, cela semblait tout naturel, la façon

parfaite d’être ensemble, pour toujours. Et c’est ce

qu’elle souhaitait — c’est ce qu’elle lui demandait.

— Je…, commença Sam, ne sachant trop quoi dire.

Je ne sais pas si c’est… permis.

Kendra se recula tout à coup, se renfrognant, un

tourbillon d’émotions traversant son visage.

— Bien sûr que c’est permis ! répliqua-t-elle sèche-

ment. Ceux qui disent le contraire sont des jaloux —

jaloux de ne pas avoir une humaine qu’ils aiment et

qu’ ils puissent transformer.

295

Souvenirs d’une vampire

Sam n’avait jamais considéré la question sous cet

angle. Elle avait peut-être raison. On l’avait peut-être

tout simplement induit en erreur.

— Je…, commença-t-il avant de s’arrêter, ne

sachant toujours pas quoi dire.

Elle baissa aussitôt le regard, et ses yeux s’empli-

rent de larmes. Elle semblait si triste ; Sam ne pouvait

le supporter.

Elle hocha lentement la tête.

— Maintenant, je vois, dit-elle. Tu ne m’aimes pas

vraiment comme je t’aime.

Sam sentit son cœur se briser. il n’avait jamais eu

l’intention de lui faire de la peine.

il la prit par les épaules, la rapprocha et plongea

son regard dans le sien.

— Kendra, ne dis pas ça, fit-il. Je t’aime. Je t’aime

vraiment.

En le disant, il savait que c’était vrai. Ça lui sem-

blait surréaliste d’avoir développé des sentiments aussi

forts pour elle, et aussi vite.

Une lueur d’espoir illumina tout à coup les yeux de

Kendra.

— Mais ne veux-tu pas être avec moi pour tou-

jours ? demanda-t-elle.

— Oui, je le veux, dit Sam.

En le disant, il réalisa que c’était vrai.

— alors, quel est le problème ? demanda-t-elle.

as-tu peur ? Peur de ce que les autres vont dire ? Peur

qu’ils te punissent ?

Sam fronça les sourcils.

296

Désirée

— Je n’ai peur de personne. Et je n’ai de comptes à

rendre à personne.

Elle lui sourit, un air victorieux sur le visage.

— C’est bien ce que je pensais. Tu es bien l’homme

que je croyais.

Plus elle parlait, plus Sam pensait qu’elle avait

raison. après tout, pourquoi aurait-il des comptes à

rendre à qui que ce soit ?

— alors, montre-leur , dit-elle. Prouve-le. Prouve-

le-moi. Transforme-moi. fais-moi tienne à jamais.

Elle s’approcha et l’embrassa passionnément sur la

bouche. il ne pouvait plus résister à l’instinct primal

qui s’emparait de lui.

il se pencha soudainement vers l’arrière, en pous-

sant un grondement sauvage. Ses dents avant s’allon-

gèrent, devenant bien plus longues qu’il n’aurait pu

l’imaginer.

il plongea vers l’avant et enfonça ses dents profon-

dément dans son cou.

Elle cria dans un sursaut de douleur — mais il était

trop tard maintenant. Les dents de Sam étaient enfon-

cées profondément dans son cou, et, pendant qu’elle

s’affalait, il tint sa tête d’une main, s’aidant de l’autre

pour la mordre plus profondément, incapable de s’ar-

rêter, pendant qu’il sentait la force vitale de Kendra

couler dans ses veines.

il but, et but, et but encore, comme s’il n’y avait pas

de lendemain.

297

Chapitre 32

Polly était couchée dans le lit, à côté de Sergei. Les

deux étaient nus sous les draps. Elle posa sa joue sur

son épaule et étudia son visage. il était étendu là, les

yeux ouverts, sans expression, fixant le plafond.

Ses traits étaient parfaits, si finement ciselés. Elle

s’émerveilla de la chance qu’elle avait.

Elle repensa à quel point cela avait été merveilleux

de coucher avec lui. Maintenant, plus que jamais, elle

savait qu’ils étaient destinés à être ensemble pour tou-

jours. À ce moment précis, elle aurait fait n’importe

quoi pour lui.

Elle glissa sa main sur la poitrine de Sergei. il se

tourna vers elle.

— Parle-moi de ton amie, dit-il enfin.

Polly sembla déconcertée.

— Celle qui est partie en coup de vent après mon

concert.

Caitlin. Polly fut contrariée. Pourquoi fallait-il qu’il

la fasse surgir à ce moment précis ? Pourquoi venait-

elle encore gâcher un moment aussi précieux ?

— Ce n’est personne, dit Polly. Je suis désolée

qu’elle soit sortie en courant.

— Quel est son nom ? insista-t-il.

— Caitlin, répondit Polly.

Souvenirs d’une vampire

Polly vit une lueur d’intérêt s’allumer dans les yeux

de Sergei, comme si ce nom lui évoquait quelque chose

de précis. Cela la fit réfléchir à tout ce que Caitlin lui

avait dit. Sur la façon dont elle avait connu Sergei.

Y avait-il quelque chose de vrai dans tout ça ? Non,

bien sûr, c’était ridicule. Mais pourquoi lui parlait-il

d’elle en ce moment ?

— Et où allait-elle de ce pas pressé ? demanda-t-il.

Polly eut un haussement d’épaules.

— Je ne sais pas. Mais qui s’intéresse à elle ?

Sergei se tourna soudainement vers elle, la regar-

dant avec gravité.

— Moi, dit-il d’un ton agressif. Sinon, je n’en parle-

rais pas.

Polly fut déconcertée. Elle ne savait pas ce qu’elle

avait fait pour l’offenser.

— Je suis désolée, dit-elle.

— alors, réponds-moi, insista-t-il.

— Que veux-tu savoir ? demanda Polly.

— Où se dirigeait exactement ton amie ?

Polly haussa de nouveau les épaules, réfléchissant.

— Je n’en ai pas la moindre idée. Elle est probable-

ment partie à la recherche de son père. Comme

toujours.

— a-t-elle mentionné un endroit précis ?

Polly se creusa les méninges. Elle se rappela sou-

dainement quelque chose.

— Eh bien, elle a parlé d’un rêve. Un rêve qu’aurait

fait son frère. À propos d’un genre de clé dans une

église.

300

Désirée

Les yeux de Sergei s’agrandirent. Polly fut surprise

de voir à quel point cela l’intéressait. il se rassit soudai-

nement et agrippa d’un air féroce les épaules de Polly.

— Quelle église ?

Polly fut effrayée par sa véhémence. Elle ne com-

prenait pas ce qui se passait.

— Je ne comprends pas. Qu’est-ce que ça peut

faire ? Pourquoi est-ce aussi important ?

il la secoua rudement.

— Dis-le-moi !

— Notre-Dame, dit Polly, soudainement effrayée.

Elle a parlé de l’église Notre-Dame.

Sergei la projeta brusquement en travers du lit, et

elle atterrit durement sur le plancher.

Puis, il repoussa vivement les couvertures et s’ha-

billa en se précipitant à travers la pièce.

Polly éclata en sanglots.

— Qu’est-ce qui t’arrive ? se lamenta-t-elle.

Pourquoi es-tu aussi méchant ? Et où pars-tu comme

ça ?

Polly ne comprenait pas ce qui se passait. il y avait

une minute à peine, tout était parfait dans son monde.

Sergei s’arrêta devant la porte, lui souriant pour la

première fois. Mais ce n’était pas un sourire amoureux.

C’était un sourire mauvais, tordu.

— Stupide fille, dit-il. J’ai obtenu tout ce que je

voulais de toi. Tu ne m’es désormais plus d’aucune

utilité, comme lors du premier moment où je t’ai ren-

contrée. Et, maintenant, ton amie va payer pour ses

actes.

301

Souvenirs d’une vampire

Sur ces mots, Sergei sortit comme une tornade, fer-

mant bruyamment la porte derrière lui.

Polly se rassit et se prit la tête entre les mains. Elle

pleura, pleura, et pleura.

Tout ce à quoi elle pensait pendant que les larmes

inondaient son visage, c’était à quel point elle avait

été stupide. Elle s’en voulait d’avoir cru Sergei. Et

son amie, sa meilleure amie au monde, Caitlin, avait

raison.

Et pire, elle la remerciait maintenant en mettant sa

vie en danger.

302

Chapitre 33

Sam était étendu dans l’immense lit de Kendra. il était

nu, vautré sur les plus luxueuses couvertures qu’il

ait jamais vues. Elle était étendue dans ses bras, et ils

étaient appuyés sur une montagne d’oreillers en soie. il

avait l’impression d’être mort et d’être monté au ciel.

il n’avait jamais connu quelqu’un qui aille à la cheville

de Kendra, et il souhaita qu’ils restent ensemble pour

toujours.

Son esprit chancela quand il réfléchit aux consé-

quences de ce qu’il venait de commettre. il l’avait vrai-

ment transformée. Elle était étendue là, paisiblement,

sa tête reposant sur la poitrine de Sam. Pour un obser-

vateur externe, elle était exactement telle qu’elle était

auparavant. Mais il savait que, lorsqu’elle se réveille-

rait, elle serait différente. Changée à jamais. Trans-

formée. Un membre de sa race. Tout comme Samantha

l’avait transformé, lui.

il se rappela combien il avait trouvé son premier

éveil pénible, et à quel point il avait eu de la difficulté

à réaliser ce qui lui arrivait. Mais ce n’était pas quelque

chose qu’il avait demandé. On le lui avait imposé. Le

cas de Kendra était différent : elle l’avait demandé. Elle

avait supplié Sam de la transformer. Et son vœu avait

été exaucé.

Licence enqc-62-65523805-sg251180447 accordée le 05 juillet 2013 à

M?lisa Demers

Souvenirs d’une vampire

il se demanda comment elle serait à son réveil. Si

elle l’aimerait toujours autant. Ou, avec un peu de

chance, encore plus.

Mais il ne pouvait chasser le sentiment tenace

d’avoir fait quelque chose de mal. D’avoir transgressé

un interdit vampirique sacré. Et qu’il aurait à répondre,

d’une manière ou d’une autre, de ses actes.

Avant que Sam ne puisse terminer sa réflexion,

Kendra ouvrit soudainement les yeux et se rassit brus-

quement, complètement éveillée. Elle le regarda fixe-

ment, les yeux grands ouverts. Ses yeux étaient plus

grands que jamais, et vitreux, comme les yeux d’un

animal sauvage. Sur le qui-vive. Pendant qu’elle

le fixait ainsi, il commença même à se demander si

elle le reconnaissait.

— Kendra ? l’interrogea-t-il en s’assoyant dans le

lit. Ça va ?

Elle bondit soudainement hors du lit, atterrissant à

mi-chemin dans la pièce, le prenant par surprise.

Elle s’habilla rapidement, lui tournant le dos. Ses

mouvements étaient rapides, plus rapides que tout ce

qu’il connaissait. C’était surnaturel. Manifestement,

elle avait déjà développé la vitesse de sa race.

il se leva lentement du lit et commença à s’habiller,

s’approchant d’elle.

— Qu’est-ce qu’il y a ? Est-ce que ça va ? demanda-

t-il à nouveau.

Mais elle continua à lui tourner le dos en s’ha-

billant, et il se demanda pourquoi elle se comportait

de la sorte.

304

Désirée

— Pourquoi ne reviendrais-tu pas dans le lit ?

demanda-t-il.

Elle se retourna brusquement pour lui faire face.

il vit la bestialité dans son regard et eut presque

peur.

— Pourquoi le ferais-je ? lui cracha-t-elle au visage.

— Que veux-tu dire ? demanda-t-il.

— J’ai déjà obtenu tout ce que je désirais de toi.

Sam se sentit comme si on venait de le frapper en

plein ventre. il ne pouvait croire ce qu’il venait d’en-

tendre. avait-elle vraiment prononcé les mots qu’il

croyait avoir entendus ?

— De quoi parles-tu ? demanda Sam d’un ton

alarmé.

il pouvait entendre la peur vibrer dans sa propre

voix.

Elle se dirigea soudainement vers la porte. il tendit

la main pour agripper son bras, pour immobiliser

Kendra.

Mais elle se retourna et, avec sa nouvelle force

incroyable, repoussa rudement le bras de Sam. il était

abasourdi. Elle le regardait avec une férocité qu’il

n’aurait jamais cru possible, ses yeux bleu vert luisant

d’un éclat surnaturel.

— Ne pose plus jamais tes mains sur moi, dit-elle

d’un ton sourd, guttural.

— Kendra, fit-il d’une voix douce. C’est moi, Sam.

Qu’est-ce qui t’arrive ? Tu ne me reconnais pas ?

Soudain, elle éclata de rire. C’était un rire démo-

niaque, méprisant.

305

Souvenirs d’une vampire

— Bien sûr que je te reconnais, pauvre minable. Et

je ne t’ai jamais aimé. Je ne faisais que t’utiliser. Tu m’as

donné ce que je souhaitais. Maintenant, je suis com-

blée. J’épargne ta vie uniquement parce que tu m’as

transformée. Mais si tu te mets de nouveau en travers

de ma route, tu connaîtras des souffrances atroces. Les

mêmes que ton peuple et ta sœur s’apprêtent à subir.

Sur ces mots, elle se retourna, saisit l’immense

porte en chêne et l’arracha de ses gonds.

Les deux serviteurs la regardèrent avec stupéfac-

tion, et elle fit pivoter la porte et les frappa en les arra-

chant de leurs souliers.

Puis soudainement, comme un animal sauvage,

elle fonça dans le corridor, faisant des bonds de six

mètres à la fois, démolissant tout dans les corridors de

Versailles, fracassant les candélabres au passage. Elle

était devenue une machine de destruction.

Sam n’en croyait pas ses yeux. il regarda le corridor

saccagé, les serviteurs inconscients et se demanda avec

frayeur ce qu’il venait de créer.

il se lança à sa poursuite, fonçant dans les corri-

dors. Les paroles de Kendra l’avaient profondément

blessé. S’était-elle jouée de lui pendant tout ce temps ?

Était-il tombé dans son piège ? Et que voulait-elle dire

lorsqu’elle parlait de Caitlin ? Qu’étaient donc ses

projets ?

Pendant que Sam courait dans le corridor, utilisant

sa pleine vitesse de vampire, il l’aperçut au loin qui

faisait irruption dans une pièce. Elle projeta les

306

Désirée

humains à droite et à gauche, faisant jaillir des cris de

terreur.

Sam prit encore de la vitesse. Elle enfonça une

nouvelle porte, fonça dans un nouveau corridor et fit

irruption dans le salon d’entrée de Versailles. Elle

courut vers l’entrée principale.

il y avait environ une dizaine de gardes, alertés de

sa présence, qui se tenaient devant la porte, la défen-

dant avec leurs baïonnettes. Elle s’approcha, et ils les

brandirent vers elle.

— Restez où vous êtes ! aboya l’un d’eux.

Pendant que Sam observait la scène, elle bondit

haut dans les airs, passant par-dessus leurs têtes et,

d’un seul coup de pied, défonça l’immense porte

double. Les battants s’écroulèrent avec un grand fracas.

Elle atterrit de l’autre côté et, sur un dernier bond,

prit son envol, s’enfonçant dans la nuit.

Sam voulait la suivre, mais il remarqua quelque

chose à l’horizon. Son cœur s’arrêta de battre.

Devant lui s’avançait une foule constituée de mil-

liers de citoyens en colère, se dirigeant droit sur le

palais et chargeant les marches à l’entrée.

307

Chapitre 34

Pendant que Caitlin survolait la campagne française,

s’éloignant de Versailles, transportant la croix en

argent et le rouleau de son père dans sa poche, et

tenant Ruth dans ses bras, elle sentit pour la première

fois qu’elle était sur la bonne voie à cette époque. Elle

sentait, dans sa chair, qu’elle faisait exactement ce

qu’elle était destinée à accomplir. Chercher son père.

Chercher le Bouclier. Suivre les indices, remplir sa

mission.

Pendant qu’elle volait encore et encore, s’éloignant

de Versailles, elle sentait ses idées s’éclaircir. Elle s’en

voulait de ne pas l’avoir fait plus tôt. Depuis le début,

elle connaissait sa mission : pourquoi ne l’avait-elle

pas acceptée dès le départ ?

Elle pensa à Caleb. Son cœur se serra quand elle se

rappela à quel point elle l’aimait et combien elle avait

été triste de le voir partir. Mais, maintenant qu’elle

poursuivait sa mission, elle comprenait que, s’il

n’était pas parti, elle se serait peut-être simplement

installée avec lui et ne serait pas partie à la recherche

de son père. Elle réalisait encore une fois que, même si

les événements semblent douloureux lorsqu’ils se

produisent, ils arrivent toujours pour une bonne

raison lorsqu’on les considère rétrospectivement. Cette

Souvenirs d’une vampire

raison n’est pas toujours évidente dans le feu de l’ac-

tion. Mais, plus Caitlin prenait du recul, plus elle la

percevait clairement.

Pendant que Caitlin fonçait vers Paris, elle fut par-

courue d’un frisson de nervosité et d’impatience, à

l’idée d’une rencontre possible avec son père. Se pour-

rait-il qu’il l’ait attendue tout ce temps à Paris ? alors

qu’elle était si proche ? Qu’il pourrait se trouver à

l’église de Saint-Germain-des-Prés ? Ou à Notre-

Dame ? Est-ce qu’il l’embrasserait, serait fier d’elle ? Lui

donnerait-il le Bouclier ?

Caitlin espérait vraiment qu’il soit fier d’elle, qu’il

admire le genre de femme, de guerrière, qu’elle était

devenue. Qu’il soit reconnaissant de tout ce qu’elle

avait sacrifié pour le retrouver. Il lui révélerait un tout

nouveau monde, la présenterait à son cercle. Elle pour-

rait avoir enfin un point d’attache dans le monde, un

peuple et un lieu où s’établir. Elle adorerait ça.

Caitlin pensa également à Sam, avec un serrement

au cœur. Elle aurait souhaité qu’il soit avec elle, à ses

côtés, l’aidant à accomplir sa mission. Mais elle réalisa

qu’il s’était enlisé dans cette relation, et qu’elle ne pou-

vait rien y changer. Parfois, les gens doivent com-

prendre les choses par eux-mêmes, au moment

opportun. Elle espérait seulement que les choses se

passent bien pour lui. Elle avait toutefois eu le pressen-

timent, en regardant Kendra, que ce ne pourrait être le

cas.

Et, plus que tout, elle aurait souhaité que Caleb soit

avec elle en ce moment, l’aidant comme toujours dans

310

Désirée

sa quête. il lui manquait énormément. Elle aurait éga-

lement tant voulu partager ses réflexions avec lui. Et,

peu importe ce qu’elle devait trouver, elle aurait aimé

le trouver avec lui. Et, si pour une raison ou une autre

elle devait remonter le temps, elle souhaitait de tout

son cœur le faire avec lui.

En continuant de voler, Caitlin réalisa à quel point

elle était forte maintenant. Elle était devenue un guer-

rier. Et l’une des facettes du statut de guerrier est d’être

capable de faire cavalier seul, si besoin est, de tracer sa

propre route dans ce monde. D’aller de l’avant, même

si personne n’est là pour avancer avec soi. C’est une

question de force individuelle, de courage. Et cela

implique également le courage de faire ce que per-

sonne d’autre n’a fait.

Caitlin se sentait habitée par une force nouvelle,

révélée et raffermie par tous ses entraînements avec

aiden, par toutes les leçons qu’il lui avait données, et

par tous les duels qu’elle avait relevés. Elle aurait aimé

que Caleb soit là, mais elle se sentait assez forte pour

remplir sa mission par elle-même.

Pendant que Caitlin volait, le paysage changeait,

l’épaisse forêt de la campagne française cédant la place

au paysage urbain de Paris. Plus bas, Caitlin recon-

naissait les bâtiments, les longues flèches des églises,

les abbayes et les églises médiévales, et les maisons de

ville plus coquettes du XViiie siècle. Vue de là-haut,

c’était une ville d’une beauté à couper le souffle.

Mais en même temps, comme elle regardait en

bas, elle sentit l’inquiétude s’emparer d’elle. Malgré

311

Souvenirs d’une vampire

l’heure tardive, les rues étaient bondées. Des citoyens

en colère, transportant des torches, les avaient littéra-

lement prises d’assaut. La tension et la colère étaient

palpables. Elle pouvait les sentir, même à cette hau-

teur. Les gens criaient et couraient dans les rues où

régnait le chaos. Pire, ils détruisaient les propriétés,

lançant des pierres aux fenêtres des maisons, jetant

des torches sur les bâtiments. La foule semblait se

concentrer particulièrement autour de la grande

prison de la Bastille et s’éparpillait à partir de là. Elle

n’en revenait pas : c’était comme si une guerre venait

d’être déclenchée.

Caitlin ne s’était pas attendue à cela. Elle pensait

voler simplement jusqu’à Saint-Germain-des-Prés,

trouver ce qu’elle était venu chercher et poursuivre ses

recherches. Elle ne s’était pas attendue à devoir se

frayer un chemin dans une foule en colère qui enva-

hissait les rues. Elle ne voulait blesser personne. Mais

elle ne pouvait les laisser lui barrer la route non plus.

Pendant que Caitlin survolait la rive gauche de la

ville, elle repéra la grande tour carrée de l’église de

Saint-Germain-des-Prés. Elle se remarquait facile-

ment, surtout à vol d’oiseau. En plus de sa tour rectan-

gulaire, l’église était reliée à un grand monastère, avec

un long toit incliné. Les murs étaient arqués aux extré-

mités, ce qui donnait une forme cylindrique admirable

à l’ensemble. Elle ressemblait aux autres églises médié-

vales que Caitlin avait vues à la campagne. Cela faisait

étrange de voir un tel chef-d’œuvre médiéval enchâssé

en plein cœur de la ville.

312

Désirée

Par chance, la foule était moins dense dans ce sec-

teur de la ville. Caitlin descendit rapidement pour se

poser dans une ruelle sombre qu’elle venait de repérer,

et où personne ne pourrait l’apercevoir.

Tenant toujours Ruth dans ses bras, ne lui laissant

même pas le temps de marcher ou de se soulager,

Caitlin se fraya un chemin jusqu’à ce qui semblait être

une entrée de service de l’église. Elle avait remarqué

que la porte principale, massive, était barrée, et

Caitlin ne voulait pas s’aventurer sur la place publique

et risquer de tomber sur un humain à l’humeur

bagarreuse.

au lieu de cela, elle se dirigea vers l’arrière du bâti-

ment où elle avait trouvé cette petite porte en forme

d’arche, utilisée probablement par les prêtres. Celle-là

aussi était verrouillée. Mais Caitlin, plus forte que

jamais, se contenta de la regarder, fermant ensuite les

yeux, respirant profondément, se concentrant pour ne

faire qu’un avec la poignée de porte. Lorsqu’elle y par-

vint, elle entendit un déclic et vit la porte s’ouvrir

d’elle-même. Les leçons d’Aiden avaient enfin porté

fruit.

Caitlin s’engouffra dans l’ouverture, fière de

ne pas avoir eu besoin de démolir la porte d’un

coup de pied. Elle la referma derrière elle et la

verrouilla.

il faisait sombre à l’intérieur, quelques bougies

finissant de brûler çà et là sur l’autel, probablement des

restes des offices du soir. La seule chose qui éclairait

vraiment l’intérieur était le clair de lune, dont la

313

Souvenirs d’une vampire

lumière s’infiltrait par les immenses vitraux, qui s’éti-

raient jusqu’au plafond.

Caitlin prit un moment pour les contempler.

C’étaient les plus belles verrières qu’elle ait jamais

vues, en nombre imposant et dominant les murs qui

culminaient en une voûte élevée avec des colonnes

romanes. Sur les murs étaient peintes d’immenses

fresques anciennes. La pierre semblait également

ancienne, et Caitlin put constater que cette église était

différente, qu’elle était là depuis toujours.

Elle se rappela que Lily lui avait dit que c’était la

plus ancienne église de Paris, qu’elle avait des milliers

d’années. En la regardant aujourd’hui, Caitlin pouvait

voir que c’était bien le cas. Ça lui semblait incroyable.

Elle était ici, aujourd’hui, en 1789, se tenant dans un

bâtiment qui était déjà ancien. Cela lui donna l’impres-

sion de n’être qu’un fétu de paille par rapport à

l’étendue des âges.

Caitlin suivit la longue allée, se sentant attirée vers

l’autel. il y avait des centaines de petites chaises en

bois disposées en rangées parfaites. L’endroit semblait

assez grand pour accueillir des milliers de fidèles. Il y

avait de petites arches sur les murs, et de petites sta-

tues de différents saints du Moyen Âge.

Lorsque Caitlin arriva au bout de l’allée, elle se

retrouva devant un unique autel, de facture simple,

encastré dans le mur. il contenait une grande statue de

Marie, tenant une croix, bâtie sur un piédestal en

marbre.

314

Désirée

Caitlin sortit la grande croix que lui avait remise

Lily. Elle la tint devant elle pour l’examiner. Elle fut

stupéfaite de découvrir qu’elle avait exactement les

mêmes dimensions que celle qui se trouvait dans

la main de la statue.

En regardant de plus près, elle fut stupéfaite de

constater que la croix de la statue était en réalité vide.

Comme si elle attendait qu’on y insère une croix.

Serait-ce possible ? se demanda Caitlin.

Elle grimpa sur le piédestal et tendit sa grande

croix d’argent. Elle l’inséra lentement dans l’autre,

se demandant si elle allait s’emboîter. Elle fut stupé-

faite de constater qu’elle s’adaptait parfaitement.

Pendant qu’elle poussait la croix pour l’installer

complètement, elle entendit un bruit et baissa les

yeux, apercevant un compartiment s’ouvrir dans le

piédestal de la statue.

Caitlin se pencha prestement et tira sur le com-

partiment secret. Le marbre s’ouvrit lentement, en pro-

duisant un bruit de raclage, libérant de l’air confiné et

de la poussière.

Caitlin inséra la main dans la cavité et sentit

quelque chose au bout de ses doigts. Elle sortit l’objet.

Elle n’arriva pas à y croire. C’était un autre rouleau

contenu dans un écrin, de la même grosseur et de la

même forme que celui qui contenait la première moitié

de la lettre de son père.

Elle ouvrit lentement l’écrin, avec des mains trem-

blantes, et la mâchoire lui tomba lorsqu’elle vit ce qu’il

contenait.

315

Licence enqc-62-65523805-sg251180447 accordée le 05 juillet 2013 à

M?lisa Demers

Chapitre 35

Sam se tenait dans l’entrée de Versailles, observant

les hordes d’émeutiers qui prenaient les marches d’as-

saut. il passa aussitôt à l’action. il accourut pour

aider les gardes, qui essayaient avec difficulté de

remettre les deux battants de la porte en place. Mais

les gardes humains n’étaient pas assez forts pour les

soulever à temps.

il bondit vers l’avant et, en utilisant sa force, les

souleva à lui seul, les remettant en place. il survola

rapidement la pièce du regard et remarqua une énorme

poutre de bois formant un manteau de cheminée. Elle

avait la taille d’un ancien tronc d’arbre, et il aurait fallu

une vingtaine d’hommes pour la soulever.

Sam se précipita vers elle et, sous les regards ébahis

des gardes, il la hissa seul, la transporta à travers la

pièce et l’appuya fermement contre les battants pour

les barrer.

Juste à temps. Quelques secondes plus tard, ils

entendirent des centaines de poings s’abattre sur la

porte, pendant que la foule essayait d’entrer.

Grâce à Sam, la porte semblait tenir le coup. Pour

l’instant du moins.

Pendant que Sam se tenait là, les renforts arrivè-

rent. aiden, les jumeaux et tous les autres membres du

Souvenirs d’une vampire

cercle. Des gardes également accouraient de partout

dans le palais. Polly, Lily et même Marie-antoinette

arrivèrent bientôt dans la pièce. Tout le monde était

abasourdi par le chaos qui régnait.

— Qu’est-ce qui se passe ? demanda Marie.

— Madame, on dit que la Bastille a été prise d’as-

saut, répondit l’un des gardes d’une voix forte.

il semblait affolé.

— Les foules sont déchaînées. Elles détruisent

tout sur leur passage. Et, maintenant, elles se répan-

dent ici. Je crois que c’est une révolution !

Sam put voir les expressions horrifiées se peindre

sur les visages de Marie et son entourage.

aiden s’approcha et mobilisa son équipe.

— Taylor et Tyler, vous protégerez l’aile Est,

ordonna-t-il.

Les jumeaux passèrent aussitôt à l’action.

— Caïn, tu couvriras l’entrée Ouest. J’aiderai moi-

même à garder ces portes. Et Lily, veuillez raccompa-

gnez Marie dans ses appartements. Le reste de mes

hommes veilleront sur vous.

Sam s’approcha de lui. aiden se retourna pour

dévisager Sam. Ce dernier sentit qu’il le regardait

avec désapprobation.

— Va vite aider ta sœur, ordonna aiden d’un ton

désapprobateur. Tu lui as déjà fait assez de mal.

Sam éprouva une culpabilité profonde en repen-

sant à Kendra et à ses menaces proférées à l’endroit de

Caitlin.

Polly accourut vers eux.

318

Désirée

— Tout est ma faute ! s’écria-t-elle. J’ai été trompée

par Sergei. il m’a demandé où se rendait Caitlin. Je lui

ai parlé de Notre-Dame !

aiden secoua la tête.

— Tu partiras avec Sam. Elle aura besoin de toute

votre aide. Et, peu importe ce qui arrive, assurez-vous

que rien ne l’empêche d’obtenir le Bouclier.

Sam se tourna vers Polly.

— J’ai fait une grosse bêtise, dit-il. il faut que je me

rachète. il faut que j’essaie de secourir Caitlin.

— Moi aussi, dit Polly. Je viens avec toi.

Les portes furent secouées, alors que de plus en

plus de gens cognaient violemment dessus.

— aLLEz-Y ! cria aiden.

Sam prit un élan en courant et sentit que Polly fai-

sait de même juste derrière lui. il bondit haut dans les

airs, à travers une fenêtre ouverte, et s’envola dans la

nuit.

Bientôt, les deux surplombaient le ciel, filant vers

l’horizon.

il était déterminé à faire tout ce qu’il fallait pour

sauver sa sœur.

Et, si cela signifiait tuer Kendra, il le ferait.

319

Chapitre 36

Caitlin déroula le nouveau rouleau d’une main trem-

blante. Son pouls s’accéléra lorsqu’elle réalisa que

c’était la deuxième moitié de la lettre de son père.

Elle sortit rapidement la première moitié de

la lettre, la déroula et la tint au-dessus de la nouvelle.

En les mettant l’une par-dessus l’autre, elle vit que les

extrémités déchirées s’ajustaient parfaitement. Elle

avait enfin la lettre complète.

Elle la lut en entier, depuis le début.

Ma très chère Caitlin,

Si tu lis ceci, c’est que tu as déjà surmonté

de nombreux obstacles. Cela suppose que tu as

déjà choisi de suivre une voie peu fréquentée,

périlleuse. Je te félicite. Tu es vraiment la fille

de ton père.

Oublions les énigmes, les codes, les lettres

et les clés. Mais le secret que je garde est d’une

puissance extrême, et doit être fragmenté, afin

d’empêcher les autres de pouvoir le décoder.

Seul celui ou celle qui en est digne

Souvenirs d’une vampire

— c’est-à-dire toi — est destiné à déchiffrer le

secret comme tu le feras ultimement.

Si tu lis ceci, c’est que tu as déjà une clé en

ta possession. Tu dois trouver les trois der-

nières pour parvenir jusqu’à moi.

Tu dois te pencher sur la seconde clé main-

tenant. Pour la trouver, tu devras aller d’abord

dans les Champs des intellectuels…

Caitlin souleva maintenant la seconde moitié de la

lettre.

… puis tu devras te rendre à Notre-Dame pour

récupérer la clé. La dague te montrera la voie.

Et n’oublie pas que l’île est grande.

Nous serons bientôt réunis.

Je t’aime.

Ton père.

Caitlin relut la lettre, encore et encore. Elle restait per-

plexe. La dague montrera la voie ? Quelle dague ?

Caitlin fouilla de nouveau dans le compartiment

en marbre, se demandant si elle avait manqué quelque

chose. Elle fouilla plus attentivement que la première

fois, ratissant les parois avec ses mains.

Puis, elle sentit quelque chose, attaché derrière le

compartiment.

Elle tira avec force et sortit une petite dague en

argent. Elle était abasourdie. Elle l’avait presque

manquée.

322

Désirée

Maintenant qu’elle avait la dague, elle supposa

qu’elle devrait l’utiliser, d’une manière ou d’une autre,

à Notre-Dame, afin de trouver la clé.

Mais que voulait-il dire par « l’île est grande » ?

Tous les indices semblaient converger vers Notre-

Dame, qui devenait ainsi sa prochaine destination.

Mais quelque chose l’ennuyait dans la lettre. Tout cela

semblait trop évident, trop direct pour elle. Elle sentait

qu’il y avait un message crypté qui lui échappait.

Mais au moins, Caitlin savait où elle devait main-

tenant se rendre.

Comme elle se levait pour partir, il y eut un fracas

soudain à la porte, puis les vitraux volèrent en éclats

tout autour d’elle.

Elle entendit un chœur de cris de protestation, de

colère, et sut que la foule s’était tournée vers l’église.

Les humains, en pleine révolution. Son cœur se brisa

de voir toutes ces choses précieuses, ces anciens

vitraux, s’effondrer autour d’elle.

Mais ce n’était pas sa guerre. Pas sa révolution. Elle

avait un autre combat à mener. Un combat qui était

bien plus dangereux.

Et il commençait à Notre-Dame.

323

Chapitre 37

Caleb volait dans la nuit, espérant revenir le plus rapi-

dement possible auprès de Caitlin. il s’en voulait énor-

mément. il n’arrivait pas à comprendre comment il

avait pu se montrer aussi naïf, aussi stupide. il avait

été si facilement induit en erreur.

Pire, il avait quitté Caitlin pour rien. il avait gâché

ce moment important qu’ils passaient ensemble, alors

qu’il s’apprêtait à la demander en mariage, ce qui

devait être un des moments forts de leur amour, afin

de poursuivre plutôt une chimère. Parce qu’il avait cru

que son fils pourrait être toujours vivant.

il ne pardonnerait jamais à Sera ce qu’elle avait fait.

De lui avoir gâché la vie — encore une fois.

Mais plus important, il ne se pardonnerait jamais

d’avoir été aussi stupide. il aurait dû écouter Caitlin et

rester auprès d’elle.

En volant, Caleb ferma les yeux, et les images

défilèrent à nouveau dans son esprit. Il se rappela être

arrivé au château, s’être senti accablé de le trouver

vide. Caitlin était partie. il avait inspecté les pièces

l’une après l’autre, avant de comprendre qu’elle l’avait

quitté.

À partir de ce moment, il avait parcouru la région

de fond en comble depuis le ciel, la cherchant partout.

Souvenirs d’une vampire

Maintenant, il ratissait Paris, un pâté de maisons après

l’autre.

Pendant qu’il cherchait, il reçut soudainement un

signal, comme un choc électrique parcourant son

corps. C’était le signal de Caitlin. De sa présence. Elle

était en détresse. Il pouvait le sentir, dans chaque fibre

de son être. Elle était en danger, il en était certain. Et il

pouvait sentir d’où provenait le signal. Du cœur de

Paris.

Caleb changea de trajectoire, se dirigeant à toute

vitesse vers un nouveau quartier de Paris, fort d’une

résolution nouvelle. il était déterminé à la retrouver et

à tout arranger.

Ce serait différent maintenant. Cette fois, ils pren-

draient un nouveau départ. ils seraient ensemble pour

l’éternité. Cette fois, il en était sûr, rien ne se mettrait

en travers de leur chemin.

Et, lorsqu’ils auraient la chance de passer un

moment ensemble, seuls, il lui poserait la question

qu’il brûlait de lui poser depuis le départ.

il lui demanderait si elle veut l’épouser.

326

Chapitre 38

Caitlin parcourut la petite distance séparant Saint-

Germain-des-Prés de Notre-Dame en volant. Survolant

d’abord la Seine, puis l’île de la Cité. Elle décrivit lente-

ment des cercles autour de l’île étroite, essayant d’en

fixer le plan dans sa mémoire. Il y avait bien sûr la

cathédrale Notre-Dame, vaste, énorme, dominant

toute chose. C’était le plus gros bâtiment de l’île, une

structure imposante. L’idée de devoir trouver quelque

chose à l’intérieur l’intimida.

Elle décrivit un nouveau cercle autour de l’île,

essayant de noter la disposition du voisinage. Notre-

Dame n’était pas le seul bâtiment sur l’île. il y avait

plusieurs rangées de maisons médiévales, des ruelles

tortueuses, des rues pavées et d’autres bâtiments épar-

pillés partout. Elle baissa le regard pour voir si les

émeutiers étaient aussi présents ici, de même que par-

tout ailleurs dans Paris. De façon étrange, il n’y en

avait pas. En fait, la place en face de Notre-Dame était

complètement vide. Elle trouva cela étrange. Pourquoi

les masses se révoltaient-elles partout ailleurs dans la

ville mais pas ici, dans l’un de ses endroits les plus

célèbres ? Qui donc les contrôlait ?

Souvenirs d’une vampire

Caitlin descendit en piqué, en scrutant attentive-

ment le voisinage. il y régnait un silence inquiétant.

Était-ce un piège ?

Caitlin atterrit sur la grande place couverte de

pierre, devant l’église. Elle avait les lieux à elle seule.

Elle déposa Ruth. L’église était illuminée par des

dizaines de torches, et Caitlin contempla l’édifice avec

admiration. il était énorme, avec d’immenses portes en

forme d’arche et des dizaines de personnages sculptés

en haut-relief au-dessus. Elle avait vu tant d’églises au

cours de sa quête. Elle repensa au Duomo de florence,

à la basilique Saint-Marc de Venise, et aux dizaines

d’autres — mais elle n’avait jamais vu une église aussi

grande que celle-ci. Elle ne pouvait oublier qu’elle avait

commencé son périple ici. Devait-elle y voir une signi-

fication cachée ? Était-elle en train de boucler la boucle ?

Elle marcha jusqu’à la porte principale et tira sur la

poignée, juste au cas où.

À sa grande surprise, la porte s’ouvrit.

Elle se tourna et regarda par-dessus son épaule,

sentant un danger imminent. Mais il n’y avait rien.

Elle se retourna et entra, n’aimant pourtant pas la

sensation que lui donnait l’endroit. Tout était trop

paisible. Tout semblait trop facile.

Caitlin contempla l’intérieur de l’église et fut

époustouflée par ses dimensions, son envergure. Ici,

les bancs d’église s’étiraient à perte de vue, et les allées

semblaient sans fin. De chaque côté se trouvaient

d’énormes colonnes de pierre, de la taille d’un tronc

d’arbre, s’élevant très haut et culminant dans une suite

328

Désirée

de voûtes. Entre les colonnes étaient suspendus

d’énormes lustres.

au bout de l’allée centrale se trouvait un immense

autel, couronné d’une dizaine de statues. Caitlin se

demanda comment quelqu’un pouvait se recueillir

ici — l’endroit était si vaste, et on semblait pouvoir y

faire tenir une ville entière.

Caitlin se baissa et sentit la dague dans sa main, se

demandant où elle pourrait commencer ses recher-

ches. Elle sentit de nouveau un danger imminent et

tourna sur elle-même, mais elle ne vit personne. Elle

sentit soudainement qu’il n’y avait plus de temps à

perdre.

Caitlin ferma les yeux et sollicita ses pouvoirs

intérieurs. Elle laissa ses sens prendre le contrôle,

afin de la guider. Elle s’efforça de se calmer, de se tran-

quilliser, afin de sentir où pouvait se trouver la clé.

D’après la lettre, elle savait qu’il y avait une clé à

trouver et que la dague jouerait un rôle dans ses

recherches. Mais, sinon, elle ne savait pas par où

commencer.

après un moment, ses sens commencèrent à

prendre le contrôle, et elle sentit une impulsion sou-

daine et irrésistible à descendre aux étages inférieurs

de l’église.

Elle se sentit attirée vers sa gauche, parcourant un

large corridor de marbre, puis tournant dans un autre

corridor. Elle longea une série de statues alignées

contre le mur, jusqu’à ce qu’elle se sente attirée vers un

petit escalier étroit.

329

Souvenirs d’une vampire

Caitlin descendit, en tournant et tournant encore,

jusqu’à ce qu’elle arrive dans une grande crypte sou-

terraine, au plafond bas. C’était très solennel ici, avec

seulement quelques bougies allumées, et Caitlin put

constater qu’il s’agissait d’un genre de mausolée. aussi

loin que portait sa vue étaient alignés des sarcophages

le long des murs. Ce semblait être le refuge idéal pour

un très ancien cercle de vampires.

Caitlin se laissa guider par ses sens. Elle parcourut

le long corridor, dans l’air humide et froid qui sen-

tait le renfermé, laissant derrière elle un sarcophage

après l’autre. finalement, elle sentit qu’elle voulait s’ar-

rêter devant l’un d’eux.

Elle l’examina, mais ne remarqua rien qui sortait

de l’ordinaire.

Caitlin s’apprêtait à chercher ailleurs, mais Ruth

s’assit à cet endroit, gémissant devant le sarcophage,

ne voulant pas la laisser partir. Caitlin regarda de

nouveau.

Pendant qu’elle regardait les motifs élaborés du

couvercle, la petite figure d’un chevalier qui y était

sculpté, les mains jointes qui se détachaient de la

pierre, l’armure, le ceinturon, elle remarqua quelque

chose. il y avait une fente dans le ceinturon, une

entaille dans la pierre. Juste assez grande, pensa-t-elle,

pour contenir une dague.

Caitlin tint la petite dague incrustée de bijoux

devant elle et la glissa dans la fente. Elle s’emboî-

tait parfaitement. Encouragée, elle l’enfonça

complètement.

330

Désirée

Un levier de pierre s’enfonça soudainement, et un

petit compartiment s’ouvrit dans la paume de la statue.

Caitlin était stupéfaite. Une petite clé en or se trouvait

maintenant dans la paume de la statue.

Caitlin la prit dans ses mains et l’examina, excitée

de l’avoir trouvée.

Mais elle restait également perplexe.

Ce ne pouvait être la deuxième clé. Elle ne ressem-

blait en rien à la première : elle était petite et en or, et

non grosse et en argent. Ce devait être une clé pour

autre chose.

Caitlin entendit alors un bruit venant d’en haut,

des niveaux supérieurs de l’église.

Elle enfonça rapidement la clé dans sa poche, prit

Ruth dans ses bras et se précipita hors de la crypte.

Elle monta les marches quatre à quatre jusqu’au

rez-de-chaussée de Notre-Dame. Elle regarda des deux

côtés pour voir s’il y avait un danger imminent, mais

elle ne vit rien.

Mais soudain, pendant qu’elle inspectait l’intérieur

de l’église, les portes principales s’ouvrirent violem-

ment. Elle fut déconcertée de voir une meute hurlante,

nombreuse et désordonnée, s’engouffrer tout à coup

dans l’église.

Caitlin sentit immédiatement que cette meute était

différente des autres. C’étaient des vampires. Et au

centre se tenait un personnage qu’elle connaissait par

les livres d’histoire. Napoléon. Elle fut surprise de

découvrir qu’il faisait partie de son espèce — et qu’il

dirigeait son cercle entier, des centaines de vampires,

331

Souvenirs d’une vampire

chargeant dans sa direction. Ses adversaires étaient

très supérieurs en nombre.

Elle comprit que c’était un piège. ils avaient attendu

qu’elle vienne ici, pour découvrir ce qu’ils convoitaient.

Et, maintenant qu’elle était enfermée, ils étaient résolus

à l’éliminer une bonne fois pour toutes. Elle s’était fait

duper.

Pendant que la masse chargeait, Caitlin réfléchit

rapidement. Elle ferma les yeux et se concentra pour

faire jaillir toute son énergie primale. Sa rage. Elle se

concentra sur ses nouveaux pouvoirs et elle sut qu’elle

pourrait combattre une armée entière. Elle le sut avec

certitude .

Comme les centaines de vampires fonçaient sur

elle, Caitlin les chargea soudainement à son tour. au

dernier instant, juste avant qu’ils n’entrent en collision,

elle bondit haut dans les airs, plus haut qu’elle ne

l’aurait cru possible, et s’accrocha à un énorme lustre

qui se balançait à une quinzaine de mètres du sol. Elle

commença immédiatement à grimper le long de la

chaîne, montant à une vitesse qu’elle n’aurait jamais

crue possible, se dirigeant droit vers le plafond. Une

fois rendue là, elle pensait qu’elle pourrait s’échapper

en cassant l’un des immenses vitraux, et s’enfuir par le

toit.

Juste comme elle approchait du plafond, l’une de

ces immenses fenêtres de toit vola en éclats.

Elle leva les yeux et vit apparaître l’une des créa-

tures à l’apparence la plus maléfique qu’elle ait jamais

vue.

332

Désirée

Six autres vitraux volèrent soudainement en éclats,

et elle constata qu’il y avait sept de ces créatures —

d’énormes, d’immenses vampires défigurés. Ils lui blo-

quaient l’accès au toit.

Caitlin était encerclée. Elle n’avait plus d’autre

choix que de combattre.

Elle n’attendit pas une seconde de plus. Elle agrippa

la chaîne du lustre et l’arracha du plafond. L’énorme

lustre en fer massif, d’un diamètre de six mètres,

plongea directement vers la meute qui se trouvait en

dessous, entraînant Caitlin avec lui.

il s’écrasa sur des dizaines de vampires de

Napoléon, les broyant sous son poids.

Caitlin avait déployé ses ailes au dernier moment

avant de toucher le sol, s’élevant lentement dans les

airs pour se poser en douceur. Une fois posée, elle

attrapa le bout de la chaîne de l’énorme lustre et, avec

sa force herculéenne, le fit tournoyer autour de sa tête

comme une arme. Elle décrivit des cercles de plus en

plus grands, le fer massif assommant des dizaines

d’autres vampires de Napoléon. Elle était à elle seule

une machine de destruction, et personne ne pouvait

s’approcher d’elle à moins d’une quinzaine de mètres.

Mais elle entendit alors un cri strident et surna-

turel, et vit que les sept créatures infâmes plongeaient

vers elle. Elle changea la trajectoire du lustre et, avec

un dernier élan, le projeta vers l’une d’elles.

C’était un tir parfait, et le lustre entraîna le

vampire dans sa course pour aller l’enfoncer dans un

mur.

333

Souvenirs d’une vampire

Mais il restait encore six de ces créatures, et, avant

que Caitlin ne puisse réagir, l’une d’elles tomba rapide-

ment sur elle et la frappa avec les pieds, la projetant de

part en part de l’église. Cette créature avait une force

inouïe, incomparable à tout ce que connaissait Caitlin.

Elle s’écrasa contre le mur, une trentaine de mètres

plus loin, perdant le souffle.

Caitlin sentait qu’elle pouvait affronter les hommes

de Napoléon. Mais elle ne voyait pas comment elle

pouvait vaincre à elle seule six de ces créatures.

Elle bondit néanmoins sur ses pieds, prête à

reprendre la lutte. Juste à temps. L’une des sept bêtes

lui envoyait son poing au visage. Caitlin se pencha

pour l’éviter, et le gros poing s’enfonça dans le mur.

Caitlin attrapa l’épée qui se trouvait à la ceinture du

vampire et le décapita.

Épée à la main, Caitlin affronta une autre de ces

choses, qui se précipitait sur elle. Elle l’évita juste à

temps, puis frappa en décrivant un cercle avec la lame,

tranchant la créature en deux.

Mais il en restait encore quatre, et elle n’était pas

assez rapide pour les affronter toutes en même temps.

Elle sentit qu’on la frappait durement avec les pieds

dans le dos, directement dans les reins, et fut pro-

jetée dans les airs, donnant de la tête contre le mur.

Elle se releva, mais sa vision était maintenant

embrouillée, et ces choses fonçaient sur elle, accompa-

gnées par des dizaines de vampires de Napoléon. Elle

avait besoin de temps pour retrouver ses forces, mais

elle n’en avait pas vraiment à sa disposition. ils

334

Désirée

approchaient à toute allure, et elle avait donné tout ce

qu’elle avait. Ce fut l’un des rares moments dans sa vie

où elle sentit que tout était fini. Et elle se résigna à finir

sa destinée ici.

Juste à ce moment, un autre vitrail immense

vola en éclats, et un autre vampire plongea vers

elle.

Quand il fut à sa portée, elle le reconnut.

Les yeux de Caitlin s’écarquillèrent de surprise.

C’était Caleb.

Caleb descendit en piqué juste à temps, l’enlevant

dans ses bras, juste avant que l’une de ces créatures

infâmes ne tente de l’écraser avec son pied qui creusa

un trou énorme dans le plancher, à l’endroit même où

était étendue Caitlin.

Caleb l’emmena très haut, jusqu’à l’un des balcons

supérieurs de Notre-Dame, et la déposa sur un siège. il

se retourna et bondit du balcon, rencontrant l’une de

ces choses maléfiques dans les airs. Les deux s’empoi-

gnèrent, luttant sauvagement. Caleb réussit à avoir

le dessus et projeta la créature à travers l’église. Elle

s’écrasa contre un mur.

Mais Caleb fut soudainement assailli par les trois

autres créatures, qui le firent plonger vers le plancher

principal.

Caitlin se releva brusquement. Elle sentit son

énergie primordiale affluer en elle, surtout maintenant

qu’elle voyait Caleb en mauvaise posture. Elle bondit

du balcon et descendit en piqué pour lui venir en aide,

se sentant plus forte que jamais.

335

Souvenirs d’une vampire

Pendant qu’elle fendait l’air, elle vit les trois créa-

tures maléfiques clouer Caleb au sol, le martelant et le

frappant du pied derrière la tête. Caitlin sentit la rage

s’emparer d’elle. C’était une rage comme elle n’en avait

jamais connue. Elle sentit la rage parcourir son corps

en partant de ses pieds, pour traverser ses bras et

monter jusqu’à sa tête. Elle se sentit animée d’une

fureur guerrière primitive.

Elle gagna de la vitesse, plongeant avec toute son

énergie, visant l’une de ces créatures. Sans ralentir, elle

fonça sur elle. au dernier moment, le vampire hideux

tourna la tête, et elle le frappa si durement qu’elle lui

brisa le cou en deux.

Caitlin pivota sur elle-même et frappa du coude

l’autre créature au visage, la faisant tomber à la ren-

verse. avant qu’elle ne puisse reprendre ses esprits,

Caitlin lui donna un coup de pied d’une telle force

sous le menton que la créature s’envola à travers la

pièce pour aller s’empaler sur une hampe.

il ne restait que l’une de ces créatures, et, pendant

qu’elle chargeait Caitlin, cette dernière ferma les yeux

et puisa dans ses nouveaux pouvoirs. À l’aide de son

seul esprit, elle souleva la créature dans les airs et la

projeta d’un bord à l’autre de l’église, à travers une

vitrine, à la vitesse de la lumière.

Caleb la regarda avec admiration et respect.

Les vampires de Napoléon étaient stupéfaits qu’on

puisse tuer de si viles créatures. Caitlin leur fit face et

rugit, prête à foncer ensuite sur eux. Mais en l’enten-

dant, ils se retournèrent soudainement et prirent la

336

Désirée

fuite. Napoléon prit la fuite avec eux, ne voulant pas

affronter Caitlin après ce qu’il venait de voir.

Caitlin se pencha pour aider Caleb à se relever. il

lui sourit, et elle sut qu’il allait bien.

— Tu m’as sauvé, dit-il à travers son sourire. C’était

censé être l’inverse.

Elle lui rendit son sourire.

— Tu m’as sauvée, toi aussi, dit-elle.

Mais avant qu’ils ne puissent rassembler leurs

esprits, il y eut tout à coup un nouveau fracas.

ils se retournèrent pour voir plusieurs fenêtres

voler en éclats dans le coin le plus éloigné de l’église.

Caitlin n’en croyait pas ses yeux. Qui cela pouvait-il

être maintenant ?

Kyle, Sergei et Kendra s’engouffrèrent dans

l’église. Les trois se dispersèrent dans les airs, por-

tant des armes inhabituelles et volant dans leur

direction.

au même moment, les immenses portes s’ouvri-

rent à l’arrière de l’église, crachant des centaines de

nouveaux vampires, tous fidèles à Kyle.

Caitlin ne s’en soucia pas. C’était l’affrontement

qu’elle attendait. Elle haïssait Kyle, Sergei et Kendra

avec une passion et une ferveur qu’elle ne réservait

à aucun autre. Comme elle apercevait Caleb se

redresser fièrement et se préparer à la bataille, elle sut

qu’il partageait ses sentiments.

— Il est temps pour toi de payer pour mon fils !

s’écria Caleb, en s’élançant dans les airs en direction de

Kyle.

337

Souvenirs d’une vampire

— Et il est plus que temps que j’en finisse avec toi !

répliqua Kyle.

Les deux se heurtèrent dans les airs, produisant un

bruit violent. Le son des deux corps se heurtant l’un

contre l’autre se répercuta dans l’église, tandis qu’ils

luttaient l’un contre l’autre, crocs sortis.

Caitlin ne perdit pas de temps. Elle s’envola et

fonça sur Sergei, ravie de pouvoir enfin prendre sa

revanche. De s’attaquer à son ennemi juré qui l’avait

proprement poignardée dans le dos et qui avait mal-

traité son amie.

— Tu vas payer ! s’écria Caitlin.

il gronda.

— L’aurais-tu oublié ? C’est toi qui m’as créé !

répliqua-t-il. Si quelqu’un doit payer, c’est bien toi !

Les deux se rencontrèrent dans les airs. Sergei visa

sa gorge, mais Caitlin vit venir le coup. Elle l’esquiva à

la dernière seconde, et l’agrippa dans les airs, plon-

geant avec lui vers le sol et s’écrasant avec lui sur le

plancher. Elle tendit les mains et commença à l’étran-

gler, prête à le tuer sur-le-champ, pour tout ce qu’il

lui avait fait subir, pour tout ce qu’il avait fait subir

à Polly, pour tout ce qu’il avait fait en appui à Kyle.

Elle le tenait d’une poigne d’acier et sentait qu’elle avait

le dessus, lorsque soudainement elle sentit qu’on la

frappait méchamment dans le dos avec les pieds, lui

coupant le souffle, et la forçant à lâcher prise.

Caitlin roula sur elle-même pour apercevoir

Kendra penchée sur elle, grognant. Kendra tira une

dague en argent et abaissa rapidement la lame en

338

Désirée

visant le cœur de Caitlin. Elle était rapide et sournoise,

et Caitlin ne réussit à éviter le coup qu’au tout dernier

instant.

Caitlin se retourna et gifla durement Kendra du

revers de la main, la projetant au sol.

Mais Sergei s’en prenait de nouveau à elle, lui don-

nant un coup de poing puissant, qui la projeta au sol et

la fit glisser sur une bonne distance. Elle pouvait venir

à bout de chacun des deux, pris individuellement,

mais ensemble ils formaient une équipe qui dépassait

ses capacités. Elle regarda par-dessus son épaule et vit

que Caleb luttait toujours avec Kyle, les deux s’affron-

tant au sol, l’un des deux prenant le dessus, pour le

céder ensuite à l’autre. ils se combattaient férocement,

se donnant des coups de poing, de coude, et s’étran-

glant. C’était une bataille épique.

Derrière les deux, Caitlin vit des centaines de vam-

pires qui se précipitaient vers eux, et elle savait qu’ils

ne pourraient vaincre. Elle et Caleb ne pourraient les

affronter tous à la fois — sans parler des trois autres.

Encore une fois, elle sentit qu’ils allaient succomber et

que ce lieu pourrait devenir celui de leur dernier repos.

Soudain, une nouvelle fenêtre vola en éclats.

Deux nouveaux vampires jaillirent de l’ouverture.

Caitlin ne put en croire ses yeux.

C’était Sam et Polly, qui descendaient en piqué vers

elle.

Juste à temps. Juste comme Kendra s’apprêtait à

donner un nouveau coup de pied à Caitlin, directe-

ment dans les reins, Sam s’interposa et frappa Kendra

339

Souvenirs d’une vampire

violemment à la gorge avec son coude. Elle fut projetée

par l’arrière dans les airs, allant frapper durement un

mur. il venait de sauver Caitlin au dernier instant.

Et, pendant que Sergei sautait dans l’intention

d’écraser la tête de Caitlin avec ses pieds, Polly piqua

plus rapidement, frappant Sergei durement à la poi-

trine avec ses deux pieds, lui faisant traverser la pièce

au vol, avant qu’il ne heurte l’autel. Le choc fit éclater le

monument de marbre.

Caitlin bondit sur ses pieds. Elle était si heureuse

de les revoir et leur était reconnaissante de leur aide.

— Caleb ! cria-t-elle pendant qu’ils passaient tous

trois à l’action.

ils se précipitèrent à son secours et frappèrent si

durement Kyle à tour de rôle, avec les pieds, qu’ils le

firent tomber lourdement, libérant Caleb.

Caleb tourna sur lui-même pour monter sur Kyle,

l’agrippant à la gorge, l’étranglant. il semblait avoir le

dessus pour de bon cette fois.

Caitlin regarda par-dessus son épaule et vit les

masses qui les chargeaient. Elle aperçut également

Kendra et Sergei qui commençaient à récupérer

lentement.

— Caleb ! s’écria Caitlin. Laisse-le ! Nous n’avons

pas le temps ! il faut partir !

Mais Caleb attendait ce moment depuis si long-

temps. il comprima la gorge de son adversaire de

toutes ses forces, faisant saillir les veines sur son

visage, tandis que Kyle devenait pourpre. Caitlin

pensa qu’il ne le lâcherait jamais.

340

Désirée

— CaLEB !

finalement, Caleb le lâcha à contrecœur. il cracha

au visage de Kyle qui était inconscient.

— Une autre fois ! cracha-t-il.

Caitlin se tourna vers Sam et Polly.

— J’ai trouvé une clé, dit Caitlin. Mais elle ne ser-

vira pas ici. Elle est conçue pour servir ailleurs.

— Pars ! dit Sam. Trouve l’endroit. Pars avec

Caleb ! Maintenant ! Nous allons essayer de les

retenir.

— Nous ne pouvons pas vous laisser les affronter

seuls ! s’écria Caitlin.

— il le faut, dit Sam. Cela ne se rapporte plus seu-

lement à toi. Mais à notre mission. VaS-Y ! La mission

est plus importante.

Caitlin comprit aussitôt qu’il avait raison. Elle avait

une chance de partir, et elle devait la saisir. il n’y

avait plus une seconde à perdre.

— Mais comment pourrez-vous les combattre

tous, vous n’êtes que deux ? demanda-t-elle d’un ton

préoccupé.

Le visage de Sam s’éclaira d’un sourire, et Caitlin

fut stupéfaite de le voir se métamorphoser sous ses

yeux. En l’espace d’un instant, il avait pris l’apparence

de Kyle.

— J’ai plus d’un tour dans mon sac, gronda-t-il

avec la même voix que Kyle.

Ça donnait froid dans le dos.

À ce moment précis, Caitlin comprit qu’ils s’en

sortiraient.

341

Souvenirs d’une vampire

Elle se tourna pour prendre la main de Caleb, se

pencha pour ramasser Ruth, et ils s’envolèrent en pas-

sant par un trou au plafond.

Elle jeta un dernier coup d’œil derrière elle pour

voir Sam, qui avait l’apparence de Kyle, donner des

ordres aux hommes de Kyle, les trompant facile-

ment — et elle sut que tout irait bien pour eux.

342

Chapitre 39

Caitlin et Caleb s’envolèrent par le trou dans le toit de

Notre-Dame, pour disparaître dans le ciel nocturne.

ils survolèrent la petite île de la Cité. Pendant ce temps,

Caitlin se creusait les méninges, essayant de découvrir

leur prochaine destination, l’endroit où devait les

mener la clé. Elle repensa à la lettre, répétant sans

arrêt les paroles de son père.

Et n’oublie pas que l’île est grande.

Cette phrase la tracassait depuis qu’elle l’avait lue.

L’île est grande. L’île est grande.

Y avait-il un autre endroit sur l’île, se demanda-t-elle,

où ils pourraient trouver la véritable clé ? Un endroit près de

Notre-Dame ?

Ses adversaires — Kyle, Sergei et Kendra — avaient

réussi à infiltrer son cercle et avaient découvert qu’ils

la trouveraient à Notre-Dame. Mais personne n’avait

vu la seconde moitié de cette lettre. Et personne ne

penserait qu’elle devait mener à quelque chose d’autre.

À un dernier indice. À une destination finale. Caitlin

pensa que tous les autres considéraient que Notre-

Dame était la destination finale. Mais ce n’était pas le

cas.

— Où allons-nous maintenant ? demanda Caleb

pendant qu’il volait près d’elle.

Souvenirs d’une vampire

Caitlin descendit soudainement en piqué, suivie de

Caleb, afin d’examiner plus attentivement l’île.

Elle était pleine de ruelles tortueuses, de maisons

médiévales. Pendant qu’elle volait vers l’autre bout de

l’île, qui se terminait en fuseau, elle remarqua quelque

chose qui la fit ralentir.

il y avait une autre église. Pas aussi grande que

Notre-Dame, mais encore assez imposante, et particu-

lièrement belle. il n’y avait rien sur l’île qui s’appro-

chait de sa beauté, et elle sentit soudainement, avec

certitude, que ce qu’elle cherchait se trouvait là.

L’île est grande.

Caitlin pointa du doigt.

— Là, dit-elle.

Elle piqua, Caleb à ses côtés, pour se poser juste

devant l’église.

C’était un bâtiment imposant en calcaire, qui mon-

tait haut dans le ciel, ce qui lui donnait une forme

effilée. Sa façade était richement sculptée, couverte de

gargouilles dans toutes les directions. Elle possédait

une seule porte, longue et en forme d’arche. Lorsqu’elle

arriva devant la porte, Caitlin sut que c’était le bon

endroit.

— Connais-tu cet endroit ? interrogea-t-elle son

compagnon.

Caleb la regarda.

— Oui. La Sainte-Chapelle, répondit-il. Un endroit

très sacré pour notre race. Elle existe depuis des siè-

cles. La plupart des gens ne connaissent même pas son

existence. ils ne connaissent que Notre-Dame.

344

Désirée

Caitlin se tourna vers lui.

— Je sens que c’est ici. Peu importe ce que je

dois trouver, je sens que c’est ici. Mon père a dit

que l’île est grande. Je pense qu’il voulait dire que

Notre-Dame n’était pas le seul endroit où chercher sur

l’île. Et que notre destination finale est à côté de

Notre-Dame.

ils avancèrent jusqu’à la porte, se préparant à

l’ouvrir, lorsque la porte s’ouvrit soudainement toute

grande, les prenant par surprise.

Devant eux se tenait une vampire d’une beauté sai-

sissante, qui portait une robe blanche avec un capu-

chon. Elle abaissa son capuchon, révélant des yeux

bleu pâle et de longs cheveux bruns.

Elle regarda Caitlin et sourit.

— Caitlin, dit-elle. Nous vous attendions.

Bienvenue.

Caitlin et Caleb échangèrent un regard. La femme

fit un pas de côté, et ils entrèrent.

Lorsqu’ils furent tous entrés, elle ferma la porte

derrière eux, puis la bloqua à l’aide de trois grosses

barres d’un métal que Caitlin n’avait jamais vu.

— Du titane, dit la femme. intouchable par

les vampires. Personne ne peut nous attaquer ici.

Vous êtes en sécurité. Vous pouvez maintenant vous

détendre.

Caitlin sentait l’aura positive et apaisante de la

femme, et elle sut qu’elle disait la vérité. Pour la pre-

mière fois depuis très longtemps, Caitlin commença à

se détendre. En sécurité. Enfin.

345

Souvenirs d’une vampire

— Mais il n’y a toutefois pas de temps à perdre, dit

la femme. J’imagine que vous avez la clé ?

Caitlin la regarda d’un air surpris. Elle se demanda

comment elle pouvait en connaître l’existence.

Le sourire de la femme s’agrandit.

— J’en connais bien sûr l’existence. Nous sommes

le peuple de votre père, après tout. Nous surveillons

vos moindres mouvements.

Caitlin sortit la petite clé en or de sa poche et la lui

tendit.

— Non. Je ne la veux pas. Vous devez la garder.

Vous seule pouvez l’utiliser.

La femme se retourna subitement et marcha rapi-

dement dans la longue allée en marbre de l’église.

Caitlin et Caleb la suivirent, le bruit de leurs pas se

répercutant dans la salle déserte.

Caitlin leva les yeux et remarqua que le plafond

était très élevé, se terminant en pointe. Elle remarqua

également les rangées interminables de vitraux en

forme d’arche, qui faisaient plusieurs dizaines de

mètres en hauteur, et elle fut renversée par la beauté

de l’endroit. Elle avait l’impression de se trouver dans

un kaléidoscope géant.

Pendant qu’ils suivaient l’allée, Caitlin se demanda

où ils pouvaient bien se diriger. Caleb se tourna vers

elle.

— Je suis désolé, dit-il d’une voix douce, afin de ne

pas être entendu de la femme. Pour Sera. Pour t’avoir

quittée. Pour tout. J’espère que tu me pardonneras.

346

Désirée

Ça lui faisait du bien d’entendre ces paroles. Caitlin

se sentit submergée par l’émotion. Elle préférait ne pas

parler, et se contenta de lui tendre la main.

Caleb la prit, et sa peau lui sembla si douce. Elle se

sentit réconfortée par sa présence, pendant qu’ils mar-

chaient ensemble dans l’allée.

— Cette église a été construite il y a bien des siè-

cles, dit la femme. C’est un endroit très spécial pour

notre race. Elle a été construite spécifiquement

pour abriter le plus précieux des trésors. ici, parmi

tant d’autres richesses, nous possédons un fragment

de la Vraie Croix, ainsi que l’authentique Couronne

d’Épines.

La femme emprunta un nouveau corridor, puis elle

descendit une volée de grandes marches en marbre.

ils arrivèrent au niveau inférieur de l’église, et

Caitlin en eut le souffle coupé. C’était la pièce la plus

magnifique qu’elle ait jamais vue. Elle avait un plafond

voûté et bas, recouvert d’un bleu céleste, vibrant,

où s’entrecroisaient des arches en or, scintillantes.

L’endroit ressemblait à une chambre au trésor et,

sous la lumière des torches, il flamboyait. C’était spec-

taculaire. Elle avait l’impression d’être entrée dans le

sépulcre du pharaon Toutânkhamon.

— ici en bas, nous gardons les objets les plus pré-

cieux. Un coffre spécial en argent a été construit pour

les abriter. il a fallu 20 années pour le construire. Dans

ce coffre, vous trouverez ce que vous cherchez.

Pendant qu’ils continuaient, la pièce s’élargit, et

Caitlin fut surprise de voir des dizaines de vampires

347

Souvenirs d’une vampire

devant eux, qui attendaient patiemment. ils étaient

tous habillés en blanc, avec des capuchons blancs.

Chacun tenait un gobelet d’argent, rempli d’un liquide

blanc.

au centre de la pièce se tenait un vampire, un

homme seul avec une longue barbe grise et des yeux

verts perçants. il regardait en direction de Caitlin et

Caleb d’un air bienveillant, tenant un petit gobelet

d’argent pour chacun d’eux.

La femme leur fit signe d’avancer.

ils marchèrent jusqu’à l’homme, et Caitlin sentit

qu’elle commençait à trembler. Est-ce que son père se

trouvait ici ?

— Buvez, dit-il d’une voix douce.

ils prirent chacun un gobelet et burent le liquide

blanc.

immédiatement, Caitlin se sentit revigorée. Elle

reconnut le sang blanc du cercle de son père. Elle eut

également un certain vertige.

L’homme fit un pas de côté, révélant l’immense

coffre en argent scintillant qui se trouvait derrière lui.

— Votre clé, dit-il doucement.

Caitlin lui rendit le gobelet, fit un pas en avant,

s’agenouilla et inséra sa clé dans la petite serrure du

coffre.

Elle la tourna en produisant un petit clic et ouvrit

lentement le couvercle lourd.

À l’intérieur, parmi une montagne de joyaux se

trouvait un second coffre, avec une plus petite

serrure.

348

Désirée

Caitlin était perplexe.

— Je suis désolée, dit Caitlin. C’est la seule clé que

j’ai.

L’homme secoua la tête.

— Vous avez une autre clé.

Caitlin se creusa la tête, mais n’avait aucune idée

de ce qu’il voulait dire.

il pointa le doigt en direction du cou de Caitlin.

Elle tendit la main et se souvint soudainement de

la croix en argent très ancienne qu’elle portait. Était-

ce cela ?

Elle la retira avec précaution et l’inséra dans la ser-

rure du petit coffre.

Elle fut surprise de voir qu’elle avait la forme

parfaite.

Elle la tourna, et le coffre s’ouvrit.

À l’intérieur du petit coffre se trouvait une grande

clé d’argent. De la même taille que celle qu’elle

avait reçue au Vatican. Elle sut immédiatement que

c’était la deuxième clé dont elle avait besoin pour

retrouver son père.

Elle était exaltée.

Mais en même temps, elle était frustrée. Elle aurait

souhaité trouver les trois clés du même coup et

retrouver son père ici, dans cette pièce.

Elle prit la clé, se redressa et vint se tenir à côté de

Caleb, se sentant de plus en plus étourdie, tandis qu’ils

faisaient face à l’homme.

— il reste deux clés à trouver, dit-il. Et vous

pourrez alors ouvrir les portes, recevoir le Bouclier…

349

Souvenirs d’une vampire

et rencontrer votre père en personne. Nous sommes

fiers de vous. Et il l’est aussi. Mais il vous attend dans

un autre lieu et une autre époque. Je suis désolé de

vous dire qu’il ne se trouve pas ici. Êtes-vous prête à

remonter le temps encore une fois ? À poursuivre votre

quête ?

Caitlin se tourna vers Caleb, mais elle connaissait

déjà la réponse. Elle était prête à voyager dans le temps

et, d’après son regard, elle sut que lui aussi était prêt.

— Bien. Veuillez vous mettre à genoux.

ils s’agenouillèrent en se tenant la main.

— Et, maintenant, baissez la tête.

Ce faisant, Caitlin sentit son cœur battre à tout

rompre. il y avait tant de questions demeurées sans

réponse. Où se retrouveraient-ils ? Seraient-ils

ensemble ? Et qu’adviendrait-il de Sam ? Polly ? Ruth ?

Et il y avait tellement de questions qu’elle voulait poser

à Caleb.

Elle sentit que tout le cercle les entourait et que

plusieurs mains se posaient sur leurs têtes.

— Voici venu le moment des suprêmes adieux,

répéta le chœur des vampires. Caitlin et Caleb se

réveilleront un autre jour. Par la grâce ultime de Dieu.

Ruth s’approcha et s’étendit à côté d’elle, gémis-

sant. Comme les paroles étaient répétées une deuxième

fois, puis une troisième, Caitlin se sentit de plus en

plus légère, et tout devint flou autour d’elle.

au dernier instant, avant que tout ne disparaisse,

elle se tourna vers Caleb et le vit se tourner vers elle.

Elle plongea son regard profondément dans le sien et

350

Désirée

sut avec certitude que, la prochaine fois, ils seraient

ensemble pour toujours.

— Je t’aime, dit-elle.

— Et je t’aime aussi, répondit-il.

Ce fut les dernières paroles qu’elle entendit, tandis

qu’elle se sentait de plus en plus légère, étourdie, se

sentant aspirée vers le plafond — jusqu’à ce que tout

son monde sombre dans l’obscurité totale.

Ne manquez pas

la suite

Souvenirs d’une

Vampire 6

351

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M?lisa Demers

5

Morgan Rice

Dans Désirée (tome 5 de la série Souvenirs d’une vampire),

Caitlin Paine découvre qu’elle a une fois encore remonté

le temps. Cette fois, elle se retrouve dans le Paris du

XVIIIe siècle, une ère où l’on rencontre des rois et des reines — mais

où gronde aussi la révolution.

Elle retrouve Caleb, et les deux passent enfin ensemble des

moments tendres et paisibles. Leur amour grandit encore, et Caitlin

e

décide d’abandonner la recherche de son père, afin de pouvoir profiter

Souvenirs d’une

de cette époque et de ce lieu. Elle souhaite y faire sa vie avec Caleb,

dans le château médiéval de ce dernier, situé au bord de la mer. Caitlin pir

est plus heureuse que jamais.

V

Mais leur bonheur est destiné à n’être qu’éphémère, et les

ampire 5

événements les séparent. Caitlin rejoint à nouveau les rangs du cercle

d’Aiden avec Polly et de nouveaux amis, et se concentre une fois de

plus sur son entraînement et sa mission. On lui ouvre alors le monde

ne

DÉSIRÉE

somptueux de Versailles, où elle découvre un luxe et une opulence qui

’u Vam

dépassent ses rêves les plus fous. Versailles est un univers en soi. Elle y retrouve avec joie son frère, qui a lui aussi remonté le temps et qui

irs d

rêve maintenant de leur père, comme Caitlin.

Mais des nuages se profilent à l’horizon. Kyle, accompagné de

son odieux complice Sergei, est résolu plus que jamais à tuer Caitlin.

Et Sam et Polly s’enfoncent tous deux dans des relations amoureuses

Souven

malsaines, qui menacent de détruire tout ce qui les entoure.

Alors que Caitlin devient une guerrière accomplie, elle se

rapproche plus que jamais de son père et du Bouclier mythique.

Dans une course finale pleine de rebondissements, Caitlin parcourra

les sites médiévaux les plus importants de Paris. Mais pour arriver

à survivre cette fois-ci, elle devra utiliser des talents qu’elle n’avait même jamais imaginé posséder. Et, pour retrouver Caleb, elle aura à

faire les choix — et les sacrifices — les plus difficiles de sa vie.

ISBN 978-2-89733-251-8

Morgan Rice

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